SUR AVIGNON
La ville d'Avignon , une des premières
Le la Gaule méridionale , appartenait à
a province des Cavares. Elle établit par
e commerce des relations avec Mar-
iille fondée par les Phocéens sis siè-
ea avant J. C. , ce qui a pu faire croire
x écrivains du moyen âge et d'après
x à nos contemporains , qu'elle avait
lartenu h cette république.
\ Cette Notice sur Avignon aussi courte que île n'a pacu nécessaire pour donner , en faillite à mon Panorama, une idée des révo- ; , des troubles et des orages de toute espèce il éprouver notre ville à la suite des nom- ;o(ivernrmen« auiquds elle a été soumise.
Obligée d'appeler les Romains à s secours pour se défendre elle-même ce tre ses voisins, Marseille pouvait-e avoir des possessions sur la rive dro de la Durance ? Strabon , qui dans 4me livre de sa Géographie, entre de mille détails relatifs à cette ville ei ses dépendances , aurait-il gardé le lence sur un point aussi capital ?
Quoi qu'il en soit de ces temps re< lés , dans lesquels on ne peut substiti que des conjectures au silence des 1 toriens , il est incontestable qu'envii un siècle avant notre ère, Avignon partie de l'empire romain. Ptolémée donne le titre de colonie (1); Pline met au rang des villes latines (2); Pomponius la cite comme la troisiè de la Gaule Narbonnaise (3). Elle pa
(i) Ptolom. Geogr. lib. H. cap. io.
(a) PI in. Hist. nat. lib. IlL cap. 4* (3) Pomp. Mêla, de sit. orb. lib. H.
successivement sous la domination des j. c.
Goths , des Bourguignons , des Ostro- ^ goths et des rois d'Austrasie. Assiégée 5o ° vainement par Clovis (1) , elle fut regar- 534 dée comme le boulevard de la Provence.
Charles-Martel la prit cependant aux 7 4 Sarrasins , qui n'avaient pu s'en emparer que par la trahison du duc de Mauronte (2).
Soumise aux Carlovingiens , elle fit partie, du royaume d'Arles , et devint un 88o peu plus tard la capitale du marquisat de Provence. Après de longues contes-
(i) Grcg. Turon. Hist. Franc, lib. IL cap. 3a. — Hist. rerum Franc, ex Aïs. codic.
Eccl. C amer ace ns. cap. 16.
(a) Fredeg.' Schol. Chron. c. 109.
— - Epitom. c. 68.
Abbodîoj vel Aimooius, De Gest. Franc.
lib. IV. c. 5 7 .
Glguii), De Gest. Franc, lib. III.
P. Emil. Hist. Franc, lib. H.
Bloodo*, Hist. Decad. 1. lib. X.
J. c tations entre les comtes de Toulouse ci de Barcelone qui ne voulaient pas cédei l'un à l'autre une place si importante
u 2 5 ils se la partagèrent. Mais comme ifc n'étaient pas assez forts pour faire valoii leurs droits et contraindre les habitas!
de leur obéir , cette ville se déclan
ii 35 République impériale.
i a 26 Louis VIII l'assiégea ( 1 ) , parce qu'un partie de ses habitans , à l'exemple d< Raimond, comte de Toulouse, avai embrassé la cause des Albigeois , et m la prit qu'au bout de trois mois , aprè avoir perdu dans ce siège plus de 2200( hommes , d'après Matthieu Paris , histo rien de ce siècle , et un bien moins granc nombre , d'après d'autres auteurs.
(1) Mat. Paris, Hist. major. Londin. \$yi ad ami. naô, pog. 44***
Guill. Brito, De gesu Lugdov. ann. 1226.
Gaguin, De gest. Franc, lib. VII, Paul Emil. lib. FUI.
Louis mit un impôt très-onéreux sur tte ville, l'obligea de détruire ces pais, ses fortifications et ses remparts ( 1 ) , ais il ne changea rien à la forme de >n gouvernement.
Aflaiblie par ces revers, il devint plus
(i) « Les anciens mars d'Avignon estaient doublet et sont demeurés entiers, quasi tous les portail» doubles avecque les vielles lices belles et spacieuses entre deux. En la seconde porte étaient les armoiryes de Charlemagne et dessous cette inscription et ces vers :
» CAROLVS MÀGNVS FVNDÀTOR » ECCLESIAE AVENIONENSIS.
» Avtnionati surgunt mea munera templi, » Faecimus haec , posthac haec tueare nepos.
» Nous avons en l'archive de la Ville la sentence authentique donnée à Paris par S*. Louis et le cardinal S*. Ange, légat, le 4 janvier ■ ait», contre Avignon, ou. sont contenues de grieves peines, et nommément que 1rs doubles murailles seront abattues avec trois cents des plus fortes maisons». (Valadier, Labyrinthe loyal ).
( 72 ) j. c. aisé aux comtes de la soumettre. Elle ia5i fut en effet contrainte de leur obéir (1). Ceux-ci reprirent alors les droits qu'avaient leurs prédécesseurs en vertu de leur acte de partage , et ne laissèrent aux Àvignonnais qu'une ombre de leur gouvernement respectif.
Charles I , comte de Provence et roi de Naples , déjà maître de la moitié d'Avignon , le devint encore de l'autre moitié qui lui fut laissée par l'unique héritière des comtes de Toulouse. Malgré ce titre légitime , Philippe le Hardi s'empara de cette moitié , que Philippe le Bel rendit à Charles II , roi de Naples et comte de Provence , qui devint seul maître de cette ville, partagée entre deux puissances depuis 1 125.
La reine Jeanne , héritière , après la
(i) Vid. Coiw. civitaU Âveiiion. cum suis tune Dominis ; in Statut, inclytœ ciVii. Av*~ nionis.
t de son mari , des rois de Naples , j. c.
tes de Provence, la vendit à Clé- i348 t VI. Les successeurs de ce pontife 3ssédèrent depuis sans interruption lant plusieurs siècles (1), jusqu'à Kjue où sous Louis XIV, le parlement rovence rendit un arrêt portant la i663 ion de la ville d'Avignon et du itat-Venaissin au domaine de Sa sté. Cet arrêt , suspendu par le é de Pise, fut reproduit et mis en i664 ution le 4 octobre 1688 , époque où i prit la réelle et actuelle possession içnon etduComtat , et les garda jusau 20 octobre 1689. Alors ce pays , • emprunter les expressions de la
L'autorité spirituelle n'avait pas attaché d'importance que l'autorité civile à la posn d'Avignon, car le concile de Bàle, tenu ^7 , décréta de n'aliéner jamais cette ville , mit sous st sauvegarde spéciale et sous celle église.
j. c. lettre du roi au comte de Grignan , lieutenant-général en Provence , fut mis au mime état qu'il était avant le mois de septembre 1688.
i 7 68 Cette ville, reprise par Louis XV, fut encore rendue peu de temps après aux souverains pontifes qui la gouvernèrent jusqu'à une époque où Ton ne connut d'autres lois que celles de la violence et de la terreur. Tandis que des séditieux y insultaient à l'autorité pontificale, Pie VI, dont les vertus surpassent celles des meilleurs princes , envoyait à ses frais des navires chargés de bled pour soulager Avignon dans une cruelle disette. De pareils exemples de bonté doivent être gravés dans tous les cœurs et ne point échapper à l'histoire. Les vers suivans , que nous devons à Delille , caractérisent Pie VI.
Pontife révéré , Souverain magnanime ,
Noble et touchant spectacle et du monde et du ciel,
Il honore a la fois par sa vertu sublime Les malheurs, la vieillesse , et le trône et l'autel.
Quelle rapide succession d'événemens inattendus et de crises funestes depuis cette époque déplorable ! Que de constitutions éphémères ! que de bourreaux * que de victimes ! Après tant de luttes sanglantes, tant de dissensions intestines , tant de prétentions séditieuses , la ferme volonté d un seul asservit mille tyrans ; nos Brutus deviennent des Narcisses, et l'anarchie disparaît devant la force.
Bonaparte, profitant d'une expérience meurtrière, cimente d'abord son pouvoir par une autorité supérieure. Il impose silence aux factieux , se moque du culte philantropique , réprime le scandale, bâillonne l'athée, s'oppose à la licence des écrivains et k la propagation des écrits contre l'autel et le trône. Il comprend que le pouvoir légitime ou
( 76) usurpé , paternel ou despotique , ne peut s'établir que sur des lois supérieures à l'humaine législation. 11 ouvre les temples , relève les autels , tout cède à son inflexible et constante volonté. La France , ivre de liberté , obéit en esclave. Entraînée par la gloire comme elle l'était par une féroce licence, elle porte rapidement au dehors les armes dont elle déchirait son sein. Bonaparte se multiplie , il est partout , rien ne lui résiste , tous les trônes sont ébranlés à la fois. L'Italie , la Suisse , l'Allemagne, la Prusse, l'Espagne, la Pologne, passent sous le joug. L'Angleterre alarmée, n'osant plus compter sur sa fallacieuse politique, tremble pour ses propres foyers. L'Allemagne achète par un grand sacrifice un instant de repos. La Russie met tout son espoir dans la rigueur destructive de son climat. Bonaparte est maître de tout hormis de lui seul. Mais
( ") iaute puissance n'est que l'éclair. La Ire gronde ; un désastre inouï efface mit jours quinze ans de triomphes , eille l'Europe , abat le conquérant , one la France. Il se relève, retombe ore ; sa double chute est plus prompte
ses victoires, et le téméraire qui irdait le monde civilisé comme un Sttre trop étroit pour sa gloire , n'a îtôt , sous une zone orageuse et brute , pour témoins d'une vie obscure ,
l'orgueil insolent de ses maitres , garde vigilante , des rochers arides
horreur des tempêtes
-a France semblait avoir été conduite 'obéissance la plus absolue, pour ux ressentir les douceurs d'une auté paternelle. Louis , remonté sur le le de ses glorieux ancêtres , pouvait rer seul la paix à l'Europe et surtout
France Après un quart de
le d'agitations , de désordres et d
sais toujours funestes , puissent des So verains qui ne respirent que la boni goûter sans interruption les doucéu d'un long calme ! Puissent tous 1 Français ne rivaliser que d'amour po le Roi et la Patrie ! Puissent ceux q séduisent encore de vains système revenus de leurs illusions , éclairés p une expérience terrible , entendre voix d'une liberté sage et légitim comme nos fidèles guerriers ont enten naguère, au-delà des Pyrénées, ce du devoir et de l'honneur !
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