NOT£S

été lenutre, tout aumônier général àe» galiict qu^il étoit^ Jixaà h conpvgatioft de» ritfl n'en a point fût vMge pour m béatificalkm,' et TorAlear aurait bien pu s'en di^enaer dana son Pn^gjrique. Noua n'ignoroMI^ paa que, dams plutiears yiea de usait Tincent de Paul, oe fait est présenté, sinon comme aTéré, ^ moins oiâtme très-^aJsemWahle : liais nous avouons que les raisons sur lesquelles s^appuient ces kistoriens ne nons ont pif'semlilé péremptoires ; et, quand mémo le £ùt seroit ▼rai; nos inflexions à œ safet ne nous en paioitroient pa» »ab. «.tauUe.*.

Cert à peu pr^ dsaas oe sens , et par je ne sait quel £iuz entlkoonasme et quelle fausse humanité, que les philosophes rroioit répandu la fable de la Taobe égarée après laqneUe oouroit Fta d on , pour là rend» au payaan désolé de Valoir per^ due : iabfe puérile, où il y a encore plus de niaiserio^ne d'ab* saiClé, et qtd ne feroit guère plus diionnenr à oeuz qui la cnirokaA qu'aux ridicules philanthropes qui l'ont inventée. Cependant que de gens d'esprit et même bien pensans s'7 sont laiwé prendre, sans s'étiv jamais demandé dans quels mé~ noires, ni quels manuscrits, ni quel monument authentique ils ont trouvé une anecdote aussi nivraisemblable qu'incon- ▼eBante! Nous troùrens minns ridicule Diogène, sa lanterne à la main^ cherchant un homme, que Fénelon cherchant, à trareffi les chi^ps el les tendres, une vadm perdue. Cest « qu'a ai bien senti l'âlustre auteur de VHisinn de Fanakm, qnfifvès a^r d^abord adopté ce conte, son exeellent esprit le- kd a fait retranobet dans la seeonde édition de ce bel outrage. Mous pourrions en dire autant de laoaricaturs où Fénelon est représenté, en habite pontificaux, pansant sur ses genoux un soldat blessé à Malplaquet,. comme s'il avoit voulu preadie In place des chirurgieus de l'armée; pure invention faite à plaisir, et dans la même intention de ceux qui>aprés trinr ^onlu ta» des prêtres des officiên de morale, vou- MentflMMin en ÙMi> dès •ffimrw et atmté.

itB iroTES.

{h) Gelt étoit rrai^ au moins tYant la révolution , pimr le haçat de Marseille : mais depufs il n'est plus Resservi par les Prêtres de la Mission, et nous doutonfl. qu'il y règne aujourd'hui la même fcnmanitë et Ijpr mêmes moyens pour rexenâoe et les. secours de la religion. Les r^flexiolis ^e nous aTcnu déjà £aites sur Tadministràtioik des PÀtels^-Dieu s'appliquent naturellement aux prisons et aux maisons de force. La pliilantkropie moderne a cru Caire un prodige d'humanité ,• en poposAnt de leur donner des courroies ^ au lieu des fers , pour les enchaîner , et nous arouons sans peine que le nouvel expédient n'entra jamais dans l'esprit de notre saint prêtre; mais ce qoi Foccupoit l^aucoup plu4, c'étoit m<nns encore d'alléger les chûnes des prisonniers et des forçats que d'alléger le poids de leui conscience y en les rendant meilleurs, et en leur inspirant le courage de changer de vie et de se repentir. Yoilà la véritable humanité. C'est quelque chose sans doute , pour dea prisonniers, que des fers plus Ou moins pesans^ mais, ayant tout, il faut les empêcher de se corrompre davantage, at de devenir par censément plus malheureux , dans ces lieux où la religion seroit sans influence, où ses soins seroient méconnus, et te« consolations peut-être dédaignées. Nous connoissons pariaitement une maison de force des plus considérables du royaume^ dans laquelle il s'agissoit de donner une mission. Le préfet s'entendoit très -bien k cet égard avec l'évêque du diocèse, et tont paroissoit arrangé pour une si bonne œuvre 9 quand tout à coop elle fut arrêtée par une grande difficulté : c'est que cette mission feroit perdre trop de temps aux détenus, et qu'une partie de levr travail étant au profit du directeur de la maison, il favdroit qne celui-ci iût indemnisé de cette perte. C'est ainsi qu'aujourdlmi on exploite non-seoleoMsnt le temps et le travail de ces malhenrenz détenus, mais encore leur instruction, leur religion, lenr c o n y eMk » et kon oonsolatioBs, et que l'on s'embarrasse fort peu qu'ils mettent evdre à lenr c(MUcienoe, pourvu que la régie s6it en règle; c'est alors que tout va bien, que toute joi-

\ioe esl aocomgHey^e^^iie pu consëquént nul n'a droit alors de le plaindre. . ,

(»] n est hou de citer loi lea firoprtf» paroles du saint prêtre : ce Or su», Mesdames-, la compassion et la charité vous ont D fût adepter ces petites créatures ponr yos enfans : yons ares D été Icors mères selon la grade , depuis 'que leurs mères selon Dla natare les ont afiahdonnées. Gesses d'être leurs mères , Dpoor dereniz à présent leun juges : leur vie et leur mort s sont entre vos mains. Je m'en vais prendre les voix et les » floffirages ; il est temps de prononcer leur arrêt, et de savoir s ii TOUS ne youlex plus aToit de nùsérîcorde pour eux. Hs yisyront, si yous continuez d'en prendre un charitable soin, Det au contraire ils mourront et périront infailliblement, si » Toas les abandonnes :, l'expérience ne permet pas d'en dou- » ter.2> Nous pourrions citer beaucoup d'autres exemples du stjle et du talent oratoire de Yinoent de Paul , lesquels nous prbu- ▼eroient encore que ce grand saint srroit aussi bien parler que làen agii^ et nous ne serions embarrassés que du choix ; mais il faut nous restreindre*

(ICJ Ayant la révolution , le corps de saint Yinoent de Paul ^toit ei^osé à découvert ïur l'autel de sa chapelle, le jovr de ta fête, dans l'église de Saint-Laure.H a été heureusement soustrait aux mains sacrilèges des nouveaux Barbares, plus arides d'enlever sa châsse, riche et précieuse, que ses yénérahles restes, qui reposent actuellement dans la chapelle du chet-lieu des Filles de la Charité.

(0 Allusion à la statue qui venoit de lui être élevée au Lou- TK, par ordre du gouvernement ou plutôt du directeur des bâ« timens, à l'instigation d'une coterie de philosophes, qui , se donnant pour les dispensateurs ^la gloire, croyoient faire beaucoup ^honneur à celui ii^éme auquel la religion' élevMt des autels , que de le placer ainsi à côté de Beseartes, de Racine et de

1 3o WOTES.

La FonUiiie. Kou« eriiiDM à propoi de rAever dans te dù« cours cette impertinf noe pbiloflopftqne , d'tatknt pILm qos œrtains prédicateurs, ayssi téméraires qae maladroits, ^Toient. eux-mêmes provoqué* 'une ipo^éme si iiioonYei£aiite> qiAs Qsoient appeiftr une canonisation dvih, espèce ^insulle à la canonisation religieuse. Gette statue est aietuellemeat^Telé^ée dans llipspice ap^léde la Maternité , o&elle n'est plus qu'on monument obscur et comme non Ktenji , aAsst inutile à ht glsirê du saint prêtre- qu'in£fiérent à û reconnoissance poliiiqiie.

Ne seroit-ce pas ici le , lieu de 'semarquer qu'il eûste dans une paroisse de Paris uvib cliapelle dédiée à saint Tiacenide Paul? Bien des personnes, amies de .la décence et des^convenances religieuses , ont paru scandalisées de Toir cette statue

d'un saint prêtre revêtu simplement d^une soutMw ef d'un manteau , et portant dans ses bras un enfant trouvé. Cést là tout au plus la statue qi^n pouzroit mettre. d«n8 un muséum , et tette qu'elle étoit au Louvre , mais nullement jdaju une église, encore moins sur un autel. Tout cela n'est qae trop conforme k l'esprit matériel et au goût profane' du mècle, et doit par conséquent être exclus de nos ^m|^es. Un prêtre canonisé ne doit paroitre sur nos autels qu'avec h» ornemens sacerdotaux. La statue dont ftous parlons est'plus digne d'un sage et d'uii philanthrope que d'un ministre de la religion révéré par l'Eglise. Nous pensons que cette 4'éflekiott auroit toujours son utilité, qpand même la statue 4o>^t il s'agit resteroit ce qu'elle est.

(m)4*armi les folies révolutionnaires qui doivent surtout frapper l'observateur, il en est peu qui le méritent plus que l'insoription qu'on lisoit au bas de la statue du saint prêtre placée au Louvre : Vincent de Paul, philoeophe français du. disfr^eptième siècle! En effet, comment imaginer que, dans un temps où le prêtres n'étoient plus représentés que sous le nom odÎAuz de fanatiques par état et par principes, on ait

NOTES. l3l

pUoé «« ppeiiii6v4raiig , cUiu le calendri^ pluloaop1iiq[iie^ un âSditt ekfu^i^^f vn prétn qqo tous les pirétres nfurdant comnie leur SMdfet' ^ lianorenl OMune leur puttoi^? GerUinemeBt , n fmaÊtôâ il y a eu fmatifQe, dtM le teni qu'on «tudie aujottuFlim h oé mut} c^est saint VimbaLt de Paul, c'est oe convertisê^tir ^ enîroydltdanA les dêvr aonda» dsi ookmieê]fi!éi»6ttes; «feit Is itastioanaire simple et crédule ^fû passa toute sa vie à prêcher Pe&fer et le pandis, et Même fe pnrgaloiiiB j c'est 6e dévot à la saiMe yksrf^p, qui' jeàuKt enson bonnear toutes les veiles dfe ses fêtes ; c'est ce xâatenr de to«s les dxoits des psfes et des ^érèqnes^ c'est ce fruid aaù des Jésuites ^ daat^il «dnÎMit tant les locoès, et qui «voient pour lui Unt de vénératioa*

(Juefie aurait ^Unc été sa surprise ou son lunrreor , s'il étoit revettu sur la tttrWy de' se roir an Loumre affuUé du ipianteau pkibsopkBqnti, kd qui avoit un si grand respect pour so» étole ? Gomiueat«e reeoniiaitroit-il sooa cet étrange tiuirestisseBieat? (^'aufoit-il dit d'une pi^ireiUe mascarade , et que diront aujonréPhui îèâ pliîlosdphes pour justifier une inaeription dont il eât Ivi-mêÉM .VQUgi colfitte d'un affront, et qui, d»i8 quelqtœ sens qu'ott la ptenne, n'eJit qu'un abus impudent du langage-, et^llle instâlte faitfe à la religion et à l'histoire? Ds nous rendront sans doute que c'est pour ses travaux philanthropiquet , ef non pour, ses trayaux apoetoliques , qu'ils Font ainsi philtmphisd, et qv^ibdistinfuent le fondateur des EnCans trou- Tét da fendaleur des Frétie» de la MiaÔMt : mais ce n'eet là ^mù^miséraide sulttilhé.' Saint Tincent de Panl n'étaUit la msiqoft dee Enfms trontcés qu'en établissanit aussi des Titrges iâirétfeffttès pour feiUer en même temps au salut de leur» amea et au Meft 4t IvisM oorps» 0e:fut donc, de la part du saint prôti«, un acte de rdigion, avant d'être une oiUifre d'humanité, ou plMèt ce ïie fut une esuviv suUime d'Humanité que parce qu^elle fat inspirée, soutenue et animée par l'esprit de la religion, n fiiut donc, avant tout, ne voir en lui que le prétie, et

l32 NOTES.

non le pliikMOplie, ptusqu^il est éûdeUt gu'il*^^ janudt nen fait par principes de ptùlanthrofée , maû| par principes de dutritéy et que son ardent amour pour les homines se eonfondoit tonjooFS sTec son tendre amoyr pour Dieu : . d'où il résulte que les plulosoplies ont vu Inen mal entendu Hnrs intÀéts. Us ont Youlu honorer la philosophie atfz dëpens'de la rdigion, et ils n*oat pas tu qu'un contre -sens adssi . grossier, démenti par la -rie entière de saint Yinoent de Panl, n'étoit qu'une earicatore hnrlesqqe) et la. plus sanglante satire que la philosophie put faire d'elle - mdnle. Ils n'odt pas tu bob pljis le rapprochement que présente naturellement à tout honune sensé cette inscription dérisoire entre le saint prêtre fraapais et le sophiste ^éneroisy entre le héros de la réligûmy qû fonda les Enbns trouTéSy et le héros de la philosophie qui y mit les siens ; ils n'ont pas même ' soupçonné oomhien U sublime sensihilité de Fun deroit faire resscnrtir la dure inssesse de l'autre. Cest dmic d'eux-mêmes que nous la saTOU, et ee sont eux qui nous l'a^rament , que le .plus saint éet pr(|tres fut le meilleur des citoyens , que le plus grand ennemi ,de la philosophie fut le plus grand ami de l'humanité, et que le chrétien le plus humble en sa foi et le plus paurre en beaux discours fut aussi le plus éleré en Tertus et le plus riehe en bonnes œuTres.

Au resté, nous les prérenons que, s'ils Toulent inaugurer dans leurs musées tous les saints prêtres qui ont fondé, en France comme ailleurs, de grands et utiles établiMe^ens, ils peuTent les fisin agrandir, car ils ne seroient paf «ssef Tastes, à beaucoup près, pour les contenir tous. Nous les pré- Tenons encore que, s'ils Tiennent chercher leurs héros ptnû nos saints, nous n'irons jamais chticher nos saints parmi leun héros, et que, s% placent notre inimortèl Yincent de Paul sur leurs autels, nous ne mettrons pas même leur Jean^Jaoqoci dans nos garde-meubles.

BS

LOUIS, DAUÎHIN f)E FRANCE,