Jd., ibid

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quitter une dette et remplir un devoir, comme s'il Teût juré à ce lit de mort. Voilà qu'il ramène dans ce sanctuaire le corps de Jacob ; la tribu sainte le précède, les pontifes raccompagnent, tout Israël le suit, et la marche funèbre se change, sous sa conduite, en une fête où les chants de la mort laissent percer les cris de la victoire.

Est-il besoin de vous le dire î S'il me faut expliquer tous ces honneurs et animer par un discours cet appareil extraordinaire, je ne peux avoir d'autres paroles que celles de la foi ; je ne veux parler que d'elle en célébrant la vie, l'exil, le retour du patriarche d*fsraêl. Pontife^ c'est la foi qu'il a enseignée par sa doctrine et persuadée par ses exemples ; confesseur, c'est la foi qu'il a défendue jusque dans l'exil et qu'il a gardée jusqu'à la mort ; vainqueur de la mort et du temps, c'est la foi qui est glorifiée par les honneurs rendus à son tombeau et par les fêtes de son retour : en sorte que son nom résume, dans une des plus grandes pages de notre histoire, les travaux de la foi, les combats de la foi, les triomphes de la foi. C'est l'hommage que nous venons rendre à la mémoire de notre illustrissime et révérendissime père en Dieu, Monseigneur Raymond de Durfort-Léobard, archevêque de Besançon, prince du saint-empire.

1. La Providence avait placé son berceau * non loin de celui de Fénelon, dans un modeste château de la Guyenne, mais dans une de ces maisons anciennes et

1. Raymond de Durfort naquit au château de la Roquô, dans la Guyenne, le 10 octobre 1795; il était fils de François-Gilles de Durfort, baron de Léobard et de Jeanne de MéreuUy.

fldèles où rhonneur passait la richesse et où la vertu ne se sépara jamais de Thonneur. Les Durfort comptaient, dès le xi* siècle, parmi les plus grands seigneurs du Languedoc, et les Duras, le& de Lorges, les Civrac, les Léobard et les Boissières, qui sont les principales branches de cette souche antique, avaient couvert de la gloire de leurs exploits et des bienfaits de leurs fondations pieuses, le Querey, TAgénais et là Gascogne, longtemps avant que leur nom s'illustrât à la cour de France par deux titres- de duc et par les fonctions de maréchal et de gouverneur. La branche de Léobard, à laquelle appartenait notre prélat, quoique détachée de la tige commune presque dès le commencement, ne le cédait aux autres ni pour la grandeur des charges ni pour l'éclat des services ; elle touchait par de nombreuses alliances aux plus beaux noms de notre histoire ; les maisons de Sorans, de Foix, de Lorraine, de Comminges et de Bourbon, formaient ses glorieux quartiers ; et la familiarité même des princes lui était comme naturelle parce qu'elle en avait l'habitude séculaire. Hais oublions toute sa noblesse pour ne nous souvenir ici que de sa piété. Quand la foi commençait à pâlir dans les grandes races, Raymond de Durfort ne reçut, sous le toit de ses pères, que des exemples de régularité et de ferveur. 11 était le sixième de dix enfants et le plus jeune de quatre frères. Un d'eux fit profession dans l'ordre de saint Benoit ; quatre de ses sœurs prirent le voile, et, malgré tant de sacrifices, le baron de Léobard ne refusa point Raymond au service des autels. La douce inclination qui portait au sacerdoce ce pieux gentilhomme se développa aisément au milieu d'une famille si-chrétienne ; elle grandit, comme celle de Fé-

nelon, à l'université de Cahors ; et pour que rien ne manquât aux premiers traits de cette ressemblance que nous devions signaler entre l'archevêque de Cambrai et celui de Besançon, ce fut le séminaire de Saint-Salpice qui acheva de la former. Oh ! laissez-moi saluer ici, devant le cercueil de leur élève, ces maîtres dont la modestie n'a rien d'égal que leur mérite, cette digne compagnie, dont Fénelon disait, au xvii® siècle : « On ne peut rien voir de plus apostolique et de plus vénérable ^ » et que notre prélat fera bénir au xvni« comme la nourrice et la mère de l'épiscopat français. Les jours de la persécution ne sont pas éloignés, et quand il faudra ou sauver la foi ou la trahir, on comptera, parmi ces ceiit trente évêques dont l'héroïque fermeté offrit un si beau spectacle à l'Église, plus de cinquante élèves de Saint-Sulpice, les amis de Raymond, les compagnons de ses études et les émules de sa vertu *.

Mais quand son éducation théologique fut achevée, rien ne faisait prévoir encore de si rudes combats, et le jeune prêtre n'avait, ce semble, qu'à redouter la corruption élégante du monde où il entrait. La société française, déjà possédée par l'esprit d'innovation, demandait alors au prêtre plus de vaine philosophie que de science sacerdotale, et plutôt de la décence que de la piété. Ce fut l'honneur de l'abbé de Durfort d'être resté, en dépit de la mode, fidèle à la grande tradition de l'éloquence et des fortes études, à Taustérité des saintes règles et à la simplicité des vieilles mœurs. Ni

1. Leltre au P. Le Tellier, Œuvres complètes de Fénelon, t, VIII, p. 283.