RÈGLES GÉNÉRALES

4. Tout sceau d'une forme beaucoup plus récente que la date du diplôme ne le comporte doit être mis au nombre des sceaux supposés.

2. Un diplôme donné par un de nos rois de la première ou seconde race et scellé’avec un anneau représensant la tête de Bacchus, de Jupiter ou de quelque autre divinité païenne, ne doit pas pour cela devenir suspect.

3. Les images des sceaux lorsqu'elles s’éloignent trop de la forme de celles du même ordre et du même temps, et lorsqu'elles ont trop de ressem-

blance avec de plus récentes, doivent passer pour suspectes.

4. On ne doit pas traiter un diplôme de faux parce que son sceau représente un prince, un évèque, un grand seigneur d’une autre manière qu’on ne le trouve dans d’autres sceaux, ou médailles, ou monuments ; ou parce qu’il ne paraît pas ressemblant au portrait qu’en aura laissé quelque auteur contemporain.

5. On doit tenir pour suspect un sceau dont la cire est d’une couleur qui n’était pas en usage au temps du diplôme scellé.

6. Si l’on aperçoit une cire onctueuse et tant soit peu ductile mise au dos d’un ancien sceau, ce serait une preuve qu'on l'aurait détachée d'un diplôme pour la faire servir à un autre.

7. La transposition d’un sceau d’une charte à une autre est un moyen de faux légitime, mais dont on peut s'assurer avec un peu d'attention.

8. Si l’on trouve un sceau de cire pendant à un charte dans le temps que l’usage de suspendre cette sorte de sceau n'était pas encore reçu, ou si le sceau est appliqué sur la charte lorsque l'usage d'appliquer ainsi la cire était aboli, on peut assurer que le sceau n’est point du temps dont la charte est datée.

9. Un sceau qui se trouverait chargé d'armoiries avant le xr° siècle porterait un caractère évident de fausseté.

A0. Si la légende d’un sceau antique est aussi longue et dans le même goût que celles des bas siècles, si l’on y trouve un nom propre qui n'ait pas encore été en usage, on peut avec raison douter de la vérité du sceau.

11. On doit tenir pour faux, ou du moins pour très-suspect, un ancien sceau dans l'inscription duquel se trouverait une formule récente; par exemple, si un évêque du xi° siècle s’y disait évêque par la grâce de Dieu et du siége apostolique, le sceau serait visiblement supposé.

12. Pour juger de l’âge des sceaux, il faut avoir égard aux lettres employées dans leurs légendes. Si donc l’on remarquait dans un sceau du x° au xr° siècle le caractère gothique moderne, on ne balancerait pas à juger ce sceau des bas temps.

13. Nulle copie non authentique ne porte de sceau sans se rendre suspecte de quelque mauvaise foi.

44, Beaucoup de chartes véritables et authenti-

ques ne font nulle mention des anneaux et des

sceaux dont elies sont scellées.