III

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Une première fois , nous rcnipèclions , nous Français , d'iHrc jeU; par les AutricliiiMis dans la nier de Gènes ; une seconde ibis, nons ini donnons le Milanais, la plus belle provinee de l'Europe, ce Milanais que nous n avions pas le droit de lui doinier et (|u'il n'avait pas, lui roi, lui seul, le droit de recevoir. Une troisième t'ois, il s'empare des Romagnes et de l'Ombrie. Par ses armes? Non. Par les voies d'un suffrage libre et secret? Non. Sans contrainte militaire et sans subreption? Non. Au su du pape? Non. Puis, une quatrième fois, la nuit venue, sous voiles, un troupier d'aventures débarque à Marsala, court à Naples et met la couronne des DeuxSiciles au front de son roi, de cet enfant gâté de la fortune ; de la fortune, c'est le mot, car une cinquième fois, après qu'il eut été parfaitement battu sur terre et sur mer, par qui encore? par les Autrichiens, — honte à eux ou à lui, honte à tous deux ! — nous arrivons d'entrefaites, nous lui donnons la Vénélie, et le voilà, sans trop savoir ni pourquoi ni comment, à la tête de '25 millions d'hommes. Il n'y a rien eu de moins attendu et de plus surprenant que tout cela dans les temps modernes.

Et ce qui ne l'est pas moins, c'est qu'avec les flnances les plus délabrées , des recours à la confiscation, et les parties encore mal jointes de ses provinces, le roi d'Italie ne songe qu'à des travaux guerriers. Dieu, qui a sur eux ses desseins, ne veut donc pas qu'il n'y ait pas un seul de ces rois-là qui ne perde la tète? Ainsi, le roi d'Italie n'a pas le sou, et qui veut, bon Dieu, l'attaquer? Personne. Et il veut consacrer dix millions à fortifier Venise ! Fortifier contre qui? Il n'a pas le sou, et, au lieu de n'armer que des gaides civiques et une troupe intérieure de police, il va porter ses verres de couleur, ses pétards , ses banderoles et ses attroupements de fusées et de héros à 540,000 honmies ! Mais toutes les confiscations papales et autres engins de même ou d'autre espèce suffiront-elles à salarier et à nourrir tant de troupiers ? \'ais les pères de famille italiens ne demanderont-ils pas si ce roi improvisé et si ce parlement, qui n'est point élu par le suffrage direct, secret et universel, peut disposer de leurs enfants? N'y aura-t-il pas de l'autre côté des Alpes un seul homme de presse ou de tribune qui réclamera les droits de fhomme, qui fera retentir le moindre accent de liberté ?

Et de ce côté-ci , et nous-mêmes ne serions-nous pas autorisés à

LA POLITIQUE DES SAVOYARDS. il'J

dcmaiulcr à ces lit'noïques vaincus de Lissa et de Custo/.za ce qu'ils se proposent de Taire contre nous de leur grosse Hotte et de leur grosse armée.

Tous les rois ne savent plus ce qu'ils font ; cela saule aux yeux, ils perdent la tète , ils jouent de leur reste.

Il faut s'expliquer nettement sur ce qu'on entend par l'intervention à Rome, soit des Piémontais ou des garibaldiens, soit des Français, et rétablir en ceci la vérité des principes et des choses.

Est-ce que l'intégrité des États de la Rome papale n'était pas aussi incontestable que l'intégrité de l'Angleterre , de la Pi'usse et de la France? Certes, elle était aussi distincte, aussi bornée, aussi ancienne que celle de tout autre Etat de l'Europe.

Ce n'est point le pape qui est intervenu dans le Piémont, c'est an contraire le Piémont qui est intervenu dans les États du pape , qui a sourdement et insidieusement travaillé leurs populations , escamoté leurs votes sous la pression de ses armes et débauché leur antique lidélité. L'on a volé au pape les Marches, l'Ombrie, les Romagnes, ses plus belles provinces, absolument comme si l'on enlevait à un propriétaire ses prés, ses terres et ses bois, et si on ne lui laissait qu'un château en ruines, ou comme si on ne laissait à Napoléon que les Tuileries, Fontainebleau et Compiègiie à réparer et à entretenir, en lui étant forêts, biens productifs et liste civile. On l'a, en un mol, réduit à la mendicité. Le pape n'a cessé de protester contre cette rapine, et le pape était dans ses droits.

Mais, disent les Piémontais et les garibaldiens de Naples, de Sicile et de Milan, ne voyez-vous pas que Rome est en Italie et qu'on y parle italien ?

Ah! Rome est en Italie ! Qui le nie? Mais Rade est en Allemagne. Pourquoi la Prusse, qui est aussi en Allcm;igne, comme le Piémont en Italie, ne met-elle pas la main sur Bade pour se l'adjoindre, et sur le Wurtemberg et sur la P>a\;!:re aussi i)our se les incorporer? Pourquoi l'Espagne ne s' empare-t-ellc pas du Portugal, qui se trouve dans la circonscription ibérique?

Mais Rome empédie l'unité indépendante de Fltalie !

En quoi, je vous prie, et de quel coté l'existence d'une Rome

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papale, la plus inoffcnsivc des puissances de la terre, peut-elle vous nuire ou vous servir? Vous nuiie eu vous atlM(|uaiil, elle (jui n'a |)as de soldats? Vous servir, elle qui n'a pas de re\eiuis propres, puis(juc vous l'en ave/, dépouillée?

Mais vous voulez de Rome capitale!

Comment Rome capitale, privée de son culte, de ses antiquités, de tous ses prestiges , veuve de son pape , elle qui ne vivait que de son pape, Rome triste, vide, misérable, désolée, sans autre défense que sa faiblesse, moins populeuse que Naples et que Milan , entourée de marais pestilentiels , sans commerce , avec son Tibre qui traîne lentement ses eaux jaunâtres, ])Ourrait-elle tenir plus de quelques jours contre le siège d'une armée?

Mais nous ne voulons pas, dites-vous, du gouvernement abusif des prêtres !

Pas plus abusif apparemment que celui des bandes garibaldienncs qui pillotaimt le pays, selon l'usage de toutes les bandes de cette espèce ; pas plus abusif, certes, financièrement parlant, que le gouvernement d'Emmanuel , autre bande de pilloteurs , qui n'ont pas trouvé dans la profondeur de leur génie fiscal d'aulres et de meilleures ressources que de confisquer le bien du clergé pour s'en servir à expulser le clergé.

Que ne làchez-vous le mot vrai de la chose? Si le pape, au lieu d'être, selon son devoir, le plus doux et le plus faible des hommes, eût été à la tête de deux cent mille soldats, vous lui auriez prodigué vos plus huniMes respects, vos vivats, vos enthousiasmes, vos feux d'artifice et vos lampions I

Et ce qui vous rend le pape méprisable, sa faiblesse et ses malheurs, c'est précisément ce qui le relève à nos yeux catholiques, c'est ce qui nous le rend plus vénérable et plus cher ! c'est ce qui me fait reprendre, moi octogénaire, l'arme du pamphlet qu'il y a vingt ans je portais le premier devant vous pour combattre le joug de l'Autriche et que je retourne aujourd'hui contre vos violences et vos sophismes!

Qui vous dit, Piémoiitais et Savoyards que vous êtes, si vous n'aviez pas persécuté et volé le pape, que le pape, libéral avrmt vous, plus libéral que vous, n'eût pas depuis longtemps accordé à son peuple les franchises que vous n'avez pas vous-mêmes? Est-ce que le régime