AVERTISSEMENT

Les derniers travaux entrepris sur la Géologie de Maine et Loire, l’un par M. Lechätellier, ingénieur des mines (1), et l'autre par M. Cacarrié, son successeur (2), nous portèrént à examiner de nouveau les notes que nous avions prises d’abord, amsi que les observations que nous pûmes faire, avant comme après ces publications. Nous reconnümes bientôt que la route que nous avions suivie, dans nos recherches, nous avait conduit à des résultats différents de ceux obtenus par les savants disuingués que nous venons de ciler.

Non content de ce simple aperçu, nous voulûmes voir et examiner encore, mais, sur les lieux mêmes, les objets que nous supposions être la cause de cette dissidence : nous nous mimes donc de nouveau à explorer certains points de ce département, et plus particulièrement ceux qui se rapportent aux terrains fossilifères. Ainsi, et aidé par les ouvrages de M. Alc. d'Orbigny sur la Paléontologie et la Géologie stratigraphiques, nous avons pu reconnaitre et ajouter, pour ce département, quatre nouveaux élages géologiques à ceux précédemment indiqués, et une transposition d'étage par rapport aux marbres de cette contrée.

(1) Géologie du département de Maine et Loire , consignée en 1842 dans la statistique de Maine et Loire, publiée par la Société d'Agriculture, Sciences et Arts d'Angers.

(2) Description géologique du département de Maine et Loire, publié conformément à la délibération du Conseil général, en 1845 , avec une carte minfralogique du même département.

Si nous sommes parvenu à ces résultats, c'est que les moyens dont nous nous sommes aidés avaient été négligés en quelque sorte par MM. les géologues que nous venons de citer. Nous voulons dire que les nombreux fossiles, restés en quelque sorte comme inaperçus jusqu'à ce jour, et dont nous avons dèjà porté le chiffre à 800 espèces (1), ont servi à nous guider dans l’appréciation de nos recherches, comme pour arriver aux nouveaux faits que nous allons présenter.

Ainsi, les étages Bajocien, Gallovien et Oxfordien, compléteront, avec les étages Liasien et Toarcien, déjà mdiqués, bien que sous d’autres noms, la série des étages du terrain Jurassique de Maine et Loire. Il en sera de même de l'étage Sénonien que nous avons ajouté aux étages Cénomanien et Turonien du terrain crétacé. Enfin, la présence de certains fossiles dans divers dépôts de marbres de Maine et Loire nous à conduit à comprendre ceux-ci dans le terrain Dévonien, au lieu de les laisser comme une dépendance du terrain Silurien.

Le résultat de ces observations aurait pu seul nous décider à publier cet ouvrage, que nous n'avions entrepris dans le principe que pour notre iustruction particulière, mais une autre considération non moins puissante et qui se rattache à la connaissance des fossiles de Maine et Loire, laissés en quelque sorte dans un oubli complei, est venue nons démontrer combien il est important d'examiner avec attention ces témoins muets en apparence de tant de catastrophes du globe. Il est bien reconnu aujourd’hui que sans la connaissance exacte des fossiles, 1l est en quelque sorte impossible de bien préciser l’âge d’un terrain par rapport à l’étage qu'il occupe dans l'échelle géologique.

Tous ces faits, ainsi que ceux qui se rattachent aux découvertes que nous avons faites de nombreux et nouveaux gisements géologiques, réunis à la détermination que nous prenons

(1) Ce nombre peut encore être augmenté des espèces que nous avons rencontrées pendant le cours de cette publication, de toutes celles qne quelques fragments nous ont revelés, enfin de certain fossilles que recèlent encore probablement les terrains que nous avons déjà cités, mais que des recherches nouvelles et multiphiées ne manqueront pas de procurer.

aujourd'hui de faire connaître les fossiles de Maine et Loire, militent sans doute encore en faveur de cette publication. Dans tous les cas, elle était devenue pour nous une obligation impérieuse, puisqu'elle justifie pleimement la promesse que nous fimes à la Société géologique de France, lors de sa réunion extraordinaire à Angers, du 1° au 9 septembre 1841 (1).

En nous déférant le titre, on ne peut plus honorable, de président de cette session, celte Société nous suggéra l’idée de faire connaitre un jour les fossiles de ce département, et nous en primes en quelque sorte l'engagement. Aujourd’hui, nous réalisons cette promesse, dont l’accomplissement n’a été retardé que par des causes indépendantes de notre volonté. Dans tous les cas, ce retard est devenu favorable à la Paléontologie de Maine et Loire, en nous donnant le temps d'ajouter encore aux espèces déjà si multiphiées de notre collection, celles que de nouvelles recherches ont pu nous procurer.

Il ne sera pas question ici de la carte minéralogique que nous avons tracée, 1l y a déjà un grand nombre d'années, pour nos études particulières. La carte de même nature, publiée par M. Cacarrié, bien que ne présentant pas la distinction des étages, et à quelques omissions près, pourra avantageusement la remplacer.

Tous les faits énoncés dans cette publication et susceptibles d’être rappelés ou indiqués par des échantillons, soit de roches, soit de minéraux ou de fossiles, pourront êle constatés :

4° Sur nos collections particulières, amplement pourvues sous ces divers rapports.

2° Sur la collection minéralogique du département de Maine et Loire, entreprise par M. Desveaux pour le cabinet d'histoire naturelle d'Angers.

3° sur la collection de fossiles des environs de Saumur, formée par les soins de M. Courtiller, et placée dans le cabinet de cette ville.

(1) Société géologique de France. — Réunion extraordinaire à Angers; in-8°, p. ! , 10 et 41,

Cependant, comme il est impossible au plus grand nombre de personnes, à raison de leur éloignement, de pouvoir consulter ces diverses collections, pour y suppléer, bien qu'imparfaitement, nous nous sommes décidé à donner des figures d’un certain nombre de fossiles, et particulièrement des espèces nouvelles pour la science.

Pour arriver à ce résultat, nous en avions déjà dessiné un certain nombre, et nous nous proposions de les faire hthographier; mais la photographie, en nous révélant ses moyens de précision, s'offrit en quelque sorte pour nous venir en aide et nous fit abandonner notre premier projet. Les planches qui accompagnent cet ouvrage sont donc dues à cet auxiliaire m1mitable et si admirable de la gravure et de la lithographie. Pour cet effet, nons avons nous-même disposé et composé ces planches; mais la formation des clichés, le rage des épreuves sont dus à l’habile photographe, M. Léon, auquel nous sommes heureux de nous être adressé pour cette innovation (1).

En résumé, le travail que nous publions aujourd’hui, sous le titre de PALÉONTOLOGIE DE Maine ET Loire, indépendamment d’un grand nombre d'observations nouvelles, comprend, avec l’indication des diverses formations géologiques de cette localité, un relevé des roches, des minéraux et des fossiles qui se rapportent à chacune d'elles. Cet ouvrage, comme on le voit, pouvait comporter tout autre titre que celui que nous lui donnons, puisqu'il se rapporte aux diverses parties de la Géologie de Maine et Loire; mais la Paléontologie de ce département étant une chose nouvelle et fort importante par elle-même, nous avons dû préférer de lui donner un ütre qui, plus en rapport avec cette spécialité, le fit, tout en lui conservant le caractère de son originalité, distinguer des autres publications sur la Géologie de cette contrée.

(1) M. Léon, photographe, place Sainte-Croix , à Angers.

Il est bon de faire remarquer que la photographie est parvenue à représenter les objets dans leur grandeur naturelle, comme aussi de pouvoir les diminuer ou les augmenter à volonté. Les planches de cet ouvrage en donnent un exemple.

Enfin, nous saisirons la circonstance qui se présente pour témoigner notre reconnaissance aux personnes qui ont bien voulu nous faire des communications obligeantes, et particulièrement à MM. Lechâtellier, Rolland, Cacarrié, Desveaux, Courüller, Olivier de la Leu, Revellière, baron de la Gennevraye, L. Legris, Pannetier, Charlery fils, Jaret, de Beauregard, Guéranger, Caillaud, Pelletier, J. et C. Guibourg, Gaignard de la Renloue, V. Larevellière, Poché, Drouet, Gouin, D.-M., Ouvrard, D.-M., Guillet, D.-M., T. Jubin, Belouin, A. Martin, M. Ruault, Meignan, Dupont, Béraud, Memière, pharmacien, Beauvais du Lizieux, Champneuf, MM. les curés Bruneau et Béziau, etc.

Angers , {er janvier 1854