FUNÉRAILLES

cardinalice et les décorations de l'illustre défunt. Apparaît ensuite le char funèbre aux tentures violettes, traîné par quatre chevaux dont les caparaçons mi-partis noir et violet sont rehaussés de croix de Malte d'argent. Sur le char est déposé le cercueil, recouvert de la grande cappa de Son Eminence, d'un rochet, d'une étole et d'une mitre. Les cordons d'honneur sont tenus par M. le premier président, le général Petit, le préfet du Doubs et M. Oudet, maire de la ville.

Les neveu (1) et petit-neveu de Son Eminence, accompagnés de sa maison, suivent le cercueil, ainsi que W^ le duc d'Aumale, les deux délégués militaires du maréchal de Mac-Mahon et du ministre de la guerre, les deux délégués civils du ministre des cultes et du ministre de l'intérieur. Apparaissent ensuite deux membres de l'Assemblée nationale, la cour en robes rouges, le préfet de la Haute-Saône, tous les officiers de la garnison, l'université, une députation du lycée, les administrations, l'académie, le collège Saint-François-Xavier, les membres de la société de Saint- Vincent de Paul, les membres des cercles catholiques franc-comtois et du cercle des ouvriers , puis une foule inmiense d'hommes de tous rangs, et derrière eux se pressent quatre escadrons d'artillerie, dont trois à cheval.

Quel grand spectacle ! Partout, sur les trottoirs, aux balcons, sur les toits, sur des échafaudages , sur les places publiques, sur le parvis des églises, une foule massée, compacte, silencieuse et recueillie. Tous les magasins sont fermés. Au square Saint-Jean un bataillon de la ligne présente les armes et bat aux champs sur le passage du char funèbre ; les mêmes honneurs sont rendus sur la place Labourée, à la rue de la Madeleine, à la place Saint- Pierre ; le bataillon de sapeurs-pompiers garde l'avenue de la cathédrale , et pendant une heure et demie , on n'entend que sons funèbres, chants lugubres, voix des cloches s'unissant au bruit du canon. Cette pompe, cet éclat, ce spectacle, honorent tout le monde ; mais les chrétiens peuvent en être fiers, car tout cela est un hommage rendu à un prêtre, à un pontife, à un cardinal de la sainte Eglise de Dieu.

Les voilà parcourus pour la dernière fois, ces quartiers, ces places publiques, ces rues, où si souvent Son Eminence a béni les fidèles! Le cortège rentre à la cathédrale, dont la porte, voilée par de sombres tentures, apparaît à travers l'arc antique qui, aujourd'hui, est encore un véritable arc de triomphe. La cathé-

(1) M. Condaminas, conseiller à la Cour de Dijon, et son fils.

t)É MONSEIGNEUR LE CARDINAL MATHIEU. 221

drale est ouverte, le canon tonne, les cloches pleurent, le clairon retentit, la voûte frissonne, on entend le cri des chefs, le cortège prend place, et le cercueil est déposé sur un catafalque dressé au milieu du chœur. Il est entouré de flambeaux , étoiles du sanctuaire, et de flammes vacillantes, lueurs agitées comme les pensées des mortels. La croix de Son Eminence est couchée sur le cercueil , la mitre blanche s'élève au sommet, les plis du manteau de pourpre retombent tout autour. 0 pourpre romaine, quand te reverrons-nous dans notre métropole ? Plus serrés que les épis en ces jours où ils vont tomber sous la faux du moissonneur, les prêtres, les soldats, les dignitaires, les religieuses, la foule, remplissent les nefs, les bas-côtés, les chapelles latérales et l'abside du Saint-Suaire. NN. SS. les évêques, le duc d'Aumale, les généraux, les délégués du gouvernement, les chanoines, peuplent le sanctuaire et forment comme une couronne d'honneur autour de l'autel et du catafalque.

En bas tout est sombre , les tentures noires recouvrent les marbres du Saint-Suaire , coupent les arcades et la nef, retombent le long des colonnes, descendent de la voûte du chœur; seule, la statue de M^"" de Rohan, dîtns une attitude suppliante, jette, par l'éclat de son marbre blanc, un rayon lumineux dans cette triste avenue. Mais en haut une douce lumière descend du triforium, et les figures des saints qui en remplissent les nombreuses verrières semblent prier et sourire ; prier pour que nous restions dignes du père que nous pleurons, sourire à la pensée de la récompense que Dieu sait donner à ses élus.

Rien n'est grave comme le chant du Requiem, rien n'est suave comme ces voix d'enfants qui montent jusqu'au ciel pour en faire descendre la miséricorde. Son Em. M^"" le cardinal de Paris offre le saint sacrifice, les prières se mêlent aux chants et les larmes aux souvenirs. La musique militaire joue une marche funèbre : nous sommes à deux pas d'un grand tombeau.

La messe finie, M. Besson monte en chaire. Que de fois il avait fait entendre sa grande voix en présence de celui qui maintenant est couché dans son cercueil. Aussi, quelle émotion ! C'était le cœur d'un fils qui parlait d'un père , c'était le cœur d'un prêtre de Besançon qui louait le pontife de ce grand diocèse. Si tous les auditeurs l'ont écouté avec une attention mêlée de larmes, tout le monde le lira avec émotion. Quelle peinture des jeunes années du cardinal, de son affection pour les siens 1 Quel tableau de ses œuvres ! Comme il a peint son dévouement pour ses prêtres, pour l'Eglise, pour le pape, sa charité pour toutes les