DE 1847 À BRUXELLES

L'opinion publique , cette reine qui décide à son tribunal des destinées de ce monde, a jugé de l’exposition des produits de l’agriculture et de l'horticulture de Belgique. Décidément. les détracteurs de cette institation en sont pour leurs tristes pressentiments et leurs lamentables prophéties. L'exposition, une voix éloquente l’a proclamé, a pris racine aux entrailles du pays ; ce fait est aujourd’hui indubitable et brutal comme toute vérilé ; il se pose comme un jalon pour l'avenir, comme un jalon de la route qui conduira infailliblement l'agriculture et l’horticulture du pays à de brillants progrès. Nous le savons bien, l'exposition ne va pas fermer les plaies des Flandres , elle ne va pas livrer à la culture les trois cent mille hectares de terrains incultes que la

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Belgique voit encore sur sa carte, elle ne va pas mettre d'un bond notre agriculture nationale au point où elle peut être portée ; nous savons tout cela , mais ce qui est hors de toute contestation, c’est que l’agriculteur et lhorticulteur se sentent stimulés par une main bienveillante , qu’ils se sont rehaussés à leurs propres yeux , et que, sûrs aujourd’hui de l'appui du gouvernement, il n'y a point d'efforts , point de travaux , point d’innovations qu'ils ne s'imposent pour répondre dignement à l’appel qui leur a été fait. Pour la première fois, le chef de l’État a pu d’un coup d’œil juger de la fécondité du pays, apprécier ses richesses, ses méthodes agricoles, remonter directement à la source principale de la fortune publique, et derrière les éloges que le Roi n'a cessé de donner aux résultats de l’exposition, il y avait cetie grande voix nationale qui applaudissait aux efforts d’hommes généreux, trop lontemps oubliés dans les fêtes qui rappellent l'indépendance du pays et dans les récompenses dues au nom de tous au mérite, au talent, aux sacrifices utiles. Voilà, selon nous, quelques-unes des conséquences obtenues par l'exposition agricole, et n'y eût-il que celles-là , c'est déjà beaucoup, c’est immense.

Un membre du jury, un représentant , et un représentant nommé dans la ville même qui porte en Europe le nom de capitale de l'empire de Flore, dans la ville qui touche à ce pays de Waës réputé, et avec raison, comme le plus beau jardin agricole de l'Europe , l’honorable M. Delchaye, disons-nous, dans les paroles qu'ila adressées au Roi, au nom de l'institution et en l’absence de son président , a fait valoir encore une considération à laquelle la presse n’a pas fait une attention suffisante.

L'exposition a fait connaitre aux provinces des cultures que plusieurs ignoraient quoique certes notre pays ne soit pas grand. Ainsi, la distance qui séparait le Condroz des Flandres était aussi grande que celle qui sépare Bruxelles de Pékin. Dans certaines localités du royaume, on cultive des plantes fourragères , des variétés de céréales, des végétaux léoumiers, des arbres à fruits, d'excellentes variétés qui, dans des localités éloignées seulement de dix à vingt lieues, sont complétement inconnues. L’agriculteur à pu, grâce à ce centre de réunion pour les produits si chers à ses affections et à ses intérêts , apprendre, s’éclairer et recevoir directement, par l'expérience personnelle, cette impulsion vers le progrès qui, en agriculture comme dans toules les choses de ee monde , sont la condition de l'humanité elle-même. Ce résultat , et certes il est grand , nous le devons encore à l'exposition.

Nous posons en fait que l’industrie de la fabrication des chapeaux de paille est aussi étrangère à la Flandre que l'industrie métallurgique, et cependant la matière première ou la paille, la Flandre, certes, la produirait d'elle-même et à bon marché. Il n’est plus permis d’espérer que l'industrie de la toile reprenne son ancienne splendeur, trop de pays concurrents se livrent aujourd’hui et non sans succès à la production du lin et à sa mise en œuvre. Le bien-être des Flandres nous parait à l'avenir devoir consister plutôt dans plusieurs industries agricoles que dans une seule, et le tressage des pailles est à nos yeux une des principales industries qui va puiser sa matière première dans un produit direct de l'agricuiture. 11 n’y a que peu d’années le tressage des pailles était

complétement inconnu dans le canton de Glons en Kes-