FONDERIES DE YA.UCLUSE
La plus belle église que renferment les murs d'Avignon a échappé au totfrent dévastateur de la révolution. Les étrangers qui recherchent la vue du grandiose , les constructions élégantes et hardies ; les artistes avec leurs crayons et leurs couleurs , viennent admirer ce monument, tracer et peindre les élévations des arceaux , la perspective des trois nefs , ou saisir les effets magiques que produisent la lumière du jour et celle de l'astre de la nuit.
Elle est encore debout cette église, ou plutôt cette basilique ; mais chaque instant la menace d'une destruction totale. Quelle succession des temps!
Quelle métamorphose 1 Ce ne sont plus les cantiques divins qui en font retentir les voûtes , ce sont des marteaux en cadence, des grues qui gémissent ou crient en élevant des fardeaux énormes ; ce sont des voix tumultueuses d'ouvriers, de conducteurs de chars , qui oublient quel est le sol sacré qu'ils foulent sous leurs pieds, et qui, en présence du siège d'où tombaient sur les fidèles la parole de Dieu et les préceptes évangéliques , jurent et blasphèment souvent contre la Providence qui leur distribue un travail qui fournit du pain à leurs familles l Tel est aujourd'hui l'un des deux grands établissemens dirigés par la Compagnie des Fonderies de Yaucluse.
On y voit deux Laminoirs à plomb pour former les Tables qui servent à la construction des chambres dans lesquelles on fabrique l'acide sulfurique.
L'un de ces Laminoirs , qui n'a pas
son égal dans toute l'Europe , a des cy« lindres de 1 pieds 4 pouces de longueur.
Un troisième Laminoir , portant sur le même plan deux paires de cylindres cannelés , débite des tuyaux de plomb , sans soudure , depuis 9 lignes jusqu'à 48 de diamètre.
Dans un autre atelier on coule toutes sortes de clous en cuivre, pour fixer les doublages des vaisseaux et les planches dont les grandes chaudières sont construites.
Dans la même enceinte et dans une autre église qui appartenait jadis aux Pénitens blancs , on voit une Fonderie de fer où Ton moule toutes les pièces que l'industrie ou le luxe peuvent désirer, depuis le poids d'un kilogramme jusqu'à celui de 2500.
Nous abandonnons les forges , les balanciers , la charpenterie , les fourneaux pour décaper à l'acide , la briqueterie
( 129 ) tt les ateliers pour tourner les plus grosses vis en fonte, etc. et nous transportons le lecteur à Aiguille , le second et le plus grand établissement de la Compagnie.
Ce beau local et ses vastes dépendances appartenaient avant la révolution à H. le duc de Gadagne, qui se faisait moins remarquer par ses titres et sa grande fortune que par ses qualités civiques et populaires.
C'est là que la Compagnie avait fondé *■ ce bel atelier où Ton forait six canons à la fois , et qui a disparu parce que la loyauté et la fidélité à ses engagemens n'étaient pas associées à la tyrannie et à la puissance du gouvernement de cette époque.
L'Usine d'Aiguille, telle quelle est aujourd'hui, est une des plus belles qu'il y ait en France. On y affine toutes les qualités de cuivre ; on le réduit en
( 130 ) feuilles ou planches de toutes dimensions au moyen de quatre laminoirs (1).
Les cylindres du plus grand ont 7 pieds 4 pouces de longueur , et produisent des planches d'un poids de 400 kilogram.
et de 12 pieds sur 7.
Cette usine est encore composée de cinq Martinets , dont chacun porte deux marteaux. Il en sort toutes sortes d'objets de chaudronnerie , de chaudières à vapeur , des appareils pour distiller les liquides et pour raffiner le sucre.
Toutes ces machines et celle du Boccardage des scories sont mues par dix roues hydrauliques.
Tel est l'ensemble des établissemens de la Compagnie , que les mécaniciens et les savans s'empressent de visiter.
(i) Doute pièces de canon conquises a Navarin ont été converties récemment en chaudrons, bas* sinoires , casseroles , etc.
