BÉNÉDICTINS DE SAINT - MARTIAL

Ce Monastère , ancien palais du roi de Mayorque , devint ensuite celui de Louis prince de Tarente , et de Jeanne reine de Jérusalem, de Naples et de Sicile. Il fut bâti sous leur nom, en 1346 , par Hugues de Baux qui exerçait pour eux la charge de Sénéchal en Provence. Après Tachât d'Avignon par Clément VI, Urbain V le donna , en 1363 f aux Religieux de Cluny. Quelques années après la destruction de cet Ordre , le Musée y fut établi.

L'Eglise des Bénédictins de St-Martial avait trois nefs. Sacrée en i486, elle renfermait plusieurs tombeaux remarquables parleurs décorations, la beauté

( loi )

des statues , la richesse et le goût des ornemens.

Tous ces chefs-d'œuvre ont été détruits et ont servi à exhausser le sol de cette église. On trouverait probablement des têtes et des torses dignes d'être conservés , si Ton fouillait sous le pavé actuel à quelques pieds de profondeur.

Un Mausolée en marbre blanc, qui s'élevait jusqu'à la voûte, passait pour un des plus remarquables de nos contrées.

II représentait les principaux mystères de J. C. et de la Ste Vierge. On y lisait dans le bas , entre la statue du cardinal de la Grange et le squelette nommé vulgairement le Transi r regardé comme an chef-d'œuvre de sculpture , l'inscription suivante en lettres très-difficiles à lire :

SPECTACVLVM FACTI SVMVS MVNDO , VT MAJORES ET MINORES

H» NOBK CLARE PERVIDEANT AD

QVEM STATVM REDIGENTVR NEMI- NEM EXCIPIENDO GVJVSVIS STATVS SEXVS VEL AETATIS. ERGO MISER CVR SVPERRIS ! NAM CINIS ES , ET IN CADAVER FOETIDVM CIBVM ET ESCAM VERMIVM AC CINEREM SI- CVT ET NOS REVERTERIS.

Cette épitaphe me rappelle le passage suivant d'Hervey :

a Mortel , rachète le temps ; mets à » profit l'instant que tu respires : tu » touches aux bords de l'éternité ; tu » vas bientôt devenir ce que sont ceux » que tu contemples ici ! »

On voyait en face de ce monument le Tombeau de l'abbé de la Coste de Simiane , mort en 1 688. Un ange y embouchait une trompette sur laquelle étaient écrits ces mots :