A. TERRAIN SILURIEN INFÉRIEUR OÙ SILURIEN PROPREMENT DIT

$ IL. EXTENSION ET LIMITES DU TERRAIN SILURIEN INFÉRIEUR DANS LE DÉPARTEMENT DE MAINE ET LOIRE.

Le terrain silurien inférieur, formé pour la majeure partie des schistes, des quartzites et des argiles qui le constituent en grandes masses dans ce département, se présente par stratifiealions alternes et oceupe une étendue considérable en superficie.

Comme le fait remarquer M. Cacarrié en parlant du terrain de transition (1) : « Ce terrain fait partie d’un vaste bassin qui s’étend d'Angers à Ploërmel, de l’est à l’ouest, et d'Angers à Alençon, du sud au nord. Il s’appuie au sud sur la chaine granitique du Bocage vendéen , et au nord sur une chaîne de granite qui court presque parallèlement à la première, de Mayenne à Brest. À l’ouest, ce bassin se lie, entre Corlay et Rostrenen, par une langue étroite, au terrain de même âge, qui termine, dans le Finistère, la presqu'ile de Bretagne. A l’est se trouve, d'Alençon à Angers, la limite de ce lerrain. »

Après avoir donné une idée générale de cette vaste formation, il convient sans doute aussi d'en restreindre les limites en les bornant au département de Maine et Loire seulement; ainsi nous dirons :

Le terrain silurien inférieur s'étend non seulement sur toute la région nord-ouest de ce département, moins les quelques points occupés par les granites de Saint-Lambert-de-la-Potherie, de Bécon, etc., et l'espace fourni par les porphyres quartzifères, du sud

(4) Description géologique du département de Maine et Loire.

au nord, qui se sont fait jour en soulevant les schistes dans les fissures desquels ces matières se sont épanchées, mais encore sur la rive gauche de la Loire, dans la partie comprise entre ce fleuve et le Layon, et même au delà de cette rivière, etc.

Comme espèce des plus remarquables de cette contrée, se présente le schiste tégulaire où ardoisier. Cette roche, qui repose immédiatement sur des quartzites, est reconnue pour fournir les plus belles et les meilleures ardoises de France. Son exploitation, sur une vaste échelle, se montre plas paruculièrement dans les communes de Saint-Barthélemy et de Trélazé, où douze grandes carrières en activité, exploitées dans le principe à ciel ouvert, maintenant pour la plupart par galeries, emploient plus de 2,000 ouvriers (1).

La direction de ce vaste dépôt s’étend du sud-est au nord-est. Commençant à fuigné-sur-Loire, ces bancs passent ensuite sous la Loire en se dirigeant sur les communes de Trélazé, de Saint-Barthélemy et d'Angers. Là, traversant la Maine, ils présentent une exploitation au moulin du Tertre-au-Jau, puis une autre à Avrillé.

Ce schiste se montre à découvert au nord de Saint-Clément-de-la- Place, fournit une exploitation au Louroux-Béconnais, ainsi qu’à la Pouèze, à Angrie et à Noyant-la-Gravoyère (carrière de Mise-en- Grain). Il reparaît à Chazé-Henri, à Segré, et finit d’être visible pour ce côté du département, vers le nord de cette ville, au bourg de l’'Hôtellerie-de-Flée, où l’on voit les restes d’une ancienne exploitation. Les carrières de Renazé (département de la Mayenne), font suite à ces dépôts.

D’anciennes carrières d’ardoise se font encore remarquer dans ce département. L’une des plus vastes est celle de Pigeon, située au nord et à la porte d'Angers; puis se présentent, pour le canton de Châteauneuf, les carrières de Marigné, de Champigné, celle des Briotières, commune de Quéré, etc.