ABRÉVIATIONS PAR SIGNES ABRÉVIATIFS

Le mode d'abréger le plus généralement suivi dans les écritures du xi* au xv« siècle inclusivement fut de supprimer dans les mots des syllabes ou des lettres, et de les remplacer par des signes abréviatifs de convention.

^ C'est-à-dire qui ne sont pas soumis à l'action de plusieurs modes abréviateurs à la l'ois.

La connaissance de ces signes, des formes diverses qu'ils aUcclent, des diflérentes fondions qu'ils remplissent, est indispensable pour expliquer le grand nombre d'abréviations qu'ils constituent, puisqu'ils en donnent ordinairement la clef.

Les scribes et les copistes employaient communément huit sortes de signes abréviatifs, qu'il faut, pour plus de clarté, distinguer par le son des syllabes ou des lettres dont ils tiennent lieu et par leur fonction la plus usitée, sans avoir égard aux diverses formes de chacun de ces signes, lesquelles formes ne sont que des modifications que la suite des temps et la différence des mains leur ont fait subir.

Ainsi les différentes figures * du signe

N° 1 . représentent M ou N.

N» 2 ER, RE, m.