PALMA, CHRISTEL, LE BARON

Hermann est resté sur la terrasse.

PiLMA, au Baron, Quel honneur pour moi, excellence!

Je viens de voir voire galerie, maître Palma; elle est digne du palais d'un prince! — Ce portrait est achevé?... Il regarde le portrait de Christel.

PALMA

Pas encore tout-à-fait, monseigneur : mais je puis terminer seul ce qui reste à faire.

LE BARON

Ce sera, si je ne me trompe, une de vos plus belles œuvras... et ma allé n'aura rien de plus précieux dans sa dut.

palma, à part.

(VDans sa dot !

LE BARON

Nous avons au château depuis ce malin, maître, deux nobles hôtes... le prince de Guastalta... et son fils... souverain légitime de Mantoue... et fiancé de ma fille. L'admiration de votre art est héréditaire dans leur pays; je veux vous présenter à eux, et leur faire les honneurs de notre Allemagne.

PALMA

Monseigneur !...

Lg BARON.

Venez aujourd'hui , je vous prie, dîner au château. Le duc de Mantoue vous remerciera lui-même du magnifique présent que je lui fais , grâcii à vous. Vous acceptez ?

PALMA

Monseigneur!...

*^ui

40 PÀLHA.

LE BARON

Au revoir, maître... Dans une heure nous tous attendons...

Le Baron prend le bras de sa fille ef sort. pai.ma 9 demeuré seul, saisit avec rage le tableau posé sur le chevalet, et le foule aux pieds. Pour son fiancé, jamais !

hërmann, qui est entré par la gaurJie.

Mon bon maître, que faites-vous?... Votre plus belle œuvre!...

PALM A

Oui, ma plus belle œuvre... et c'est pour cela que je veux qu'elle soit détruite avec mon plus beau rêve... Elle ne m'aime pas!...

Il tombe à droite sur un fauteur), et se cache la tête dans ses

mains. Hermann regarde le tableau et reste à genoux.