PANÉGYRIQUE DU B. PÈRE LEFEBVRE

auxquels il avait tant de droits semblent l'étonner jusque dans son tombeau; il me semble que cette image exposée à nos regards s'anime pour les refuser, et quand nous persistons à les rendre, l'apôtre saint Paul lui fournit la réplique à tous nos chants et à tous nos discours : Ce que je suis, c'est à la grâce de Dieu que je le dois : Gratiâ Dei sum id quod sum.

Nous l'appelons le grand, le saint, le bienheureux. Non, réplique-t-il encore, cette grandeur n'est pas la mienne ; ni cette sainteté ni ce bonheur ne sont mon ouvrage, ce n'est pas moi qu'il faut louer, c'est la grâce de Dieu qui fut avec moi : Non ego autem, sed gratia Dei mecum.

Eh bien ! il faut nous rendre, et ce n'est point le Bienheureux Père Lefebvre, mais la grâce que nous venons célébrer aujourd'hui. Cette grâce, du moins, n'est pas demeurée vide et inutile dans ses vaillantes mains, car elle y a fait une suite d'ouvrages plus étonnants et plus merveilleux les uns que les autres. D'un berger elle a fait un savant, d'un savant un religieux, d'un religieux un apôtre, d'un apôtre un saint. Quels degrés lumineux ! quelle grandeur ! quelle beauté ! quelle perfection ! Non, encore une fois, ce n'est pas là l'œuvre de l'homme, mais l'œuvre de Dieu même. Faisons voir, pour la plus grande gloire de Dieu, comment sa grâce change un berger en savant, un savant en rehgieux, un rehgieux en apôtre, un apôtre en bienheureux. Quel est dans ce collège , dans cette compagnie , dans toute cette assemblée sainte , l'esprit qui ne s'intéresse à ce noble sujet? Je le traite pour votre sanctification et K pour la mienne^ en vous suppliant de ne pas écouter

aujourcriiui Torateur, mais la grâce qui se sert d'une faible bouche pour vous parler et pour vous instruire : Non ego autem, sed gratla Dei mecum.

I. Le XVI® siècle avait commencé. Les fameux hérésiarques dont l'histoire devait redire les coupables entreprises n'avaient pas encore de nom parmi les hommes : Calvin naissait à peine, Henri YIII ne se formait, ce semble, qu'à la piété et à la vertu, et Luther venait de prononcer ses vœux de rehgion. L'Eglise, honorée et glorieuse sous le pontificat de Jules II, faisait redouter ses armes dans la Péninsule, encourageait les missions dans l'univers entier, et ouvrait dans Rome un sanctuaire immortel aux sciences, aux lettres et aux beaux-arts. En apparence, tout devait prospérer au siècle de la Renaissance ; en réalité, sous ces dehors trompeurs, tout préparait le siècle de la Réforme. L'orgueil tourmentait les esprits d'éhte par une indocile curiosité ; les plus nobles cœurs se laissaient gagner par une secrète corruption ; le chagrin superbe avec lequel on portait presque partout le joug du devoir n'attendait qu'une occasion pour éclater contre l'Eglise en reproches amers et en satires violentes ; la moindre étincelle pouvait susciter un immense incendie. Les mœurs tombaient en ruines, la foi n'avait plus en beaucoup de lieux que la force de l'habitude, et quantité d'âmes, semblables au figuier stérile dont parle l'Ecriture, allaient encourir la plus terrible condamnation.

Dieu, qui n'abandonne jamais son Eglise, lui prépara des défenseurs en même temps qu'il voyait croître et s'élever ceux qui devaient être ses ennemis.

L'Espagne, l'Italie, la Belgique, la Savoie, toutes les nations en qui le sel de la terre n'était pas encore affadi, obtinrent alors dans les desseins de la Providence un de ces regards qui enfantent les saints et qui les prédestinent aux combats. Pour ne parler que de la Savoie, elle donna le Bienheureux Père Lefebvre. C'en est assez pour qu'elle mérite d'être citée à l'ordre du jour dans la grande bataille que l'Eglise allait livrer à la Réforme.

Transportez-vous par la pensée dans ces hautes montagnes, parmi ces races simples et fortes où la vertu se conserve aussi bien que la foi, et où les traditions ne sont elles-mêmes qu'une longue suite de vertus héréditaires ; cherchez le hameau le plus obscur, vous découvrirez la patrie du Bienheureux ; choisissez la famille la plus vertueuse et la plus pauvre, vous trouverez son nom ; imaginez la condition la plus misérable, vous saurez son origine et ses commencements. Le Bienheureux Père Lefebvre ne fut d'abord qu'un humble berger du Villaret. Mais ce berger est un chrétien, et les bontés du Seigneur ne le trouvent point ingrat. Ecoutez comme il peint lui-même ses plus anciens souvenirs : « Le premier bienfait que j'aime à me rappeler avec action de grâces envers Notre Seigneur, c'est ma naissance, qui arriva l'an 1506, dans le temps pascal; c'est la grâce de mon baptême et celle d'avoir été élevé par des parents cathohques, bons et pieux. Ils m'élevèrent avec tant de soin dans la crainte du Seigneur, que dès ma plus tendre enfance j'eus le discernement de mes actes, et, ce qui est sans doute la marque d'une grâce prévenante plus insigne, j'éprouvai déjà dès l'âge de

sept ans des sentiments de dévotion. Ainsi, dès cette époque, le Seigneur, comme un tendre époux, voulut posséder mon âme tout entière (l). » C'est tout ce que le P. Lefebvre nous apprend de lui-même, mais l'histoire du pays ne se tait point sur ses vertus. L'enfant prévenu par le Saint-Esprit demeura docile à toutes ses inspirations et fît pressentir dès le commencement à quelle sainteté il parviendrait un jour. On montre encore la pierre sur laquelle il s'asseyait pour catéchiser les bergers de son âge ; on cite les prédications de ce pâtre de sept ans , déjà toutes pleines d'onction et de clarté; on vénère la source limpide où il faisait abreuver son troupeau et qui, dit-on, aurait coulé pour la première fois sur le versant de la colline à la prière de ce Moïse encore enfant, mais déjà aussi puissant en œuvres qu'en paroles. Pieux, docile, modeste, il récite le chapelet chaque jour, il fait chaque jour l'oraison à la manière de sa mère, il jeûne deux fois la semaine. Pour sa famille, une telle vie était un charme, pour son hameau un vrai trésor. Mais cette vie obscure, innocente et paisible ne devait durer que dix années. Dieu, content du berger des Alpes, avait résolu d'en faire un savant. La science est une grâce, et cette grâce s'accorde à la vertu. Ne maudissons jamais le jour oii nous avons été tirés de la vie des champs pour être transportés sur les bancs d'une école. Quand Dieu nous élève, ne regrettons point l'abaissement. C'est une grâce d'avoir des livres, d'étudier, de s'instruire, et dans les lettres sacrées et dans les lettres profanes.

(l) Mémorial, m.

La lumière vient d'en haut, elle éclaire, elle illumine, elle transforme, elle transfigure, et toute âme qui la reçoit en rendra compte comme d'un bienfait. Aussi ne suis-je pas surpris de voir cet humble berger tourmenté du désir d'apprendre jusqu'à verser des larmes et perdre le sommeil. Ses parents résistent aux premières instances qu'il leur fait pour suivre les écoles publiques; il s'en afflige, il redouble de larmes, il unit par gagner sa cause. Va, sors de la maison paternelle, enfant de grâce et de bénédiction, c'est Dieu qui t'appelle au collège. Dieu le veut pour sa gloire et pour ton bonheur : Egredere de domo patris tui.

Il sort, mais son premier vol est comme celui d'un jeune oiseau qui ne fait qu'essayer ses ailes autour du nid où il a reçu le jour. Le collège de Thônes, situé à deux lieues du Villaret, l'initie aux éléments de la langue latine ; celui de la Roche en fait un rhétoricien brillant. Les anciens n'ont plus de secrets pour lui, tant son génie est pénétrant et son travail soutenu. On l'admire, mais, ce qui est plus rare encore, on l'aime, à mesure qu'il s'élève au-dessus de tous les autres, tant il y a de charme dans son commerce, tant il y a de douceur et d'ascendant dans sa vertu. Il faut quitter maintenant la Savoie comme il a quitté sa famille. Adieu, ces belles montagnes, adieu ces collèges où les maîtres sont comme des pères et où l'on retrouve toutes les douceurs du foyer ! Dieu l'appelle à Paris, sa grâce l'y conduit^ sa grâce l'y soutiendra; il faut compléter l'œuvre de la science. Ya, jeune homme, suis le mouvement de ton âme, sors à tout jamais non-seulement de la maison paternelle, mais

des horizons de la Savoie : Egredere de terra tua et de domo patris tui W.

Ce n'est point sans danger que Ton va chercher à Paris le pain de la science. Que de jeunes gens ne Tout mangé qu'avec des larmes amères ! Que de belles âmes se sont avilies et perdues dans les écoles ! La misère, le vice, l'erreur, y dévorent depuis des siècles les plus nobles intelligences et les cœurs les plus généreux. Il n'en sera pas ainsi de notre berger du Villaret. Dieu veillait sur lui, et sa grâce le conduisait partout. Ce fut une grâce pour le jeune étudiant de trouver une place gratuite au collège de Sainte-Barbe. Il y répondit par une reconnaissance inaltérable envers ses bienfaiteurs. Ce fut une grâce plus grande encore d'avoir trouvé dans le docteur Penna un maître de philosophie tel qu'on peut le souhaiter quand on en rêve l'idéal et la perfection. Lefebvre la reconnut encore, et il y répondit en s'exerçant à penser juste, à parler avec exactitude, à raisonner avec soHdité. L'innocence de ses mœurs était toujours la même. Ses manières douces, simples et aimables lui concilient tous les suffrages. Il prend ses degrés aux applaudissements de l'école, et quand il a reçu le bonnet de docteur, l'Université de Paris n'a point de chaires, point de' lauriers, point de distinctions, qui ne semblent promis à l'ambition du jeune Savoyard. Mais l'ardeur d'apprendre n'a fait qu'augmenter en lui l'ardeur de se sanctifier. Le berger des Alpes est devenu un savant par la grâce de Dieu ; c'est par la grâce de Dieu qu'il est resté un savant chrétien. Il

(1) Ge/i., XII, 1.

s'en félicite, il en remercie le Seigneur; sa plume, en retraçant l'histoire de ses jeunes années, ne tarit pas en expressions de reconnaissance. Dieu voit ce sentiment, et il va élever cette âme d'un nouveau degré dans l'échelle de TinteUigence et de la vertu : d'un savant il va faire un rehgieux.

II. Parmi les bienfaits dont le Ciel le combla^ le P. Lefebvre place en première ligne ses relations avec saint François-Xavier. C'est ici qu'il faut admirer comment la grâce, cette excellente ouvrière, prévient, dispose, ordonne toute chose, rapproche les âmes à leur insu, les ouvre l'une à l'autre, les touche réciproquement, et les élève ensemble dans les voies de la perfection. Quel concours incroyable de circonstances et de personnes! François-Xavier et Pierre Lefebvre occupaient au collège de Sainte-Barbe la même cellule. L'étude, les repas, les récréations, tout leur était commun. N'ayant qu'un seul cœur, ils n'avaient qu'une seule bourse. L'agréable différence de leur caractère resserrait encore les liens de cette étroite amitié. Le gentilhomme de Navarre était plus vif et plus hardi ; le paysan de Savoie, plus contenu et plus modéré. Tous deux étudiaient avec le même zèle, mais l'un se passionnait pour l'honneur, l'autre pour la science ; le premier voulait briller, le second voulait savoir. Attendez un peu, voici le maître qui leur enseignera où est la vraie gloire, où est la vraie science : ce maître, c'est Ignace de Loyola. Mais le maître se présente sous la figure d'un condisciple, et on l'écoute sans défiance. Déjà détaché du monde, il n'était venu étudier à Paris que pour faire servir la phi-

losophie et les belles-lettres à la gloire de Dieu, qui est la seule gloire vivante et durable, au salut des âmes, qui est la seule science vraiment digne d'envie. Il quitte le collège de Montaigu, entre à celui de Sainte- Barbe, et devient en quelques mois l'élève d'abord, puis le confident et enfin le maître spirituel des deux amis. Qu'elle était belle et touchante, cette compagnie, jusque-là ignorée, mais qui sera un jour si célèbre et si persécutée dans le monde sous le titre de compagnie de Jésus! Saint Ignace en est le modèle, et les exemples qu'il a donnés en sont le charme avant d'en être la règle. Cependant cette règle est déjà toute tracée de la main du maître. Cherchez, parmi les infolio que les mains des jeunes savants retournent jour et nuit, un petit livre encore manuscrit, que le glorieux blessé de Pampelune a rapporté d'Espagne et qu'il a composé dans la caverne de Manrèse, aux rayons d'une céleste lumière. C'est le livre des Exercices spirituels. Livre béni ! pouvez-vous être trop loué dans TEgiise ! Le pape Paul III l'a proclamé plein de piété et de vertu et très propre à procurer l'avancement spirituel des âmes. Saint Charles Borromée déclare que ce livre vaut toute une bibliothèque, et que cette bibliothèque, si petite qu'elle soit, lui a été plus utile que tous les ouvrages du monde. Saint François de Sales affirme que ce livre a gagné plus d'âmes à Dieu qu'il ne contient de lettres.

Pour moi, je suis moins frappé du nombre de ces âmes que de leur valeur et de leur prix. Quelles âmes ont commencé cette hste glorieuse? C'est ici que l'admiration redouble. La première fut celle du bienheureux Lefebvre, la seconde celle de saint François-

Xavier. Saint Ignace disait au jeune berger des Alpes, pour lui dévoiler la source de la vraie science : Croyezen l'Apôtre, qui se félicitait de ne rien savoir que Jésus, et Jésus crucifié (1). Il disait au gentilhomme espagnol : Que sert à l'homme de gagner le monde s'il vient à perdre son âme? Croyez-en l'Apôtre et avouezle comme lui : A Dieu ne plaise que je me glorifie d'autre chose que de Jésus, et de Jésus crucifié (2) ! C'est le P. Lefebvre qui cédera le premier; c'est lui qui prendra le premier, parmi les livres de la chambre commune, le livre des Exercices spirituels; c'est lui qui se rangera le premier sous l'étendard de la croix, à la suite de saint Ignace.

Yoyez-le maintenant sortir de cette retraite, le front pâle, le regard enflammé, le cœur tout rempli de zèle et de ferveur. Venez voir monter à l'autel le premier prêtre de la compagnie de Jésus. Le corps est épuisé déjeunes, de macérations et de fatigues ; mais l'âme rayonne de joie. Le voilà, du même coup, prêtre et religieux ; car sa volonté ne changera plus. Le démon, qui le harcelait, l'abandonne; la nature, jusque-là changeante et mobile, s'assujettit à la grâce et reconnaît son empire ; les passions s'assouphssent et acceptent le joug ; le monde n'a plus de charmes pour lui; quels que soient à l'avenir ses travaux et ses peines, il est tout entier à Dieu et à ses frères ; il est prêtre et jésuite pour l'éternité.

Ainsi naquit à l'Eghse le premier disciple de saint Ignace. Xavier sera le second, et cinq autres viendront

(1) I Cor., II, 2.

(2) Galat,^ VI, 14.

à leur suite. A peine réunis, saint Ignace les harangue pour les confirmer dans la pensée de suivre et d'imiter Jésus. Yoilà cette pieuse compagnie formée sous l'enseigne de son chef et qui reçoit de lui le nom qu'elle portera désormais. Outre les trois vœux d'obéissance, de pauvreté et de chasteté, ils s'engagent au voyage de la Palestine, ne trouvant point de terre plus propice à leur propre sanctification et à celle de leurs frères que cette terre arrosée du sang du Rédempteur, qui est devenue la malheureuse esclave de Satan. A peine saint Ignace leur a-t-il proposé la Terre sainte : Oui, la Terre sainte ! s'écrient les néophytes. Ils s'embrassent, ils versent des larmes, ils s'engagent à ne plus se séparer de leur maître et de leur père, et à le suivre jusqu'au bout du monde. Va, marche, troupe vaillante, ce n'est pas la terre de Palestine que Dieu te montrera comme autrefois à Abraham. Tes destinées sont aussi grandes que celles du père des croyants, et tes fils se multiplieront de siècle en siècle jusqu'à dépasser en nombre les étoiles du ciel. Mais tu auras la terre entière pour domaine. Voilà l'héritage que Dieu t'a promis, mesure-le des yeux, et commence à y déployer la devise et l'étendard de la compagnie : Ad majorem Dei gloriam.

Ce fut le 15 août 1534 qu'Ignace et ses compagnons voulurent sceller dans une communion fraternelle, au pied des tabernacles, ces sacrés engagements. La crypte de Montmartre fut leur asile. Là le P. Lefebvre, qui était encore le seul prêtre do la compagnie naissante, offre le divin sacrifice. Il consacre le pain des forts, il le distribue à son maître et à ses amis, et quand ils se sentent plus unis que jamais

DU BII-NHEUREUX PÈRE LEFEBVRE. 47

dans les sentiments d'une ardente charité, l'heure est venue de commencer leur entreprise. Ils partent, ces nouveaux religieux, à pied, un bâton à la main, le dos courbé sous un petit ballot de livres. Ils partent, mais Paris les reverra dans tout l'éclat de la science et dans toute la fécondité de leur mission. Ils partent sept, mais ils reviendront par centaines, pour occuper les chaires, tenir les écoles, édifier les peuples, diriger les princes, glorifier la vraie foi. Ils reviendront, ce sera aussi pour être exilés, bannis, immolés; mais ces exilés ne secouent jamais sur la porte des villes la poussière de leurs pieds ; ces bannis rentrent toujours ; ces martyrs ne meurent que pour renaître. Chaque siècle les a vus, dans cette ville fameuse, tour à tour l'objet de la haine et de l'affection, tantôt proscrits, tantôt rappelés, toujours dévoués, toujours fervents, toujours à la peine, toujours à l'honneur de Dieu, de la sainte Vierge et du pape. Que ce soit là leur passion dominante comme ce fut celle du P. Lefebvre, l'histoire ne me démentira pas. Tel fut le premier disciple de saint Ignace, tel vous le retrouvez aujourd'hui, tel, s'il plaît à Dieu, vous le reverrez encore sur les ruines du monde écroulé. Il y plantera la bannière de la compagnie et on y pourra lire encore, aux clartés mourantes du dernier soleil, cette devise dont l'éclat n'aura point pâli : « Tout pour la plus grande gloire de Dieu : Ad majorem Dei gloriam ! »

III. A peine engagé dans ses vœux de rehgion, le P. Lefebvre est un apôtre. La compagnie est encore au berceau qu'elle s'est déjà partagé le monde. A Xavier les Grandes-Indes, la Ghine, tout l'Orient^

douze rois à baptiser, trente royaumes à parcourir, onze cent mille âmes à prêcher, à bénir, à civiliser, en les- faisant passer de l'idolâtrie au christianisme et des ombres de l'erreur aux clartés de la vie éternelle. Au P. Lefebvre la vieille Europe à retenir sous le joug de l'Evangile, qui se brise de toutes parts. Qui dira lequel des deux apôtres a eu la mission la plus difficile et la plus glorieuse? Les idoles de l'Inde sontelles plus redoutables que les préjugés et les passions de la Réforme ? Ah ! que de fois le premier disciple de saint Ignace a-t-il envié la part qui était échue à son frère ! Gomme il aurait préféré s'adresser aux âmes encore neuves et montrer aux sauvages l'image de ce grand Dieu qu'ils ne connaissaient pas encore, plutôt que de consacrer ses veilles, ses sueurs, sa parole, aux peuples égarés par Luther ! Il ira cependant, il ira le premier, il ouvrira la voie, il engagera le combat, il enseignera l'art de vaincre, et des villes célèbres, des contrées entières, lui devront d'avoir retenu la foi qui allait se perdre.

Je ne parle pas de son voyage à Rome, du début qu'il fit dans la ville sainte en quahté de prédicateur, de la noble et douce impression qu'y laissa sa parole puissante. Après avoir paru à la cour des pontifes avec la science du théologien, le courage du soldat et la modestie de l'homme des champs, l'apôtre en qui ces trois quahtés formaient le plus heureux mélange quitte la ville éternelle et se rend à Parme et à Plaisance, où les semences de l'hérésie commençaient à lever la tête. Dix-huit mois de mission rendirent à l'Eghse et à la piété ces villes où le relâchement n'avait que trop bien préparé les conquêtes de

rhomme ennemi. Le P. Lefebvre s'épuise à arracher l'ivraie et à semer le bon grain ; il tombe malade, mais sa maladie ne fait qu'ajouter à ses mérites et lui préparer de nouveaux ouvrages avec de nouvelles grâces. Bientôt il faut quitter l'Italie et passer en Allemagne. Le pape l'ordonne, il faut regarder face à face le monstre de la Réforme, il faut l'aborder et combattre sur ce terrain si favorable à ses entreprises, où les âmes corrompues se sont livrées d'elles-mêmes , tant elles étaient incapables de vertu, de résistance et d'effort.

Le P. Lefebvre, envoyé à la diè te de Worms, s'aperçut bientôt que toutes les disputes tourneraient à la gloire du protestantisme, et que, pour sauver la foi, il ne fallait pas s'appliquer à réduire les esprits, mais à convertir les cœurs. Les diètes ne firent paraître que Tinfluence des novateurs, les conférences ne servirent qu'à faire éclater la mauvaise foi de leurs ministres. Que restait-il, sinon la prière, la mortification, le saint sacrifice de la messe et la prédication charitable, austère, persuasive, de la vérité catholique ?

Ce fut là tout l'art et tout le succès du P. Lefebvre. Il commence à Spire le cours de ses missions, sans s'étonner des préventions qu'il rencontre ni des injures qu'il reçoit. C'est le clergé qu'il gagne tout d'abord, et à force de prévenances, de bons exemples, d'entretiens particuhers, il y réveille le zèle pour la gloire de Dieu et le salut des âmes. Les monastères relâchés reprennent à sa parole leurs étroites observances ; la table sainte, jusque-là déserte, se rempht de fidèles ; les désordres pubhcs cessent partout, et ramendement des mœurs devient le gage assuré de la conservation de la foi.

50 panéCtYrique

Suivez-le de Spire à Mayence, vous trouverez le même homme, la même méthode, la même prédication, la même influence. Il prêche non-seulement par sa parole, mais par le spectacle de ses mœurs, la bonté de son âme, le désintéressement et la pauvreté de sa vie. C'est aux catholiques qu'il s'adresse pour les ranimer dans la piété, c'est le clergé qu'il réforme pour arriver plus sûrement à la réforme des abus. Que n'obtiendra-t-il pas quand il pourra obtenir des plus relâchés qu'ils fassent chaque jour l'oraison, après avoir pratiqué pendant un mois les exercices spirituels de saint Ignace ? Des docteurs se mettent sous sa conduite et trouvent dans les retraites qu'ils entreprennent avec lui une lumière qui pénètre l'esprit jusque dans ses profondeurs, un zèle qui les embrase d'une ardeur nouvelle. Des évêques le consultent sur la direction de leurs troupeaux, et apprennent en l'entendant combien le malheur des temps oblige désormais leur zèle et leur vigilance. Des jeunes gens accourent du fond de la Belgique pour converser avec lui. Je ne citerai parmi ses disciples que le bienheureux Ganisius. Le P. Lefebvre le gagne à la compagnie de Jésus. C'était gagner à l'Eglise des âmes par milliers, c'était raffermir d'avance dans la foi la Suisse, la Bavière, le grand-duché de Bade, toutes les villes qui devaient entendre la parole de ce grand docteur, tous les chrétiens qui devaient lire et goûter ses écrits. C'est par la bouche et la plume de Canisius que le P. Lefebvre, deux siècles après sa mort, continue son apostolat.

Mais j'oublie que le P. Lefebvre, après avoir été le missionnaire de Spire et de Mayence; est devenu

Tannée suivante celui de Cologne. Jamais Eglise n'avait été plus près de sa ruine. Le siège archiépiscopal était occupé par un pasteur infidèle, qui étalait le scandale de ses mauvaises mœurs et qui ouvrait aux hérétiques les chaires de son diocèse. 0 Père, qu'allezvous faire quand celui qui devait être le sel de cette terre ne sert plus qu'à la corrompre, et que la lampe placée sur le chandeher ne jette plus autour d'elle qu'une lueur infecte et mêlée de ténèbres ? Ce qu'il va faire, ah î pouvez-vous le demander? Il redoublera de zèle, d'austérités, de prières. Il deviendra plus fervent, plus charitable, plus empressé. Il appellera au secours de la foi chancelante toutes les autorités du ciel et de la terre : au ciel, sainte Ursule et ses compagnes, qui ont arrosé de leur sang les bords du Rhin, avec ces rois fameux qui ont apporté à l'enfant de Bethléem les prémices de la gentilité, et dont les têtes, couronnées de tant de gloire, reposent dans le trésor de la cathédrale de Cologne ; sur la terre, l'empereur Charles-Quint, Granvelle, son chanceher, le jeune évêque d'Arras, fils du chancelier, depuis si fameux sous le titre de cardinal, tous deux si chers à la Franche-Comté, où ils ont sauvé à leur tour le dépôt sacré de la foi. Que le pasteur infidèle aille à la ruine et à la mort, le troupeau sera sauvé. Les magistrats, l'université^ le clergé, conçoivent une vive horreur pour les nouveautés qui ont séduit tant d'âmes. Les citoyens de tous les rangs, au sortir des sermons du P. Lefebvre, jurent de demeurer fidèles à la vraie foi. Ils tiennent parole : Cologne résistera aux plus pernicieux exemples, et l'autorité du P. Lefebvre prévaudra sur tout le reste. Cologne gardera ses rehques, sa

vieille gloire, sa belle cathédrale, toutes ses traditions, toutes ses grandeurs; Cologne, grâce au P. Lefebvre, appartient encore à l'Eglise catholique, apostolique et romaine.

Quand il sort de cette ville fameuse, ainsi raffermie sur ses véritables fondements, il emporte, comme un sacré souvenir, quelques reliques de sainte Ursule et de ses compagnes ; mais il est lui-même comme une relique vivante ; on le vénère et on Tentoure partout où il passe ; la Belgique tout entière se lève à son approche et lui rend toutes sortes d'honneurs ; il a reçu Tordre de passer en Portugal, où la cour l'attend, où le roi l'appelle, où il doit faire connaître la compagnie de Jésus. C'était vraiment la cour du roi très fidèle, et jamais prince n'a porté ce titre avec plus de gloire que le roi Jean III. Dire que le P. Lefebvre posséda toute la confiance de ce grand prince, c'est faire l'éloge du prince aussi bien que du religieux. Il visite et soutient les collèges naissants que possède la compagnie, il l'accrédite par ses vertus, il la consolide par son influence, il l'enrichit par ses vaillantes recrues, il la fait bénir dans toute l'étendue de ce royaume qui portait alors dans les deux mondes la gloire de ses voyages et dont les flottes victorieuses triomphaient dans toutes les mers.

Faut-il quitter le Portugal pour l'Espagne sur Tordre de saint Ignace? Le P. Lefebvre montrera la même obéissance et remplira sa mission avec le même succès. Philippe le reçoit, comme Jean III, avoc toutes les marques d'une vénération profonde et d'une confiance filiale. Il était digne de comprendre un tel apôtre. Son génie élevé, son discernement profond ,

sa rare sagacité à pénétrer les esprits, son zèle pour le maintien de la foi catholique, lui firent apprécier tout ce que la compagnie de Jésus devait d'autorité aux vertus du P. Lefebvre, tout ce que FEspagne trouverait de ressources dans les établissements de la compagnie. Salamanque, Valladolid, Tolède, Madrid, visités tour à tour par le disciple de saint Ignace, conçoivent la plus haute idée de sa vertu et lui témoignent la plus douce confiance. Il prêche à la cour sans offenser les princes, mais sans les flatter. Il gagne les grands par la simphcité de ses manières, les riches par la pauvreté de sa vie, les savants par la modestie de son maintien, tout le peuple par Tautorité de sa parole. L'Espagne, qu'il évangéhse et qu'il parcourt en apôtre, se sent plus affermie et plus inébranlable que jamais dans la foi cathohque.

A voir tant de contrées parcourues , prêchées et édifiées, tant de peuples réchauffés par ce zèle et éclairés par cette parole, c'est une longue vie, ce semble, dont nous venons de citer les merveilles. Détrompez-vous, toute cette histoire n'a pas duré quatre années, et le P. Lefebvre n'a pas quarante ans. Oùira-t-il maintenant? Les hommes se le demandent et se disputent sa personne et ses services. Le roi de Portugal le nomme patriarche d'Ethiopie, le pape l'appelle à Rome pour se rendre au concile de Trente en qualité de théologien du saint-sié^e; mais ni le roi ni le pape ne le posséderont : la vie de l'apôtre est finie, la vie du saint va commencer. C'est Dieu qui l'appelle, c'est Dieu qui, après avoir fait d'un berger un savant, d'un savant un rehgieux, d'un rehgieux un missionnaire, veut l'élever encore d'un

degré et en faire un Bienheureux. 0 Père, jusque-là si obéissant et si docile, laissez-vous tailler comme un diamant sous la main de l'ouvrier. Votre âme va recevoir de lui le dernier coup, et nous la contemplerons dans tout l'éclat de la sainteté.

IV. Pour vous le peindre à ce haut degré où. il va passer de la^râce à la gloire, il faudrait vous le montrer retenu à, Barcelone par la maladie, priant Jésus crucifié, et se relevant de son lit, au milieu de la fièvre qui le dévore et de la chaleur qui embrase l'atmosphère, pour annoncer encore au peuple la divine parole. Il était épuisé de veilles, de travaux, de fatigues et de voyages; il mourait, parce que tout était mort en lui, excepté le cœur et la foi. Saint Ignace l'apprend et le rappelle à Rome en toute hâte, comptant pour le guérir sur les soins qui lui seront prodigués. 0 Père, que faites-vous? J'entends ses amis et ses disciples se récrier en recevant cet ordre ; mais le P. Lefebvre, tout épuisé qu'il est, se récriera plus fort encore que l'amitié et que la nature. Ses médecins et ses disciples sont impuissants à le retenir. Quand on lui représente qu'il court à une mort assurée, il répond qu'il n'est pas nécessaire de vivre, mais qu'il est nécessaire d'obéir. Il s'embarque pour l'Itahe, il arrive à Rome, où dans moins de huit jours tout espoir de guérison est à jamais évanoui. Le voici avec toutes les couronnes de la science, de la vertu et de l'apostolat ; mais il a cueilli en finissant la palme de l'obéissance, plus belle encore que toutes les autres. 0 frères bien-aimés, recevez votre frère mourant, couvrez-le de vos embrassements, arrosez-le de

VOS larmes, vous ne pourrez plus le retenir, sa gerbe est finie, et c'est dans le ciel qu'elle doit s'épanouir. 0 Père, vous l'avez appelé, il est venu, vous le tenez dans vos bras, mais déjà vous avez perdu ce que vous teniez ; Dieu, qui s'est servi de votre bouche pour l'appeler à lui, l'a arraché parmi des embrassements si tendres. L'apôtre n'est plus, c'est le saint que je vois à sa place ; au lieu d'un ami sur la terre, c'est un patron que vous avez dans le ciel.

Personne n'en doute plus, et l'Occident s'unit à l'Orient pour célébrer l'entrée du premier jésuite dans le ciel. A la nouvelle de son trépas, les habitants de Gandie font des démonstrations de triomphe et de joie, le duc François de Borgia apprend dans une vision la gloire dont jouit le P. Lefebvre, et, sentant à ce spectacle son cœur s'enflammer d'un saint zèle, il jure d'aller reprendre dans la compagnie les armes victorieuses que laissait le héros. Après sa mort comme pendant sa vie, le P. Lefebvre a formé des saints. 0 Borgia, l'Eghse un jour vous dressera des autels, mais quels autels ne doit-elle pas à celui par qui l'Eglise a joui de vos vertus et de votre sainteté I

C'est un patron pour l'apôtre des Indes. Quand, à son retour de Malacca, Xavier est assailli pendant trois jours et trois nuits par une tempête furieuse, au plus fort de la tourmente c'est le P. Lefebvre qu'il invoque : les vents s'apaisent, la mer se calme, Xavier se rassure, et désormais il dira chaque jour dans ses litanies avec une irrésistible confiance : « Saint Pierre Lefebvre, priez pour nous ! )>

C'est un patron pour la Savoie, où le titre de Bienheureux est désormais inséparable du nom du P. Le-

febvre. Là, saint François de Sales ne se lasse pas de lui prodiguer les témoignages de sa vénération et de sa confiance. Il consacre un autel dans le hameau du Villaret, et il prononce un discours magnifique pour exalter les vertus du saint. Il donne le P. Lefebvre pour protecteur aux associations sacerdotales formées dans son diocèse. Il fait de la vie du Bienheureux son plus cher entretien, déclarant, avec la naïveté charmante de son langage accoutumé, que « ce n'est que miel et sucre de dévotion. » La chapelle du Villaret, ainsi consacrée par les prières et le souvenir de saint François de Sales, devient un lieu de pèlerinage et un sanctuaire fertile en miracles. Tous les évêques qui se succèdent sur le siège d'Annecy se font un devoir de perpétuer le culte du saint religieux. Des prodiges Tautorisent et le confirment de siècle en siècle. On a vu des guérisons aussi instantanées qu'inattendues accordées à l'invocation du saint. La foi qui l'implore n'est jamais vaine : les aveugles voient, les boiteux marchent, les pauvres déclarent qu'ils n'ont jamais rien demandé au Bienheureux sans l'avoir aussitôt obtenu. C'est la Savoie tout entière qui a canonisé le P. Lefebvre, avant que la voix de l'Eglise se fît entendre ; mais aujourd'hui Pie IX a parlé, il a déclaré que la voix du peuple, entendue pendant trois siècles et demi, était vraimemt la voix de Dieu. La Savoie dira avec plus de confiance que jamais cette invocation que saint François-Xavier lui a apprise : « Bienheureux Père Lefebvre, priez pour nous ! » Prier pour la Savoie, c'est prier pour la France, puisque leurs destinées sont inséparables. « Bienheureux Père LefebvrO; priez pour la France 1 »

BD BIENHETIREtJX PÈRE LEFEBVftE. S7

C'est un patron pour l'Allemagne . Ah ! fut-il jamais plus nécessaire de l'invoquer en faveur de cette grande nation qu'il a retenue et conservée dans l'obéissance due au saint-siége. Elles fleurissent encore, ces belles Eglises de Spire, de Mayence et de Colocrne, où il a combattu les grands combats du Seigneur. Rien ne pourra les détacher de Jésus-Christ, ni la faim, ni la soif, ni les tribulations, ni la prison, ni la mort. Là vivent, parlent et meurent des pasteurs fidèles, et leurs chaires antiques, battues par l'hérésie et par le schisme, n'en demeurent que plus unies a la chaire infaillible. Les évêques ont mis la gloire de leur siège à resserrer autour du saint-siége les liens sacres de l'unité. N'espérez pas les vaincre, ils bravent la confiscation et l'amende, ils braveront la prison et les fers ; avec Pierre, ils iront à la mort plutôt que de trahir leur conscience, ils livreront leur vie plutôt que leur foi. Les Césars qui les oppriment passeront, les patrons qui les soutiennent ne passeront jamais. 0 Bienheureux Père Lefebvre, soyez attentif, la Heforme, dont vous avez entendu les premiers cris, pousse aujourd'hui le râle de l'agonie et du désespoir. Mais les impies de toutes les nuances et les sociétés secrètes de tous les noms sont avec elle. Que la bataille sera terrible, et comme les méchants s'animent par l'espoir du succès ! Apôtre, vous avez sauve tous les bords du Rhin des mains de l'hérésie, maigre la corruption des mœurs et la défaillance des premiers pasteurs. Aujourd'hui les premiers pasteurs sont en tête des bataillons sacrés. Yenez, Bienheureux Lefebvre, prenez la conduite du combat et achevez la victoire. Bienheureux Lefebvre, priez pour l'Allemagne !

C'est un patron pour le clergé, pour la compagnie de Jésus, pour l'Eglise. Le pape a signalé cet astre à nos regards, parmi- tant d'astres nouveaux que nous saluons, à travers les nuages et les tempêtes, au firmament de l'Eglise triomphante. Soyez-nous propice, ô bienheureux Lefebvre ! Non, vous ne pouviez être séparé dans la vie éternelle de ceux avec qui vous n'aviez fait qu'un cœur et qu une âme dans la vie présente. Je revois maintenant, tout rayonnant de gloire, au plus haut des cieux, ce groupe des trois amis qui ont habité la même chambre au collège, et qui forment, aux pieds de Jésus, comme une lumineuse pléiade. Saint Ignace de Loyola publie sa devise fameuse avec l'accent de la louange : Ad majorem Dei gloriam. Saint François-Xavier ouvre sa poitrine tout enflammée de l'amour divin et s'écrie avec un mouvement plus rapide encore ; Ampllîis, Domine, ampliùs : Encore plus, Seigneur, encore plus ! Le bienheureux P. Lefebvre tient en main le calice de TEucharistie et continue à Tautel de l'Agneau cette messe qu'il a commencée ici-bas dans la crypte de Montmartre. Jésus les regarde, les anime et les transporte d'une nouvelle ardeur en s'écriant : Je suis venu apporter le feu sur la terre, et que puis-je soiohaiter, sinon de le voir allumé ? Enfin, le nouveau bienheureux, les yeux fixés tantôt sur Jésus, tantôt sur ses deux compagnons de gloire, répète avec un doux sourire ces paroles de son Mémorial, qui sont aujourd'hui dans le ciel le charme éternel et l'entretien inejffable de son bonheur : Dum simul viveremus in eodem cubiculo tandem facti sumus unum : C'est en viva7it ensemble daiis la même cellule que nous sommes devenus un en Jésus- Christ.

Comment ces trois religieux, ainsi glorifiés, pourraient-ils voir sans intérêt leur compagnie persécutée, l'Eglise en butte à de nouveaux outrages, le pape, cet oracle infaillible de la vérité même, continuant sur la croix du Vatican une passion dont la longueur est aussi miraculeuse que la patience en est magnanime? Je les implore donc, en finissant, avec l'accent de l'espérance, pour les trois grands objets auxquels ils ont consacré leur vie. 0 bienheureux, vous voilà réunis d'une manière plus intime que jamais dans nos invocations et dans nos louanges ! Les deux premiers n'ont plus rien que le troisième ne partage avec eux ; vos trois noms montent ensemble de notre cœur à nos lèvres avec la même foi et la même confiance, et nos regards satisfaits vous embrassent du même coup dans les rayons d'une même gloire. Enveloppez-nous dans les liens sacrés. de votre fraternelle amitié, soutenez-nous dans les batailles, sauvez-nous dans les périls. Que pas un soldat ne manque à l'appel au jour de l'épreuve et de la persécution, qu'il n'y ait dans la tribu sainte ni hésitation ni défaillance. En avant ! maintenant et toujours sous vos sacrés auspices, et fussions-nous défaits, accablés, anéantis ici-bas, nous trouverons à la dernière heure votre main pour appui, votre cœur pour refuge, votre cri de guerre pour chant de victoire : Ad majorem Dei gloriam !

PÈLERINAGE A CIHEY-LEZ-BELLEVAUX.

Au matin du 8 mai 1174, un saint évêque, affaibli par les fatigues et les ans, se rendait de Besançon au monastère de Bellevaux, en suivant les rives de l'Ognon. Il touchait au terme de son voyage, mais ses forces l'abandonnent tout à coup ; il voit une source limpide et descend de sa monture. Quelques gouttes d'eau rafraîchissent ses lèvres brûlantes ; il lève les yeux au ciel, puis, tombant à terre, il dit : « Je touche au terme de mon pèlerinage. » Un de ses compagnons court au monastère, dont on aperçoit de là les frais ombrages, et les religieux, se hâtant, arrivent et emportent dans leur cloître cet illustre voyageur, leur père, leur frère, et retendent sur une humble couche. Ni leur empressement, ni leurs larmes, ni leurs prières, ne peuvent retarder le moment fatal. Saint Pierre de Tarentaise (1), car c'était lui, bénit ceux qui l'entourent, les console, et ferme à jamais les yeux.

Ce qu'était ce moine, cet illustre prélat, ce grand saint, la Franche-Comté le sait depuis longtemps, bien des siècles ont vu la foule se presser autour de son tombeau miraculeux, et les jours de néfaste mémoire n'ont point éteint le souvenir de celui qu'on appela la merveille d'un siècle dont trente années furent illuminées par la gloire de saint Bernard.

Il y avait sept cents ans, vendredi dernier, que saint Pierre de

(1) Mouthier-en-Tarentaise , évêché au iv® siècle, archevêché au ix* siècle, évêché depuis 1827.

Tarentaise était allé recevoir la couronne méritée par ses vertus : aussi le pèlerinage qui vient de se faire à son tombeau est une fête vraiment digne de mémoire. Plus de dix mille fidèles, tous Franc-Comtois, sont venus honorer ce grand saint, entendre redire quelques-unes de ses vertus et demander la protection de l'illustre serviteur de Dieu.

Le village de Cirey, qui acheta le tombeau de saint Pierre pendant la tourmente révolutionnaire, est toujours resté fidèle au culte de ces précieuses reliques. Aussi ce jour fut-il pour la population tout entière un jour de fête. La tristesse occasionnée par les nuits précédentes avait disparu pour un instant : les pensées du ciel font oublier les peines de la terre. Les rues étaient bordées de feuillage ; çà et là, sur la place publique, devant l'église, s'élevaient des mâts ornés de verdure, au sommet desquels flottaient de joyeuses oriflammes. Un portique de mousse, d'une structure charmante, donnait entrée à l'église ; on y retrouvait les arceaux gothiques, les pinacles, les galeries à jour du moyen âge.

La foule, malgré la pluie, était compacte et nullement impatiente. Vers dix heures, une éclaircie permit d'organiser la procession et de se rendre à Bellevaux, distant de plus d'un kilomètre. La fanfare de la maîtrise de la cathédrale de Besançon ouvre bientôt la marche, les bannières se déploient, celle du comité catholique brille entre toutes par son éclat, ses armoiries et sa riche peinture ; les longues lignes de pèlerins serpentent dans les blés verts ; viennent ensuite plus de cent ecclésiastiques, et le cortège se ferme par plusieurs membres du chapitre métropolitain, entourant M. Perrin, vicaire général, délégué par Son Eminence Monseigneur le cardinal de Besançon.

Bientôt on arrive à la porte du parc, dont l'enceinte a été gracieusement ouverte à tous les pèlerins par M. le comte de Ganay. A l'entrée même se dresse un arc de triomphe, au haut duquel se détachent les initiales du saint, le^ calice, symbole du sacrifice, la croix archiépiscopale, la crosse et la mitre. On pénètre sous une voûte sombre formée par les ombrages de vieux platanes et de grands sapins ; la façade de l'abbaye apparaît tout entière, et plus loin, au milieu d'une pelouse entourée par la colline et la forêt, s'élève un autel magnifique relevé de tentures de velours et sur lequel brillent, au milieu des candélabres de bronze, les deux châsses qui renferment les reliques du saint. L'une ressemble à un tombeau ; la seconde, en cuivre doré, est une merveilleuse chapelle gothique en miniature.

Une barrière isole l'autel et agrandit le cercle que doit occuper la foule, facilitant ainsi à tous la vue de la cérémonie. Dans cette première enceinte prennent place le clergé et le chœur de la maîtrise.

M. Perrin, vicaire général, monte à l'autel ; le saint sacrifice commence. Quel spectacle ! Un prêtre à cheveux blancs élevant l'hostie sainte entre le ciel et la terre ; les chants harmonieux, la foule recueillie et prosternée, l'écho qui répète les accents de la prière, tout émeut les âmes et les cœurs. 0 religieux qui dormez sous le gazon, vous qui étiez du sang comtois, hardis chevaliers, pieuses femmes qui avez voulu être ensevelies autour du tombeau de saint Pierre, vos ossements ne tressaillent-ils point? Ne croyez-vous pas que les beaux jours du monastère sont revenus ?

Après la messe, l'orateur dont notre pays est si fier élevait la voix et faisait entendre ce cri de l'âme chrétienne : Credo. « Cette parole, le grand saint dont nous vénérons ici la mémoire et le tombeau l'a répétée en Italie, en Savoie, en France, dans la haute Bourgogne, ici même. Pour nous, c'est le Credo de la foi, le Credo de l'espérance française, le Credo de la douleur.... »

Quel beau thème, quels accents rapides et entraînants, quelle peinture de ce héros dont la foi lutte pour le saint-siége et arrache à Frédéric Barberousse cette parole : « Je ne puis me déclarer ouvertement contre Dieu. » Il défend la vérité à Besançon même, l'évêque y reste fidèle, la voie est ouverte, toujours suivie, et pas un des membres de la tribu sainte n'a failli, au temps même où non loin de nous, sur les pentes du Jura, le schisme et l'hérésie poussent un dernier cri. Quelle émotion à ce mot du Credo de l'espérance : « Nous sommes ici sur le bord de l'abîme, mais Dieu nous y garde. » Hélas ! voici le Credo de la douleur. Déjà chacun, rentrant en soi-même, la trouve assise dans son cœur ; mais la foi « y interdit la place au désespoir. » A ces mots le ciel, comme pour se conformer à nos tristes pensées, ouvre ses cataractes ; la voix de l'orateur ne peut plus être entendue, et c'est sur le Credo de l'espérance qu'il faut arrêter ses derniers souvenirs.

L'orage passe, la foule troublée un instant se rassure, le Credo retentit au milieu du cirque de verdure, et c'est à ce chant de la foi que le cortège reprend le chemin de Cirey. Vient ensuite le cantique de l'espérance, et ces paroles, rhythmées sur l'air si aimé des pèlerins français, s'élèvent vers les cieux ;

0 saint pontife, apôtre infatigable Des droits sacrés de l'Eglise et de Dieu, Vous dont la tombe antique et vénérable De tant d'éclat enrichit ce saint lieu, Pasteur fidèle Des anciens jours, Soyez notre modèle Et notre appui toujours.

Ce fut dans cet appareil triomphal que les reliques furent rapportées à Cirey et déposées sur les autels de l'église.

Après midi , le soleil apparut, brillant et radieux ; les regrets du matin s'effacèrent devant les joies du soir, et de nombreux pèlerins allèrent revoir la vieille demeure des religieux, le site magnifique, et rechercher quelque débris de l'antique église. Mais on pourrait dire que les ruines elles-mêmes ont péri. Les tombes des évêques de Besançon, des abbés, des religieux, des seigneurs, des hautes et puissantes dames (1), qui avaient voulu reposer en ce lieu béni, ont été enlevées; elles pavent les maisons des villages voisins, et le iléau bat le blé sur des inscriptions gothiques, des écussons, des armures en relief. Deux chapiteaux encastrés dans un mur, ornés de feuillages finement sculptés, indiquent seuls l'emplacement de la chapelle : on les aperçoit à peine, à demi voilés par les grappes violettes de la glycine odorante. Au milieu du silence, qui n'est interrompu que par les ruisseaux d'eau vive qui murmurent sous les sapins, on rêve au passé, on cherche l'emplacement du tombeau de celui qui, acclamé par la foule, consulté parles princes et les évêques, s'alarma dans son humilité, s'enfuit sous les haillons d'un pauvre et alla se cacher au fond d'un monastère. En ce siècle (1192), Richard Cœur de Lion était captif. On admire le dévouement du ménestrel (2) \qui s'en allait le soir au pied des vieux donjons, pour chanter un air connu du roi. Longtemps il répéta son chant mélancolique ; mais enfin un soir la tête du prisonnier apparut derrière d'épais barreaux, et quelques jours après Richard était délivré. Soixante ans plus tôt (1132), Pierre de Tarentaise s'était fait captif volontaire. Un jeune homme élevé par les soins de l'illustre archevêque se mit à sa recherche. Il ne chantait point sous les fenêtres étroites

(1) Girard, Nicolas et Eudes de Bourgogne, archevêques de Besançon ; les sires de Rougemont, d'Arguel, de la Roche, de Roulans, de Vaulgrenans ; Isabelle, épouse de Richard de Dampierre-sur-Salon, etc., etc.

(2) Blondiau ou Blondel.

des manoirs, mais il allait frapper à la porte des couvents, se mêlait aux religieux, cherchant celui que la Tarentaise pleurait. Pendant un an il continua son voyage, et un jour il découvrit enfin son archevêque hien-aimé, et bientôt tout un peuple fut dans la joie en retrouvant celui que l'on croyait perdu.

Il faut se hâter, voici l'heure des vêpres. L'église ne renferme pas le dixième des pèlerins, mais les autres peuplent la place , les rues, le cimetière ; de toutes parts on entend les chants harmonieux, et bientôt la parole de M. Besson, parole qui peut être interrompue, mais qui jamais ne tarit, s'éleva en présence des saintes reliques et de la foule attentive. Parmi les souvenirs qu'il rappela, une clef symbolique , donnée au thaumaturge par le pape Alexandre III, fut l'occasion d'un mouvement chaleureux : » Cette clef a touché les chaînes de saint Pierre. Ah I j'ai nommé les chaînes de saint Pierre ; ces chaînes tiennent encore Pie IX . attaché sur le Calvaire ; mais ce prisonnier nous montre encore la voie véritable ; nous la suivrons, j'en atteste votre foi. )>

Après l'office, les pèlerins se pressent pour faire toucher aux saintes reliques des chapelets, des images, mille objets de piété. Les prêtres ne pouvaient suffire à cette dévotion empressée. C'est en priant que l'on recevait ces objets devenus plus chers encore. A la vue de cette foule pieuse et recueillie, on sentait que le vœu d'un illustre évêque était exaucé, u II faut dans ces démonstrations publiques une dévotion sincère et de cœur, car la vertu des pèlerinages ne consiste pas dans l'éclat des cérémonies, pas plus que la religion n'est contenue tout entière dans le culte extérieur. Il y faut une foi vive et un véritable esprit de prière (1). »

C'était le sentiment visible des pèlerins ; aussi cette piété et cet empressement sont une douce récompense pour le pontife qui a béni ce pèlerinage, pour M. le curé qui y a mis son zèle, sa plume habile (2) et son dévouement. On ne saurait assez remercier M. le comte de Ganay, dont le parc est devenu ce jour-là propriété publique, M. le maire de Cirey, si dévoué aux souvenirs qui sont l'honneur de sa commune, assez remercier toutes les mains pieuses et actives qui ont tressé ces guirlandes et élevé ces portiques. En remerciement d'une touchante hospitalité, la fanfare de la maîtrise a fait entendre devant la maison de M. Sauzay des accords qui ont été fort applaudis.

(1) Ms' de Nancy.

(2) Voir la notice fort intéressante sur saint Pierre de Tarentaise , par M. Brultey. Besançon, J. Jacquin.

L'heure du départ est venue. Les pieux voyageurs suivent pour la plupart le chemin où saint Pierre s'est arrêté. Ils saluent la croix et l'arc de triomphe qui signalent la source bénie, boivent quelques gouttes d'eau dans le creux de leur main, jettent un dernier regard sur l'église où ils ont été si doucement émus, et disent encore, pour eux, pour leur pays, pour ceux qu'ils aiment : Saint Pierre de Tarentaise, priez pour nous.

H. RiGNY.

(Extrait de l'Union franc-comtoise du 12 mai 1874.)

PRONONCÉ DANS LE PÈLERINAGE •u tombea)!

A CIREY-LEZ-BELLEVAUX, Le 8 mai 1874.

Credo.

Je crois.

Il y a sept cents ans, à pareil jour, à pareille heure, le 8 mai 1174, un homme puissant en œuvres et en paroles, mais affaibli par la vieillesse, épuisé de fatigues et comme accablé sous le poids de ses miracles et de ses vertus, saint Pierre de Tarentaise, est venu déposer dans ces lieux le fardeau de la vie en y récitant son Credo pour la dernière fois. Il se rendait de Besançon au monastère de Bellevaux, et touchait presque au terme de son voyage, quand, au détour de la dernière colline, ses forces le trahissent, la fièvre fait trembler tous ses membres, il descend de cheval et trempe ses lèvres brûlantes à la source qui coule sur le bord du chemin. Les religieux de Bellevaux accourent auprès de lui et l'emportent dans leur

cloître. « C'est ici le lieu de mon repos, » murmure le saint vieillard. Il console ses frères, il les bénit, il meurt dans leurs bras, il les laisse à tout jamais affermis et consolidés dans la foi catholique par le spectacle d'une si belle mort.

Vous avez déjà salué dans votre pèlerinage le lieu, devenu célèbre, où saint Pierre de Tarentaise est tombé de défaillance : c'est une croix commémorative qui le signale à vos regards. L'eau qui l'a désaltéré à sa dernière heure descend encore de la colline, et vous avez voulu y boire comme à une source de grâces. Voici le monastère où le saint archevêque a rendu le dernier soupir, chaque printemps en renouvelle la riche parure, mais la religion compte encore ici plus de souvenirs que la nature n'y déploie de charmes et de beautés. Voilà l'égHse de Girey, qui a recueilli les reliques de saint Pierre le jour où elles ont été chassées de cette abbaye par la révolution. Tout parle à la mémoire aussi bien qu'aux yeux. Les derniers restes du cloître, les tombeaux épars, les eaux, les bois, les chemins du vallon, tout réveille les plus grandes pensées. Ce pèlerinage s'explique assez de lui-même, et depuis sept cents ans qu'il dure sans interruption, n'est-il pas juste qu'au jour de ce sept-centième anniversaire il soit plus magnifique et plus nombreux que jamais ?

Mais s'il faut l'expliquer au monde qui s'en étonne, nous le dirons sans embarras et sans détour. Ce Credo que nous récitons au lieu, au jour, à l'heure où saint Pierre de Tarentaise l'a récité lui-même en quittant la terre, c'est le Credo de la foi cathohque, c'est le Credo de l'espérance française, c'est le Credo

de la douleur. Ici la foi s'éclaire , l'espérance se ranime, la douleur se console ; c'est pourquoi dix mille pèlerins jettent ensemble à tous les échos de ce vallon béni le cri sublime de leur confiance : Credo !

I. C'est le Credo de la foi catholique. Nous pouvons le répéter en toute assurance, ce vallon n'en a jamais entendu d'autre, et pendant le schisme du treizième siècle, ce cloître, qui naissait à peine, a subi la guerre, la spoliation, l'exil, plutôt que de trahir la cause de la papauté. Il n'y avait pas trente ans que saint Bernard l'avait fait bâtir quand la fidélité des rehgieux dut choisir entre le pape et l'empereur dans le conflit de ces deux grandes puissances. Bellevaux n'hésita pas et perdit tout pour garder la foi. C'était tout perdre alors que de perdre l'amitié de César. Un jeune et vaillant empereur venait de ceindre la couronne. Jamais plus belles qualités n'avaient été réunies dans un prince; jamais prince n'avait été plus capable de tromper les peuples et de prévaloir contre l'Eglise, si les divines promesses pouvaient être démenties. Frédéric Barberousse était d'un esprit pénétrant, d'une mémoire sûre, d'un visage agréable et toujours serein, doux et bienveillant pour ceux qu'il aimait , inexorable et terrible à ceux qui osaient lui résister, cher aux lettrés et aux savants, magnifique dans ses libéralités, tel enfin que le monde peut rêver un empereur accomph. Mais Frédéric rêvait la monarchie universelle ; il voulait un pape qui fût le premier de ses sujets; Rome n'était à ses yeux qu'un fief mouvant de son royal caprice;

et les conciles qu'il assemblait n'étaient que des diètes chargées d'enregistrer les actes de sa volonté toute-puissante. Que de maux un tel César va-t-il attirer sur l'Eglise pour satisfaire son ambition ! Le pape Alexandre IIl est à peine élu que Frédéric crée un antipape et commence un schisme. Ce schisme dura seize ans et troubla toute l'Europe. Représentezvous les dangers que la foi va courir dans l'Eglise de Besançon, jusque-là si fidèle au pape. Le persécuteur d'Alexandre faisait de nos contrées son séjour favori. Dole, Baume, Yesoul, Besançon, toutes les villes de la haute Bourgogne, étaient éblouies par l'éclat de sa grandeur ; il déployait autour de lui tantôt la joie des fêtes, tantôt l'appareil des cours de justice, plus souvent encore la force et la terreur des armées ; et pour ajouter à tout ce prestige, Béatrice, la fille de nos comtes, devenue son épouse, qui alhait l'affabilité à la vertu, lui avait apporté en dot toutes les affections de ses sujets. Qui résistera à tant de force et de séduction? La noblesse courbe la tête, les abbés de Lure, de Luxeuil et de Saint-Claude tremblent d'être comptés parmi les ennemis de l'empire, et, pour comble de douleur, le siège de Besançon semble vaciller dans l'orage. Humbert le quitte pour s'ensevelir dans le cloître de Saint-Paul ; Gauthier ne fait qu'y passer et se hâte d'aller s'asseoir sur le siège de Langres; mais un étranger, un Allemand, l'indigne Herbert, le souille par sa présence; c'est la volonté de l'empereur qui l'a choisi, c'est son autorité qui le maintient; le clergé et le peuple en gémissent, et l'élu de Frédéric étale pendant huit ans le scandale de son intrusion, frappant les cathoUques, ruinant

Au TOMBEAU DE S. PIERRE DE TARENTAISE. 73

les couvents rebelles à ses ordres, condamnant à Texil les enfants de saint Bernard, qui soutiennent et qui prêchent partout le vrai pape et la vraie doctrine.

Un homme, un seul homme, mais un homme de Dieu, pubha, mena, soutint une croisade contre le schisme et l'impiété. Saint Bernard revivait tout entier dans saint Pierre de Tarentaise ; ce fut saint Pierre de Tarentaise qui sauva de l'erreur l'Eghse de Besançon. Quel était donc cet élu des divins conseils? Un berger du Dauphiné, qui de berger s'était fait moine, que les moines avaient fait abbé de Tamié, que le clergé et le peuple de la Tarentaise avaient fait évêque, et qui, déjà effrayé d'avoir reçu le don des miracles, était allé cacher dans un cloître d'Allemagne sa grandeur et son pouvoir. Mais un jeune homme, élevé par ses soins, s'était mis à sa recherche. Il le chercha pendant un an, frappant à la porte de tous les monastères, se mêlant aux religieux, examinant tous les visages, jusqu'à ce qu'enfin il l'eût retrouvé au milieu d'une troupe qu'un abbé conduisait au travail des champs. Il l'embrasse, il le nomme, il le signale à la vénération publique, son peuple le réclame, le pape le rappelle, le pape lui ordonne de reprendre la conduite de son diocèse. Heureuse découverte! heureux retour! ordre trois fois heureux, qui rend à la Tarentaise son évêque, aux affligés et aux malheureux un thaumaturge, à l'Eglise le plus intrépide et le plus zélé des apôtres.

Frédéric conçoit d'abord la pensée de le gagner au parti du schisme; mais, dès la première entrevue, Tarchevêque de Tarentaise ne lui laisse plus d'espoir.

1i DiSCOURâ

Dans l'assemblée tenue sous les murs de Milan, il faudra que l'empereur entende toule la vérité de cette bouche qui ne saurait ni flatter ni mentir. « Prince, disait le saint, cessez de persécuter l'Eglise et son chef, les prêtres et les religieux, les peuples et les cités qui se montrent favorables au pape légitime. Il y a un roi qui gouverne les rois eux-mêmes et à qui vous rendrez un compte rigoureux de votre conduite. )) Frédéric continue son entreprise contre le pape, saint Pierre de Tarentaise sa croisade contre P'rédéric. Plus l'empereur s'ot)stine, plus l'archevêque résiste, prend courage, s'anime à la lutte. L'archevêque entraîne avec lui tout l'ordre de Giteaux, dont il est la lumière et la gloire, et plus de cent mille religieux proclament à la face du monde qu'Alexandre III est le vrai pape. A peine descendu des Alpes, on le voit presque en même temps en Suisse, en Franche- Comté, en Alsace, en Lorraine, en France, en Toscane, partout où il faut éclairer l'ignorance, échauffer la tiédeur ou soutenir la faiblesse. Son éloquence, ses prières, ses vertus, ses miracles, tiennent en échec la puissance impériale. Il prêche à Besançon, et le pasteur mercenaire qui désole cette Eglise demeurera justement odieux au chapitre des deux cathédrales, au clergé de toute la cité, aux fidèles de tout le diocèse. Il prêche à Dole jusque sous les yeux de Frédéric, et tel est l'ascendant da sa sainteté que Frédéric l'écoute, l'admire, le propose en exemple et se recommande à ses suffrages avec autant de dévotion que de chaleur. Cependant la flatterie l'emporte sur la vérité et sur la justice. Frédéric poursuit le rêve de son ambition, Herbert le cours de ses

vengeances, saint Pierre de Tarentaise les conquêtes de son apostolat. Gusance, Bellevaux, Bitliaine, toutes les grandes abbayes de la Comté sont visitées par l'homme de Dieu ; mais les maisons qui le reçoivent éprouvent une cruelle persécution ; Bellevaux , la plus suspecte parce qu'elle est la plus fidèle, devient la proie des gens de guerre, et les religieux partent pour l'exil en chantant le Credo de la vraie foi. Attendez un peu ; ils le chanteront bientôt dans le triomphe de leur retour. La foudre tombe presque en même temps sur tous les ennemis de l'EgUse, et il faut bien reconnaître la main qui la lance du plus haut des cieux. Frédéric, à peine couronné dans Rome par la main de son antipape, voit, dès le lendemain de ce couronnement sacrilège, son armée décimée par la peste. Il faut quitter Rome, abandonner l'Italie qui se soulève, perdre une bataille devant Milan, gagner la Bourgogne comme un fugitif, et recevoir dans Besançon cette leçon sévère que le silence des peuples donne à l'orgueil des rois. Qu'il revienne deux ans après dans cette cathoHque cité, ce sera pour y voir encore éclater la foudre. Herbert meurt sous ses yeux dans le plus tragique désespoir ; les cris de malédiction éclatent sur son cercueil ; Frédéric, impuissant à protéger les funérailles de ce perfide ami, va chercher sa revanche en Italie et n'y rencontre que de nouveaux désastres, ce Ainsi, pour parier la langue des chroniqueurs, déchue l'orgueil de Moab. C'est en plein jour que son autel est abattu et ses murs renversés jusqu'en leurs fondements. Au cri de la trompette sacerdotale, Jéricho va tomber par terre. )> Elle tombe en effet d'une grande chute, cette puissance

76 biscotJRS

despotique et sacrilège , et la seconde bataille de Milan l'ensevelit dans une seconde défaite. Frédéric vaincu se relève par le pardon de l'Eglise. L'empire et la papauté se réconcilient, les traces du schisme s'effacent, les moines de Bellevaux sont rappelés, les seigneurs qui les avaient ruinés réparent leurs injustices, et si saint Pierre de Tarentaise n'a pas vu des yeux de sa chair ce jour que sa parole a tant de fois promis, son cœur, à peine refroidi, se réveille aux accents du triomphe , et le Credo chanté par les moines revenus de leur exil éclate sur sa tombe dans sa divine et majestueuse intégrité.

Jamais l'Eghse de Besançon n'a oublié ni ses leçons ni ses exemples. Elle sait ce qu'il en coûte pour rester fidèle au pape, elle connaît le chemin de l'exil, elle a donné, il y a quatre-vingts ans, son repos, ses biens, la vie de ses prêtres, pour mériter de chanter encore, d'une lèvre indomptable, cet invincible Credo jusque sous le couteau de la guillotine. Elle regarde aujourd'hui, par delà les monts qui nous séparent de la Suisse et de l'Allemagne, les combats des nouveaux Hilaires et des nouveaux Athanases, elle bat des mains au spectacle de leur glorieuse résistance, elle baise en esprit les verrous de leur prison et les chaînes de leur martyre, et quand nos yeux se reportent de cette noble et héroïque phalange à la bande aveugle qui est sortie de la tribu sainte pour en profaner le caractère sur des autels sacrilèges, notre consolation est de penser que pas un de ces transfuges n'appartient à nos rangs par sa naissance , son éducation ou son sacerdoce, tant nos voix et nos cœurs sont unanimes pour acclamer la vraie doctrine toujours immuable.

le vrai pape toujours infaillible, la vraie Eglise toujours ancienne et toujours nouvelle. Nous le jurons sur ces restes sacrés confiés à notre garde et témoins incorruptibles de la foi de nos pères : pour le pape et pour l'Eglise, s'il plaisait à Dieu de l'ordonner et de nous en faire la grâce, nous irions en exil, nous irions à la mort. Devant les reliques de saint Pierre de Tarentaise, le cœur n'a plus qu'un cri, la langue n'a plus qu'un mot ; Credo ! je crois!

II. C'est le Credo de l'espérance française que nous venons chanter auprès de ce tombeau. Nous avons besoin de la paix, et nous la demandons au Dieu qui la donne par l'intercession du saint qui sait l'obtenir. Saint Pierre de Tarentaise a passé sa vie à apaiser les passions et à réconcilier les hommes entre eux. Il fut l'arbitre de toutes les grandes querelles et il décida en maître des affaires les plus délicates. Le Dauphiné et la Savoie allaient en venir aux mains, quand il réussit à rapprocher les princes qui régnaient sur ces deux nations, et leur glaive rentra dans le fourreau. Il ne fait que traverser Verceil, c'en est assez pour que les deux partis qui divisaient la ville mettent bas les armes et abjurent leurs longues inimitiés. Il vient à Rome; le pape Alexandre III, après l'avoir comblé des marques de son affection et de sa reconnaissance, le revêt du pouvoir de légat et le charge de réconcilier les rois de France et d'Angleterre. Vous ne reconnaîtrez pas le légat à son équipage, tant cet équipage est pauvre ; mais vous reconnaîtrez le saint à ses miracles, tant ces miracles dépassent les forces humaines. Le fils aîné du roi

d'Angleterre réclame l'honneur de baiser son manteau ; Louis VII, roi de France, se prosterne devant un aveugle auquel saint Pierre vient de rendre la vue. Les deux princes le voient imprimer le signe delà croix sur une fille muette de naissance, que sa mère amène à ses pieds; l'enfant parle, et l'assemblée s'associe à la reconnaissance de la mère et de l'enfant par les cris de son admiration. Qui pourrait douter encore devant de tels prodiges ? Il faut se rendre , ô princes, il faut jurer la paix que ce saint vous propose ; saint Pierre est l'envoyé du ciel, et c'est Dieu même qui accrédite sa mission.

Cette mission pacifique n'est pas finie. La noble terre de France, qui en a vu, il y a sept cents ans, les effets admirables, attend encore aujourd'hui du même saint les mêmes miracles et les mêmes bienfaits. C'est avec des larmes qu'il faudrait peindre les partis qui nous divisent, les passions qui' nous animent, les luttes perpétuelles où la patrie s'épuise, tantôt par la parole, tantôt par les armes, en tournant contre elle les dons de son génie. Ah ! n'est-ce pas la paix qui nous manque pour jouir de tous les biens? Mais cette paix, qui nous la donnera, sinon la religion ? La Franco a traversé les horreurs de la guerre civile aussi bien que de la guerre étrangère, elle a payé sa dette, elle continue à étonner le monde par ses inépuisables ressources; ses ennemis, qui n'ont pu l'appauvrir malgré sa défaite, ne peuvent s'enrichir eux-mêmes malgré leur triomphe, en sorte qu'on pourrait dire devant ce tableau de notre prospérité renaissante :

Les vainqueurs sont jaloux du bonheur du vaincu.

AU TOxMBEAU DE S. PIERRE DE TARENTAISE. 79

Cependant cette restauration matérielle ne sera, nous le savons bien, qu'un voile trompeur jeté sur des ruines, tant que nous ne restaurerons pas les principes dans les âmes, les vertus dans les mœurs, l'autorité dans la famille et dans l'Etat, la religion partout. Voilà les conditions de la paix publique ; voilà pourquoi nous supplions les saints qui nous aiment de les faire comprendre et de les dicter.

C'est dans cette noble espérance que nous avons, l'an dernier, commencé nos pèlerinages. Dieu nous a entendus. Dieu nous a écoutés. Dieu commence à nous exaucer. N'est-ce pas une grâce faite à la France que, malgré tant d'exemples si propres à l'entraîner et à la perdre, presque seule au monde parmi les nations elle honore, elle respecte, elle assure la liberté de l'Eglise; qu'elle décrète des prières publiques, qu'elle implore le Seigneur au. commencement de ses grandes délibérations et qu'elle élève dans tous les camps un autel à sa gloire ? N'est-ce pas une grâce que nous puissions prier, prêcher, enseigner au grand jour, quand la vérité est presque partout opprimée ou captive? Les bruits de persécution éclatent de toutes parts. La Suisse inaugure un schisme sans nom ; l'Allemagne chasse ses religieux et emprisonne ses évoques; la Suède resserre la rigueur de ses lois pour prévenir les envahissements de la compagnie de Jésus, comme s'il s'agissait d'une invasion ennemie ; l'Autriche rompt avec un concordat quil'obhge; la Turquie condamne à l'exil les pasteurs légitimes ; l'Eglise tremble en Russie et demeure dans le deuil en Pologne ; l'Italie achève de la dépouiller, sans s'apercevoir qu'elle se ruine elle-même ; le Brésil, ravagé par les

sociétés secrètes, ne pardonne pas au prêtre d'avoir signalé le mal qui le ronge ; le sang des chrétiens coule à grands flots dans les provinces du Tong-King, et Pie IX, le père commun de tous les persécutés, Tindomptable lutteur de la vérité et de la vertu, commence la quatre-vingt-troisième année de son âge et achève la vingt-huitième de son pontificat dans un palais qui est devenu une prison 1 Ah ! quelle grâce pour la France de demeurer debout parmi tant de ruines, la prière à la bouche, la bannière à la main, la croix en avant , et de poursuivre , l'espérance dans l'âme, la pacifique croisade de ses pèlerinages !

Non, devant un pareil spectacle, ce n'est pas moi qui dirai à ma patrie qu'il faut se résigner à descendre au lieu d'aspirer à monter, et qu'elle ne trouvera de salut que dans sa chute ; comme si ce n'était pas un vœu impie que d'appeler quelque disgrâce sur la tête de ses concitoyens, avec le frivole espoir de les convertir par l'excès de leur malheur 1 Non, la raison, l'expérience et l'histoire ne permettent pas d'en douter, ce n'est pas de l'excès du mal que le bien peut jamais renaître. Non, s'il plaît à Dieu, nous ne passerons jamais par cet abîme que l'on appelle la mer Rouge dans la langue révolutionnaire; car au delà de la mer Rouge ce n'est pas la terre promise que Ton trouve, mais le désert avec quarante ans de mortelles épreuves. Non, j'en ai la confiance. Dieu n'achève pas de nous perdre, mais de nous instruire en nous laissant dans la main de notre conseil. Nous demeurons sur les bords de l'abîme, mais il nous y garde. Il nous fait trembler encore, mais déjà il nous rassure et il

nous console. Pendant que les hommes politiques hésitent sur la constitution du pays et qu'ils tardent à faire des lois, les évêques, les prêtres, les fidèles, n'hésitent pas. Ils annoncent de nouveaux pèlerinages, ils se remettent en marche, la seconde croisade est commencée. Je l'appellerai dès aujourd'hui la croisade de l'espérance. Dans un an, je dirai qu'elle a réussi et que nous devons à Dieu des actions de grâces, si Dieu nous donne de le prêcher, de le prier et de le bénir encore à ciel ouvert, s'il continue à faire prospérer nos pieuses entreprises, si nos temples demeurent ouverts et nos collèges florissants, si le dimanche est mieux observé, si la pâque prochaine voit s'accroître encore à la sainte table le nombre des convives de Jésus-Christ. Secoue, ô ma patrie, secoue les dernières chaînes du respect humain ; remonte d'année en année la pente du mal ; rentre enfin, par toutes les œuvres de la prière, de l'enseignement, de la charité, dans la pleine lumière et dans la pleine jouissance de la vérité éternelle !

Je parle de croisades en louant saint Pierre de Tarentaise : c'éfait la langue de son temps, il a vécu dans ce siècle héroïque où l'Occident se levait tout entier, prenait les armes et passait les mers, avec l'espoir de déhvrer Jérusalem. Au retour de ces grandes expéditions, la noblesse comtoise venait chercher dans les cloîtres de Bellevaux le repos de la tombe. Ici repose, parmi les sires de Rougemont, de la Roche, de Montmartin, de Ghâtillon, un soldat plus brave encore que les autres, Jean de Vienne, l'ami de la France, le défenseur de Calais, le dernier héros des

croisades, qui donna sa vie pour son Dieu dans les

champs de Nicopolis. Ce grand homme se consolait, en mourant sur la terre étrangère, par la pensée de dormir son dernier sommeil sous la garde de ces saintes reliques et au doux murmure de la psalmodie. C'est nous qui venons le justifier aujourd'hui, en réveillant par nos chants et par nos prières ses cendres dispersées et perdues, mais toujours pleines d'une confiance immortelle. Nous venons lui dire : Paix à vos cendres, car vous avez bien servi et honoré l'Eglise, vous avez aimé et défendu là France ; donneznous de servir, de mourir, d'espérer comme vous jusqu'au dernier jour : Credo !

III. C'est le Credo de la douleur que nous venons murmurer ici. Ah ! ce Credo intime et domestique, on ne le chante pas comme celui de la foi, on ne l'affirme pas en termes patriotiques comme celui de l'espérance française, on le récite d'une voix non moins ferme et non moins émue, mais tout bas, comme il convient quand il faut dire à Dieu et à saint Pierre des choses que l'oreille humaine ne saurait entendre. Il y a dans vos foyers un hôte que vous n'en bannirez jamais ; cet hôte, c'est la douleur. La douleur est vieille comme le monde. Notre Seigneur Jésus-Christ ne l'a poi-nt chassée de la terre, mais il l'a soutenue, éclairée, consolée ; il en est seul le vrai médecin, et il a donné à son Eglise seule le vrai remède pour la guérir. Aussi a-t-il suscité de temps en temps des hommes semblables à lui , compatissants comme lui, et dont nous pouvons dire ce qui a été dit de lui-même : Il a passé en faisant le bien et en soulageant tous les malheureux : Pertran-

siit benefaciendo et sanando om7ies oppressas (1).

Tel fut saint Pierre de Tarentaise depuis sept cents ans écoulés. Les jours de cette vie sept fois séculaire se comptent par des miracles, et ces miracles sont presque toujours des guérisons. Faites le catalogue des misères humaines, vous n'en trouverez pas une qu'il n'ait soulagée. Ici, c'est par centaines que l'on peut compter les aveugles qui voient, les sourds qui entendent, les boiteux qui marchent, les possédés qui sont déhvrés. C'est par milhers que l'on a vu s'accumuler durant sept siècles les ex-voto et les ' témoignages de la reconnaissance. Le bras de saint Pierre n'est point raccourci ; il n'y a point d'année qu'il ne se révèle par un prodige nouveau; le saint est encore au miheu de nous avec la même autorité, la même bienfaisance, la même compassion pour nos douleurs ; en sorte qu'il me faut changer le texte de la sainte Ecriture pour rendre témoignage à toute la vérité et pour vous dire non pas que saint Pierre de Tarentaise a passé, mais qu'il demeure en faisant le bien et en continuant à guérir tous les malheureux.

Il n'est dans ces contrées presque point de paroisse, et dans ces paroisses presque point de famille qui ne doive quelque chose à saint Pierre de Tarentaise. La révolution, qui détruit tout, n'a pu détruire cette confiance dont vos pères et vos ancêtres vous ont légué la tradition et l'exemple. Notre siècle, qui sera accusé entre tous les autres de légèreté et d'ingratitude, n'a rien pu, dans cette terre où saint Pierre repose, contre le sentiment de la reconnaissance pu-

(1) Actes, X, 38.

blique, et ce sentiment qui vous honore demeure toujours le même. Je vois parmi les pèlerins des vieillards qui ont été -miraculeusement guéris, il y a soixante ans, par l'attouchement de nos saintes reliques, et, chaque année, le huit mai les retrouve ici le chapelet à la main, la prière à la bouche, le cœur doucement remué par le souvenir de la grâce insigne qu'ils ont reçue dans leur jeunesse et dont ils deviennent chaque jour plus dignes, plus fiers et plus reconnaissants. Que Dieu vous garde, fidèles pèlerins, que saint Pierre soit avec vous jusqu'à la mort, et que l'œuvre de votre prédestination s'achève auprès de ce tombeau I Le saint qui vous a rendu la santé vous assurera, j'en ai la douce conviction, la grâce de la persévérance finale.

Mais à côté de ces guérisons éclatantes, que de guérisons secrètes, dont le secret n'appartient qu'à l'âme -qui en est l'objet et aux anges qui s'en réjouissent dans le ciel. Dans notre pèlerinage, tous les malheureux ne sont pas guéris, mais tous sont soulagés. Le texte est formel : Omnes oppressas, et j'en fais l'application à notre saint sans crainte d'être démenti. Je ne vous parle pas du soulagement corporel : on peut attendre en vain au pied de ces autels que l'œil voie, que l'oreille se rouvre, que le genou s'affermisse, que le corps se remette sur son séant. Mais il y a quelque chose de plus nécessaire qui ne se fait jamais attendre, c'est la grâce de souffrir et de se résigner ; c'est la grâce de reconnaître que Dieu n'est ni indifférent, ni injuste, ni cruel, ni aveugle ; c'est la grâce de lui dire : « Seigneur, je baise votre main qui me frappe, et quand même je ne comprends rien à la maladie

qui me visite, je comprends que vous voulez que je la souffre pour vous. Que votre. volonté soit faite et non pas la mienne ! »

Pénétrons plus avant encore dans ce mystère de la douleur. « Vous ne savez pas, écrivait saint François de Sales, de quoi les anges nous portent envie ; c'est de nulle autre chose que de ce que nous pouvons souffrir pour Dieu, et ils n'ont jamais souffert pour lui. )) Mais la maladie n'est que la moindre de ces souffrances. Il y a dans l'âme des fibres mille fois plus délicates que nos membres, mille fois plus éprouvées, plus remuées, plus brisées par les accidents de la vie. Les larmes qu'on peut essuyer dans les yeux ne sont pas la centième partie de celles qui coulent au fond du cœur sans être vues. C'est là que la douleur éclate, et malheur à nous si elle éclate sans consolation ! Un médecin a dit que les deux tiers des hommes de nos jours mouraient de chagrin. C'est pour abréger leur chagrin qu'ils s'en vont volontairement à la mort, silencieux, muets, mornes, désespérés. Que leur a-t-il manqué ? Le pèlerinage qui console l'âme et qui adoucit l'incurable ennui de la vie ; le médecin qu'on trouve ici et qui continue à soulager tous les malheureux. Pourquoi notre pèlerinage? Cruels, que demandez-vous? N'est-ce pas vous qui le rendez nécessaire en nous accablant de tous les ennuis qui troublent l'âme et qui la déconcertent? Pourquoi notre pèlerinage ? C'est pour comprendre la douleur, pour nous humiUer, nous purifier, nous refondre. C'est pour reprendre haleine, quand nous trouvons la croix du temps et de la révolution trop rude et trop pesante. C'est pour avoir le courage non-seulement de ne pas

la maudire, mais de la serrer plus fort contre notre cœur et de lui dire ayec un doux regard et un doux sourire : Croix de mon Jésus, soyez bénie, soyez aimée : 0 bona crux ! crux amata !

Nous venons donc auprès de ce tombeau implorer le vrai médecin et solliciter la guérison de la vraie douleur. De bonne foi, ne sommes-nous pas tous malades ? Ne sommes-nous pas tous aveuglés par les préjugés, abasourdis par les passions, trébuchant à chaque pas comme des boiteux dans la voie droite, toujours en danger de mourir à la grâce? Voilà les aveugles, les sourds, les paralytiques, les malades vraiment dignes de pitié. Touchez les yeux de notre âme, ô thaumaturge, éclairez-nous de la lumière qui ne passe jamais, et nous sortirons enfin des ténèbres des mauvaises doctrines. Ouvrez nos oreilles à la parole qui instruit et qui console, et nous serons rassurés sur nos destinées. Raffermissez nos pas dans le sentier du devoir, et nous courrons, en dépit des ronces qui le couvrent, jusqu'à ce que nous en trouvions le terme dans les bras de notre Dieu. Releveznous si nous tombons, ressuscitez-nous si nous mourons. La vie du monde n'est rien, nous nous sentons la force d'y renoncer et de la perdre, pourvu que Dieu nous épargne dans sa justice et qu'il nous couronne dans sa miséricorde.

Avec quelle confiance nous déposons nos vœux auprès de ces châsses qui offrent aux regards tant d'objets propres à nous tirer des larmes ! Voilà le tombeau de saint Pierre de Tarentaise tout couvert d'arabesques d'or, tout glorieux de Tinscription qu'il porte et qui ne cesse de se vérifier : c'est la merveille du monde, à

cause des guérisons qu'il opère et des douleurs qu'il soulage, ^insi l'appelait le douzième siècle , ainsi l'appelle-t-on encore dans le dix-neuvième , ainsi Tappellera-t-on à jamais dans tous les siècles à venir : miraculum orhis. Ces gants modestes que les mains du saint ont portés ont passé dix fois sur les yeux malades, et les yeux s'ouvraient à la lumière. Ces débris de ceinture sont plus modestes encore ; mais les princes du moyen âge se les disputaient, et les cathédrales vous les envient aujourd'hui. Cette clef donnée au thaumaturge par le pape Alexandre III a touché les chaînes de saint Pierre. Souvenir deux fois auguste ! souvenir plus émouvant que jamais ! Ces chaînes tiennent encore Pie IX attaché sur la croix de la Jérusalem moderne ! Cette clef est encore la seule clef qui puisse ouvrir les portes du ciel !

Ah ! que saint Pierre de Tarentaise emporte nos dommages, nos vœux, nos serments I Que les profondes impressions de notre foi, de notre espérance, de nos douleurs, se gravent sur ces reliquaires précieux avec les baisers de notre bouche et le Credo de nos lèvres î Soyez bénie, noble paroisse de Vesoul, qui avez recueilli avec tant d'empressement le dépôt de ce corps et qui le gardez avec une si pieuse jalousie ! Soyez deux fois bénie, humble paroisse de Cirey, qui avez été la première à la peine pour le recueilhr et qui mériterez toujours d'être à l'honneur pour le glorifier ! L'Eglise n'a pas perdu la moindre parcelle de ces saintes reliques. La Grâce-Dieu en a sa part, et c'est pourquoi cette abbaye croît, grandit et s'anime tous les jours dans la ferveur de sa primitive institution. Tamié a obtenu la sienne, et c'est