S 8. COLONIES

Martin Dunran, Ou the fottil corals of the wetl / talion ielaude. (Quart. Jauni, geo!. Soc. of London, vol. XIX, p. A06 ; >863.)

Duchassaing, Observations sur les formations modernes de file de la Guadeloupe. (Bull. Soc. géoi, a* série, vol. XII, p. 753; i855.)

Aux fossiles énumérés par l'auteur dans ces roches, II. Michcliu a joint un tableau des échinides vivants des Antilles et du golfe du Mexique.

Damour, Fossiles trouvés par M. f'ayen au.r environs de la Basse-Terre. (Bull. Soc. géoL, vol. XX, p. A70; t863.)

H. Michelin, Moules de deux échinides (Amblypvgus americanus, Conoclypeus jatnaicensis) des couches supra-crétacées de In Jamaïque. (Ibid., vol. Xlll,

Ces formes annonçaient bien les découvertes faites depuis dans ce pays.

Eug. E. Desloiigchamps, Documents sur la géologie de la A ouvelle-Calédonie ; fossiles triasiques recueillis à Ttle Hugon par MM. Jouan et E. Deplanches, 69 p.,) pl. triple. (Bull. Soc. I.inn. de \onnandie, vol. VIII; 1860.)

Le fossile le plus remarquable par ses caractères et son abondance dans la roche calcaire esl une Avicule, qui parait n’étre qu'une variété de 1.-1. ou Mono fie salinaria , Goldf., déjà trouvée à la Nouvelle-Zélande et dérrite par M. Zittel sous le nom de var. Bicliemondiana. Il y a en outre 2 Spirigera , 1 Spirifer et quelques autres formes moins déterminables.

ET

IIKSUMK STATISTIQUE.

Nous avons, dans la première partie de ce livre, exposé, suivant un ordre chronologique, tout ce que les recherches avaient jusqu'à présent fait connaître de restes organiques dans les roches sédiments ires de la France. Dans chaque formation, groupe ou étage, nous avons, pour les animaux invertébrés, exprimé par des chiffres les derniers résultats acquis, puis énuméré les familles, les genres et les espèces les plus caractéristiques de chaque localité, tandis que, pour les vertébrés, nous avons pu donner des tableaux et des listes de toutes les espèces signalées dans les diverses régions naturelles, et nous avons fait à peu près de même pour les végétaux.

Dans la deuxième partie nous avons analysé et résumé ce qui nous a paru le plus essentiel dans les ouvrages publiés aussi chez nous sur les fossiles des diverses classes, mais considérés alors d’après leurs caractères ostéologiques, zoologiques ou botaniques, en nous plaçant au point de vue des auteurs eux-mêmes.

Enfin la troisième partie a été consacrée à rémunération, avec quelques remarques et quelques citations succinctes, des travaux relatifs aux fossiles recueillis sur divers points de la terre, puis étudiés et décrits par des naturalistes français, afin de compléter le tableau général de ce que la paléontologie doit à leur initiative, à leur dévouement et à leur savoir. Nous avons donc, autant que le permettait l’étendue de notre sujet, envisagé successivement la science sous ses trois aspects : géologique ou dans le temps, organique on biologique, géographique ou dans l'espace.

ii‘J2 H INFLEXIONS GÉNÉRALES

Noire livre peut ainsi fournir à chacun les moyens de retrouver loul ce qui n été dil des fossiles de noire, pays comme de ceux des autres contrées, soit que l'on considère la série des terrains depuis les grès à Lingulcs, à Scolithes et à Rilobilcs jusqu’aux dépôts quaternaires et aux cavernes il ossements , soit que l'on considère la série organique depuis l'homme jusqu'aux infusoires , depuis les dicotylédones les plus élevées jusqu’aux plus humbles a gaines l'5.

Aussi le lecteur pourrait-il s’attendre à ce que nous cherchions actuellement si, de cet ensemble de faits comparés, il ne résulterait pas quelque chose de plus qu’une suite d'analyses raisonnées et de synthèses limitées, rangées méthodiquement, c’est-à-dire la démonstration de quelque principe nouveau, de quelque aperçu fécond, applicable au reste de la nature.

A la fin des chapitres et des sections, ou en terminant l’examen des faunes et des flores de chaque terrain ou formation , nous u’avons pas manqué de faire ressortir les conséquences scientifiques qui résultaient naturellement des faiLs mentionnés, et nous avons surtout insisté à cet égard en terminant le chapitre ni, parce que les faunes et les flores tertiaires nous ont olfert une richesse telle qu’aucune autre partie de la terre n’en a encore révélé de semblable. Mais un exposé plus général des résultats déduits de la paléontologie stratigrapbique de la France ne pourrait être que la simple reproduction de ces résumés particuliers. Pour essayer d'aller au delà, il aurait fallu embrasser une surface beaucoup plus considérable que. celle de notre pays, laquelle peut bien servir de terme de comparaison, mais non de critérium absolu pour le reste du globe. Aussi n’est-ce qu’après avoir tenu compte de l’ensemble des faits connus sur chaque sujet, dans les divers continents et les principales îles, que nous nous sommes cm autorisé à en présen-

w On n'a point du chercher dans ce Ce dernier travail avait un tout autre

livre un Catalogue général des genres et but , et il est bien à désirer que Ion

des especes, comme le calnlofjuc des fos~ s’occupe d’en faim un semblable pour siles d’Angleterre qu’a publié M. J. Morris. la France.

ET HÉSUMK STATISTIQUE. 693

1er une sj nllièsc générale à la lin «l'un ouvrage publié récemment et auquel nous renverrons le lecteur*11.

Ce qui est vrai pour les sujets traités dans la première partie l’est, à plus forte raison, pour les sujets traités dans les deux autres, où nous n'avons eu à nous occuper que de travaux , plus ou moins étendus, sur certaines classes ou familles, sur certains ordres et même sur certains genres , ou bien encore particuliers à certains pays ou à certains terrains, tous laissant entre eux de plus ou moins vastes lacunes, qui ne permettaient point de généralisations bien motivées.

D’ailleurs, tout en essayant de répondre ù la pensée si heureuse et si juste de M. le Ministre de l'instruction publique, pensée dont la réalisation peut être si féconde pour l'avenir, nous avons aussi considéré ce livre comme l'application, à un pays donné, des principes contenus dans Y Introduction à l'élude de la paléonlolopie , puis développés dans l'ouvrage que nous venons de rappeler, et qui déjà nous guidaient dans Y Histoire des propres de la géolopie. Ces trois publications représentaient, à la vérité, un ensemble de travaux ayant des buts divers et exécutés dans des directions dilférentes, mais ayant aussi entre eux une véritable solidarité, coordonnés au même point de vue, et dont l'ouvrage actuel peut être regardé comme la dernière expression, venant compléter cette tétralogie sur les époques anciennes.

C'est la première fois, à ce que nous croyons, qu'un pareil essai est (enté pour établir le bilan raisonné de la science d'un grand pays, sous une forme méthodique et dans un cadre tel que l’on puisse bien apprécier tous les éléments essentiels qui entrent dans sa composition, leurs rapports naturels, la certitude ou le doute qui ressort de leur discussion. Il constitue ainsi une base à partir de laquelle il sera facile de juger de la marche ultérieure «lu progrès et de mesurer l’espace parcouru après une nouvelle étape. C’est aussi l’absence, jusqu'à présent, d'un point de départ bien établi,

Géologie cl Paléontologie, p. 7 f»f»; 1 806.

d'un champ de recherches nettement limité et d’un but bien défini qui nous a obligé de remonter à l’origine de la science et d’en exposer sommairement les premières phases avant de nous occuper de celle de nos jours W.

Il est permis de penser en outre que, si l’impulsion ainsi donnée par le Gouvernement se transmet à l’étranger, il devra en résulter une appréciation plus exacte et plus facile du mouvement général de chacune des branches des connaissances humaines, et en même temps, pour chacun de ceux qui les cultivent, la possibilité de se tenir au courant de ces innombrables publications de détail dont l’accroissement incessant rend les recherches de plus eu plus pénibles.

Mais, à défaut de données scientifiques générales ou théoriques nouvelles, qui, comme on vient de le dire, ne semblent pas se déduire des faits contenus dans ce livre, où nous avons vu seulement ces derniers confirmer les principes déjà établis, nous avons cherché si, pour rendre plus frappants les progrès accomplis, depuis environ quarante-cinq ansl,), par le concours des géologues et des paléontologistes français, dans l'étude des corps organisés fossiles, il ne serait pas possible de trouver quelque expression qui fût, du moins approximativement, la représentation matérielle de ces mêmes progrès.

L’énumération des auteurs qui y ont concouru, et dont on trouvera ci-après (p. 7o5) la liste complète, qui ne comprend pas moins de 5Û7 noms, de même que celle des ouvrages, notes ou mémoires

(,} C’est également parce motif que nous n’avons pas désigné notre travail sous le titre de I Support , dont le sens restreint en eût donné une idée fausse ou insuffisante, bien qu’il fut destiné à prendre rang parmi des publications auxquelles ce mot est parfaitement adapté, par cela même que ces dernières se trouvent scientifiquement dans des conditions différentes.

w Nous avons dit ailleurs que l’histoire de la paléontologie s’arrêtait pour nous à 1823, avec In publication de la seconde édition des Rechercha eu r le s ossements fossiles ; c’est pourquoi nous comprenons dans le tableau ci-après (p. 696) tout ce que nous avons pu relever à partir de cette date.

BT RÉSUMÉ STATISTIQUE. 695

publiés pendant ce laps de temps, eussent été sujettes à beaucoup trop de motifs d’erreur; mais nous avons pensé que les planches de dessins représentant les fossiles pouvaient, avec plus d’exactitude, être considérées connue les éléments d'une sorte de statistique paléontologue dans laquelle chacune serait prise pour unité.

Partant de cette idée, nous avons construit des tableaux où toutes les planches de fossiles rappelées dans ce livre sont rangées : i° suivant leurs formats, a® suivant les terrains et les formations géologiques auxquels elles se rapportent, 3® suivant la classe d’animaux ou de végétaux dont elles représentent les restes. Nous avons dressé ces tableaux séparément pour chacune de nos trois parties et pour l’ Introduction , en ayant soin d’éviter les doubles emplois, et ils montrent dans quelles directions les recherches ont été le plus fructueuses. En réunissant ensuite et dans le même ordre les chiffres des colonnes de chacun d eux, et les additionnant, on obtient la somme de toutes les planches ou l'expression numérique la plus simple, mais aussi la plus positive, de la part que les naturalistes français ont prise à l’accroissement de nos connaissances sur les êtres organisés anciens.

Nous ne reproduirons pas ces tableaux en détail, parce (pie cela nous mènerait beaucoup trop loin, et que l'intérêt principal qui s’y attache se trouve compris dans la récapitulation ci-contre, dont les chillres ont à peine besoin de quelques explications.

L'évaluation des planches, pour chaque terrain, système ou formation, de même que pour chaque classe, a dù être faite approximativement dans les ouvrages où les auteurs avaient réuni sur une même planche des fossiles de divers Ages ou de classes différentes. Quant, aux doubles emplois résultant de la reproduction de ligures déjà connues, on conçoit qu’ils ne peuvent affecter sensiblement les déductions générales.