DE QUELQUES VUES DES ALPES FRANÇAISES

JLe Rocher, renfermé dans l'enceinte d'Avignon , s'élève d'un côté à pic sur le Rhône, et s'abaisse de l'autre en pente douce. On y arrive par des rampes en amphithéâtre bordées de para-

( • ) Je donne le nom d'Alpes françaises aux montagne» les plus élevées du Dauphiné et de la fcautt Provence.

pets, ou par un escalier (1). Sa plus grande hauteur est de 3 1 toises sur le niveau de la . mer. On y a élevé . une

(i) Le cardinal de Foix, légat d'Avignon, fils de Gaston comte de Foix, a fait rebâtir vers i45o la plate-forme de l'église de Notre-Dame des Dons ou Doms y avec son escalier qui avait autant de marches que l'Oraison dominicale de mots.

Il y a un autre escalier de iaS marches, par lequel on descend du rocher jusqu'auprès de la chapelle de la Miséricorde où l'on conserve un Christ d'ivoire regardé comme un chef-d'œuvre, même par Canova qui le considéra très-attentivement.

On voit dans la même chapelle quelques bons tableaux.

La Maison des aliénés où les malades, traités avec autant de douceur que de prudence, guérissent en grand nombre à l'aide des soins désintéressés, des égards dus aux habitudes et au malheur, d'un régime varié et d'alimens aussi sains, que délicats apprêtés avec une propreté extrême , % n'est séparée de cette jolie chapelle que par une cour. Des Administrateurs pleins d'humanité dirigent cette Maison. Des sœurs compatissantes, un aumônier instruit et surveillant, deux médecins et deux chi-

( 1* ) croix. C'est à côté de ce monument pieux que je m'arrête pour indiquer les objets qu'on découvre dans un vaste horizon. Cette vue est une des plus remarquables par la variété des sites, les lieux qu'ils renferment et les grands souvenirs qu'ils retracent. C'est surtout ,une heure après le lever du soleil ou avant son coucher qu'on peut observer les détails intéressans qu'offre le Panorama d'une ville célèbre depuis vingt siècles.

Ici , des collines couvertes d'oliviers se prolongent en amphithéâtre ; là, une tour colossale s'élève au milieu des modestes habitations qui semblent jetées au hasard sur un roc inégal ; plus loin , le fleuve est dominé par un vieux fort,

rurgiens d'un mérite reconnu y sont attachés. Il ne manque a rétablissement qu'an local plus spacieux pour qu'il puisse être distingué parmi les premiers de ce genre*

en face d'une île riante ; vers le midi , l'œil suit la Durance depuis Bon-pas jusqu'à sa jonction avec le Rhône : de toutes parts , dans le lointain , des hauteurs cultivées terminent la plaine couverte de riches moissons. Ces objets divers forment, sous un ciel pur, un ensemble délicieux.

La hauteur au-delà du Rhône, sur laquelle est bâti le fort Saint -André, cache la Chartreuse de Villeneuve (1) , vaste monastère dont il ne restera bientôt que des ruines. Le mausolée d'Inno-

(1) Le fort Saint- André et ses environs composent un joli paysage lithographie par M. Laurent de Carpentras. Cette vue, prise à côté de la croix dont je viens de parler, sert à orienter le curieux qui désire connaîfre les détails de mon Panorama. Les autres lithographies de ce livre sont aussi l'ouvrage du même dessinateur.

( lî)

cent VI, monument remarquable du XTV me siècle, abandonné dans une chapelle à demi ruinée, s'y dégrade tous les jours. Ce mausolée d'un souverain pontife , protecteur des lettres , ne serat-il jamais transporté sous des Toutes augustes , et attestera-t-il sans cesse un inexcusable dédain (1) ?

Cette même hauteur, entourée de vieux remparts , renfermait un magnifique couvent de Bénédictins dont il ne reste plus que les fondations.

A l'extrémité d'une montagne grisâtre , nue , qui s'avance vers le nord en formant une espèce de promontoire sur le bord du Rhône, on remarque une

(i) La main tutélaire et conservatrice qui ferait placer ce tombeau dans une de nos basiliques ou dans nu lien propre et décent, honorerait * la fait la mémoire du pontife qui a siégé parmi nous, et rendrait un service essentiel aux arts. '

jtour : elle fut bâtie, dit-on, par les mystérieux Templiers (1).

Ce village plus éloigné sur le penchant d'une colline, se nomme Ghâteauneuf-Calcernier. A droite sont les vignobles de la Nerthe ; ils croissent dans un sol couvert de quartz roulés

(1) Le nord d'Avignon est exactement entre cette tour et ChUeauneuf. Orange est deux lieues plus loin dans la même direction. On y voit un arc de triomphe , un vaste théâtre dont les gradins sont taillés dans le roc ; les restes d'un cirque, les fondemens d'un amphithéâtre , les débris d'un aqueduc , des mosaïques et des inscriptions qui retracent dans une simple. colonie les souvenirs de la grandeur romaine. Pour avoir une idée; àt ces monumens il faut lire l'ouvrage de LaPise, intitulé: Tableau de V Histoire d'Orange; La "Haye , 1&39, enrichi d'assez * bonnes gravures, devenu rare, mais qui se trouve dans la Bibliothèque publique d'Avignon , ou le livre de M. de Gasparin sur V Histoire (V Or ange et ses anti* q uités ; Orange , 1 8 1 5 .

de même nature que ceux de la Crau , mais un peu plus petits.

Près de Chàteauneuf , sur le bord du Rhône , on voit la tour de F Air , située dans le voisinage de l'antique Aëria dont Strabon nous a conservé le souvenir (1).

(i) D'après Artémidore que cite Strabon, Aëria était sur an* grande hauteur. On a cru que Vauréas, Vallis Regia^ prenait «on nom de Vallis A'èriœ $ nais quel serait ici le lieu élevé où était Aëria?

Châteauneuf-Calcernier, sur la pente d'une colline, le mot Calcernier qui semble dérivé de Calx A'èriœ , pied d 'Aëria , le château de Y Air

ou Lers que l'ancienne tradition confond avec Aëria, indiquent très-probablement la position d'une ville qui n'eu était pas éloignée. Il y a deux siècles que Nouguier a dit dans son Histoire chronologique de l'Eglise d'Aviçnon , page 33 •* « Louis-le-Débonnaire, empereur et roi de France , » donna a la mense épiscopale, avec plusieurs » autres églises , Saint Damien de Lers nommé » des anciens géographes Luerio on Aëria, avec

A peu de distance , sur la rive droite du fleuve est Roquemaure ( Rçcher des Maures ). Il est vraisemblable que cette ville doit son nom au passage des Africains qtii formaient une partie de l'armée d'Ànnibal , ou peut-être aux Maures fjui , dans le VHI me siècle , ont ravagé nos contrées. C'est ici que ce grand capitaine traversa le Rhône avec ses légions et ses éléphans.

On voit, k Roquemaure, des traces d'anciens ouvrages qui semblent attester le campement d'une armée nombreuse (1).

» son château ; les lettres sont datées de la ia»« » année de son règne». Cette assertion positive suppose que Nouguier avait lu dans quelque ancienne charte que Lers avait appartenu a la ville d'Àèria. Ces observations ajoutent plus de probabilité a celle de M, le marquis de Fortia d'Urban, I connu par une érudition aussi profonde que variée.

$ (i) Manusc. Calvet, tom. a. pag. 377.

il* •1

Près de cette ville , des pêcheurs trouvèrent dans le Rhône, en 1656, le fameux bouclier votif d'argent du poids de 21 livres et de 26 pouces de diamètre , sur lequel est représentée une action mémorable de Scipion l'Africain, rapportée parPolybe etTite-Live.

Voyez, au sujet de ce bouclier, Spon, Recherches curieuses d antiquités , pag. 1 .

A. demi-lieue de Roquemaure , sur la rive droite du Rhône est situé le village de Montiaucon. Son vieux château offre on point de vue très-remarquable. L'art et le goût semblent s'être réunis k Montfaucon pour embellir une hauteur qui n'offrait que des rochers nuds et un sable stérile.

Ce joli vers du poète des Jardins,

Poor «Ue il t'embellit, il t'embellit par elle (4) ,

(i) La modestie m'impose le silence sur un nom fu la vertu proclame

offre ici une application des plus heureuses. Tous ceux qui ont passé quelques heures dans ces lieux enchanteurs, ne manqueront pas d'en sentir la justesse.

La colline de Ghâteauneuf, qui se prolonge uniformément , cesse tout à coup en approchant du Nord-Est. Non loin de son extrémité est Bedarrides , Biturrita (village aux deux tours) (1),

(i) On peut croire avec M. le marquis de Fortia que Bedarrides doit son nom aux tours que fit élever AEnobarbus après sa victoire , et que Vindalon n'en était pas éloigné ; que peut-être même Bedarrides est bâti sur ses ruines qui ont disparu à cause de l'exhaussement du sol occasionné par les dépôts: de rOuèse.

On lit cependant dans les vieux manuscrits et les anciennes chartes Bitorrita et non Biturrita* Ce village aurait-il été incendié deux fois par les Barbares qui ravagèrent nos contrées dans les premiers siècles de notre ère, ou plus tard par les Sarrasins ?

situé au confluent de la Sorgue et de l'Ouèse, rivières qui portaient après leur jonction le nom de Vindalicus amnis, célèbre par la victoire dé C. D, jEnobarbus, remportée 125 ans avant J é C. Mais quelle était la position de l'antique Vindalam ? Nous l'ignorons :

son nom seul reste à l'histoire.

Cette cime bleuâtre , à gauche d'une montagne crénelée , appartient au département de la Drame , et se nomme la Ltnce ; elle a six cent quatre-vingt toises de haut.

Dans cette direction, mais plus près de nous, était le magnifique château de Grignan , plus célèbre par des souvenirs que par les beautés naturelles de ses environs. Ses ruines modernes attestent la fureur des Vandales révolutionnaires.

Les crénelures que l'on voit au N. E.

indiquent la montagne de Mont-Mirail ( Mons Mira. ) Je ne sais si sa' coupe bizarre , ses eaux médicinales , ou ses sources salées lui ont tait donner ce nom.

Du même côté , a deux lieues d'Avignon, est le village de Sorgues : on y voyait , avant la révolution , un vaste château bâti par les papes dans le XTV. me siècle.

Vers le N. E. cette masse remarquable d'une grande hauteur, couverte de neigt la moitié de l'année , est le Mont-Ventoux , jadis si boisé que Pétrarque eut beaucoup de peine à arriver au sommet. Dépouillé de ses hêtres et de ses pins majestueux , il porte aujourd'hui le sceau de la stérilité. Entièrement calcaire, on trouve sur son sommet des pétrifications marines et quelques plantes des Alpes, mais pas un bloc ni un caillou granitique. De la

cime du cane obtus sur lequel est bâtie une petite chapelle , on découvre d'un côté la chaîne des Alpes , de l'autre la mer et les Pyrénées. D'ici tout semble uni et régulier, de là tout est hérissé de montagnes , de crêtes et de pics (1).

(i) Voici une partie de la lettre dans laquelle Pétrarque décrit son voyage au Mont- Ventoux , fait avant le milieu du XlV^e siècle.

Collis est omnium supremus quem Sylvestres Filiolum

vocatit y cur ignoro Videlur enim verè pâte r omnium

vicinoritm montium. Illius in vertice planities par va

est Prinuim omnium spiritu quodam aeris insolito

et spectaculo iiberiorc permotus stupenU similis steti. Kespicio : nubes erant suit pedibus. Jamque mihi minus incredibiles facti sunt Athos et Olympus ( " ) , diun quod de Mis mudieram et le géra m in minoris famée monte

conspicio Alpes ipsœ r ingénies ac nivosœ, per quas

férus ille quondàm hostis romani nominis transivit , aceto , si famœ credimus , saxa perrwnpcns , juxtà mihi

vis» sunt , cum tamen magno distent intervallo

Ferto me ad tergum ad occidentem respiciens. Limes

(') La hauteur «le l'Olympe est, d'après Xenagoras «tti par Plutarque, de 960 toises ; Bemouilli l'a trouvée de 1017 toises, hauteur qui est à peu près colle 4o Mout-Ventoux.

La hauteur du Mon t-Ven toux est exac terrien t de 1000 toises sur le niveau d la mer. Oh distingue à son pied , dan * la direction du sommet , le village élev

de Bédouin. Des monstres le firent in cendier , ou plutôt le mirent à feu et sang pour répandre au loin la terreu par un acte des plus barbares.

Cette ligne horizontale blanchâtre :jj| qui semble faire partie du Mont-Ven

If toux, en est cependant éloignée d

«Il deux lieues; elle indique Carpentras

ijjjfi '* Un aqueduc hardi, les restes d'un ar

de triomphe , la cathédrale , Tévêché 1 ■* sont des monumens remarquables. L'é

ifjjiî Me GaUiarum et Hispaniœ Pyriiieus vertcx inde no

M|J cernitur , nullius quem sciant obicis interventu , se

'*:■$ sold fragilitate mortalis visûs. Lugdwiensis autem pra

$! * vinciœ montes ad dexteram , ad lœvam vero MassiB»

\w, fretwn et quod ad Aqitas-Mortuas verberat aliquot dû

JH rÉtm spatio distantia , praclarissime videbam. Rhodanu

i]:' '/>*« ««& oculis nostribus erat,. t ,,, PetràrC De rebu

| ?; ;' familiar. epist, 1, (ib, IV,

véque d'Inguimbert y fit bâtir , à ses frais , un bel hôpital dont l'escalier attire l'attention des connaisseurs. Il fonda aussi une bibliothèque ; elle renferme environ 20000 volumes parmi lesquel* sont une foule d'ouvrages précieux , les plus anciennes éditions de nos classiques, les manuscrits de Polycarpe de la Rivière, ceux de Peyresc , et sa correspondance avec Gassendi.

M. de Pazzis a publié l'éloge historique de ce digne prélat ; M. Piot , juge du tribunal d'Avignon, qui joint une muse élégante et facile aux manières les plus distinguées , fit part à l'Académie de Vaucluse de quelques distiques ingénieux , au nombre desquels s'en trouvait un qui caractérisait l'évêque d'Inguimbert ; en voici le sens, autant que je puis m'en souvenir :

Il laissa dans Vaucluse

Le pauvre sans besoin, l'ignorant sans excuse.

Des tableaux , des médailles et d'autres objets antiques font partie du même établissement dont le nom du fondateur, béni par les pauvres, est cher aux gens de lettres.

Sadolet, secrétaire de Léon X, nommé à Févéché de Carpentras, se plaisait dans cette ville. « François I er l'ayant appelé » auprès de lui , il répondit qu'il préfé- » rait le repos et le silence de la solitude » au tumulte des cours et à l'embarras » des affaires. La plume de ce prélat se » pré tait à tout, théologie, philosophie, » éloquence. Il joignait à un rare savoir » une modération et une modestie plus » rares encore. Son style respire l'élé- » gance et la pureté des anciens écri- » vains de Rome. De tous ceux qui ont p fait revivre dans le XV mc siècle la » belle latinité, il est celui qui a le » mieux réussi. J'aime, disait-il, dans » une de ses lettres, cette église et cette

» ville de Carpentras pour épouse spi- » rituelle et pour patrie. J'ai une ten- » dresse de père pour mes peuples , et » ce n'est qu'avec une répugnance ex- » tréme que je me sépare d'eux ».

Une petite montagne grisâtre , régulière y semblable a la carène d'un long bâtiment renversé , sur laquelle on voit une chapelle , est a côté de Vedennes.

Ce village serait-il l'antique Vindalon ?

Je n'oserais l'assurer ni le nier. Sa proximité de la Sorgue et de l'Ouèse , ainsi qu'une analogie entre les noms , doivent le faire soupçonner ; mais à moins d'y trouver quelque inscription précise , on ne peut former à ce sujet que de vagues conjecture».

A l'extrémité orientale de cette hauteur , mais deux fois plus loin , on voit une petite ville qui , comme Carpentras ,

semble bâtie sur le penchant d'une montagne. Elle se nomme Pernes , berceau de Fléchier évèque de Nismes , que l'oraison funèbre de Turenne place à côtjé de Bossuet, et les douces vertus auprès de Fénélon. « Ses bienfaits, éga- » lement distribués aux catholiques et » aux protestans , étaient réglés sur ce » qu'ils souffraient et non sur ce qu'ils » croyaient. Quels cantiques , disait-il , » valent la bénédiction des pauvres , et » quel spectacle plus digne des regards » d'un Dieu que les larmes des indîgens » essuyées par ses ministres ! On le vit & » plus d'une fois , dans les rues de Nis-

! » mes , donner l'aumône d'une main et

» la bénédiction de l'autre. Il mourut , » dit d'Alembert , pleuré par les cathol » liques , regretté par des protestans ,

» et ayant toujours été pour ses confrè- » res un digue, modèle de charité, (te » simplicité et d'éloquence » .

Exactement k lest, au pied d'un coteau couvert de vignobles, se trouve le village de Morières. Le canal Crillon fertilise la plaine qu'on traverse avant d'y arriver. Un petit-fils de l'illustre ami d'Henri IV, après avoir servi glorieusement la France et l'Espagne , son alliée, nous laissa ce gage de son affection (1).

Du même côté, deux lieues au-dessus de Vaucluse , est le village de Murs. Le Brave des Braves y vit la lumière. Ce héros fit ses premières études à Avignon»

où se développèrent ces principes invariables de religion , d'honneur , de lo-

(i) Des propriétés rurales qui n'avaient aucune valeur avant la construction de ce canal , sont aajonrd'hui très-précieuses. Le dépôt abondant que laissent les eaux de la Durance a changé en an •si fertile , sur une longueur de plus de deux lieues , des plaines incultes et couvertes de caillou.

( 32 ) yauté et de bravoure qui le caractérisent (1).

(i) « J'ai la, dit un ancien panégyriste du » brave Grillon , nne quinzaine de lettres écrites » de la main du roy qui s'accomensent toutes par » ces mots : Brave Crillon , et se terminent toutes » sur la. même teneur , Brave Crillon. Voici la » copie d'une qui faira foi pour toutes:

» Brave Grillon , pendes vous de n'avoir esté ici » près de moi lundi dernier , à la plus belle oc- » casion qui se soit jamais eue et qui peut-être » se verra jamais : croyés que je vous ay bien » désiré* L'ennemi nous vint voir fort furieuse-* » ment» mais il s'en est retourné fort honteuse- » ment. J'espère jeudi prochain estre dans Amiens » où j« ne séjournerai guère pour entreprendre » quelque chose, car j'ai maintenant une des plus v belles armées que l'on scauroit imaginer ; il » n'y manque rien que le brave Grillon qui sera » toujours le bien venu et vu de moi. Adieu.

» Ce ao septembre, au camp devant Amiens.