IL. COMPOSITION DES TERRAINS CONTEMPORAINS
Cette sixième époque du monde animé comprend tous les dépôts modernes, c’est-à-dire tous ceux qui ont été formés postérieurement au 27° étage ou étage subapennin. Ces dépôts sont ou marins, ou terrestres, ou bien d’ean douce; ils se composent : 1° de sables ou de galets de toutes grosseurs, ainsi que des débris de diverses espèces de roches appartenant à des étages antérieurs remaniés ou roulés par les eaux; 2° de diverses espèces d’argiles, 3° de dépôts de plantes lacustres (tourbières); 4 d'arbres ou autres végétaux enfouis en terre par affaissement ; 5° par exhaussement du sol : ces deux dernières circonstances, produites par des oscillations du sol, seraient dues à
des effets de tremblement de terre; 6° enfin, c’est encore à l’époque contemporaine qu’il faut rapporter les restes humains fossiles, ainsi que ceux de diverses espèces d'animaux.
$ IIT. EXTENSION DES TERRAINS CONTEMPORAINS DANS LE DÉPARTEMENT DE MAINE ET LOIRE.
Nons bornant ici aux faits que nous venons d’énoncer dans le paragraphe précédent, nous allons essayer d’en faire application aux terrains contemporains de Maine et Loire.
Cette formation, qu’on peut remarquer sur un grand nombre de points de ce département, se présente sous différents aspects.
1° Des dépôts formés de sables et de galets siliceux, ainsi que des débris de roches auxquels viennent se joindre parfois des fossiles marins appartenant ordinairement à la formation crétacée, occupent des espaces plus ou moins considérables.
Le plus remarquable par son étendue ainsi que par sa puissance, qui varie de 1 à 10 mètres, se montre dans les environs de Durtal, d’où il s'étend sur la forêt de Chambiers, ainsi que sur les communes de Cheviré-le-Rouge, Montpollin, ete.
Des dépôts considérables et ainsi formés, se montrent sur la commune d’Ecouflant, etc.
2° Des alluvions de toutes espèces, répandues dans les vallées, doivent encore être rangées dans celle catégorie.
9° Les argiles de cette époque sont assez généralement répandues. Elles se montrent en grandes masses dans la commune de Montigné, où elles sont employées à la fabrication de briques et de carreaux , elC.
4° Les tourbières sont peu nombreuses dans ce département, et à bien prendre elles se bornent à celles que présentent les bords de la Dive.
En amont du pont de la Motte-de-Bourbon, sur la rive gauche de cette rivière, commune de Méron, la tourbe, dont la puissance varie de deux à cinq mètres, est exploitée sur une assez grande échelle. Dans cette localité, elle est extraite au moyen du Louchet, puis coupée, séchée, brûlée (charbonnée) et réduite en poudre au moyen de quatre paires de meules mues par l’eau de la Dive. Ce charbon, ainsi pulvérisé, est transporté à l'établissement des Hureaudières,
près Saumur, où il est mélangé avec des matières animales (débris d’équarrissages), pour former un noir animalisé excellent pour l’agriculture.
La tourbe des bords de la Dive recèle les débris de plusieurs espèces de grands mammifères.
5° Arbres enfouis par affaissement du sol. Ce fait remarquable que présente le marais de Corzé, dû sans doute à l’oscillation du sol par suite d’un tremblement de terre, est unique pour ce département.
Cet affaissement en se produisant, ayant englouti dans son sein et assez profondément le massif de chênes qui se trouvait placé sur le lieu même de cette espèce de catastrophe, a transformé tout cet espace en un marais profond.
Un certain nombre de ces arbres ayant été retirés de cette espèce de tourbière, qui en recèle sans doute encore beaucoup d’autres , il fut constaté qu’ils avaient pris une teinte noirâtre, analogue à celle que présente l’ébène; et l’emploi qui en a été fait pour la charpente d’une pelite maison construite non loin de ce marais, indique assez que leur bois peut encore être de quelqu’utilité.
6° Par rapport à l’exhaussement du sol qui s'opère naturellement chaque jour par l’adjonction de nouvelles particules de toutes sortes, celle manière d’être peut facilement se constater par la présence de fossiles terrestres contemporains, tels que des Cyclostôma elegans, Hélix Hortensis, ete., formant des couches horizontales à un niveau inférieur de la couche cultivable. Cette disposition se fait remarquer sur différents points de ce département, et particulièrement sur la route de Saumur à Doué, et de Doué à Brissac, etc.
Quant aux exhaussements subits, occasionnés par des causes analogues à celle que nous venons de signaler, qui élèvent le sol en changeant les niveaux, aucun fait de cette nature ne s’est encore présenté à notre connaissance dans ce département.
7° Ii nous reste à constater la présence de certains fossiles dans les terrains contemporains. Dans le paragraphe suivant, nous indiquerons les espèces qui y ont été observées; mais, dès à-présent, nous pouvons dire qu'aucun reste humain fossile ne s’est encore reucontré dans ce département.
$ IV. FOSSILES DES TERRAINS CONTEMPORAINS DANS LE DÉPARTEMENT DE MAINE ET LOIRE.
La Flore de cet étage, par rapport à ce département, ne présentant que des débris informes de végétaux, il est donc de toute impossibilité de reconnaitre les espèces qui pourraient s’y rapporter ; et, bien que les tourbières soient formées des mêmes plantes que celles que l’on rencontre aujourd’hui dans nos marais, il faut le croire, néanmoins l'impossibilité de pouvoir en constater l'identité, doit faire regarder la Flore de ces tourbières comme si elle n’existait pas. Îl n’en est pas de même des animaux ou de leurs débris, qui, presque toujours, présentent suffisamment des caractères propres à les faire distinguer.
La Faune de cette dernière époque se compose des restes d'animaux enfouis, soit dans les marais de la Dive, soit dans des couches d’autres terrains.
