NOTICE SUR LE CHEF DE SAINT MAMMES

Le chef de saint Mammès fut apporté à Langres au commencement du XIII® siècle , après la quatrième croisade, par Gualon de Dampierre, chanoine de Langres, évêque de Damas, qui avait demandé cette insigne relique pour en faire don à sa patrie. Il tomba, pendant la révolution, aux mains de l'orfèvre du Chapitre. Ce fidèle chrétien le conserva avec une discrète et jalouse piété et le remit, après le Concordat, entre les mains de M. Baudot, curé de Langres.

La précieuse relique avait été dépouillée de presque tous les ornements que la foi des peuples avait accumulés sur elle pendant six siècles. Ms"" Mathieu, ancien évoque de Langres, plus tard cardinal archevêque de Besançon , offrit d'abord, pour réparer les injures du temps, un buste en vermeil d'une grande beauté, qui représente le jeune saint avec une rare expression d'innocence et de douceur. Le reliquaire fut inauguré en 1854, dans des fêtes solennelles dont le souvenir est demeuré cher à tout le pays.

Ces fêtes se sont renouvelées avec un éclat plus grand encore le dimanche de Quasimodo, 4 avril 1875. M?"" Mathieu est allô, ce jour-là, ajouter au diadème en feuilles d'or mêlé de saphirs, dont il avait déjà couronné le buste du saint, deux autres diadèmes, l'un composé d'émeraudes, l'autre enrichi de diamants. Après le panégyrique de saint Mammès , prononcé pendant la grand'messe. M?' le cardinal archevêque de Besançon a offert et bénit les trois couronnes, et il a expliqué, dans une noble et touchante allocution, le sens que sa haute piété attachait à cette triple offrande.

Mg"" l'évêque de Langres, le Chapitre, le clergé, tout le peuple, ont témoigné à l'illustre prélat, par un accueil où la vénération la plus profonde laissait éclater l'affection la plus filiale, les sincères remerciements que la reconnaissance dictait à leurs cœurs.

Prononcé dans la cathédrale de Langres,

LE DIMA-NCHE DE QUASIMODO, 4 AVRIL 1875.

Laudem ejus enuntiabit Ecclesia nomen ejus requiretur à

generatione in generationem.

L'Eglise racontera sa gloire ; son nom sera célébré de génération en génération.

{Ecclesiast., xxxix, 13-14.)

Eminenge (1), Monseigneur (2),

Il y a des noms qui s'imposent à l'admiration des hommes et qui éveillent aussitôt dans tous les esprits des souvenirs de puissance, de grandeur et de gloire ; mais les peuples qui les apprennent de génération en génération ne les prononcent pas avec l'accent de la reconnaissance, mais le cœur n'est pas ému en les entendant, on les cite sans les vénérer ni les bénir, et comme ceux qui portent ces noms fameux n'ont voulu que faire du bruit dans le monde, l'histoire

(1) Ms"" Mathieu, cardinal archevêque de Besançon.

(2) Ms"" Guerrin, évêque de Langres.

paie assez leurs vains mérites en leur assurant le misérable honneur d'une vaine immortalité.

C'est une autre gloire que le prophète a saluée dans les profondeurs de l'avenir, c'est un autre nom que je viens célébrer dans cette assemblée sainte, en vérifiant le texte de nos Ecritures : Laudem ejus enuntiabit Ecclesia. Quelle gloire précoce et cependant réelle et durable ! Saint Mammès n'a pas vécu plus de quinze ans, et il y a quinze siècles que la chrétienté le chante, le bénit et le couronne. Il est tombé dans la fleur de son âge, et cependant on l'appelle le grand martyr. Les Actes de sa vie semblaient ne devoir appartenir qu'aux annales de l'Orient, et cependant c'est dans la langue de l'Occident que nous les répétons. L'Orient et l'Occident se sont disputé ses reliques ; Langres s'honore d'en posséder la meilleure part; deux illustres pontifes viennent aujourd'hui les vénérer avec une noble émulation ; voici, après tant de palmes, de couronnes, de louanges, des palmes fraîchement cueilUes, des couronnes toujours plus précieuses, des louanges plus solennelles et plus éclatantes que jamais ; voici, après tant de générations écoulées, des générations nouvelles qui chantent autour de cette châsse l'hymne du respect, de la reconnaissance et de la piété. Toute l'Eglise prêchera la gloire de saint Mammès, toutes les générations s'en entretiendront à leur tour : Laudem ejus enuntiahit

Ecclesia nomen ejus requiretur à generatione in

generationem.

Je peux donc appliquer au nom de saint Mammès le texte de la sainte Ecriture dans toute son étendue et dans toute sa grandeur. C'est dans l'Eglise univer-

selle le nom d'un grand martyr ; c'est dans l'Eglise de Langres le nom d'un patron bien-aimé. Décernonslui, à ce double titre , toutes les louanges du prophète, et prêchons, avec l'accent de l'amour, ce nom qui sera chanté de génération en génération jusqu'à

la fin des siècles : Laudem ejus enuntiahit Ecclesia

nomen ejus requiretur à generatione in generationem.

1. C'est le nom du grand martyr. L'Orient, qui donne ce titre à saint Mammès, le distingue ainsi des millions de témoins qui, dans les trois premiers siècles, ont livré leur tête pour attester la divinité de Jésus-Christ. Tout est merveilleux dans sa vie. Sa naissance, son éducation, son séjour au désert, son supplice, tout prend un caractère de grandeur qui n'appartient qu'à lui. Les miracles qu'il opère ont quelque chose d'exceptionnel qui les signale même parmi les miracles. Ses conquêtes sont celles d'un apôtre, en sorte qu'il résume toute la vertu de notre sainte religion, comme il en symbolise toute la faiblesse. Ce grand martyr n'était qu'un enfant; cet enfant s'était fait solitaire, comme pour ajouter encore à l'impuissance de son âge par la misère de sa condition ; ce sohtaire a combattu à la fois les démons, les lions, les empereurs ; n'importe, plus la nature est faible et plus la grâce sera puissante : Yirtus in infirmitate perficitur W. Saint Mammès triomphera des empereurs, il prendra les lions à son service, il réduira les démons au silence, il assurera le triomphe de la croix.

Jamais ce triomphe n'avait paru plus désespéré que

(1) n Cor., XII, 9.

dans la Gappadoce, et c'est pourquoi Dieu y plaça le berceau de Mammès. Là régnaient depuis deux siècles l'influence et le souvenir d'un magicien célèbre qui avait parcouru la Grèce et l'Asie Mineure avec tous les prestiges d'une philosophie fameuse, servie par une science diabolique. Apollonius de Tyanes s'était fait adorer comme un dieu, et le démon disputait à Jésus- Christ l'empire des âmes sous le nom de cet imposteur, devenu plus redoutable que les idoles. Mais c'était trop peu pour le prince des ténèbres d'avoir abusé jusqu'au ridicule de la crédulité populaire ; il pousse jusqu'à la fureur l'orgueil des Césars, et rassemble dans le milieu du uf siècle toutes les passions humaines pour livrer à l'Eglise un dernier assaut. L'anarchie militaire qui régnait dans l'empire romain ne multiphait les empereurs que pour multiplier les tyrans. Les aigles rivales qui se disputaient la pourpre se tournaient d'un commun accord contre les chrétiens, et quand la victoire avait couronné sur le champ de bataille un soldat plus heureux que les autres, le premier usage qu'il faisait de son pouvoir était de renouveler tous les édits de persécution. Qu'importe que Valérien soit captif, que GalUen meure sous le poignard, que Claude ne règne que deux ans ; ces tyrans obscurs ne seront remplacés sur le trône par le vaillant Auréhen que pour le malheur des fidèles. AuréHen, vainqueur de Zénobie et maître de Palmyre, n'en sera que plus acharné à la poursuite des chrétiens. Outre qu'une fureur sanguinaire l'anime et le transporte, superstitieux autant que cruel, il professe un véritable culte pour Apollonius de Tyanes, il encourage les sectateurs que ce magicien comptait en-

core dans la Gappadoce, il l'adore comme un dieu et il médite de bâtir en son honneur un temple et des autels. Ainsi, tout se tourne, tout s'arme contre les chrétientés de TOrient, et la ruine du nom de Jésus- Christ semble imminente dans la Grèce comme dans TAsie Mineure. 0 Eglise d'Ephèse , si chère à saint Jean, qu'allez- vous devenir? 0 Gésarée, ô jeune Eglise, déjà promise dans les desseins de Dieu à la gloire des Grégoire et des Basile, tomberez-vous donc avant de fournir votre glorieuse carrière ? Goliath triomphe partout; qui pourra conjurer enfin la défaite d'Israël?

Dieu, qui donna aux Hébreux Moïse et David, préparait tout à la fois aux chrétiens un autre Moïse et un autre David dans la personne de saint Mammès. Le miracle de Moïse sauvé se renouvelle dans la naissance de ce grand saint. Mais les rigueurs des Césars dépassent celle des Pharaons, et c'est sur une mer de sang qu'il faut recueiUir le nouveau-né. Que dis-je? La comparaison m'échappe et les images de la Bible, quelque grandes qu'elles soient, sont encore ici au-dessous de la réalité. L'histoire de cette naissance est trop éloquente par elle-même pour que j'essaie de la relever par d'autres traits. Deux chrétiens d'une grande noblesse et d'une piété plus grande encore, Théodote et Bufîne, qui avaient été longtemps sans enfants, avaient conçu l'espérance d'avoir bientôt un héritier de leur nom, quand les persécutions arrachèrent Théodote à la ville de Gangre, sa patrie, et l'enfermèrent dans la prison de Gésarée. Rufine obtint d'accompagner son époux, mais elle eut la douleur de le voir mourir au fond de l'humide cachot où elle

s'était ensevelie volontairement avec lui. La douleur précipita ses couches et la tua, comme d'un coup soudain, entre son mari, qui demeurait sans cercueil, et son premier-né, qui n'eut pas même de berceau. L'enfant sorti de ce cachot et baptisé par les larmes d'une mère mourante fut saint Mammès, le grand martyr. Appelez-le de ce nom même avant sa naissance, car son martyre a déjà commencé. C'est pour Jésus-Christ qu'il souffre, encore enfermé dans le ventre de sa mère ; c'est pour Jésus-Christ qu'il vient au monde avant terme; c'est pour Jésus-Christ qu'une noble dame, avertie par un ange, Ammia, se rend dans la prison, enseveht les corps des deux martyrs, recueille leur enfant, l'emmène à Césarée et met sur ses lèvres à peine entr'ouvertes le nom du Dieu qu'il doit confesser tous les jours de sa vie.

On ne se demandera point, en le voyant croître et grandir dans la foi et dans la piété : Qui pensez-vous que sera cet enfant : Quis putas puer iste erit (1) ? Personne n'en doute plus dans Césarée, tant il y a de charmes dans sa personne, tant il acquiert d'influence sur les enfants de son âge, tant sa langue qui commence à se délier excelle à prêcher le nom de Jésus- Christ. Les enfants de la cité se mettent à son école et refusent de sacrifier aux faux dieux. Cet apôtre de douze ans, dénoncé par l'éclat de ses premières prédications, saura revendiquer hautement ses droits. On le traduit devant le gouverneur Démocrite ; il répond comme un autre Paul, en se couvrant du titre de citoyen romain ; écoutez-le : « Je ne suis point de

(1) £WC., I, 66.

)) votre ressort, vous n'avez aucun pouvoir sur les )) personnes de ma condition, je suis patricien, fils )) adoptif d'Ammia, j'en appelle à César. )>

Va, fils des martyrs, va confesser ton maître jusque devant ce César qui l'ignore et qui le persécute. Aurélien était alors à Egée, dans tout le prestige de sa puissance et de ses armes. Pouvait-il penser qu'un enfant résisterait à ses volontés ? Il flatte, il promet, il menace, il presse Mammès de l'accompagner au temple du grand Sérapis et d'y sacrifier avec lui. Mais qu'est-ce que le grand Sérapis pour les fils des martyrs? Origène, le fils du saint martyr Léonide, forcé de distribuer des palmes à la porte de cette idole, disait au peuple : « Recevez-les non comme les palmes de l'idole, mais comme les palmes de Jésus- Christ. )) Le fils de Théodote et de Rufine répond à Aurélien avec la même liberté : « Dieu me garde de rendre hommage à cette statue sans oreilles et sans voix ! Cette idole vous condamne vous-même, elle vous reproche d'adorer des marbres qui n'ont ni vie ni mouvement, vous qui avez une âme et une intelhgence toute céleste. )> A cette fière réponse, le tyran s'indigne et fait approcher les bourreaux, Mammès est dépouillé de ses vêtements, attaché à un poteau, battu de verges, accablé de coups. Mais quoi ! ce barbare traitement ne lui arrache pas une plainte, son visage ne trahit pas la moindre émotion. Regardez le tyran qui pâlit de honte et qui rugit de fureur; regardez le martyr, on le dirait plongé dans un tranquille sommeil. 0 Antiochus, te voilà donc vaincu encore une fois par un autre Machabée ! Le nouvel Antiochus verra bien d'autres miracles sans avouer sa

défaite. Il veut qu'on attache des torches allumées à ce corps qui n'est plus qu'une plaie, mais la flamme se retourne contre les bourreaux. Plus furieux que jamais, il ordonne qu'on lapide l'enfant, mais les pierres tombent sur la tête de l'enfant comme une couronne de roses. « Eh bien ! qu'on le jette à la mer en suspendant à son cou un poids énorme. )> Ordre inutile ! inutile fureur ! Le Dieu qui a écarté la flamme saura bien écarter les flots. Pendant que l'on conduit l'enfant au lieu du supplice, il envoie à sa rencontre un ange qui met en fuite les soldats, le délivre de ses liens, le prend sur ses ailes et l'emporte au désert. Mammès va se perfectionner dans la solitude pour apprendre à combattre avec plus d'ardeur encore les combats du Seigneur, jusqu'à ce qu'il soit ramené dans l'arène et qu'il mérite enfin le nom et la palme du grand martyr.

Le désert de l'Argée, situé dans les environs de Gésarée, sur une haute montagne couverte de forêts, n'était qu'un repaire affreux fréquenté par les bêtes féroces. Après quarante jours passés dans le jeûne et dans la prière, Mammès s'entendit appeler d'une voix mystérieuse : « Prends cette verge, disait la voix, et frappe la terre. » Il se retourne, il obéit, la terre s'entr'ouvre et le livre des Evangiles est sous ses yeux. (( Seigneur, dit le jeune saint, accoutumé à tous ces prodiges, à qui m'ordionnez-vous d'annoncer votre Evangile ? » Et la voix répondit : « Bâtis une demeure sur la montagne et je te montrerai à qui tu parleras. » Mammès obéit encore, il bâtit de ses mains un oratoire, il y plante une croix et se met à prêcher l'Evangile. L'auditoire que Dieu lui avait promis commence

14 PANÉ&YRIQUE

à se former : ce sont d'abord les brebis et les chèvres, dont le lait faisait toute sa nourriture ; les ours les suivent, comme s'ils étaient nés pour le commerce des hommes ; les lions se dépouillent de leurs instincts féroces, oublient leurs rugissements et viennent lécher les pieds du jeune apôtre. Tous les rois du désert marchent à sa parole ; on les voyait fléchir les genoux, baisser la tête, écouter la prédication de Mammès, attendre de sa bouche le signal du départ. Je n'en suis point supris. Adam, avant son péché, n'a-t-il pas nommé, passé en revue, gouverné tous les animaux de la création ? C'était le droit de la nature innocente, c'était le privilège de la grâce. Mais les Saints reconquièrent par la vertu cette royauté perdue. Ils se font reconnaître, écouter et suivre par toutes les créatures. Isaïe n'a-t-il pas annoncé toutes ces merveilles : Le loup habitera avec l'agneau , le lion et la brebis demeureront ensemble, et un petit enfant les conduira tous (1) ? Notre Seigneur Jésus- Christ n'a-t-il pas dit de ses disciples : Ils prendront des serpents, et s'ils viennent à boire quelque breuvage mortel , ce breuvage ne leur fera aucun mal (2) ? L'Orient a vu Mammès évangéhser les ours et les lions, l'Occident verra François appeler les oiseaux du ciel et diriger vers Dieu les chants de toute la nature. Le bras du Seigneur n'est pas raccourci. Il justifie partout sa parole, il se montre partout admirable dans les saints qu'il suscite et qu'il revêt de son pouvoir.

(1) /s., XI, 6.

(2) Marc, xvi, 18.

Il était entré dans les desseins de la Providence d'instruire ainsi la ville de Gésarée, toute la Gappadoce, tout rOrient, par le spectacle des prodiges qu'un enfant opérait au nom de Jésus-Christ. C'était un conseil de miséricorde qui éclatait sur ce peuple encore attaché au souvenir d'Apollonius de Tyanes, dans le temps même où Auréiien songeait à invoquer cet imposteur et à l'opposer au vrai Dieu. Le désert où s'était caché Mammès se couvrait de fleurs et de fruits, l'eau sortait du rocher pour abreuver son troupeau, les arbres abaissaient leurs branches autour de lui et frémissaient à sa parole, toutes les créatures le saluaient comme leur maître. Les hommes vinrent enfin, après les lions et les ours, apporter à ses pieds l'hommage de leur admiration et de leur respect. Gésarée envoyait chaque jour des pèlerins sur la montagne miraculeuse, et le récit qu'ils faisaient des œuvres et des vertus de Mammès commençait à accréditer l'empire de la foi dans cette ville jusque-là rebelle à la vérité. En fallait-il davantage pour réveiller l'impiété et la fureur des tyrans ? Alexandre, ce cruel gouverneur qui a ordonné à Gangre l'arrestation du père, n'a été, ce semble, envoyé à Gésarée que pour opérer celle du fils. On cherche le berger, il se découvre luimême, et les grands prodiges continuent leur cours. Les soldats envoyés pour le prendre tremblent à l'aspect des bêtes sauvages qui veillent autour de lui. Mammès les rassure et leur promet de se rendre à Gésarée. Ah ! si la frayeur qu'ils éprouvaient leur avait permis d'entendre le jeune saint, ils auraient pu savoir d'avance les ordres qu'il donnait à sa garde. Parmi les animaux qui la forment, voici un lion que

Mammès appelle; il lui parle, il lui commande au nom de Dieu de venir au jour marqué dans l'amphithéâtre, il lui signale d'avance les ennemis qu'il doit dévorer. Le lion l'a compris, et les rugissements dont il remplit la forêt attestent déjà que Dieu l'a armé pour sa justice et pour ses vengeances.

Cependant le jeune homme puissant en œuvres et en paroles comparaît devant le gouverneur, et l'interrogatoire commence : « C'est vous, dit Alexandre, qui enchantez les lions du désert, parlez et dites-nous quel est ce magique secret. — Je rie sais ni magie ni enchantement, les bêtes n'ont ni intelhgence ni savoir, mais elles révèrent à leur manière le Dieu que j'adore, et elles honorent pour l'amour de lui ceux qui ont l'honneur d'être à son service. — Yous avez confiance dans la magie, et vous pensez m'échapper ? — Je déteste la magie plus que vous, puisque j'adore le Dieu qui la condamne. — Jurez donc par la fortune de César. — Je ne jure ni par les hommes ni par les démons. — Pauvre jeune homme ! combien j'ai pitié de la faiblesse de votre âge et de la beauté de votre figure 1 — Et moi, seigneur, combien je plains votre aveuglement ! » A ce mot, le gouverneur s'emporte, fait ouvrir la prison et commande les tortures. On déchire Mammès avec des ongles de fer, et le grand martyr sourit à ses bourreaux ; on l'enferme sans nourriture avec quarante chrétiens qui mouraient de faim et de soif au fond d'un cachot, il prie, et une colombe envoyée de Dieu apporte aux prisonniers du lait et du miel. On le jette dans une fournaise ardente, il fait le signe de la croix, et les flammes l'enveloppent sans l'atteindre ; non-seulement il prie, mais il

chante, et la flamme avait cessé quand ses cantiques duraient encore. Trois jours s'écoulent, le gouverneur ne doute pas qu'il ne reste plus de Mammès que des cendres éteintes et des os calcinés; mais quelle est la stupeur du tyran, quelle est l'admiration de la foule, quand Mammès revient sain et sauf, sans avoir laissé dans ces brasiers dévorants un seul de ses cheveux ! Ainsi reparurent les trois enfants des Hébreux, après avoir chanté dans la fournaise les louanges du Seigneur. Ainsi reparut l'apôtre, après avoir goûté devant la porte Latine, dans un bain d'huile bouillante et de plomb fondu, les douceurs d'une rosée céleste. 0 martyrs de Babylone, répétez maintenant pour l'honneur du martyr de Gésarée le cantique de votre jeunesse, et invitez encore une fois tous les éléments de la nature à bénir le Seio^neur. 0 bien-aimé disciple, regardez du haut du ciel ce combat qui s'achève, et envoyez les anges pour dire à Mammès que la véritable victoire, celle qui met sous nos pieds le monde, c'est notre foi : Haec est Victoria qux vincit mundum, fides nostra (1).

Encore un combat, et la couronne est à lui. C'est le ^ combat de l'amphithéâtre. La ville est partagée par les sentiments les plus divers. A côté des fidèles qui prient et qui gémissent, voyez ces païens qui viennent boire par avance le sang du confesseur et qui espèrent que les bêtes vengeront sur lui l'injure faite à leurs dieux. Un bon d'une haute taille a été amené du fond des bois pour dévorer l'agneau destiné au sacrifice ; il rugit dans sa cage en attendant le signal ;

(1) I Joann., v, 4,

le signal se donne. Mais que vois-je ? Un autre lion descendu de la montagne a forcé la porte du cirque et pénétré dans l'enceinte. Hommes, femmes, enfants, tous les ennemis du christianisme sont broyés sous sa dent meurtrière, et il n'y a d'épargné que ceux qui invoquent le Dieu de Mammès. Le martyr, plus grand que jamais, demeure debout au milieu de Tarène, les yeux levés vers le ciel. Il a reconnu le lion du désert que le Seigneur a chargé de ses vengeances. Il l'appelle, il reçoit ses hommages, il le caresse, il le renvoie, et le ministre de la justice éternelle, docile à l'ordre de son jeune maître, reprend sa course à travers les montagnes. Que fera le gouverneur, à qui Mammès vient de rendre la vie ? Ah ! ne croyez pas qu'il se repente ni même qu'il s'éclaire. Il tenait en réserve dans les cages de l'amphithéâtre ce lion affamé que le solitaire ne connaissait pas. Allons ! point de délai ! Mammès aux lions ! La cage s'ouvre, l'animal s'élance, mais un regard l'arrête, il recule, il tremble, il se couche aux pieds du martyr, il fait voir qu'il est envoyé pour le consoler plutôt que pour le perdre. Chantez, anges du ciel, chantez un cantique nouveau, appelez les prophètes avec les apôtres pour jouir de tant de prodiges, et que Daniel vienne avec les enfants de la fournaise pour saluer cette fosse aux lions toute pleine, comme celle de Babylone, du nom et des miséricordes du Seigneur.

Gomment finira donc ce supplice tant de fois ordonné et tant de fois interrompu? Un soldat se précipite, le fer à la main, sur l'enfant du miracle; la populace le suit et l'accable sous une grêle de pierres ; mais ni le fer qui l'a percé, ni les pierres sous les-

quelles il paraît enseveli, n'ont pu lui arracher la vie. Mammès se relève encore, reprend sa marche et va rendre le dernier soupir au fond d'une grotte écartée, comme s'il eût enfin permis à la mort d'approcher de lui. Il meurt, comme Jésus sur la croix, avec toute la liberté de son sacrifice. Il meurt, non pas à l'heure où l'homme l'a voulu, mais à l'heure où sa foi le demande et où le Seigneur l'ordonne. « Venez, chantaient les anges attentifs à ce dernier souffle, venez, Mammès, les deux vous sont ouverts. » Son âme passe ainsi d'un monde à l'autre au bruit de ces chants divins, et son corps, recueilli par la piété des chrétiens, n'attendra pas longtemps les honneurs des autels.

C'en est fait maintenant, la cause de Jésus-Christ est gagnée, tant de sang répandu est une trop belle semence pour qu'il n'en sorte pas quelque chose de merveilleux. La naissance de Constantin devient, dans l'année même, le prix de la mort de saint Mammès. Le grand martyr a demandé et obtenu le grand prince qui assurera le triomphe de l'Egiise. Mais, si son crédit procure la paix et le bonheur du monde, quels fruits de grâce ne fera-t-il pas croître dans la terre qui l'a vu naître ! Le magicien qui a usurpé le culte d'un peuple grossier a perdu à jamais tout son prestige, et son nom, jusque-là honoré, n'excite plus qu'un sourire d'étonnement et de pitié. Au lieu d'une génération perverse et rebelle à la foi, la Cappadoce compte des soldats comme les martyrs de Sébaste , des vierges comme Dorothée qui convertit ses persécuteurs, des femmes comme Juliette qui se précipite dans les flammes plutôt que de renoncer à sa reli-

gion. Gésarée devient la lumière de l'Orient, les temples païens finissent par y crouler sous le poids du mépris public, Apollonius n'y rend plus d'oracles ; enfin, tel est le nombre des saints, l'éclat de leurs miracles, l'influence et la popularité de leur vertu, que cette terre, autrefois si ingrate, mérite dans l'univers entier le nom d'Eusébie, qui veut dire respect et piété. Aucun honneur ne manquera à l'Eglise que le grand martyr a illustrée par sa passion. Les Grégoire et les Basile y naîtront à leur tour, selon l'ordre des temps; ils déclareront que la province tout entière doit à saint Mammès sa conversion au christianisme, ils appelleront ce berger leur modèle, leur maître et leur père, et, se faisant les panégyristes de sa gloire dans la langue d'Homère, la plus sonore et la plus belle qu'aient parlée les lèvres humaines, ils légueront la matière inépuisable de ces louanges à toutes les langues de l'avenir, pour nous faire dire aujourd'hui que le nom de Mammès sera célébré de génération en génération dans l'Eglise universelle : Nomen ejus enuntiahit Ecclesia.

II. C'est pour l'Eglise de Langres le nom d'un patron bien-aimé. J'en trouve la preuve dans la solennité de ce jour, à laquelle s'applique, par une heureuse coïncidence, tout un discours de saint Grégoire. Ce grand orateur nous raconte que les reliques du héros chrétien étaient surtout vénérées le dimanche de Quasimodo. L'afîluence des pèlerins devint si considérable ce jour-là au saint tombeau que Gésarée ne pouvait plus les recevoir ; les réjouissances étaient si générales que ce concours ressemblait plutôt à la

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pompe d'un triomphe qu'à une assemblée de dévotion ; mais la piété demeurait si vive que saint Grégoire n'hésite pas à préférer cette fête à celle de PâqueS; à cause des fruits de salut dont elle est la source. Gomment ce spectacle fut-il transféré de Gésarée à Langres ? Parquet dessein providentiel célébrons-nous aujourd'hui, en l'an de grâce 1875, le dimanche de Quasimodo, ce nom si populaire dans le iv^ siècle ? Je vais vous le rappeler pour la gloire de cette Eglise et pour l'édification de votre foi.

La mission des saints n'est pas interrompue par la mort. Ils parlent encore du fond de leur tombe, et on peut appliquer à leurs reliques l'ordre que Jésus-Ghrist a donné à ses disciples de prêcher l'Evangile à toute la terre, en leur assurant qu'il sera avec eux jusqu'à la consommation des temps. « G'est pour cela, dit un des historiens de saint Mammès dans un naïf langage d'une rare élévation, qu'après leur mort leurs os sont encore pèlerins sur la terre pendant que leur esprit est dans le repos de la patrie. Ils sont transférés en divers endroits, tantôt par le zèle de ceux qui les recueillent, tantôt par l'impiété de ceux qui les dissipent; mais il y a toujours une main cachée et une secrète Providence qui ménage toutes les occasions pour le bien de ceux qui sont appelés à la sainteté W. »

Ge fut la mission de saint Mammès de voyager après sa mort en Occident comme en Orient. Après Gésarée, deux capitales fameuses, Jérusalem et Gonstantinople, pubhèrent le nom et la gloire du grand martyr et obtinrent une partie de son corps. Rome

(1) Histoire du grand martyr saint Mammès, par A. G., p. 144 et suiv*

disputa à ces trois cités l'honneur de lui élever des autels. Mais les Francs se montrèrent, entre tous les peuples, particulièrement jaloux de posséder ses reliques. Poitiers en obtint une part, grâce à la piété de sainte Radegonde. Je ne vous raconterai pas l'histoire de cette translation, qui remonte aux premiers jours de notre monarchie. C'est l'histoire des reliques de Langres que je dois à votre piété. Les reliques de Poitiers ont péri dans la tourmente révolutionnaire ; Langres a gardé la plus grande partie de son cher trésor, Langres a pris le nom de saint Mammès, Langres est devenu la seconde patrie du grand martyr.

Quand l'Orient chrétien est obhgé de cacher ses trésors pour les soustraire à la fureur des infidèles, il me semble voir les saints se remuer dans leur tombeau, se tourner vers l'Occident et marquer d'un regard, sur cette terre lointaine, la cité où ils veulent reposer jusqu'à la consommation des siècles. Ce sera l'éternel honneur de cette Eghse d'avoir mérité et obtenu, entre mille, la préférence de saint Mammès. Il y a toutes sortes d'attraits qui déterminent ce héros à choisir Langres pour asile. C'est d'abord l'attrait de la foi qui, dès les premiers siècles de l'Eghse, nous donnait pour apôtres les disciples de saint Jean et de saint Polycarpe : Ferréol et Ferjeux à Besançon, Bénigne à Langres, Félix, Fortunat, Achillée, à Valence, presque tous Grecs d'origine et élevés dans les écoles d'Athènes, presque tous partis de l'Orient pour gagner à Jésus-Christ, sous les auspices de saint Irénée, ces contrées encore infidèles. Ni saint Jean, évêque d'Ephèse, qui a instruit saint Polycarpe,

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évêque de Smyrne, ni saint Polycarpe qui a instruit saint Bénigne pour fonder l'Eglise de Langres, ne pouvaient oublier, dans leur paternité spirituelle, cette chrétienté enfantée au milieu des Gaules par les soins de leur bien-aimé disciple. Ils vous ont envoyé saint Mammès comme ils vous avaient envoyé saint Bénigne, et saint Jean a continué de vous aimer comme au premier jour en ne cessant de vous députer des thaumaturges et des martyrs. Mais il me semble que le jeune martyr de Gésarée briguait luimême, pour les derniers restés de sa dépouille mortelle, le séjour de Langres. Outre l'attrait de la foi, il y a pour lui l'attrait de la jeunesse et de l'innocence. Votre EgHse a eu, comme Gésarée, des enfants pour apôtres. Ce sont trois jeunes Langrois, convertis au christianisme par les exhortations de leur mère, qui ont renversé dans ses murs les statues des faux dieux et scellé de leur sang les premiers fondements de cette chrétienté nouvelle. Venez, ô Mammès, venez, les trois jumeaux vous appellent, ils vous offrent une place à leurs côtés, ils se lèvent dans leur châsse pour vous recevoir. Venez défendre avec eux cette terre bénie. G'est ici, comme à Gésarée, que Dieu a fait éclater dans le courage des enfants la puissance de la foi ; c'est ici que votre mémoire sera conservée d'âge en âge, et que votre nom reviendra de génération en génération sur les lèvres du peuple fidèle : Nomen ejus reqioiretur à generatione in generationem. Saint Mammès n'envoie d'abord qu'une faible partie de son corps, comme pour s'assurer si le peuple de Langres en estimera la valeur. Pourquoi ne le dirais-je pas? Il hésite à se donner, il veut éprouver

la foi. Un pèlerin franc, qui rapportait' d'Orient cette première relique , s'arrêta quelques heures sous un arbre avant d'entrer dans votre cité. Il avait suspendu aux branches la bourse qui contenait la sacrée parcelle ; mais quand il veut la reprendre, tous ses efforts sont inutiles, ses compagnons de voyage se joignent à lui sans être plus heureux ; ils gravissent le rocher, ils implorent le secours de l'évêque, l'évêque à son tour assemble ses prêtres, ordonne un jeûne et des processions, invoque le saint martyr à la tête de son clergé et de son peuple, et essaie d'arracher lui-même la bourse précieuse à l'arbre qui la retient. Le saint résistait toujours. Les prières redoublent, les larmes coulent, on fait vœu d'enchâsser l'ossement dans l'or et les pierreries, et le saint ne se laisse pas fléchir. C'est alors qu'un vieillard se lève et demande à l'évêque de dédier à saint Mammès son église cathédrale, qui était dès l'origine sous le vocable de saint Jean. Le vieillard disait avec une profonde sagesse : « Le père ne se plaint jamais qu'on honore son fils. Saint Jean ne se plaindra pas qu'on invoque saint Mammès. )) C'était saint Jean lui-même qui parlait sans doute par la bouche du vieillard ; on l'écoute, l'évêque s'agenouille et voue son église et son peuple au saint voyageur. La dédicace est à peine achevée que la relique tombe d'elle-même entre ses mains. Le jour s'achève par l'entrée triomphale du grand martyr devenu votre cher patron. Saint Mammès prend possession de l'Eglise et de la terre de Langres, et le voilà assis sur ce rocher fameux comme pour commander à tout le pays et en régler les glorieuses destinées.

Langres désormais ne sera plus séparé de son patron. C'est saint Mammès que les rois implorent en abordant vos murailles ; c'est à lui qu'ils offrent des terres et des présents ; c'est par lui que l'évêque devient le défenseur de la cité, obtient un des premiers rangs dans les conseils des princes, et élève son Eglise au nombre des plus illustres de la chrétienté. Je ne suis pas surpris qu'un de vos évêques passe les mers pour aller lire, connaître, apprécier dans ses moindres détails la vie du saint qui fait^a gloire de son siège. Quarante ans avant la première croisade, Raynold part pour l'Orient, avec un magnifique cortège de prêtres et de soldats, dans le dessein d'étudier ce grand sujet. Il aide de ses conseils Alexis Gomnène, empereur de Gonstantinople, et met à son service les hommes de sa suite. Le prince veut le combler de riches présents, mais l'évêque les refuse tous; l'évêque déclare que de tous les trésors de l'empire, le seul qu'il envie est le bras de saint Mammès, conservé dans la chapelle impériale. C'était donc là toute l'ambition qui possédait nos pères dans cet âge de foi ! Alexis n'était pas encore vaincu par tant de piété; mais les seigneurs de sa cour, dont l'évêque a gagné les bonnes grâces, font eux-mêmes les plus vives instances : l'empereur cède, et Raynold rapporte le bras de saint Mammès. Le voici plus triomphant que s'il eût conquis un royaume. C'est avec ce bras qu'il bénira son peuple, c'est avec cette main que le chapitre scellera ses actes. Ce bras desséché est toujours vivant, témoin le sang qui en découle pendant la seconde croisade, le jour où il faut le dépouiller de ses pierreries pour suffire aux dépenses de la

guerre sainte. Changez en pain ces pierres précieuses, mais recueillez ce sang mille fois plus précieux encore. N'est-ce pas une preuve authentique et décisive que saint Mammès veut vivre et régner dans ces lieux? C'est pourquoi la piété de vos pères n'était pas encore satisfaite. Avec le bras qui bénit, avec la main qui scelle et qui consacre, il lui faut la tête qui pense, qui gouverne et qui domine. Cette tête est le prix le plus durable de la quatrième croisade. Je vois au premier rang de l'armée chrétienne les évêques qui se la disputent, Garnier, évêque de Troyes, et Gualon de Dampierre, chanoine de Langres, évêque de Damas. Mais rassurez-vous, les deux prélats n'y prétendent que pour vous l'offrir, tant il est vrai que cette Eglise est faite pour la posséder. C'est le légat du pape qui comble enfin les vœux de Févêque de Damas en lui adjugeant le chef du grand martyr. Il viendra donc, ce chef béni, à travers des espaces immenses de terre et de mer, et on citera des prodiges partout où il aura passé. Le vaisseau qui l'apporte allait sombrer dans la tempête, l'évêque de Damas élève la tête du saint au-dessus des flots, et la tempête s'apaise. Sur terre comme sur mer, la puissance du martyr qui passe éclate par des traits de délivrance et de miséricorde. Il a passé à Fresne, les flammes qui consumaient ce village s'arrêtent devant lui, et le village porte aujourd'hui par reconnaissance le nom de saint Mammès. Il s'est arrêté au château de Dampierre, et la flamme, toujours obéissante, a reculé encore devant lui comme devant son maître. Il est venu enfin se reposer à Langres, et là, trois siècles plus tard, quand un incendie se déclare et menace la ville entière, il

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lui suffit de paraître pour conjurer le fléau. 0 chef vraiment puissant ! Vous dirai-je qu'il a été paré de siècle en siècle d'ornements magnifiques, et qu'il a agréé de génération en génération les hommages do cette ville fidèle ? Pasteur et troupeau, tout ce grand diocèse lui appartient. C'est par lui qu'il se rattache à Jésus-Christ ; c'est pourquoi ni la persécution , ni l'exil, ni la tribulation, ni la mort, ne sépareront jamais ni le chef des membres, ni l'évêque de son peuple, ni le peuple ni l'évêque de leur bien-aimé patron.

J'en atteste ce Guillaume de la Luzerne, le dernier de vos évêques qui prêta serment à son Eglise sur ce chef encore revêtu de toutes les magnificences du passé. Quelle fidéhlé héroïque à notre sainte rehgion ! Quel zèle à la défendre et à la servir ! Et comme, au retour de l'exil, il se faisait une joie de venir étaler sa pourpre et sa gloire devant ces autels qu'il avait honorés par sa constance inébranlable, devant cette châsse où il pourra regarder sans rougir les reliques de saint Mammès. Il ne lui a pas été donné de les revoir, mais ses successeurs ont retrouvé ce chef auguste et saint, grâce à la piété de vos pères qui l'avaient mis hors de toute atteinte pendant la tourmente de la révolution. De toutes les parures qui l'ont couvert, il ne lui reste que l'antique cercle d'argent qui porte le nom du grand martyr et qui garantit l'authenticité delà sainte relique. C'en est assez pour rappeler toute son histoire, pour justifier tous les hommages que nous lui rendons aujourd'hui, et pour obtenir que les générations futures tressaillent d'une douce et sainte confiance en venant baiser cette tête confiée à

leur garde. C'est le trésor de la foi, c'est la fortune de Langres et de toute la contrée.

Qui peut oublier saint Mammès après avoir vécu dans cette noble cité sous les auspices de son nom ? Il vous a suffi, Eminence, de vous être assis moins de deux ans sur ce siège illustre pour demeurer toujours jaloux de la gloire du jeune saint et pour disputer à vos successeurs Thonneur de le vénérer. Vous avez voulu réparer l'injure du temps et des révolutions, vous ne croyez jamais avoir assez fait pour enrichir ce chef si heureusement conservé parmi tant de ruines, vous l'enfermez dans un reliquaire magnifique, vous accumulez sur lui les pierres précieuses, et plus vous le couronnez, plus vous voulez le couronner encore. Chaque don vaut à ce peuple la joie de vous revoir et de vous bénir, et, à chaque voyage, vous retrouvez le pontife que vous avez sacré pour cette Eglise toujours plus cher à la piété de son peuple, toujours plus entouré de vénération, de reconnaissance et d'amour. Comme elle nous apparaît aujourd'hui, grâce à ses soins, imposante, vraiment belle et digne d'être signalée entre toutes les autres, cette antique cathédrale dont il vous fait les honneurs avec une piété si filiale ! Quelle restauration admirablement conçue et heureusement achevée ! Quelles jouissances pour l'art et pour la religion ! Comme tout parle aux yeux, à l'esprit, au cœur, dans cette cérémonie 1 Ce chapitre qui n'a rien à envier au plus glorieux passé, puisque son zèle pour la gloire de saint Mammès est toujours le même, ce clergé qui la prêche avec tant d'amour, ce peuple qui l'écoute avec tant d'édification, ce séminaire qui la chante d'une voix

si pure et si unanime, cette école déjeunes clercs, autre séminaire de science et de vertu, qui fleurit à l'ombre de cette cathédrale et que les plus grandes Eglises peuvent vous envier à si juste titre, tout nous assure que saint Mammès n'a pas perdu un seul de ses clients, et que le siècle futur aura, comme le siècle présent, des bouches éloquentes pour le chanter encore : Nomen ejus requiretur à generatione in generationem.

Le voici trois fois couronné par des mains vénérables, et rétabli dans l'antique splendeur de son culte, avec les trois diadèmes que lui offre un grand pontife, également sensible aux intérêts de la famille, de la cité et de l'Eghse. Le voici tel que la postérité le verra et le bénira à son tour. Puisse-t-elle apprendre que les vœux déposés devant ces autels ont été remplis, et que le grand martyr de l'Orient n'a pas cessé d'être pour la famille, pour la cité, pour l'Eghse, un patron puissant et bien-aimé !

Ce sont des vœux pour la famille. Le prince de l'Eglise qui les apporte peut les exprimer en toute confiance devant cet évêque, devant ce clergé, devant tout ce peuple; il ne se trouvera pas dans cette assemblée un cœur qui ne se fasse un devoir de le devancer dans ces prières. Des deux neveux qui lui sont si chers (i), l'un sert la France sous la toge, l'autre sous les armes, tous deux servent la religion avec une égale fîdéhté. C'est pour chacun d'eux, c'est pour leur pieuse et noble épouse formée à l'école domes-

(i) M. Gondaminas, conseiller à la cour d'appel de Dijon, et M. Alfred Koullet,'chef d'escadron au 3^ hussards.

tique de la piété et de l'honneur, c'est pour leurs enfants, qu'il implore l'abondance et la plénitude des miséricordes éternelles. 0 jeune saint, consolez ces jeunes familles dans leurs épreuves, soutenez-les dans leurs espérances, animez-les à servir l'Eglise et la France, préparez-vous pour le siècle futur une nouvelle génération de clients qui vous bénissent et qui vous honorent à l'exemple de leurs parents. Que toutes les familles de cette ville chrétienne se continuent et se renouvellent par les mérites de votre puissante intercession; que l'enfance y soit pure, la jeunesse vaillante, la vieillesse heureuse et honorée, et que Langres, fidèle à ses traditions, demeure dans les temps nouveaux le Langres des anciens jours.

Ce sont des vœux pour le repos et l'honneur de la cité. Qui peut mieux les exprimer que les deux évêques réunis dans ce sanctuaire aux pieds de saint Mammès I Besançon et Langres sont associés depuis longtemps dans les mêmes destinées. Dans le iv^ siècle, ces deux cités succombaient ensemble sous les coups des mêmes barbares, et les évêques qui les défendaient gagnaient ensemble la palme du martyre. Il y a quatre ans, Langres et Besançon ont revu l'ennemi sous leurs murs; mais l'ennemi n'a pu forcer leurs portes ; mais, après avoir partagé pendant cinq mois les mêmes alarmes, ces deux pasteurs ont chanté avec la même allégresse, toute française et toute chrétienne, l'hymne de la délivrance. 0 Mammès, soyez béni pour avoir protégé les remparts de Langres ! Soyez bénis, Ferréol et Ferjeux, qui avez ôté à l'ennemi tantôt les moyens, tantôt la pensée de surprendre

Besançon ! Et vous, nobles cités, plus heureuses que tant d'autres cités françaises, quels vœux pourrais-je former pour votre bonheur, sinon que le pied de l'étranger ne foule jamais votre sol, et que les soldats qui veillent sur vos remparts continuent à honorer la foi par leur conduite et à servir la France par leur valeur. Prenez, ô saints patrons, prenez les clefs de la cité dans vos vaillantes mains, gardez Langres, gardez Besançon, sauvez, sauvez la France ! Ce sont des vœux pour le triomphe de l'Eglise. Non, le jeune saint qui a combattu pour elle avec tant de fermeté et de grandeur d'âme ne voit pas sans intérêt le spectacle qu'elle offre aujourd'hui : partout la guerre et la persécution, l'épée se tournant contre elle avec la plume, des princes à la tête des méchants, l'amende, l'exil, la mort, prononcés dans toutes les langues contre les fidèles, l'Occident et l'Orient entraînés dans ce mouvement impie, le nouveau monde devenu, comme l'ancien, la proie des sociétés secrètes, les prisons remplies d'évêques au Brésil comme en Allemagne, la Suisse désolée par un schisme nouveau, Gonstantinople rompant encore une fois le lien sacré de l'unité, la Pologne comme ensevelie sous ses ruines, la Russie accablant les derniers Grecs qui soient unis au saint-siége, le saint-siége lui-même entouré d'ennemis triomphants jusque dans cette ville qui est son centre et où Pie IX apparaît, au milieu de cette tempête universelle, le seul pilote qui reste intrépide, le seul roi qui se tienne debout, le seul oracle qui demeure toujours infaillible. 0 grand martyr, venez à notre aide dans ce grand et décisif combat. Le monde va s'écriant encore ; Les chrétiens aux hons 1

les chrétiens aux lions I Eh bien ! soit, avec vous, si Dieu nous en fait la grâce, nous irions en prison, avec vous nous irions -à la mort. Mais donnez-nous d'attirer, de charmer, de convertir les âmes qui blasphèment ce qu'elles ignorent. Nous disons à Dieu, comme Esther, en lui montrant le monde égaré encore plus que perverti :

Accompagne mes pas Devant ce fier lion qui ne te connaît pas.

Prêtez-nous , ô Mammès, votre sainte hardiesse pour lui parler, votre regard pour le fléchir, votre vertu pour l'amener aux pieds de la croix. Nous demandons qu'il soit enfin repentant et vaincu ; c'est demander qu'il soit consolé et béni, heureux pour le temps et pour l'éternité.

Voir, pour l'authenticité, la critique et les détails de la vie de saint Mammès : S. Grégoire de Nazianze, t. II, p. 1223 et 1234, éd. de Paris (1611); S. Basile, t. II, p. 185, éd. de Paris (1722); Walafridi Strabi opéra, éd. Migne, t. II, col, 1049, 1051, 1053, 1060; Sozomène , Ecoles, hist., 1. V, c. Il, p. 593; Acta sanct., apud BolL, die xyii^^ aug.; Hist. liltéraire de France, t. V; Vie des saints de la Haute-Marne, par M. l'abbé Godard ; Vie des saints de Franche-Comté , par les professeurs du collège Saint-François-Xavier, t. IV ; la Bibliothèque de Fleuri) du P. du Bosc ; Vie de sainte Radegonde , dans Ribadeneira, t. VII; Histoire du grand martyr saint Mammès, par A. G. (Alexandre Gordier, chanoine de Langres). 1650. Tous ces documents ont été étudiés avec beaucoup d'intelligence et fondus avec beaucoup d'art dans un volume publié récemment sous le titre de Saint Mammès ou le grand martyr de Césarée, patron de la cathédrale et du diocèse de Langres, par M. l'abbé Tincelin, ancien élève de la maîtrise de Saint-Mammès.