ÉGLISE DE LA METROPOLE

On arrive k l'Eglise métropolitaine par des rampes ou par un grand escalier.

La fondation de cette Basilique remonte aux premiers siècles du christianisme.

Construite sur les débris d'un temple païen , elle avait été renversée plusieurs

l'Eglise d'Avignon en Archevêché (lai donnant pour suffragans les évéques de Carpentras, Cavaillonet Vaison qui auparavant , ainsi qu'Avignon , Pétaient de l'Archevêché d'Arles), parce que, est-il dît dans la bulle, les Papes ont fait un long séjour à Avignon , ville distinguée par son clergé , l'urbanité de sts habitans, son palais apostolique, sa célèbre Université , etc. etc.

Ibis par les Barbares , lorsque Charlemagne la fit rebâtir.

Innocent VI , Urbain V et Grégoire XI ont été sacrés dans cette église , qui renfermait le tombeau de Benoît XII , celui de plusieurs cardinaux, de nos archevêques et un très-grand nombre d'épitaphes. On y voit encore le mausolée de Jean XXII , ainsi que la tombe du brave Grillon et de son illustre famille.

La chapelle de la Résurrection que fit bâtir l'archevêque Libelli vers 1680, est un chef-d'œuvre de sculpture. Un mausolée sur lequel un squelette écrit ces mou : HIACINTHVS LIBELLI AR- CfflEPISCOPVS AVENIONENSIS , s'y faisait remarquer. Ce pieux archevêque venait méditer sur la mort en face de la tombe qui devait renfermer sa cendre.

Dans la chapelle (dite des Tailleurs) , au-dessous d'une chaire fort simple

( 86 ) sculptée dans le mur, on lisait cette inscription :

SEDES SVMMORVM PONTIFICVM QVÏ AB AN. M.CCC.VII. PER PLVS QVAM LXX. ANN. AVENIONE ALTERA ROMADEGENTES ORBI CHRISTIÂNO PRAEFVERVNT.

Le nombre et la beauté des monumens que renfermait l'Eglise métropolitaine , ses décorations , la richesse de son autel et de son trésor, lui donnaient une splendeur digne de cette antique célébrité dont parlent les auteurs de la Gallia christiana.

Il ne faut d'ici qu'un demi - quart d'heure pour monter sur la plus grande élévation du rocher. Cet admirable point de vue a été le principal sujet de mon Panorama.