PREMIÈRE PARTIE
Vous xne prévenez sans doute , Messieurs , et Bill de vous n'a pen^é qu'en nous proposant de mputrer combien la mort de Louis est de toutes 19 plus ifiijuste,.nous aypns voulu lé venger des imputa/^ons ^in^ensees des factieux , ni vous prouver l'iniquité de oet arrêt inoui qui a inr digue l'univers, et qui est bien plus encore la sentence de ceux qui la prononcèrent que df celui qui la subit. Qui éstrce donc qui doute aur jourd'hui de son innocence ^ et qui' en a jamais douté ? QueUe «st donc la voix qui l'accuse? et quelle est la contrée , quelque lointaine qu'elle soit, ^ù son nwi ne soit paryenu non- seules
a^S ORÂI^N FUKÈSRE
ment sans tache , mais encore couvert de res^ pett et de gloire? Sa verta et ses bienfaits sont les senls témoins que nous puissions ici- appeler^, et les seuls défenseurs que nous^ pliissions ''entendre» Ses Vertiiis dont ^no'u^. «Tohsrabusé, et ses Iwenfaitsique nous- avons méçonnos; ses vertus qui lé i^ndoientsi digne de notre amour, et ses.biénfàitis qui le rendbient'sf digne deiiotre reconnottèsance t yoilà*^ IMéssieurs^ la seule justification qui nous est permise, la seule qui. séût digne de lui, la seule qiii réponde à la majesté de .sa cause et à la sainteté de sa mémoire.
En parcourant les pages de l'histoire, on a de la peine à comprendre comment on y yoit si souvent les jplus vicieux des princes jouir tranquillement des succès de leur ambition .et de leur tyrannie , tandis que tant de rois doiiés des plus heureuses qualités, ont été les^ victiiives des plus noirs attentats; et, puisqu'il fain le di^e, ^u risque même de rappeler notre huji^iliatiôn^ nos- annales domestiques ne nous ofiireht que trop de preuves de cette triste vérité. Entreroit-il dans les desseins de la Providence de punir quelquefois les crimes des peuples par les vertus des rois ? pu voudroit-éUe apprendre aux rois que tel. est le danger de leur condition, qu'ils ont à redouter j usqu'à leurs vertus mêmes? Quoi qu'il en soit de ce secret de la sagesse divine , le monarque que nous pleurons est un
exemple dcfs «plus mémorables tjae les mêiireûr« prfncefi nejsont pas à Tabri des plus funestes Vé^ solutions. Qcietror fournit jan^ais môinsMe prétextes de s'armer contre lui ? cprel fjit pluê éloigné, par Ja trempe heureu^e*de*son ân^^ et de son taractèrcy de comjtromettre le f-epos de ses peuples et d'ébranler leur fidélité? quel séunit jamais plus de titres potiV. régner sut n05 cceurs? Cependant n'est-ce pas de ce& titres nèâies. qu'une natioif, dans son délire ,< 9 st craellemenj^ abusé? et qui jamais eut pîus/le droît.que lui .de nous dire 9 comme 4e J>^è de famille doînt parle l'Erangile : Fautai donc, que^ votre *œfl soit maûçeds, parce que je suie hon (a)? Infortuné ! il dtvQit pardoïio^r tbus les lerim^s , et on ne d^vdit pas même lui patdonfief jsâ»
Tertus. ...
Et' dTabordj'ie.leVoîs élevé à-lVtole de. la vertu niême { à*^elle de' Loiiis lîauphîn , de ce prince'Afaîipius regrettable p dont Isi mort pré* , mature'e fut le i^inistre '«¥àn^rcoareUr. de ne^ désa5ti:éà;'et le premier sigijied des ^engeance^ divines. G'^t ce paré, ^i*^di^4 çte te nom, qui lai transmit avec le jour la beauté 4e son*aMé, la droiture dé son.côsur, son amoik pour la re«- Ugioxi, son goût jtfour l'étude etp'o&f le travail, la seule passion qu'il aura dans sa vie^' Serons**
{i)llaHb. XX, i5. • • •
aSo OHÀISO^ FDKBBRE
UÔUs surprix qu^élevé par de teltes'maind,* lîen neltti'plâise que ce qUi est simple, rien ne ¥inr teresse que ce qui est solide, nea^ae Fattache que'ce qui è$t houuête? Aurous-nous de la'peine i compreudi;^ *qu6 les* premières leçons d'un tel Vnaitre, soutenues par de tels exemples /aient préparé, dans ce royal enfant, cette jeunesse fiftAS orage commte sans erreur,' où l'pu «e trouve aucun écart qui puisse offenser la sagesse, auvjxn plaisir que ne pui^e avouer la rertû , ni aupufie foiblessè dont il ait à rougir? Ne nous aerâH>41 pas facile de sentir comment, à l'anjtiOnpe sulfite qu'il est foi , une sainte frayeur $'çmpate de sou ame? et pourquoi, craignant égaleinent et sa jènoesse et s^ puissai^e , mille fois ^H^s fr9pfé des éçueils qïte ()e Féclat cpu \ envirbnne ,• il s'écrie dans un sentiment dooloùr^^uis de «on insuffisaa^ •: Je suis roi, et je jCé que mngt an$l HéliSKs! pressentoit^ il déjà cette carrière de souffj^^nçès et de «âlanàit^'s à laquelle il<étoit destiné, et lisoit-il dans4%venir ce mal^ hmrde régner ( i ) , terrible et dermèxe leçon qu'en mouradt il devoît lé|pier à»èon fîU.? Il n'a^oit qui3 vingt ans, majis iravpit deis mœurs pures e€ une probité sévère, un* amour ardent pour la vérjié,- une arersion insuriaontable pour les âatteursi et u&e passion pour le bien si vire et
(i ) Testament de Liai* J[F/.
DE tOXSîS XVI. - i5l
si aincèfef jspie ^ pd»r i*y Kvïei: sans réserve, il ne Iiû falloit (pte des hommes digues de le lui mouloser. Que'faut^-il donc de phis pour être rsli ? * Combien est donc digne* du A^àne ," celui qui craint tanf 'd,'y mouler I.cpmbien p^eu* abusera
de son pouiKoir , i:elui quî en redoute.tant l'exer*
cice, et qui, trouvât ses (prces si au- dessous
de ses deTdirS; suj^pl^ paa: ce seul SeiUimeDt à
tout ce qui lui .mangue, qui triomphe ainsi de
saieunèfise jnéme> et a déjà deviné, en quelque
sorte, tout le seccet' de la fo^auté ^ Ah ! si 4a
ProTideuce avoit alors tiré de ses trésors un de
ces homaie» d'£tat qU'euo semble tenir en r«*
sare, et ^pie de Loin .en loin elle montre à la
terre pour régénérer les nations^ Ti€!illissaiiteft,
et soutenir les emptrçs «ur le penchant de leur
raine; un de ces génies capables àe donner Tim*
pulsicxi à une ame aussi belle et d'encourager
ses eÉGovts; un dé ces mioâ^tres h^les, qui eât
soadé^d'une main ferme les plaies prQfeftâes de
l'Etat, et'd^^nipté par son ascendant cette force
ennemie qui minent 'lourdement lë3 anciennes
bom«s^ quel changeu^ent cet homme n'eut-- il
pas mis .peut --être dans nli>s destinées? Mais c^
bonheur ne fut pas donné à Xouis , et il se vit
seul assis s^r le bord de rabimè, seul avec sé^
rertus et les SentinienS généreux* de son ame,
foibles et impuissautés digues pour lutter contre
le torrent qui lesTenversoit toutes. «Heureux
encore ^i, tvompé.^t rDpliÛQivpil^^?^ qa^l aimoit trop^à» Consulter 9 il'n'eûC adufi^ sur les ■marches du trôn^ des novateurs au9si*faux.amis que faux sages ^^qui, Imn de di^ger se&.pas, les égarèrent ; loîii de seçQiider ses latèotions , les trahirent, et qul^ au li^a<]be raide^^^tu>ii4uife au. port le vaisseau d^i^Éta^, }e lancèi:ent à travers les flots où il devoit s weog^atir €t se perdrel Cependant l'aiïtore de*sou -règne n'en fat pas moins prospère, et ses vertus n'en briHèrexit pas moins. Lai^ation e^itière n'e pouvoit qu'applaudii: à cette administration aussi sévère que ses ii^ceurs, et d!où atoit ïianliie toute prodigalité, comme tout faste étoit banni de sa personne; à c#Ue modestie touchante , plus -sensible encore au plâisir'd/acquérir des Qonnoissancas <{a'à cehii de les monfrei*^ à ceitQ sage économie xpi le ^*endpit; capable*^ de toutes les prigDotions (1)1 ^ qpoi ne lai», permettoit jamais aucune de ces grandes dépensés ',.^1 inutiles, disoit- il, jsour le bofikeur; k cette noble franchise., &ussi étrangère aux» inttigiies qu'incapable de toute dissimulation ; à cette politique éclairée, m>n moins droite que sa conscisence, non moins. ouverte que SQn caractèrjb, et dont toute l'habileté étoît ht 'bonne foi; à cet amour inalténdble pour la paix^rjqui s'accordoit si bien avec cetce anie
(i)P«Ml«deL<miA
ïjE tOÎIlS XVI. 235
doQce ei câline que ne pureiït jamais séduire ni
happât des conque té»; ni le prestige de la gloire,
la plus fouette; tentation dont les rois aient à
se défendre^ enfin à cet accord précieux de ses
vertus privées et publiques , tpii , se*)3outenant
toutes les unes par les autres, nous promettoiefit
un règne heureux, et nous assuroient qu'un tel
prmce ne manqueroit jamais ni à son Bîéu, ni
à son peuple, ni à là France, ni à lui-même.
Telle ëtoit la justice éclatante que , d'un bout
du royaume à Fautre, on aimoit à rendre à
Louis, avaftt que Te» eânemis de l'ordre et de
l'autorité eussent, à son égard^ perverti l'opinion
publique, et que le venin révolutionnaire se fut
insinué dans les esprits et dans les cœurâ. Mais
à mesure que la corruption gagne , cette justice
s'affoiblit, et à ce concert de louanges et d'amour
ne tardent pas à sticcéder et les hàhies aveugles
et les- préventions passionnées. C^st alors que
i'ami dé là vérité se vit en butte aux courtisans,
l'ami des mœurs aux amateurs de là licence ,
l'antî- de la sirtiplîcité aux amateurs du luxe et
des piiaisirs, l'ami dé la religion aux impies qui
méditoient sa destruction et sa ruine ; enfin Fami
de l'ordre*, de la raison et de la sagesse, dont le
preâiier but'iftoit d'améliorer sans détruire , ou
de détruire san^ boulyerser , à ces agitateurs
iiiqaiejts et.titrb.ulenï, qui ^e vouloient que des
«eco«Uses , et qui, déterminés à ne rien laisser
2 56 ORAISON f UNÈBRE
p^r l'audace ; de s'être plus occupé de ses devoips que.de ses droits, tandis que ses sujets ne parlaient que de leurs droits pour oublier tous leurs lleTQÎrs , ne songeant pas assez peut-être à ce qu'il devoit reconnoltre à ses derniers instans, qu'un prince sans autorité ne peut jamais faire le * bien qui est dans son cœur (z) ; d'ayoir trop aimé à céder, quand il falloit résister et punir ; de s'être montré si facile pour tous^^piand il étoit si sévère à lui-ménie , et de n'avoir pas opposé à ses ennènds cette même énergie et cette même, fermeté dont il soutint ses grands revers et ses longues soufiFnmces. Ou plutôt ne lui rq[>rochons rien ; mais deniandons-nous à nousmêmes ce qu'auroit pu faire.à sa place tout autre roi, pour sauver sa couronne ainsi que son pays ; et si , dans cette grande lutte de la francbiae et de la ^rfidie, delà loyauté et. dé la bassesse , de la sagesse et de la frénésie, enfin du crime et de la vertu, il ne falloit pas que ce fût le crkne qui prévalut et- la vertu qui succombât. Ah ! plaignons-le plutàt de n'être pas né dans uti autre siècle, et d'avoir régné dans ce temps d'emportement et de vertige , contre lequel ne peuvent rien ni la force des lois ni la force des armes. PlaipLpnsr>le de s'être vu dans côs crises terribles et dans ces extrémités désespérées qui
(i) TêsiaméMde Lomi.
BBl^OOIS XVI. !kZj
trompent toutes les précautlo|is, et déconcertent à la f(âs et la pru4ence et le courage. Plaignons* le de n'avoir pu guérir- un peuple qui tie vouloit pas de guérispn , et qUr, d^ns $a corruption raisonnée et sa démence systématiclue, étCHt ftiécon*tent de tout, excepté de lui-même. ]PlaignoBS-le de n'avoir pu coiàbattre le génie du mal auquel le ciel ayoit donné toute puîsstmce^de nuire égal&r mait et à la terre et, à la mer (i) , si toutefois on peut plaindre \in roi dont toutes. le% erreufs Iiot Dorent la grande arme ; qui jamais «e contracta une seule de» taches dont fut squiUée .c«tte. génération perverse qu'il eut k traverser, et qui , ayant à lutter contre tous les vices y'&e dontia i'exeitiple d'aue^ : un roi qui n^a jamais été trompe que par son amour mema pour le bien; qm n'a jamais été complice que 3f ime sédueCiob^ celle de rendre son peuple heureux eux déjpenB àe son repos «t de $a vie même; qui a toujouis €(e le maitie de ses passions , s'iln'à p«5 éféassei tort pour maîtriser celles des autres , el-«îr quelofli ne peut optHwerqu- un. seul tort 4ans-«A TÎe, celui de n'avoir pu vaincre, ni la rigueût de son sort ni la maUgnité des temps, de n'avoir pu surmonter des éyènemens insurmontables , ni triompher des injustices dés homnâes comme de celles de la' fortune.
(i) ipoeal, TH., 3.
a 38 ORAISON FUirÈBKE
Ces injustices se-mtoifesteronf encore davant^ige ^ et.parôttront bien plas odieuses encore , quand, aprèfs avoir abuse' de. ses vertus qui le rendoîent si* digne de nôtre amour, on méconnoitia encore ses bienfaits qui le rendoient si di^e de notre reconnoissance. Et quels bien«faitsy Messieurs! ce sont tous les soins que peut donner un souverain à la'pospërité de sofi empire ; ce sont tous les -sacrifices personnels qu'il comptë^ur rien , dès qu'ils peuvent contribuer au soulagement devson peuple; t:'est le çéi\^reux abandon de ses droits qui signala son avènement <à^la' couronne; ce sont toutes les branches de l'économie et de l'administration publique réformées à la.fois;Vest l^ndustrie ranimée^le commerce vivifié, Tagricultuffe en- <C0u!ra0ee , l^ducatioh nationale épurée ; c'est laJé^latiolt qui reçoit toi|ites»Ies améliovatioiis que. commaiident et' l'expérience «et le tempe ; t^estla nâBoine'rendneà'saisplettdenir.aneieiine ; -kr navigation illustrée parades conquêtes d'un iiottveau géAre, et ces eatpéditîotts^lc^taîaes où Ï^Mibition 'Q'awnt rren à'pr^end^e, mais où VhauMinitéavoit'toatià gagner, fious qwel roi 1^ malhe«ii«uxréciaBfeèré]|t-ils plus'hautentient ieurs' droits, et forent- ils. ptusfavombleiKient écoutés? sous quel l'oi.les.alielîersde l^iadiis— trie et les établissemesA^de la charité publique furent -ils plus surveillés et plus multipliés?
DE. 1,0018 KVI. 25g
sQttsm^^l roi ]ps sciencjts^t les'i^s fegareûtils plu» de ^'«ompen8«& et d'encourageioens ? ces arts et ceisfscieiices qui fôitt ia sfittkàevcr desEtaU, maïs. qui > peuvent âiissi en faii:e la . mine , quand on ias^prl^è^ à«otft, mémaà-Ia veitn> et qu'en {wrvi^t à oublier que rien n'#»t plus, pies de la bai^bajrie que Tabus de reprit ;«t, Fwgottemem du jEaiix «avoir. Que inaBcpK>i£'«il;doac à la gloire de nos.armes? la seule g«i«rse qn^ila^ eniireprîèe.9 fèt-'^tteniême une faute; dansle ^^ticipe, n'a-t<-eUe pas vengé riionAeMr'ik^tional^les longues injures d*unè puiflflaneé rivale? Que-manipioit-il à notre cou* âdération auidebors? n'avtotts^-iïous donc pas'* çppris cet^ascèndant et ^eette tnpe'riorité en Eu'^ r^,K]ttlejn%)i»vavoît faitperdffela*i6il)lel(se du denéer irègne? Que manqaoit-il enfin à Louis ^gtNLT' rendre) se'stravtfttx durables , la Prance à î/mw flè«88«Me^«0tt règueiiftttiortel, qu\me Ji4(ioii:dig^.de;s«li'Roi et digne d'elle-même; iinenati0ik.qui'ii»Éritâl?de' jouiv'de tant de bien-* £siitft;par ' ses tiaœiirs ^cit ^^r • Sés' vertus /et qui eût eopservétsa ieU|p4m^etson càraétère, inceiis s<ipréiiiesnc|âe.H8n(iiie:>supplée ^^lèt' sans lesquels te|i9 testauireéite solit que des moyens de corrippti<m'>e^ de jnàrael^Ëfai de iquol sert à un Etrtt qu'il, s^t' défeaduipar^ de 'nombreuses 'fovt^cesses et4|>fùr'de8rJi^gioiïB agueri^iès, que les let- ^es>âQudisaeB«)dan3^sopn^sèin^^e ses ^^hseaux
240 ORMÇÔN FUNÈBRE
couvrant ks'viêrs , qae TabMdfnce ,ii(^ dons 8€» gçrtsVet t]^ïl^*ét^dcr ses c^imiiiamcaïiQns ^^qu'ai^ bcunésdû mcMi^^, quand tout €on«-' -sjtire à ^ébranler ses- fon^'emens, .quand- une con- -^inpUoo înt^roiS le traraille , quand il porte en lui-même le princip/e de .sa disi$olutien , et qdlL.^t pvgué au coeur pal* le -poison dea n#t:tyeUes doctrines y par le yil égeïsme , par la £atâb iodifféi^nce, pàt ce dégoût •superbe de tout ce qui est, pour ne rêver que ce. qui doit être | ot par .cet esprit tfistëment raisonneur qui, jugeant tout, déconipose tout; aeiublable à ces ^aux stagnantes qui. creusent insensiblement le Heo^ain qiU'les reçpit/et.quiy bi.eu loin de le fertiliser , n'y d^osant qu'une fange putride d'où s'exhpiXe um odeur de mort? C'est 'bien alprs qu'on peut. dire de luiv'oomme de la statue de Nabuçbpdouosor.>.qtt'il.a.la tète d'or et les pieds d'argile-; d'autant plus malbeureux qu'aveuglé par icea biens trompeurs , il ne sent pas la profbudeui'.'de'àa nusère. Mais Louis, en travaillant ainsi à la prospérité de sa niïitiqn, n'en acquéroit pas moins de -droità à la reconnoîssance publique; il n'<eii montrût pas mmns» par tout ce qu'il faiçoit et d'utile et de juste , tout ce qu'il auroit fait encore , si ses coupablé^ ennemis lui.ep eussent donné le temps ^et laissé le pouvoir , et il n'en prowroit pas moim qu'une aiue simple- dans ses goûts «t pure dans
DE LOUIS JCVI. 241
SCS affections peut avoir encore de la grandeur dans ses desseins, et de l'élévation dans ses vues et dans ses pensées.
Cependant de quel retour fut- il payé? quel témoignage reçut -il de son peuple, et quel fruit retira -t-il de tant de libérales concessions, de tant de royales sollicitudes? O opprobre éternel du siècle des lumières ! Qui nous expliquera comment tant de bienfaits ne firent que des ingrats, et ne purent jamais désarmer les méchans? comment, après avoir accordé à son peuple la liberté qu'il demandoit , on ne parloit que d'oppression ? comment, après avoir détruit dans son empire jusqu'à la moindre trace de servitude, on ne parloit que d'esclavage? comment, après avoir mis tous les actes de son autorité à l'abri de toute surprise , on Be parloit que d'actes arbitraires? comment, après avoir accordé la tolérance aux cultes dissiàens , on ne parloit que d'intolérance et de persécution? comment j après avoir favorisé tous les talens et toutes les sciences, on ne parloit que de mépris pour les lumières et d'indifférence poui'les talens?
Que disons -nous, Messieurs! et quel sera l'étonnement de nos neveux, quand ils sauront que du faîte d© ses grandeurs il fut précipité dans une obscure enceinte , dernier reste du superbe héritage de ses aïeux , et que l'on
l/^l ORAISON FUNÈBRE
réduisit au dénument le plus afSreux celui qui aimoit tant le pauvre , qui avoit adouci le sort des prisonniers , et porté la réforme et la consolation dans tous les asiles du malheiur et du crime ; que l'on rendit esclave de ses propres sujets celui qui avoit affranchi jusqu'au dernier de ses sujets; que l'on tyrannisa dans son culte et dans sa conscience celui qui avoit ac-* cordé la liberté des cultes et celle des consciences ; que l'on vit condamner , contre toutes les lois, celui qui avoit adouci les lois criminelles, et soumis à la révision tant de condanmations précipitées et tant de jugemens désavoués par la justice ; qu'on le vit enfin diffamé, persécuté par les mêmes écrivains qu'il avoit tant favorisés, et qui, pour prix des statues qu'il élevoit dans son propre palais aux hommes de génie , minoient son tràne sourdement, et furent les premiers à proclamer l'insurrection et à forger ses chaînes! Ingratitude monstrueuse, et déloyauté sans exemple dans les annales du monde! Quoi donc! les hommes valent -ils la peine qu'on leur fasse du bien? et serôit-il vrai que le grand art de les gouverner n'est pas peut-être celui de les aimer, mais de les contenir? Ah! loin de nous ces, idées désespérantes; mais que les rois apprennent du moins qu'un peuple devenu impie est nécessairement un peuple ingrat, qui se dispense d'autant plus
VB LOUIS XVI. 243
aisémeDtde la recbnnoissance , que, se croyant en droit de deuiander compte à ses maîtres de tout le bien qu'ils ne font pas, il se croit aussi, par une suite nécessaire , quitte envers eux de tout le bien qu'ils lui ont fait, comme de tout celui qu'ils peuvent encore lui faire.
C'est Messieurs, ce qui mettoit le comble aux infortunes de Louis. Non, ce qui affligeoit cette ame sensible, ce n'ëtoit pas tant de se voir chjque jour abreuve' d'humiliations et d'outrages, de se voir chaque jour enlever un lambeau de sa pourpre royale ; c'étoit de voir ses intentons calomniées, ses bienfaits méconnus; c'était d'apprendre qu'on lui enlevoit l'amour de son peuple , qui occupoit tout son cœur et toute sapensée« Voilà ce qui faisoit le poison mortel desa vie, et la grande amertume qui absorboit toutes les autres. Ah lil me semble le voir ici , ce royal cœur, se ranimer et palpiter encore au nom de ce peuple qui lui fat si clier , et dont il s'étoit proclamé solennellement le premier ami, U me semble voir sa poussière se réveiller sous ce drap mortuaire, et nous adresser, du fond de son tombeau, ces tendres et touchans reproches ; O mon peuple I que vous ai—je fait y et en (fuoi w)us ai- je donc été contraire? répondez-moi, Ttrponde mihi (1). O vous qui futses con&tam-
(1) MiclK^e, Ti, 3.
^46 OR4ISOW FUNÈBRE
serm^is iBemes; et, par tous ces grands attentats, préparèrent celui qui devoit bientôt metti'e le comble à tous les autres.
Interrogeons ces grands corps de judkature y gardiens ne's des antiquités nationales et des maximes héréditaires, qui , atteints de la contagion commune, laissèi^nt pénétrer dans le sanctuaire des lois l'esprit d'iînnovation et de système , et , au lieu de se faire la règle de Topinion du siècle , s'en firent les esclaves : ces magistrats, qui, lappelés par leur souverain, oublièrent si tôt le respect et la reconnoissance qu'ils lui doivent, eux qui, les premiers, don-< nèrent le signal de la résistance ; qui , les pre* miers , ébranlèrent la fidélité en raisonnant la soumission , et qui , mettant la discussion à la place de l'autorité , accoutumèrent la nation à voir citer son Roi au tribunal de ses propres sujets : nouveaux Samsons , ils voulurent ébranler le temple , et comme lui ils ont été ensevelis sous ses ruines.
Interrogeons ces dépositaires de son pouvoir, avides de cfaangemens pour parvenir à la célébrité, et de la célébritépour parvenir à la fcMrtune; tous ces ministres, ou incapables ou perfides, qui abusoient de sa confiance sous le masque du bien public , et qui , semant les pièges sous ses pas , commettoient le plus grand des crimes envers les peuples, celui de. tromper la conscience des rois.
DE LOUIS xyi. 247
Interrogeons ces flatteurs de la multitude, plus mé|Hrisables mille fois que les flatteurs des princes, qui l'égaroient par des promesses fallacieuses et des droits chime'riques , et qui , pour la tromper plus sûrement, armoient ses passions de tous leurs systèmes, en même temps qu'ils armoient leurs systèmes de toutes ses passions : audacieux dominateurs, qui se disoient une puissance, et qui en effet en étoient une, la puissance de la destruction , la puissance de la désolation , la puissance de la mort poui aiguiser le fer des parricides, et creuser le tombeau des nations.
Interrogeons cette nation, auparavant si douce et si sensible, et deyenue si emportée et si cruelle; auparavant si facile à conduire, et deventie si indisciplinable et si rebelle ; auparavant si idolâtre de ses rois, et devenué'isi indotile et si ingrate ; qui se disoit si éclairée, et qui devint si follement crédule et si bonteusement soumise aux vils tyrans qu'elle se donnoit : demandons-lui par quelle inconcevable légèreté elle a pu passer tout à coup des transports de l'amour aux fureurs de la haine^ des adorations aux outrages; et, en abjurant son Roi, s'abjurer et se renoncer elle-même.
Interrogeons-nous nous-mêmes , et que chacun de nous se demande si nous n'avons pas mérité nos malheurs , en abusant de la prospé-
25o OBAISON FUNÈWIE
ses passions effrénées l'entraînent ; "Voyez com* bien sont amers les fruits de cette liberté après laquelle vous couriez en aveugles, et de ces droits trompeurs dont on herçoit votre crédulité. Apprenez que vous avez le droit d'être heureux , et non celui de vous nuire ; le droit d'être gouvernés par la justice, et non celui de vous la faire ; le droit de n'obéir qu'aux lois , et non celui d'en être les arbitres : qu'ainsi le veut l'ordre éternel , contre lequel vous ne sauriez vous élever sans vous punir vous-mêmes , et sans attirer sur vous ce déluge de calamités , que rien n'a égalé que le déluge de vos crimes. Apprenez '«nfin que les Français ne sont forts que de leur Roi ; que, si sa puissance est dans notre amour, notre vraie liberté est dans sa puissance -, que nous ne pouvons rien lui ôter , sans nous l'ôter à nous-*mêmes , et qu'ici la grandeur d'un seul est le trésor de tous.
Mais la gloire de Louis est à peine ébauchée, et de plus grands objets encore nous appellent. Nous vous avons montré , Messieurs , par toutes les vertus de sa vie, l'injustice de sa mort ; il faut encore vous en découvrir toute la sublimité et l'héroïsme.
SECONDE PARTIE
Un des plus beaax génies de l'antiquité à eu ime idée véritablement grande, quand il a dit que la plus glorieuse destinée que Dieu pût réserver à un mortel, c'est qu'il mourût pour la justice , et que , pour prix de sa vertu , il succombât sous le fer dés méchans. Les premiers défenseurs de la foi ont trouvé cette pensée si belle et tout à la fois si chrétienne , qu^ils n'ont psâ hésité d'en faire l'application à la mort du Sauveur du monde, pour prouver qu'âne prendre même les choses qu^humainement parlant , la mort de l'Homme-Dieu avec tous ses opprobres, bien loin de nuire à sa gloire, n'avoit fait qu'y mettre le comble. Nousnepouvéns qu'applaudir à cette application^ mais serait-elle donc moins naturellement appropriée à la mort du juste que nous pleurons, et nous paroîtra-t-elle moins touchante , lorsque nous penserons que ce juste est un Roi , que ce Roi est immolé par ses propres sujets , qu'il est victime de ses bienfaits mêmes, et qu'il surpasse encore, parle courage et l'héroïsme avec lequel il soutient sa mort, la criminelle ingratitude de ceux qui l'ont ordonnée? Mort véritablement héroïque , soit qu'on la considère , et dans les sacrifices qui Vont devancée , et dans les sentimens qui l'ont
202 ORàlSON FCIIÈBRE
accompagnée ; de sorte que, bien loin de porter la moindre atteinte au saint respect qae nous devons à sa mémoire , elle la rend encore plus sacrée et plus vénérable, et fait du dernier terme de ses infortunes le plus beau titre de sa gloire et de son triomphe.
Je dis , Messieurs , héroïque par les sacrifices qui la préparèrent. Depuis plusieurs années , Louis la voyoit en face, il la voyoit s'avancer chaque jour par degrés ; il la lisoit sur le front de tous les conjurés; il les entendoit s'écrier qu'i7 est expédient qu'un homme meure , pour que toute la nation ne périsse pas (i). Il voyoit plus d'un perfide s'avancer pour le trahir , et trafi-» quer , non de ses vètemens , mais de ses jours. De toute» parts lui arrivoient les plus sinistres avertissemens , que confirmoient les plus sanglans outrages dont à chaque moment il étoit abreuvé, et il ne pouvoit plus se dissimuler le sort qui l'attendoit. Mais quelles étoient alors même ses inquiétudes et ses craint^es, et de quels soins s'occupoit*il ? Hélas ! toujours prêt à s'offrir en holocauste pour son peuple , et à se sacrifier, comme Jonas, pour apaiser la tempête, s'il prend des précautions , c'est bien plus pour les autres que pour lui-même , et s'il s'inquiète , c'est bien moins des dangers qui menacent sa
(i)Jmii. xtiii, 14.
DE LOUIS 3fyi/ 253
vie y que des malheurs qui yont tomber sur sa nation. Ce n'est point ici une simple résignation à sa cruelle destinée ; c'est la disposition habituelle d'une ame magnanime , à laquelle il n'en coûtera pas plus de faire le sacrifice de «a vie , s'il le croit i|^'cessaire au bonheur de ses sujets, qu'il ne lui en coûte de faire le sacrifice de son autorité royale et des plus beaux drojits de sa couronne, dès qu'il pense éviter par là de plus violentes commotions , et prévenir les horreurs d'une guerre intestine. S'il tente une seule fois de s'arracher par la fuite à l'horreur de S9 situation, c'est bien plus pour délivrer la France de ses oppresseurs que pour se délivrer luimême de ses ennemis, et en se dérobant à leurs fureurs , les empêcher de devenir encore plus coupables : digne peut-être alors d'une plus vive admiration, quand il veut épargner à ses sujets le déshonneur, d'un grand crime , que quand il poussera l'héroïsme et; la grandeur d'ame jusqu'à leur pardonner le crime même.
C'est toujours. Messieurs, dans cet esprit d'immolation et d'un entier oubli de lui-même, qu'on le verra songer à la sûreté des autres , bien ' plus encore qu'à la sienne propre. Combien de fois des serviteurs, non moins courageux que fidèles^ voulurent, à l'exemple de Piejrre, tirer l'épée'pour le défendre, et combien de fors ne leur dit-il pas de la remettre dans le four-
^54 ORAIS05 FUîlÈBRE
reau , ne voulant pas , suivant «es propres expressions, qu'il /dt'répandu une seule goutte de éitmg, dût ^ elle m^me lui conseiver let son trotte et sa ^ie ! O noble et toucliante illusion de sa .belle aoie ! Gomme s'il n'étoit pas responsable die sa propre défense à sa nailon , à son siècle , à la postérité r comme si ses successeurs n'avoient pas droit au trône dont il est l'héritier ;. et que sa vie ne fût pas la vie de tous î C'est encore par ce généreux dévouement que , dans la plus critique des circonstances, ou l'entend dire qu'f/* ne^veut pas faire verser le sang des Fran^ çais pour sa querelle. Non, cette généreuse erreur ne pouvoit germer que dans un cçeur aussi grand que le sien : comme si sa querelle n'étoit pasceUe des Français , la querelle de son peuple et de son bonheur, la querelle de la justice et de l'ordre public, la querelle de la religion sur laquelle est appuyé son trône ; disons tout, la querelle de Dieu même, qui lui a mis le glaive en main pour exterminer les rebelles , et pour venger les lois en se vengeant lui-même !
Que dirons-nous. Messieurs, de ce refus qu'il fait de plaider lui -même sa cause devant ses^ juges, de peur, dit-il, de les émouf^ir, et eToPùir trop raison contre ses etdpersaires ! N'est-il pas mille fois supérieur ici à ce Soerate tant vanté, qui ne vouloit faire de sa mort qu^tm spectacle,, et qui mit tant d'art k émouvoir ses juges et à
DE LOUIS XVI. a55
confondre ses adversaires? Que dirons-nous encore de Tordre qu'il donne à l'orateur, aussi éloquent qu'intrépide, qui s'étoit chargé de sa défense (i), d'en supprimer tout ce qui seroit trop pathétique, parce qu'il ne veut pas les attendrir? Sublime abandon de soi-même, et abnégation surhumaine, dont on chercheroit en yain la moindre trace chez tous les sages de l'antiquité^ ^ qui fait de Louis un héros d'une espèce unique , dont on ne trouve aucun exemple dans les annales de la vertu.
Mais nous. Messieurs, ne serions-Aous donc pas émus et attendris , en voyant ce prince infortuné refuser jusqu'aux larmes de ses ennemis , comme pour leur apprendre qu'ils sont à plaindre encore plus que lui , et que, si quelqu'un est ici digne de compassion et de pitié , c'est ce peuple en délire qui ne se connoît pas lui-même, qui court aveuglément, au-devant de sa perte, et qui , encore plus coupable que l'infidèle Jérusalem, immole à la fois et ses prophètes et ses rois? Quel spectacle vraiment attendrissant, où Louis se montre d'autant plus digne de l'admiration , qu'il cherche plus à la fuir ; d'autant plus digne de nos larmes , qu'il ne veut pas que nous pleurions sur lui ; et où , toujours plus grand que lui-même, il apprend
(i) M. de Sèie.
ainsi à ruoivérs que, s'il est glorieux d'occuper un trône avec sagesse , il l'est encore davantage de le perdre sans regret, et d'en descendre avec tant de grandeur !<
. Ah! son vœu magnanime ne sera que trop exaucé , et ses juges barbares ne seront point attendris. Mais sa mort en deviendra plus héroïque, puisqu'elle aura toute la gloire et le mérite d'un sacrifice volontaire; mais son amour pour ses sujets en éclatera davantage, et il n'en prouvera que mieux , à tous les siècles à venir , que , comme un autre Elëazar , il s'est immolé pour ses frères ; que , nouveau rédempteur , il a donné sa propre vie pour le salut de sa nation, et qu'il est digne qu'on dise de lui , ainsi que du Sauveur du monde , qu'il s'est offert parce qu'il l'a voulu; oblatus est quia ipse voluit (i).
Le dirons-nous cependant , Messieurs? c*'est cet héroïque esprit de résignation et d'abandon de sa propre vie , pour épargner celle des autres , qui ne fut point apprécie par certains esprits , lesquels n'y voyoient qu'un penchant à la foiblesse, un tribut payé à la crainte^ ou, tout au plus , que le courage de souffrir. Mais combien grande fut leur erreur ! combien injuste leur cenjsure! Et où donc est la force d'ame , si ce n'en est pas une d'aller au-rdevant de la mort
(l) Isai. LUT, y.
DE L0UI5 XVI. aSy
quand on la juge nécessaire au bonheur de .son peuple ? Et où sont donc les occasions où Louis ue se soit pas montré supérieur à toutes les craintes comme à tous les dangers? Qui pourroit oublier ces jours d'ivresse et d'effervescence populaire , où , sans autres armes que sa vertu et sa mâle intrépidité, il fit, seul contre tous, pâlir les factieux , et leur apprit qu'il existe une majesté inaccessible aux coups du sort et aut atteintes des méchans ? Quoi donc ? fut- il foible dans cette nuit de deuil et de carnage, où, as* siégé dans son propre palais par des hommes altérés du sang de son auguste compagne et de ses gardes les plus fidèles, il sut faire avorter, par sa noble assurance et par sa fermeté stoïque, tous leurs affreux desseins? Fut- il foible dans cette journée plus désastreux encore, où se méditoient de plus grands attentats , et où ,^ parmi les cris de rage et le fracas des bronzes meurtriers, il sut montrer que rhomme de bien, qui a une conscience pure, ne tremble jamais (i)? Fut-il foible , quand , traîné dans saxapitale , escorté de furies qui menaçoient ses jours , et à travers les flots amoncelés d'une multitude effrénée , il y parut avec autant de calme et de sérénité que lorsqu'il y venoit dans tout l'éclat de sa grandeur, au milieu des transports de l'amour et des
(i) Paroles de Louis XYI dans la journée du 20 juin.
258 ORAISON FUllèdBE
cris de l'allégreBse ? Ab ! ce n'est point au soldat, dont la valeur impétueuse affronte les hasards dans la chaleur du combat et dans le fort de la mélee , qu'appartient la gloire dn yrai courage : c'est à celui qui , toujours maître de luimême parmi les plus indignes traitemens qa'on mortel ait jamais éprouvés , se montre encore plus intrépide que le crime n'est hardi et audacieux ; qui voit les poignards des assassins levés sur sa tête , et n'en est point intimidé , et qui, connoissant les desseins homicides de ses ennemis, ne prend contre eux aucune sûreté pitfce qu'il-est prêt à tout, comme il ne s'étonne de rien. Voilà le brave par excellence ; voilà le héros qui est plus fort que celui qui prend des yilles : et tel fut Louis dans ces terribles circonstances* où jamais ni l'homme ni le roi ne s'oublièrent ov instant. Hélas ! tant de héroïsme et de cotsage sera perdu et pour lui-même et pour les autres; il ne sauvera pas plus son peuple de ses malheurs que son trône de sa ruine, mais il ne sera pas perdu pour sa gloire , il ne le sera pas pour la postérité. Oui , elle admirera le monarque qui sut s'élever autant au-dessus de Im-même ,. que ses ennemis descendoient plus bas ; qui , par la force de son ame, honoroit l'humanité, dans le temps que l'humanité se dégradoit tant ellemême ; qui soutenoit encore la grandeur de la nation dont il étoît le chef , dans le temps <{ue
DE Loms XVI. 25g
cette natiousouilloitXoute sa gloire et flétrissoit sa xenommee , et qui, toujours digne du trône et de son noble sang, conservoit encore à lui seul l'iionneur du nom français , la splendeur de sa rsme et la gloire de quatorze siècles.
Mais il faut arriver à l'endroit le plus pénible et le plus douloureux de mon discours , et vous parler de cette mort qui va nous révéler tout le secret de sa vie , et qui vaut à elle seule la plut belle vie. Déjà l'heure de la puissance des ténèbres est €irTwée (i). La synagogue des conjurés s'é- In'anle , et d'abord divisés entre eux , ils se sont enfin donné la main pour perdre le juste. Les pr^^es de Baal ont déchiré leurs vêtemens; ils s'apprêtent à dévorer leur proie et à immoler leur victime. Les Scribes et les Pharisiens du sénat impie ont ourdi contre lui leur com|klot sacrilège ; ces Pharisiens qui ont toujours l'humanité et la liberté sur la bouche, et l'enfer dans le cœur; et ces Scribes atroces qui n'écrivent qu'avec du sang leurs lois et leurs décrets. Une populace effrénée, comme autrefois dans llnfîdèle Jérusalem, pousse des cris furieux, et proclame que l'innocent est digne de mort. Déjà il est dressé ce san|[uinaire tribunal, où siègent à la fois les juges , les accusateurs et les bourreaux , lesquels , foulant aux pieds toutes
^i) Lue. XXII, 53.
les lois et toutes les formes protectrices de Tinnocence , prennent ici leur rébellion pour leur autorité, leurs calomnies pour des preuves, et leurs factions pour des jugemens. Il est inter* rogé celui qui ne pouvoit Têtre que par le Dieu qui juge au milieu des dieux (i) , et , par une audace inouie dans l'histoire de la perversité humaine, ils lui reprochent et ses propres bienfaits, et leurs propres crimes, et jusqu'au sang qu'ils ont versé eux-mêmes. Mais telle est sa noble sécurité, tel est le calme et la sagesse de ses réponses, que celui qui présidé à cette œuvre d'iniquité ne peut se défendre lui-même d'un sentiment d'admiration et de surprise; ita ut miraretur prœses vehementer (2). Déjà est portée la fatale sentence , et ici , ee n'est pas celui auquel on la prononce qui tremble et qui frémit, c'est celui qui l'annonce et qui la signifie. Déjà les étemels adieux sont dits , les derniers sacrifices sont faits, tous les cœurs de l'auguste famille se sont déchirés dans leur séparation : Louis s'est arraché des doux embrassemens des compagnes chéries qui allégeoient le poids de sa captivité, et qui n'auront pas même la triste consolation de mourir avec lui. Le voilà seul avec lui-même, ou plutôt seul avec Dieu, et
(l}Pb. LXXXI, 1.
(a) MatUi. xxTii, 14.
DE LOUIS XVI. :26l
TL ayant plus que ce témoin de ses pensées auquel il puisse s'adresser (i). O combien, dans ce moment suprênie, ce Dieu lui devient nécessaire! combien U sent tout le bonheur ^oi^oir conservé ses principes (2) , et de n'avoir jamais douté des dogmes sacrés de sa foi ! combien il s'applaudit d'avoir toujours fermé l'oreille aux suggestions perfides de cette«triste philosophie , qui n'aurroit eu à lui o£frir, dans ces affreux instans, que le vide de ses maximes et la promesse de son néant! combien il sent tout le besoin de cette religion sublime, qui ne se plsdt jamais plus à consoler les malheureux que quand tous, les appuis humains leur manquent à la fois!
Elle lui envoie son ministre ou son ange réconçiliateur, qui vient lui apporter les bénédictions du ciel et les paroles du salut. Qui pourra nous raconter cette scène de piété et d'attendrissement? qui nous dira ce qui dut se passer entre l'homme de Dieu et le monarque qui lui découvroittout son cceur? qui npus révélera leurs pieux entretiens et leurs occupations célestes; et l'autel sacré que l'on dresse , et la célébration des augustes mystères qu'a précédée ce doux sommeil , image naturelle , heureux augure du repos éternel dont il va jouir; et la réception
(1) Expressions de Lonis dans son TeaUtment,
(Vj Propres paroles de Louis, s' adressant jk M. de Maleslierl>e8.
:i62 ORAISON FUNEBRE
du pain des fdrts, qui l'aidera si puissamment à monter sur l'autel ou sur le trône /de son martyre , et à prouver à tous les siècles que , s'il a su vivre, il sut aussi mourir? .
Mais qu'en tends -je? et quel nouveau spec^ taele vient s'offrir à mfes yeux? C'est l'heure fatale qui sonne ; ce sont de cruels satellites qui s'avancent pour se saisir de la victime ; c'est Louis, qui, en allant au-devant d'eux, leur demande, d'un air plus calme encore qu'intrépide, comme autrefois Jésus à la cohorte impie : Qui cherchez -vous? Quem quœritis (i)? et qui, toujours roi, alors même qu'il ne peut plus l'être, leur ordonne de partir avec lui : Par^ tons. C'est le départ du char funèbre qui roule lentement au milieu du deuil et des ruines : de là Louis, comme de son char de triomphe, récite les prières ou le cantique des mourans; de là , semblable à l'Agneau de IHeu , il s'avance , à travers les glaives homicides, au lieu de son immolation, et monte enfin sur son calvaire.
Anges des cieux^ accourez tous en ce moment, puisqu'il vous invoque, pour contempler le plus grand des spectacles que puisse vous offrir la terre. Accourez , non pour le soutenir dans son agonie et dans sa défaillance, il n'en a pas be-* soin, puisque Dieu le soutient; non pour défi) Joân, xnil, 4«
DE. touis XVI. a65
tourner de lui le calice amer, il Teut le boire juaqu'à la lie ; mais pour admirer un béros dont le courage et la résignaëon égalent l'infortune, et qui,, sans -plainte comme ^ans impatience, sans fdiblesse comme sans ostentation , se mon-* tre également aurdessus,^ tantôt de la compas^ sion et tantôt de l'admiration qu'il inspire. Tenez Toir ce descendant de trente rois, condamné à perdre la vie par ses propres sujets , auxqueb il s'est sacrifié lui- même ^ et qui, bien loin de succomber sous ce poids immense d'injustice et d'ingratitude , conserve encore je ne sais quelle héroïque impassibilité , je ne sais quelle sérénité surnaturelle , qui déjà l'associe à la béati» tade dont vous jouissez.
O miracle de la foi ! il est donc vrai que le chrétien surpasse autant le sage que l'ouvrage de Dieu l'emporte sur l'ouvrage de l'homme.
Quel autre sentiment que celui de la religion aoroit donc pu élever ainsi Louis au-dessus de bu -même, le rendre encore plus calmte mille fois que ses bourreaux ne sont barbajres et fsi-. neux^'et lui communiquer ce surcroît d'béroisme inoui avec lequel non-seulement il leur pardonne tout le mal qu'ils lui ont fait, mais leur, demande encore grâce /^our taut le mal qu'ils peuverU croire leur a^oir été fait par luirm^mt (i)?
(i) Testament de Louis,
264 ORArSON FUNÈBRE
Les insensés! ils veulent l'avilir, et ils ne fout que le relever davantage ; en déchirant son diadème , ils ont rendu son front plus augnste et plus vénérable; et ses mains si pures, liées par des mains impies, ne s'en montreront que plus dignes de porter le sceptre. Saint Louis futioi dans les fers, son fils est roi sur un échafaud. Saint Louis fit trembler les Barbares à son aspect, son fils fait redouter à ses ennemis jusqu'à l'ascendant de «es paroles ; et leur iniquité, se trahissant, se confondant et se mentantplus que jamais à elle-même , apprendra à toutUnivers que l'innocence et la vertu sont invincibles à tous les hommes.
Enfin le sacrifice est consommé, etrauguste victime n'est plus. O jour affreux! ô jour pli» sombre mille fois que la nuit! jour d'exécral* mémoire! que n'est-il effacé du nombre de nos jours? ^t pourquoi suis-je donc né pour être ^ témoin de la ruine de ma patrie et de Voff^^ de ma nation (i)? Non , après le déicide dont se rendit coupable un peuple réprouve , le P^'** grand crime que le soleil ait jamais éclaire, plus grande injure que les hommes aient jamaj* faite au ciel, c'est la sentence sacrilège po>*J^ contre l'oint du Seigneur. Ministre d'unD|?
de paix et de miséricorde, nous louons, ^^ vangjle à la main , nous admirons même cette
(x) I Machab. 11, 7.
Bfi LOUIS XVI. 265
lïHigiïaijilmté d'ame , cette bonté inépuisable de notre Roi, qui, pardonnant à de si grands coupables, se montre tout à k fois et l'image de Meu et l'image de son frère : mais , quels que soient les vœux que nous formons ici pour l'in- ^%nce généreuse et l'oubli pateniel de toutes les erreurs , il nous sera encore permis de dou- ^rsj la clémence royale peut aller ju^ue-là, €t nous n'assurerons pas moins qu'un si grand pardon ne peut se uiériter que par un grand re- Pfntir, et qu'ici l'excès de la miséricorde ne dispense pas plus de l'expiation qu'elle ne lave «e l'opprobre.
Mais non, Messieurs, tout n'est pas con- ^rùé, et la mesure des forfaits, pour être à «on comble, n'est pas encore à son terme. Un ^me doit appeler un autre abîme; après l'époux nous verrons immoler l'épouse, et après 'épouse la sœur, et après la sœur le fils. Quel Jortpour cette reine infortunée que Marie-Théf«8enous avoit donnée avec tant de confiance, pe nous avions reçue avec tant de transports ! •lélange heureux de grâce et de bonté, elle ^rtoit sur son noble front et la majesté des Ce- ^fset la majesté des Bourbons ; toujours digne elle-même, soit qu'elle monte au faîte des randeurs , soit qu'elle descende jusqu'au der- »er degré des misères humaines; femme vrai- '^t forte , moins encore élevée par son rang
266 OBÀÏ^N FUNÈBilE
que pai* son caractère ; au-dessus de ses malheurs par son courajge, comice 'au -éessâs des calomnies par sa vertu, felle'iié côtispira janûûs que pour le bîéb ptiblic', tet tle fût Jamais complice que des bienfiAts de artôh é^àtik.
Quel sortpout cette vièrgé cëléàte, ornement de son éexè et honneur de la piét?é, modèle impérissable de Tamottr fraternel ; ame sublime , dont l'énergie e'galôit ïa candeur, aussi pure à la cour que patiente et résignée dans tes fers, et digne enfin d'un meilleur sortv^i toutefois il en est un plus beau qu^e celui de vivre en ange et de mourir en héroïne !
Quel sort pour ce royal enfâht ', tbut orné de ses charmes et de son innocence ; tendrîe lis, qui, sous des mains aussi vileô qiie barbâtes, tombe à peine éclos avant èèn printenips ! Forfaits inconcevables! et comment les concevt-ions-hdUs, puisque nôus-hîêînes, qîii lés ^vons vus, pouvbhs à peine y croire? Ah! qu*ib aient immolé rhéritier (i) pour envahir son héritage , ïious pouvons Texpliquer ; ihais Màrie-^ Antoinette , mais Elisabeth, qiii n'àvoiént à leur lé— guer que leurs malheurs et leurs vertus; 'mais œt ange qui ne fait qu'essayer ïa vie, et qui déjà semble en avoir é^isé toutes lès infoi?— tunes!... mohBiéu! que faut-il donc admi-
(i) Mwc. '-in, 7. •
rer le pIiAS ki^ ou les mystères de votre providence où les mystères de notre perversité , ou les profondeurs de vos jugemens ou les profondeurs du coeur de rkomme? et que peut devenir un peuple, lorsque, pour le punir de ses égaremens , vous rabandoniiez à lut-^méme:, et le livrez à ses propres fbreurs?
Après cela , Messieurs, serons^nous bien surpris que le Seigneur ait rei^é sur ce malheureux royavune la coupe de ses vengeaiiees, et que, ipour parler comme FËsprit saint (i), il ait fait pleuvoir sa fureur -sur ce peuple rebelle, compli<se de tant d'erreurs , instrument de tant de crimes? Voyez le tègHe affreux de l'anaicliie, de la terreur et de la cànfusion succéder à on règne d'amour, de pbix et de totkfiattee. Voyez ee déluge de maux qui vient ten^ouFtir la patrie^ et qui, par vingt ans de désolation, ^expie le délire et l'ol^probre'd'Un jour. M^en doutons pas , Messieurs , c^«st pour venger la mbrt de rinnocent, que tant d^inwocens ont péri; c'est pour venger le sang le plus pur et le plus auguste deJa-France , qu'a été versé par torrens le sang de nos eiifans; c'est pour venger la honte de nous être soustraits à la domination la plus glorieuse et la plus patemètie, à celle de nos antiques rois^ que lams avoiits subi le joug le plus
(1) Exech. XIII, i3.
!268 ORiUSON FaMÈB&E
humiliant, et que cette noble nation desFrancs, si orgueilleuse de ses Bourbons, si heureiise par leurs vertus, si illustre'e par leur grandeur, s*est courbée tristement sous le sceptre Je îer d'un étranger obscur, non moins inconnu parmi nous qu'ignoré dans sa propre patriei
Mais ce n'est pas la France seule qui porteta la peine d'im si grand attentat; il fautencoit que l'Europe entière en reçoive le châdment, et tous les trônes ébranlés ressentiront le contre -coup de ce grand coup qui fait tomber le premier trône de la terre. La fatale révoWoB portera partout ses ravages et ses doctrines désastreuses; partout les fléaux succéderont a«x fléaux, et les ruines aux ruines. On TcrraW rois châtiés dans leurs propres palais, leurs cités fumantes , pour n'avoir pas veiij*'* profanation du diadème , et s'être séparés^»
cause des rois ; et Fébranlement du Nou^ca* Monde, répondant à celui de l'ancien, a] dra à tous les peuples, comme à tous lessièci que, si le régicide est le plus grand des en qui puisse armer la justice du ciel , il est en la plus grande calamité que Dieu puisse du trésor de sa colère.
Mais ij faut , Messieurs , qu'à ces puni mémorables qui ont parcouru l'univers, ^ expiations forcées qui n'ont dépendu (p^ ciel, succèdent ces expiations volontaires
DE LOUIS XVI. 26g
ie dépendent que de nous , et dont nous puis-^ lions nous faire un rae'rite aux yeux de Dieu , !t une gloire aux yeux des nations et de la posérité; il faut qu'en cette grande comméihoram se renouvelle cette vive horreui", cette onsteination profonde où fut plongée la nation ; jour de la fatale catastrophe; il failt que, d'un ont de la France à l'autre, on puisse lire sur m les fronts que le peuple français est innoent de la mort de son roi , et que , loin d'avoir lé le complice de ce forfait à jamais détestable, (ms le vouons à l'exécration de l'univers ; il fut qu'à l'exemple d'une nation rivale , qui Age tous les ans , par un deuil solennel , la Iq'esté des rois, nous la surpassions en douleur en regrets, comme nous l'avons surpassée injustice et en ingratitude; il faut que^ r un surcroît de supplications et de larmes , jeunes et de bonnes œuvres, nous fléchisms la justice du ciel , et que nous obtenions ! Père des miséricordes que cette grande et fmorable iniquité ne nous soit pas imputée , que, suivant Texpression du prophète, il nsporte loin de nous notre péché (i). Oui, 3-e péché, et il nous faut l'entendre ici ce t si véritable ; car quel que soit le dueil que is en portons , et en quelque détestation que
• )ll Keg, xiT, i3.
270 ORAISON FUnÈBRE
nous l'ayons, il n'en est pas moinSiVraj^ 4e dire que c'est là notre péclié, parc^ qi:|^> «îi bqii^ ne l'avons pas Qonson^n^é, mous l'avons.pjeépaçé par nos désordre^ et par. nos scan^d^Xes, pcM? lengLépris de Dieu et d^ ses lois, pai" jo ne ^aîsquel engouement d'innovation^^ et quel a^pmr«ej;»lté d'independaneei qui s'étpit eo^pare d^i^eilleur» esprits ; et que si ijlous a^v4»i8i ç't^ e'tnat^gora aux excès sacriLège& des |aGti,eux , no^s ne l'avons pas été peut-être à Ves^agérajti^R 4^ I^ij^ idées, à leui« çhimèr^ç^ pplit^iques , à leure^ pairs^ojxes, pervers^ à cette fièvre d'imp^t^qui feisoi^ toute leur UK^rale , et; qu^ , ôtaut axuji r^ leujr niiq'esté comni^ aux loîa leur vigHeur , nojus( a^ de piège en pi^ç, de conséquence w conséquence, poussés jusqu'à l's^lDjme : UiOtre péché, pajçee qu'il s est commis^ au, n^ilieu de «tous, et qu^e notre gloire eap se^a éternellement soii^Uée; enfii^notYe péché, parce que., si nou^ ne l'avons p^i^s ççour- »|is, ^ous l'avons laissé eongiq^^ttr^.
Allow donc pleurei* entre le v^tibufe et l'autel , alloqs nou^, pr^stevn^r 4civant rb(>6ti^ de propitiatiou pour ^e]ui qui fut vietimc de son peuple, victime de p^a vei?tu mêmcj dewiaiiedons, conjurons qiic^ bii^wli^t il règne dans le «*el, ceïui qui ne songea qu'4 faire tehonhQur ^ la teiHpe. Mw q^e disws,-nous2 Esl-il l^ieu rai que Louis ait encore besoin de nos prières? s -a vrai que ce soit pour lui ou pour nous
p^ LOUIS, XVX. 2'J l
qVbe le^ exp^aûops scient Jïé€e9sairea?es,t"i} vra! q^ei ce «oit à uçi^s à li^i ofFcic le ^ec9(Mrs 4e nos wce^ix.et dçijbOf suf&ages, ou çst-çe lui <]ui déj[à imercè4e ppvir qous dans l^ ^in d'Abj^ah^ipoi où il résida? Nfi pott^oQSrn^us pais croira sans té^* méçité que cette; an^e pr.édeftiaee r puriftée par tant de souffraiiLçes, f^ ^à^k ^eçu Is^ récompense, de $e$ vertus.; quf^ le Sieigneui: a eu pour elle cettç même dexnapçe qu'elle ^ eue pour les au- U«ts y $t que tQ^te^ IfS frag^lité^ ^ toute^ l^s oi^bms 4^ ^^ Tiq pt^t 4in[H^î\t d^f^nt le jour iiur morte} dq 9^ ino^t?^
SuluQ^-^l^ do|ip aujmrdliui. Koi -Martyr, c'est te ^UÀ tii^^ 4^ gloire qui maj^quojLt à sa nu^ «Hgast^; ss^liiqns-:!^ iftartyr^ puisque, ausjsi \Àen le9 ij^pi^^ Vqiit mi^,à mort^ in(>inç encQr<^ p6ltt-ll«^ PW t4«e ppux la ro|;i^u^ qife par hwn^ ppwy la foi d<e i?^s pèces, à laquée «//?*« toufours sincèrement uni de cqsur (i) , et xnpinç pour W pMJciir à^ chipie d'ê^e roi que de son glorieiii;» refus d^.^uiU^f ^ n;iai^ en $ce|lsait lapro9crq>tipA4is#WniM:^fi^iSdèile&. Salupus^le martyr.) pwâqHQ ^ossi bign ç'^çt 4e,(;e noiïi que l'appeU^ ma^ gfand ^t.iwiportel pontife; <rO » jour de tiiPinpi^ pour tou^s ! ?'^£^}e-t7il , à. - q«i Dieju ^ dopi^é çt ,1^ pajtiençje ^^i^? ^çs p,^s » grandes infortunes, et la victoire au lieu même
(i) TéêtammU de Louis.
272 ORAISON FÛNÈUKE
» de Boh supplice. Nous avons la ferme con^ » fiance qu'il a heureusement changé une cou* » ronne fragile, et des lis qui se seroient bientôt » flétris , en un diadème impérissable , que les* » anges mêmes ont tissu de Ks immortel? (r). »*
Ainsi s'exprimoit Pie VI, sans prévoir en-* core qu'il seroit martyr lui-même, et qu'un destin à peu près semblable associeroit son nom à la gloire de ce monarque objet de sa vénération. Noble et touchant témoignage! favorable présagé de l'union et de l'heureux accord qui va régner entre le successeur de l*un et le successeur de l'autre ; entre un Pie nouveau, honneur delà tiare, et un nouveau Louis, honneur de la couronne ; et qui , resserrant plus que jamais les antiques liens de l'église de Rome et de l'église de, France , soutiendra ainsi l'uâ par l'autre la chaire de saint Piètre et le trône de saint Louis!
Mais ^ s'il mous est permis de croire que le prince que nous pleurons préside ^déjà du haut des lôieux aux destins de la France, et qu'il a chuigé les cyprès de la mort en palmes trions—* phantes , il ne l'est pas moins de penser qu'il t'accomplit^ ce vœu sublime , cette dernière expression de son amour et de son cieuf : Je
[i)AUoeuiion du^pe Pie VI, au ooiuutoire, le 17 juin
désire que ikon sœ%g fasse le bonheur de la France. Paroles admirablesy et yéritablement royales ! Ah! qae ne peuyent-elles percer les voûtes de ce temple • voler aux quatre coins de l'univers, afin que runivers re'pète jusqu'aux siècles les plus lointains : « Je désire que mon sang fasse » le bonheur de la France ! » Oui , prince magnanime autant qu'infortuné, votre mort le fera , comme la mort de l'Homme-Dieu a procuré le salut du genre humain. Le sang du juste est monté jusqu'au ciel , non pour crier vengeance comme celui d'Abel , mais pour crier grâce et miséricorde. Il nous protégera, il nous couvrira comme d'un bouclier , il nous récondliera avec Dieu, avec nos frères, avec nousmêmes ; il s'interposera entre le ciel et nous ; il éteindra toutes les haines et toutes les discordes; il fertilisera cette terre couverte de tant de crimes et de tant d'égaremens ,( pour y faire germer les vertus de nos ai^ux; il ressuscitera l'honneur antique.; il ranimera cet esprit religieux qui doit tout vivifier; il rajeunira la France que ses vices avoient vieillie ; il renouvellera le sang français, en renouvelant le sang chrétien ; il scellera la nbuvelle alliance cpii vient d'unir le Roi et ses sujets , et les lis c[u'il. arrosera, relevant leur tige superbe et plus belle et plus vigoureuse, brilleront d'un éclat immortel.
Qu Wle^ soient dope. grfty^e« mr son tçiq^w^a cefl beU^Si et m^iv^^ble^ p^ol^^S C'eat U pltt» magaifique ^t ]# plus ëlo^iuç^tQ o'pitapke dpat nou^ puiasions I0 décora; le g^e dç l'howiae n'en fera point cpû pui^Q dira deiYwai^e-p^fUF notre instructiea» ainti qn^ poiur. a» glcùire. C'est bi^i de ce tombeau qi»e l'on ftiv^ di^rfs , comme de oeltd d^nt parle l'Esprit wmlii qi$,*il sera glorieux (i) : glorieux par les gtands sou^ venirs qu'il rappelleia, par les grandes leçoils qu'il donnera, par les grandes vertua qu'il inspirera. C'est là que les politiques appp^i^ âront à î»f/sx les révolutions^, à se pài^rer vivemeal das malheurs qu'elles eatraînent, et à s'en dégoûter à jamais. C'est là que les duré* tiens, «prendront: à mourir et à pardonner; •lès malheunmx à se consoler, en se rtçpelant des misères et des malheurs qui > k eiox seuls y t)nt épuisé tous les malhems et toiUes les mi^^es ; les roie à s'bnmilier sous 1» main de celui qui brise les. sceptres comme les roseaux, qui fait mourir le& reyauBKsa conMpae les rois , et qui chasse devant kii les potentaits et leurs diadèmes, comm^ le vent dispersa au loin la plus vile poussière, C'eist là eni^oa que tous les coeurs françaia viendreoikt se. retreoiL— * per, puiser une seconde yie, et uu« nauFiçUt^ surabcmâanoe de fidélité et d'amour.
(1] Isai. \l, 10.
. BE LOUIS 3fyi. 275
Apcou^ft? 4Q?i<; tpu^ pn ce ^pm^jit , e^ rçur nis3pz-ïyçïi3 a^Quj". 4ç ce f ombçavf , ô vqi;s ^jue UdQfll^ur ê<; i^pfç'jte; ont appelés ^ Ç?tte triste cérémoi^. Çé^ç^s ! il yi^ f^çpaxoitre h vos yeu^ , il Y^ d^s/cçA^e d^s çp?, ^eçaeu^es silencieuses, où nqs foi]^ , pQur nous servir fie» expressio;^? de JçJC{ y ofiçient éd^é Içurs solitu^e^ (0 ^ ^^ ^PUt ils ne devojient p^s. lyiçfne ayoir |a tristje glQJ^e de jpipr.. Yenez; voiis ^ i^fonçer dans ces royales cati^cQi](i^es oiji la n^oj^J: §çule règne; vous n'y trouviez plu^f ton? çps magnifiques cerc^eil^ qu'elle ayoit entass,és^ tovfivf^e pour orner son triqnaphe , ^ tf)^ çpç o^^einens hi^nf^iliés (2) qui hier e'toiei^t 4e8 x^q\s ^ ni jce^ trente g^peratiops de piinc^ e,\ d^e oû^opoiarqifef qui dptinoie^t dans 1^ tonale : Loijus e^t resté sevj\ de toj^s ces rois f^etpc , Vo;rgueil de fio^e Francp , dont i|. va aujourd'hui repominençei: la succession. BU ^ef5 gWieifx î^onw de. §age et dç Yictor rieu3f:, ^ ceux de^ ^èfe d^peup|e9 d^.Père de^ lettres I de ajuste, d^ Grand» de Bien-s^in^e, n'ont pu ]^eâ defiendre de^^oùtifages d^ l'impiété, (çà , pbi^ cruelle et plus vor^ice encore qif e la mort y ^ dispe^â^ jusqu'à, leur^ c^dçes, et dévoré jwqu'âî leurs çép^^crçf : \an^ Dieu se, plai^ à abaisser \oute g|;andeur <{ni n'est pqipt ù lui,
(1) jab. m» M»
Or
et toute iJloire qui n'est point la sienne ! tant il aime à prouver, pai^ tous ces |p-ands trophées de la mort , qu'il n'y a rien de stable que son trône, rien d'étemel que ses années!
Mais, après avoir rendu tout ce que nous devions à la sainte et douloureuse mémoire du monarque que nous pleurons , ne nous acqifitterons-nous pas, en ce jour solennel, de ce que nous devons à l'héritier de ses yertus encore pltis que de ses droits ; à celui qui semble agrandir l'amour qu'il a pour nous de tout celui qu'il eut pour son tendre et malheureux frère , et de tous les regrets que lui cause une mort qull pleure chaque jour? Oui, il règne sur nous ce noble confident: de ses pensées royales , ce légataire glorîeutx de tous ses bienfaisans desseins, ce magnanime exécuteur de ce testament immortel, inépuisable source d'admiration et de regrets, et le plus beau chefd'œuvre qui soit jamais sorti du cœur d'un roi, qui soit jamais sorti du ccèur d'un père : et si l'ordre se rétablit avec. tant de promptitude, si tant d'injustices se repaient, si tant de blesrsures se ferment è la fois, c'est qu'il vit sous les yeux de ce frère, qui est toujours vivant pour lui , et qu'il sent le premier tout le prix, qu'il nous a coûté* Il règne ; et autour de lui y nous voyons d'un coté ce prince aimable autant que vertueux, idole de nos cœurs, pieux, chré-
tien et loyal cheyalier , et dont les enfans font la gloire et le bonheur, comme ils sont notre douce et notre plus chère espérance ; et de l'autre cet ange de la France, que son absence même semble nous rendre encore plus pré* sente, cette auguste prisonnière du Temple, qui partagea les chaînes de son ^ ère , qui reçut ses derniers adieux et ses derniers embrlissemens , toute parée Jie 9a ressemblance , de ses yertus et de ses malheurs , toute sanctifiée de ses bénédictions dernières,' qu'elle nous envoie , en ce jour , pour nous les faire partager avec elle. Puissent -elles descendre sur nous comme une rosée céleste, sur ce royaume ressuscité, sur cette nation repentante, et principalement sur sa royale postérité, afin que toujours chérie, toujours heureuse, toujours victorieuse, et toujours couronnée par Tamour des Français dans le temps, elle le soit aussi par les mains de Dieu même dans l'éternité; et inperpetuum coronata triumphat (1)!
(i)S«p. it, a.
BE son AlTBSn aOTALB MONSBlAHlUa
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PaONONCiE
