SALLE DE SPECTACLE

J'ai déjà parlé de cette Salle • page 48 ; je ne la cite ici que pour la placer dans Tordre de cet Itinéraire.

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ANTIQUITES

(Quoique les dépôts du Rhône, qui élèvent continuellement le territoire d'Avignon , cachent un grand nombre de monumens antiques , et que le fer , le feu ou le temps aient effacé les traces de beaucoup d'au très, il n'en a pas été de même d'un édifice très-vaste dont on découvrit de nouvelles fondations, il y apeu d'années, vis-à-vis l'Hôtel de Ville. Les soins que prenaient les Romains pour se procurer des eaux salubres et abondantes, me font présumer que cet édifice était un aqueduc qui transportait les eaux limpides de la Sorgue pour les

distribuer dans les fontaines et les bains publics.

Calvet connaissait ce monument , puisqu'il dit, tom. 2. pag. 351 de son Manuscrit : « On voit dans la rue Petite- » Fusterie plusieurs grands arceaux » faisant partie d'une immense édifice ; » les pierres en sont d'une énorme gros- » seur : un de ces arceaux sert de base » au clocher de Sainte-Magdelène. Cet » édifice remontait de l'église Saint- » Agricol vers la place de l'Hôtel de » Ville. »

Il dit ailleurs , tom. 6. pag. 81 : « Ce » monument ne le cédait pas même au » théâtre d'Orange ; il est caché dans » les maisons ; on n'en voit k découvert

» qu'un seul arceau Il formait

» les remparts de la ville du côté du » couchant, sur lesquels il y avait » peut-être un aqueduc. On ignore » l'endroit précis où il commençait. »

On en Toit le dessin lom. 6.pag. 87 du Manuscrit Calvet.

Dans un manuscrit de Yaladier du XVI me siècle , intitulé : Ecclesiœ Monarchiœque Galliarum nascentis historia ab antiquitatt Avenionensium repetita, qui est aujourd'hui dans la bibliothèque du Vatican, se trouve l'inscription suivante qu'on lisait sur cet édifice :

T. FLAVIVS SYLVIVS FEC.

On Toyait encore , il y a vingt-cinq ans, à demi-lieue d'Avignon , près du Pontet , entre la grande route de Lyon et le Rhône , les fondations d'un aqueduc qui se prolongeait dans la direction de Vedennes : on les a trouvées plus loin encore. La partie du territoire qu'il traversait près d'Avignon , était connue sous le nom de Clos des Fontaines. Elle était désignée sous cette dénomination en 1 160. Nouguier, Histoire des êvêqaes et archevêques c? Avignon , dit à ce sujet,

pag. 49 : « Environ ce temps , les Tem- » pliers s'establirent en cette ville , car » Tan 1 1 65 un nommé Brocardus donna » à la Maison du Temple -une sienne » maison et tour pour bâtir un oratoire » et tout ce qu'il possédait au terroir » des Fontaines. »

N'est-il pas de la plus grande vraisemblance que les arceaux découverts à Avt gnon formaient l'extrémité d'un aquedub qui conduisait l'eau de la Sorgue jusque dans les quartiers les plus élevés d'une ville opulente, décorée du titre de Colonie romaine , et qui devint ensuite Ville latine ?

Si nous n'avons pas des preuves authentiques de l'existence d'un aqueduc, ce que je viens de dire me semble réunir de grandes probabilités en faveur d'un monument si précieux pour l'utilité publique.

Valadier , dans le manuscrit dont j'ai

parlé , cite plusieurs inscriptions qu'on ne retrouve plus aujourd'hui. Nous en connaissons neuf, dans lesquelles il est fait mention d'Avignon ; elles sont toutes latines. Cinq sont rapportées par Polycarpe de la Rivière , et quatre par Calvet. 11 y en a deux dont l'antiquité est suspecte. Celle que je vais transcrire , trouvée a Apt , ne permet pas de douter qu'Avignon ne fût au nombre des Colonies romaines.

,. VOLVS. L. F. VOL. SEVERIANQ ÏÏ1 V1R. C. I. APT. fi ET FLAM. ITEM