CHELLÉENNE

Le quaternaire inférieur est représenté dans le bassin du Rhône par des dépôts, sans aucun doute contemporains de l'époque de la progression des glaciers, et qui ne sont pas moins préglaciaires pour les régions subalpines.

Telles sont les alluvions et les argiles de la vallée de la Saône, dites de Saint-Cosme, ainsi-que les alluvions alpines dont l'arrivée a immédiatement précédé l'invasion des glaciers dans les plaines et sur les collines delphino-savoisiennes, bressanes et lyonnaises.

Ces dépôts sont caractérisés par une faune analogue à celle de Chelles, et ils renferment, comme cette localité classique, des vestiges de l’activité humaine la plus primitive que l’on connaisse. Ceux-ci se présentent sous la forme d’un instrument amygdaloïde. Il est en silex ou en quartzite, et est taillé à grands éclats des deux côtés. Cet instrument est tellement typique, qu'il est devenu caractéristique du quaternare inférieur. C'est par suite de cette particularité que de Mortillet a appelé chelléenne, du nom de la station de Chelles, l'industrie propre à cette époque. Cette dénomination a été substituée à celle d’acheuléen, dunom de Saint-Acheul, près d'Amiens, où l’on a tout d’abord découvert, eten grand nombre, cet instrument primiif, M. de Mortillet a choisi plutôt la station de

a0 L'HOMME QUATERNAIRE DANS LE BASSIN DU RIONE Chelles comme {ype des gisements quaternaires inférieurs, parce que les alluvions de cette localité ont donné une faune plus homogène que celle de Saint-Acheul, et surtout parce que l'instrument amygdaloïde s'y trouve seul à l'exclusion des autres formes. À Saint-Acheul, au contraire, comme, du reste, dans beaucoup de gisements quaternaires, on le trouve associé à d'autres formes devenues caractéristiques des époques suivantes. Dansle bassin du Rhône, les gisements préglaciaires ayant donné des vestiges de l’industrie de l'homme sont encore fort rares. On en connaît pourtant un cerlain nombre dans la vallée de la Saône, en Chalonnais, en Mâconnais et en Beaujolus; puis dans la vallée du Rhône. Aucunes stations, excepté celles du Beaujolais, qui se trouvent dans les alluvions préglaciares locales, ne sont situées dans le voisinage immédiat des dépôts glaciaires ; toutes sont en dehors de la zone — même la plus externe — des glaciers alpins. Ces alluvions, enfin, ne sont jamais datées, à part celles de Curson, par des fossiles. Ce n’est done que par induction qu'elles peuvent être rangées dans la série préglactaire ou chelléenne. Ilen est de même des pièces chelléennes trouvées isolément dans les vallées de la Saône et du Rhône.

Alluvions ect argiles de Saint-Cosme.

Selon les observations de MM. Delafond et Depéret', il semble qu'après le dépôt des alluvions et des sables de l’âge de Chagny, 1l y eutune interruplion dans les phénomènes de sédimentalion, el qu'il s’opéra un creusement de la vallée de la Saône. Celle-ci se serait approfondie d'au moins 40 à 50 mètres : puis dans celte dépression se seraient déposées les assises qu'ils ont désignées sous le nom de marnes et sables de Saint-Cosme. Ces géologues ont constaté, d'après des sondages, une super-