VI INTRODUCTION

La diffîcultéde se procurer aujourd'hui ces pamphlets, dont l'intérêt historique égale l'intérêt littéraire, et d'autre part l'insufTisance critique de l'édition de 1846, nous ont engagé à publier cette édition nouvelle avec notices et commentaires.

L'édition Sionest fut composée sans méthode et sans goût ; elle laisse aussi fort à désirer au point de vue typographique. La veuve de Tillier s'en plaignait déjà en 1867, dans un procès intenté aux héritiers Sionest. (3) L'ordre des pamphlets y est tout à fait arbitraire ; W on ne trouve aucune date ni, naturellement, aucun renseignement sur les personnages et les événements de l'époque, de sorte qu'aujourd'hui la plupart des allusions nous échappent et qu'un commentaire historique est devenu nécessaire. Enfin, cette édition est incomplète.

Nous nous sommes efforcé de remédier à ces diverses lacunes.

Il fallait d'abord retrouver la date exacte des pamphlets et les classer selon la chronologie. (5) Nous n'avons pas cru devoir conserver, tout en le notant, le numéro d'ordre adopté pour les abonnés de C. Tillier. Un pamphlet qui se composait de deux ou trois parties était en effet considéré par l'auteur comme l'équivalent de deux ou trois pamphlets. Ainsi, la Dotation du duc de Nemours formait les XP, XIP et XIIP de la première série; le pamphlet Des banqueroutes formait les XXIP et XXIII^, etc...., division sans doute légitime pour l'écrivain vivant du produit de sa plume, mais contraire au principe de l'unité artistique. L'éditeur de 1846 avait du reste rejeté cette division factice.

(3) Cf. nos Lettres et Documents.

(4) Le premier volume des pamphlets (qui i-ii renferme treize) s'ouvre par les Lettres au Système, qui sont de janvier 1841, et se termine par Un peu (le théologie et d'architecture, qui est de novembre 1840. Dans l'intervalle, tigurent neuf pamphlets de 1843 et deux de 1844. La composition du second volume est plus étrange encore. Voici le désordre réalisé : trois pamphlets de 1844, un de 1841, deux de 1844, un de 184.3, un de 1JU4, un de 1841, un de 18+4, un de 1841, un de 1842, un de 1844, un de 1843.

(5) Pour les exceptions. Cf. Notes (Chronologie «les pamphlets).