Les images des sceaux, lorsqu'elles s*éloi

gnent trop de la forme de celles du même ordre et du même temps et lorsqu'elles ont trop de ressemblance avec de plus récentes, doivent passer pour suspectes.

4. On ne doit pas traiter un diplôme de faux, parce que son sceau représente un prince , un évèque, un grand-seigneur, d'une autre manière qu'on ne le trouve dans d'autres sceaux ou médailles, ou monuments ; ou parce qu'il ne paraît pas ressemblant au portrait qu'en aura laissé quelqu' auteur contemporain.

5. On doit tenir pour suspect un sceau dont la cire est d'une couleur qui n'était pas en usage au temps du diplôme scellé.

6. Si l'on aperçoit une cire onctueuse et tant soit peu ductile , mise au dos d'un ancien sceau, ce serait une preuve qu'on l'aurait détachée d'an diplôme pour la faire servir à un autre.

7. La transposition d'un sceau d'une charte à une autre est un moyen de faux légitime, mais dont on peut s'assurer avec un peu d'attention.

8. Si l'on trouve un sceau de cire pendant à une charte, dans le temps que l'usage de sos-

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.pendre cette sorte de sceau n'était pas encore reçu ; ou si le sceau est appliqué sur la charte lorsque Tusage d'appliquer ainsi la cire était aboli, on peut assurer que le sceau u'est point du temps dont la charte est datée.

9. Un sceau , qui se trouverait chargé d'armoiries avant le XI* siècle, porterait un caractère évident de fausseté.

1 0. Si la légende d'un sceau antique est aussi longue et dans le même goût de celtes des bas siècles , si Ton y trouve un nom propre qui n'ait, pas encore été en usage, on peut avec raison douter de la vérité du sceau.

11. On doit tenir pour faux , ou du moins pour très-suspect, un ancien sceau, dans l'inscription duquel se trouverait une formule récente; par exemple, si un évéque du Xl« siècle s'y disait évéque par la grâce de Dieu et du siège apostolique, le sceau serait visiblement supposé.

42. Pour juger de l'âge des sceaux, il faut avoir égard aux lettres employées dans leurs légendes. Si donc l'on remarquait dans un sceau du X* au XI* siècle le caractère gothique mo-

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derne, on ne balancerait pas à jager ce sceau des. bas temps.

13. Nalle copie non authentique ne porte de sceau sans se rendre suspecte de quelque mauvaise foi.

1 4. Beaucoup de chartes véritables et authentiques ne font nulle mention des anneaux et des sceaux dont elles sont scellées.

15. Les sceaux perdus, brisés et détruits, en tout ou en partie, soit par vétusté, soit par quelque accident, ne font point pour cela perdre aux chartes leur autorité. (Yovez Digeste, lib. 37, tit. II,leg. 1,§II.)