C. Les Édomites ou Iduméens

Le père des Édomites fut Ésaù , fils d'Fsaac, qui, selon les traditions des Hébreux, avait reçu le surnom d'/idom (rouge), parce qu'il vendit son droit d'aînesse pour un plat de lentille, de couleur rougeàtre, ou parce qu'il sortit tout rouge du sein de sa mère (G en. ch. 25, v. 25 et 30). Il s'établit sur la montagne de Séu\ maintenant Scherah, qui s'étend du S. E. de la mer IMorte au golfe Élanitique. La Genèse (ch. 36) nous donne la table généalogique de ses descendants, qui s'étendirent sur le mont Séir, au détriment des Horites, ses habitants primitifs. Ils se répandirent aussi au N.

E. jusqu'aux limites de Moab, dans le pays appelé, parles Grecs, Gebalénefet, par les Arabes, DJebâl. Ils se divisèrent en différentes tribus, dont chacune avait un chef appelé Allouph.

Tliéman, petit-fils d'Ésaii , fut un des chefs les plus célèbres des tribus édomites , et ses descendants, les Thémanites, étaient renommés pour leur sagesse. Les habitants du Djebâl avaient introduit chez eux, de bonne heure, la royauté élective ' , tandis que ceux du rnont Séir conservèrent leur constitution patriarchale. Ceux-ci accordèrent le passage aux Hébreux (Deut. ch.

2, V. 4 et 29), tandis que le rot d'Édom le leur refusa (Nomb. 20, 18).

Plus tard nous trouvons les Édomites, comme les autres peuples voisins, toujours en guerre avec les Hébreux.

' Voy. Genèse, cli. 36, v. 31-39, et I Chron. ch. I , V. 43-50. Oii y voit clairement que la royauté ne passait pas du père au fils; car nous y trouvons une série de rois étrangers les uns aux aulres, et natifs de différentes contrées. Plus tard cependant, la royauté devint héréditaire; car sous Salomon,"il est

Suestion d'un prince édomite, noranié Hu- "d, qui était de race royale (I Rois, cl». 1 1 , V. 14). ./ V .

T^ Livraison (Palestine.)

Sa (il tes combattit avec sucrJès; sous David, les généraux Joab et Abisaï les soumirent complètement, et David mit des garnisons dans leurs villes. Salomon équipa des vaisseaux dans leur port d'Asiongaber (1 Rois, 9, 20). Vers la fin du règne de Salomon, un prince édomite qui s'était enfui en Egypte, du temps de David, essaya de "reconquérir l'indépendance de son peuple (1 Rois, ch. 11), mais il paraît qu'il n'y réussit pas. Après le schisme, les Edomites restèrent tributaires des rois de Juda. Encore sous Josaphat, ils n'avaient pas de rois indépendants, mais de simples gouverneurs, vassaux de Juda, et leurs ports de mer sur le golfe Élanitique étaient au pouvoir des Juifs (ib. ch. 22, v.

48 et 49). Sous Joram, enfin, ils se rendirent indépendants, et ils eurent dès lors leurs propres rois (2 Rois, 8, 20), Soumis de nouveau par Amasia etOuzia, ils prirent l'offensive sous Achaz, et ils firent des prisonniers parmi les Juifs (2 Chron. 28, 17). A la même époque ils profitèrent d'une attaque dirigée par les Syriens contre la Judée, pour se remettre en possession d'Élath (2 Rois, 16, 6). Depuis ce temps, il n'est plus question des Édomites dans l'histoire des rois de Juda.

Il paraît qu'ils conservèrent leur indépendance jusqu'à l'invasion des Chaldéens, auxquels ils durent se soumettre (Jérémie, ch. 27, v. 3 et 6), sans pourtant être emmenés en exil. Pendant l'exil des Juifs , ils s'emparèrent de la partie méridionale delà Judée; ils possédèrent même Hébron, d'où ils furent chassés par Judas INIaccabée (1 Maccab. 5, 65). Jean Hyrcan les soumit entièrement et les força d'embrasser le judaïsme. Avec Hérode une dynastie iduméenne monta sur le trône de la Judée. Peu de temps avant le siège de Jérusalem par Titus, les Iduméens arrivés dans cette ville pour la défendre s'y abandonnèrent à des excès abotnin'ables. On en trouvera les détails dans l'histoire des Juifs.

Depuis cette époque le nom d'Edom disparaît de l'histoire.

Lescapitales du pays d'Édom étaient

na

L'UNIVERS

SÉLA (appelée pnr les Grecs Pelra) et UosrA , ([ii'il iK' faut pas confondre avec la ville de Hostra dans le llaurân '. Près du f^olfe Élaniti(jii(' étaient les villes {VFJuih et tïAsum-gdber.

Théman étaient situé, selon saint Jérôme, à cinq milles de Pctra. Nous renvoyons pour les détails géoi^raphiques a la description de l'Arabie. Le territoire des Édomites fait partie de V Arabie Pétrée.

D. Les Amalécites.

:Amalek, un des peuples les plus anciens de l'Arabie, et appelé, dans un oracle de Bileam , le commencement des nations (INomb. 24 , 20), avait ses demeures à l'ouest des Edomites ». Les traditions arabes varient sur son origine ; les unes le font descendre de Cham , les autres de Sem.

La Bible le mentionne , pour la première fois, en parlant de l'expédition de Kedorlaomer, roi d"Elàm, qui frappa les campagnes d'Amalek (Gen.

14, 7); mais ce passage ne prouve pas que les Amalécites aient existé a cette époque, et il est plus probable que l'auteur de la Genèse s'est servi des mots campagnes d'Amalek par anticipation. Josèphe ( Ant. II , 1 , 2 ) les fait descendre d'Amalek, petit-flls d'Esaii (Gen. 36, 12).

Les Amalécites furent les premiers à s'opposer aux Hébreux sortis d'Egypte; ils furent battus dans la vallée de Rapbidîm. Dès lors une baine implacable futjurée aux Amalécites. Plus tard , lorsque les Hébreux , malgré la défense de Moïse, voulurent s'avancer vers le pays de Canaan , ils furent battus par les Amalécites, alliés des Cananéens. Dans la période des juges nous les voyons plusieurs fois prêter secours aux ennemis des Hébreux (Juges, 3,13:6,3). Samuel ordonna à Saùl de faire aux Amalécites une guerre d'extermination; mais

• Voy. notre Topographie , page 70.

* Il résulte de la combinaison de différents passages de la Bible, ou il est question des Amalécites, que ce peuple habitait différentes contrées, mais que son siège principal se trouvait entre les Philistins, les Egyptiens, les Iduméens et le déserl du Sinaï.

Saiil épargna le roi Agag', qui frit ensuite tue i)ar Samuel. David, avant d'être proclamé roi , les attaqua avec un certain nombre de ses partisans, et leur (it beaucoup de mal (I Sam.

cl). 30). Nous les trouvons aussi parmi les peuples soumis par David dans les prenners temps de son règne (2 Sam. 8, 12), et depuis cette époque nous ne les voyons plus reparaître. Du temps d'Ézécliias, .'îOO Siméonites se dirigèrent du C(Ué du mont Séir, battirent les débris des Amalécites, et s'établirent dans leur pays ( I Cbron.

ch. 4, V. 42 et 43).

E. Les midixnites.

Après la mort de Sarah , Abraham épousa une seconde femme appelée Ketoura ; il eut avec elle plusieurs lils, dont le quatrième fut Rlidian. C'est de lui que descendent les Midianites Déjà du temps de Jacob cette famille faisait un comnierce de caravanes entre Gilead et l'Égvpte , en passant par Sichem (Gen. 37, 28). La Bible ne nous offre pas de données suffisantes , pour indiquer avec précision le pays où étaient établis les Midianites. Mais les géographes arabes du moyen âge parlent encore des ruines de la ville de Madian, situées à l'est du golfe Élanitique , et il est probable que le siège principal des Midianites était au nord de la mer Rouge, et s'étendait à l'est de ridumée jusque vers les plaines de Moab. Ce fut dans ces plaines qu'un ancien roi d'Édom combattit les Midianites (Gen. 36,35); une branche nomade de ce peuple vivait dans les environs des monts Horeb et Sinaï, sous le prêtre Jethro (Exode , 3,2).

Le gros de la nation s'allia avec les Moabites contre les Hébreux, campés dans les plaines de Moab ( Nomb. 22 , 4). Les deux peuples essayèrent de combattre les Hébreux par les malédictions de Bileam et par le culte séduisant de BaaI-Pheor. Moïse attaqua les Midianites avec douze mille hommes , qui en firent un grand carnage

' De ce roi descendit , selon les traditions juives, Haman VJgagite, ministre d'Assuerus.

PALtSTINE.

ettuèrentcinqdeleurs princes (ib. cil.

31 ). Environ deux siècles et demi nprès la conquête du pays de Canaan par les Hébreux, les Midianites étaient devenus assez puissants pour opprimer les Hébreux pendant sept ans. Tous les ans ils faisaient une invasion et détruisaient les produits du pavs, les blés, les fruits et les bestiaux. Ils furent entin attaqués par Gédeon , qui les vainquit dans plusieurs combats. La défaite des Midianites fut complète*, et depuis cette époque ils ne pouvaient plus se relever (Juges, ch. 6-8 ) Ce fut là une des victoires les plus éclatantes des Hébreux, et elle retentit encore longtemps dans les chants de leurs poètes '.

La tribu àÈpha descendit du fils aine de Midian (Gen. 25, 4). Midian et Épha étaient très-riches en chameaux (Is. 60, 6).