BRAVIÎS ANGLAIS... RASSUREZ-VOUS

Pour n'être séparés de l'Angleterre que d'une heure de bateau, nous n'en sommes pas moins éloignés par des océans de temps et de distances.

Les Anglais ne comprennent, et ils en peuvent dire autant de nous à leur égard, ni nos révolutions, ni nos institutions, ni nos hommes d'Etat, si tant est que nous en ayons jamais eu ou s il nous en reste, ni la situation morale, militaire, politique et matérielle de la France.

Que dans des vues secrètes et dans un but politique intérieur ou extérieur, le gouvernement anglais ait besoin de nouveaux régiments, et qu'il prenne le prétexte de la défense de ses côtes ; qu'à cette occasion, les vieilles haines de quelques vieux .\nglais se réveillent et que le ministère, qui ne paraît pas très-fort et très-solide sur ses jambes, cherche à s'en appuyer, eh ! mon Dieu, je comprends tout cela. Le monde politique dans tous les temps est plein de situations pareilles.

Mais qu'on suppose au peuple français, actuellement — prenez garde que je dis actuellement — le plus doux et le plus inoffensif de tous les peuples de la terre, des tendances farouches contre le peuple anglais, des velléités guerrières d'invasion et de conquêtes, des vengeances de Waterloo couvées sous la cendre, des préparatifs de Boulogne, des cartes levées de la côte d'Angleterre, et des amas de poudre et de projectiles dressés et dirigés contre la perfide Albion, comme je l'appelais dans ma jeunesse avec les petits impérialistes, mes camarades, voilà des folies d'alarmes qui ne sont guère dignes d'entrer dans des cervelles liumairics un peu bien organisées et surtout

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dans des cervelles anglaises qne je mets sans f;iron cl fjénéralenient au-dessus des nôtres.

Oui vraiment, on doit s'étonner qu'il y ail si peu de Ikui sens dans des tètes aussi froides (jue celles des lionunes d'Klat anglais, et à quoi leur sert-il de tant voyager et d'être à deux jias de la France

One tout à coiq) l.ouis-Xapoii'on, se levant au milieu de l'Europe des rois, fasse entendre le terrible cri «Aux armes! aux armes! les nations souveraines qui veulent se donner un gouvernement de leur choix ! » croyez-vous qu'il lui lût besoin pour appuyer ce cri de marcher à la tète de cinq cent mille hommes? Non, il lui suffirait de monter à cheval et de brandir une cravache.

Voilà sa force contre les rois, s'il leur jetait un cri de guerre.

Mais, pour assis et soutenu que soit Napoléon sur huit millions de suffrages, intérieurement parlant, ce ne sont là que des forces latentes, inertes, passives, indisciplinées, j'en conviens.

Louis-Napoléon réunit contre lui à peu près tout ce qui a de la vie politique, du loisir, de l'inlelligence, des idées, tout ce qu'on appelle parti ; non pas l'unanimité de chacun de ces partis, mais la majorité de chacun d'eux et souvent la grande majorité.

Il est nécessaire de parcourir l'énuméralion de ces opiiositions-là pour bien faire comprendre à l'Angleterre la puérilité de ses appréhensions.

Les partis secrètement hostiles au président sont les orléanistes, les légitimistes, les républicains et les socialistes.

Les orléanistes sont extrêmement répandus dans les préfectures et les sous-préfectures, dans les bureaux des ministères, dans lés trois corps du Sénat, du conseil d'État et de la législature, dans la grosse, bourgeoisie, dans la magistrature et dans l'armée. Ils envahissent les bancs de l'Assemblée législative, ils occupent l'Université, l'Institut et les corps savants; ils constituent ce qu'on appelle la France officielle.

Les légitimistes ont perdu, avec la dissolution de l'Assemblée, une position qui était au-dessus de la proportion de leur nombre dans le pays et qu'ils ne retrouveront jamais. Ils ont avec eux, dans le Midi et dans l'Ouest, un peu plus d'Iioiumes du peuple que les orléanistes, et

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quoiqu'ils ne soient qu'une goutte d'eau dnns la masse du pays, il ne faut pas oublier que les torrents s'écoulent sans laisser de trace, mais que les gouttes d'eau qui tombent sans cesse creusent les rochers les plus durs. Les légitimistes persévérants, opiniâtres, sont cette-goutte d'eau qui tombe sans intei'mittence, qui creuse et qui fait son trou.

Les républicains sont de deux sortes : ceux qui s'attachent au nom et à la fortune d'un homme, et ceux qui s'attachent aux principes. Les premiers font au pouvoir actuel une guérie taquine et systématique de tous les moments, sans s'apercevoir que leiu' trionqdie nous jetterait dans les bras de la légitimité ou de la démagogie, quoiqu'ils ne veuillent ni l'une ni l'autre. Les seconds, qui ne s'attachent qu'aux principes, veulent avant tout sauver la souveraineté du peuple et le suffrage universel, et ne refuseront pas leur concours à Louis-Napoléon, tant qu'il marchera dans cette voie. Ils ne peuvent pas du reste s'empêcher de reconnaître, quoi qu'il en doive coûter à leurs convictions ou à leur amour-propre, que les républicains d'aujourd'hui sont beaucoup moins nombreux que ceux d'avant 1848; (|ue les révoltés du Centre et du Midi n'avaient pas arboré le drapeau tricolore, mais le drapeau rouge de la république sociale, et que la constitution n'était pour eux, dans le fond, qu'un mot, un jeu, une toque ; ils croient sincèrement que le parti républicain, tout en réservant la plénitude honnête de ses principes et de ses espérances, a tort de ne pas appuyer le pouvoir et que le pouvoir aurait tort de ne pas s'appuyer sur lui.

Les socialistes se divisent aussi en utopistes et en j>ositifs.

Les utopistes ont des élans très-généreux, mais ils ne s'entendent pas entre eux, quoiqu'ils s'entendent fort bien contre le gouvernement. Ils iraient, comme tous les sectaires, plus loin iju'ils ne voudraient aller. Il y a parmi eux de fort honnêtes gens qui se retireraient delà bataille au moment où ils entendraient tirer des coups de fusil et où ils verraient le sang couler. Mais les socialistes de la seconde classe, les positifs, les ambitieux, les sensualistes, les hommes demain et de bouche, passeraient au premier coup lic tambour de la queue à la télé. Ivres de mauvaise eau-de-vie, de luxure et de pillage, ils se jetteraient comme des loups sur leur proie pour la dévorer. Les trois commissaires de Napoléon, avec une imprudence de publicité qu'on ne

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conroit pas, ont avoué que ces socialistes de la hache et de la torche existent encore à l'Iieure (ju'il est, dans phisieurs départements ; ils disent dans plusieurs (et moi je dis dans beaucoup), an nombre de plus de trente, quarante et cinquante mille, et cela est effrayant, quoique très-exagéré. Et c'est en présence de cet aveu officiel, que les orléanistes, les légitimistes, les républicains de toutes nuances et les socialistes honnêtes ne craignent pas d'affaiblir le pouvoir et de commettre dans une opposition misérable riioimeur de leurs femmes, la fortune de leurs enfants et, que sait-on? leur propre vie !

En vérité, il n'y a plus de sagesse, de jugement, de bon sens, d'amour de la patrie que dans le peuple qui travaille la terre de ses mains, qui bat lenclume, qui tisse les drapsi et les toiles, qui bâtit les maisons et qui ne sait ni lire ni écrire, ou à peins, et l'on se dit : A quoi servent l'esprit délicat, la littérature, les arts, les lumières, la philosophie, l'expérience des classes élevées, si ce n'est qu'à se détruire elles-mêmes, et à pousser la société dans l'abîme? Aussi, à l'aspect de cette grande folie, je me suis demandé souvent et je me demande encore si Dieu n'a pas prédestiné toutes les aristocraties et les bourgeoisies européennes à la mort, et s'il n'a pas voulu faire voir au monde, comme en un suprême et fatal spectacle, la vanité et le néant de la science humaine.

Maintenant, je prie les hommes sages de l'Angleterre de considérer l'état de notre France intérieure et qui est tel que je le décris, et de me dire si la Grande-Bretagne peut aujourd'hui appréhender le moins du monde l'invasion de la France.

N'est-il pas évident que la partie la plus guerrière de notre armée est occupée à contenir les tribus belliqueuses et remuantes de l'Algérie, cette plaie sans cesse ouverte par où s'écoule le plus pur de notre sang?

Le reste, trois cent mille honunes, trois cent cinquante mille si vous voulez, est-il trop suffisant pour garder et contenir la compression brûlante du socialisme central et méridional que la presse avec ses mille soufflets réveillerait, aviverait et changerait bientôt en un vaste incendie, si elle ne craignait, journal par journal, les brutalités subites et arbitraires de la police?

Mais n'est-il pas vrai qu'en cas de guerre actuelle, de guerre offen-