Psalm, Lxxxviii, 2. 2. Psalm, cxi. i

est canonisée par avance par cette voix populaire qui semble être la voix de Dieu : La sainte^ la sainte est morte ! Ce cri se répand dans toute la vilte, et les petits enfants, dont la louange est si parfaite, ne sont pas les moins empressés à le répéter.

Marguerite n'a pas fini sa mission, mais elle a cessé de vivre. On peut désormais divulguer les merveilles de la grâce et rompre le sceau qui couvrait d'un mystère impénétrable tant de communications divines. C'est à partir de ce jour que la dévotion au sacré Cœur, qui a sauvé la foi en Angleterre et conservé la piété en France, va se propager dans toute l'Église. Le premier honneur en revint à l'illustre archevêque de Sens, qui servit de héraut à la gloire de la Bienheureuse et qui révéla, en écrivant sa Vie^ les délicieux colloques de réponse fidèle avec le céleste Époux. Pendant que le xviiie siècle raille ce merveilleux ouvrage, le culte du Cœur de Jésus pénètre, en dépit du siècle et de ses sarcasmes, dans les campagnes .et dans les villes, et achève en vingt ans le tour de la France. La peste de Marseille le fait éclater dans toute sa puissance et dans toute sa gloire. Représentez-vous cette ville au milieu des horreurs de la pesle, ses rues et ses places encombrées de mourants, les prêtres et les médecins décimés par le fléau et quarante mille victimes déjà descendues dans la tombe. Belsunce, le héros de la charité chrétienne et du zèle pastoral, a épuisé ses ressources, ses forces, sa vie. Un seul remède lui reste : il va l'employer avec confiance. Il fait dresser un autel sur la place publique, et là, pieds nus, la corde au cou, la croix entre ses bras, élevant vers le ciel un regard suppliant, il s'offre en victime expiatoire, s'unit aux

souffrances du Sauveur, et consacre soleîinellement sa ville et son diocèse au sacré Cœur de Jésus. prodige I la peste cesser le calme revient, Marseille se repeuple et semble naître une seconde fois. Belsunce, dans son mandement d'actions de grâces, publié le 26 septembre 1721, s'adressant aux navigateurs marseillais : « Et vous, leur disait-il, vous qui parcourez les mers, annoncez à toutes les nations, même aux plus barbares, la gloire, la puissance et les miséricordes infinies du sacré Cœur de Jésus, qui vient d'opérer des prodiges en notre faveur, et qui a fait succéder la joie aux longues calamités que nous avons souffertes. »

Après Belsunce, voici saint Liguori, Christophe de Beaumont, le cardinal Gerdil, les docteurs et les saints du dernier siècle. De tels témoignages balançaient bien d'indignes railleries ; enfin le pape Clément XllI, répondant au pieux empressement du clergé et des fidèles, approuve solennellement la dévotion au Cœur adorable de Jésus, lui assigne son rang dans la liturgie et dans les offices de FÉglise, et fait d'une fête si populaire en France la joie et l'espérance de l'univers chrétien.

Mais l'humble vierge dont Notre- Seigneur s'était servi pour révéler aux hommes les secrets de son divin Cœur, devait être à son tour exaltée, tirée du tombeau et mise sur Tautel. Lyon, Bordeaux, Avignon, le Puy, Venise, racontent les miracles arrivés par son intercession. Elle a guéri subitement et complètement des malades désespérés, elle a arraché aux bras de la mort des victimes dont on n'attendait plus que le dernier soupir, elle a guéri le cancer abandonné par l'art, le poumon rempli de tubercules invétérés, le cœur à

demi brisé par des battements mortels. Non, devant de tels signes, Pie IX n'hésitera plus. Un siècle après le décret qui mettait le sacré Cœur au rang des fêles de l'Église, Marguerite-Marie est mise au rang des bienheureux, et les fêtes de 1865, célébrées dans tous les monastères de la Visitation et dans le diocèse d'Autun en l'honneur de Marguerite-Marie, ont fait écho à celles qui se célébraient, il y a cent ans, en l'honneur du sacré Cœur.

Quel plus magnifique témoignage de l'inépuisable fécondité et de l'éternelle jeunesse de rÉglisel Philosophes qui avez raillé la religieuse de Paray, où sont vos cendres, où sont vos œuvres, et qu'est devenue votre mémoire I Remuez tout ce dix-huitième siècle avec son Encyclopédie, ses grands hommes, ses tombeaux et ses souvenirs, et tirez-en, je vous prie, un nom que Ton honore, une histoire que Ton écoute, une relique que Ton vénère, et un livré, un seul livre, qu'on lise tout entier: vous n'y parviendrez jamais. Mais le vicaire de Jésus-Christ, ce vieillard faible et désarmé, a dit un mot, et à ce mot tout s'incline. Il proclame bienheureuse une humble fille née dans un obscur village de Bourgogne et morte en odeur de sainteté dans le monastère de Paray-le-Monial, et tous après lui nous la proclamons bienheureuse. Les pèlerins accourent à son tombeau, on Tinvoque, on la prie,. on publie ses louanges, on dépose entre ses mains les hommages solennels de la catholicité tout entière; par elle on les offre à Jésus-Christ et par Jésus-Christ à Dieu Père, Fils et Saint-Esprit.

Et nous, chrétiens imparfaits, que faisons-nous si nous tardons à avouer encore qu'il faut aimer Jésus,

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porter sa croix, s'unir à lui, vivre, souJfrir, mourir avec lui, parce que c'est là toute justice, tout amour, toute jouissance, toute grandeur et toute gloire. Merci, mon Dieu I merci de nous avoir révélé cette dévotion I Ce sera, dit-on, la dévotion des derniers temps. Ah I fût-il vrai que l'agonie du monde eût déjà commencé, le culte du sacré Cœur nous consolerait de tout dans les épreuves suprêmes réservées à notre foi, parce .qu'il nous assurerait l'ami le plus dévoué, le maître le plus sûr, le père le plus tendre, en nous initiant aux mouvements les plus secrets et aux paternelles inquiétudes de sa bonté éternelle. Mais s'il plaît à la divine Providence de prolonger longtemps encore la course de la terre et Texil de la sainte Église, que faut-il pour échauffer l'ardeur des générations à venir et entretenir en elles les espérances de la patrie, sinon l'image et les inspirations de ce Cœur adorable ? Terre rachetée par le sang de mon Dieu, malgré l'agitation que tes enfants se donnent, malgré les révolutions qui les emportent, n'oublie pas que, seule de tout ce qui fut, de tout ce qui est et de tout ce qui sera, la croix demeurera debout jusqu'au dernier combat et jusqu'au dernier jugement. sainte Église, ô ma mère, demeure les yeux fixés sur le Cœur embrasé de flammes et couronné d'épines qui apparaît sur cette croix immortelle, et qui persuade, qui enflamme, par ce double symbole, et toutes les ardeurs du zèle sacerdotal, et toutes les œuvres de l'expiation chrétienne. Cœur de Jésus \ nous ne cesserons jamais de vous implorer et de vous bénir. Croix de Jésus I nous ne cesserons jamais de vous saluer et de vous embrasser, afin que le jour où vous remonterez dans le ciel glorieuse

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et triomphante, il soit donné à notre corps ressuscité de s'attacher à vos bras, d'y coller ses lèvres, d'y fixer son cœur, et d'entrer avec vous dans les si^lendeurs de Téternité.