On ne trouve point la diphthongue æ, mais

un simple e, dans les manuscrits et les chartes du xrre siècle et les deux suivants, quoiqu’elle paraisse souvent sur les sceaux.

47. Plus on remonte au vie siècle et plus on trouve de barbarie dans les figures dont les manuscrits sont ornés; mais leurs lettres historiées et leurs miniatures commencèrent au xve siècle à se réconcilier avec la belle nature.

48. Les lettres £ et c des chartes et des manuscrits se confondent depuis le xtrrr° siècle par une trop grande ressemblance de leurs figures ; c’est un des moyens que David Gasley proposa pour juger de l’âge des écritures.

49. Après le commencement du même siècle, les figures de ln et de l’u ne furent plus ordinairement distinguées l’une de l’autre; mais on mit souvent deux accents sur l’u.

50. L’e simple est fréquemment mis pour la diphthongue æ dans les inscriptions et les manuscrits les plus anciens. Il ne faut donc pas donner pour règle que les simples e caractérisent les monuments du x11° au xu° siècle.

RÈGLES DE CRITIQUE PROPRES À DÉTERMINER L'AGE DES MANUSCRITS NON DATÉS DU XI au XVI® SIÈCLE

li est peu de manuscrits du moyen âge qui portent avec eux la date précise de leur confection. Beaucoup de chartes privées des x1°, x11° et xrmr* siècles sont également dépourvues de date. Ce n’est que par une grande habitude de voir et de comparer les monuments écrits de différents siècles, et en tenant compte de toutes les particularités qui les distinguent, qu'on parvient à déterminer, sinon la date précise, au moins l’âge approximatif d’un manuscrit ou d'une charte non datée.

Pour venir en aide, autant que possible, aux personnes embarrassées sur ces questions de dates, nous rassemblons ici les observations éparses des diplomatistes relatives aux chartes et aux manuscrits du xr° au xvi* siècle.