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si bel exemple; et si nous tenons compte de la foule compacte qui n’a cessé d’assiéger les salons du Casino. nous devons dire que jamais association n’a élé plus populaire et n’a joui davantage de l’amour et de l'estime du public. L'ouvrier en blouse, l'artisan modeste coiffé de son bonnet, la fille du peuple , portant le mantelet et la dentelle classique des Flandres, s'y coudovyent en silence , el sans que la police ait la moindre influence à exercer, avec l’homme du monde et les dames de la société la plus élevée. La liberté règne au nom des fleurs sous le vaste dôme de cette anthothèque, comme on eût appelé ce palais à Munich, riche déjà de ses bibliotheques, de sa pinacothèque et de sa glyptothèque. Les membres seuls avaient le droit de se rendre le dimanche au salon, et c'est le moins qu'on puisse leur offrir. pour les récompenser de leurs veilles, de leurs labeurs et de leur protection si efficace , que la fraicheur et le premier bouquet de ses gigantesques corbeilles.

On se rappelle qu'il y a un an, à pareille époque. s'ouvrait dans ce mème local une exposilion quinquennale monstre, et que la ville s'émut de cette réunion comme d’un événement important. Il l'était, en effet, et dans plusieurs pays de l'Europe, on a publié des comptes-rendus, des rapports, des rétrospects, sur cette - grande fêle. On ne doit pas s'attendre à voir dans les années ordinaires d'aussi vastes collections de fleurs, mais pour l’amateur des merveilles de la nature, les expositions annuelles ont toujours un mérite ; elles apportent à sâ contemplation et à ses études de nouveaux objets ; elles rendent témoignase du mouvement commercial, des progrès des procédés; elles font découvrir presque toujours quelque nouvelle conquête de

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l’homme, car si Béranger a comparé les amours au Créa-

teur, l’homme, le croirait-on? est parvenu à faire naître des fleurs et des milliers de fleurs et des plantes magnifiques, qui , sans lui, n’eussent jamais existé. Le feu de Prométhée a été réellement ravi des cieux : ce n’est point une métaphore en horticulture ; car l’industrie horticole est, dans le sens le plus rigoureux du mot, une industrie essentiellement créatrice.

L'industrie de Beloique a été l’objet de bien des recherches, le sujet de beaucoup d'ouvrages ; elle a trouvé ses historiens , et cependant pas un, pas un d’entre eux n'a public des détails, des statistiques , des relations de l’origine et des prosrès d’une des plus belles et des plus lucratives industries du royaume. La presse passe même sous silence appréciation des expositions d'horticulture : les fleurs ne trouvent suère leur feuilletoniste, et cependant, comme si elles devaient toujours croître et prospérer dans le silence, le repos où ces fleurs ont vécu, dans la grande et la petite presse, dans les ouvrages lésers ou sérieux , ne leur a puèreété nuisible ; les affaires de l'horticulture , comme beaucoup de bonnes affaires , pour nous servir d’une expression de bourse, n’en ont pas été ni moins brillantes ni moins pragressives. Nous laisserons à d’autres que nous le soin de rechercher le: causes de ce fait mal sounant à quelques oreilles, mais dont le moindre jardinier donnera à l'instant même l'explication.

Nous aimons les fleurs depuis que nous sommes au monde, el, en toute conscience, ce n’est pas d'hier que

nous y sommes ; cet amour nous commandait peut-être de nous taire encore et de laisser l'horticulture se développer en paix. Mais une visite faite à Gand nous a

appris que désormais la publicité, cet enfant du siècle, aux mains rapaces duquel rien n’est destiné à échapper ici bas, s'était emparé enfin de nos floralies. La Société royale d'Agriculture et de botanique l’a déeidé elle-même, et quand on étudie la marche, les progrès et les nombreux bienfaits de cette institution depuis sa creation en 1808, on est porté à croire que ce n'est pas sans motifs sérieux et surtout éminemment bienveillants, qu'elle a pris une décision de ce genre. Si les Annales que publie aujourd’hui cette institution , avec un luxe de dessin, de typographie et de rédaction, qui est déjà si dignement apprécié, remplissent les vœux d’une publicité à la fois sérieuse, savante, instructive et surtout utile, c'est à la publicité par la presse quotidienne à éclairer l'opinion publique et à la tenir au courant d’un progrès auquel il ne se peut pas qu'elle reste insensible (1).

Sans plus de préambule , nous entamons J'examen du salon de 1845.

Depuis plus de sept semaines il gelait à pierre fendre. et cependant, le 9 mars, il était prescrit aux fleurs de se trouver au rendez-vous qui leur était donné au Casino de Gand. La nature eût fait défaut, mais l'art a vaincu la nature, et deux mille deux cent et trente-deux plantes en fleur se sont trouvées réunies au jour et aux heures fixes. Si l'exactitude est la politesse des rois, les fleurs ont été des reines qui connaissent parfaitement les usages des cours. Dans la plupart de nos villes, les plantes qui sont envoyées aux expositions viennent seulement

(1) Les Annales de la Société de Gand ont continué pendant cinq ans. Aujourd’hui la Belgique Horticole, journal des jardins, des serres et des vergers, les remplace.

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des serres de la cité elle-même : mais à Gand il n'en est pas de même. Beaucoup d'amateurs cultivent les plantes rares dans les serres annexées aux maisons de campagne, et ce qu'il faut ici apprécier avant tout, c’est qu'il suîht de transporter, füt-ce même pendant un quart-d'heure, certains végétaux délicats, et ce sont les plus chers, à travers une atmosphère ‘refroidie, pour les voir mourir sinon immédiatement, du moins plus tard. Remarquons aussi que les envois peuvent représenter des valeurs considérables. Ces circonstances , ignorées du public, mais que les horticulteurs ne connaissent malheureusement que trop bien, devaient agir cette année d’une facon déplorable, et cependant tel est l'enthousiasme des sociétaires pour orner dignement dans ces fêtes générales le palais élevé par eux au culte de la botanique, qu'aucun sacrifice, qu'aucun soin, qu'aucune tentative, quelque téméraire qu'elle püt être, n’ont été épargnés. M. Van de Woesiyne-d'ilane a envoyé ses rosages, ses azalées, ses pivoines et ses kalmia, de Woudelohem, village situé 4 trois quarts de lieue de la ville; M. Ch. de Looze, un des propriétaires dont les connaissances et les travaux sans reläche ont fortement contribué à répandre dans les populations flamandes des cultures de luxe, avait fait expédier du même liea trente amaryllis en fleur d’une exquise beauté, sans compter ses autres plantes ; M. le sénateur Hynderiex fit venir de Destelbergen, distant d’une lieue, trente amaryllis non moins remarquables, et vinst orchidées, ces plantes délicates, dont la culture était naguère encore réservée aux palais des rois ou des grands seigneurs d'Angleterre ; M®° Bossaer fit voiturer de Swynaerde(unelieue) des plantes fort grandes