DES PAIRS

(Rue de Vaagirard, vis-à-Tis la me de Tonrnon.)

Ce palais était dans l'origine une grande maison que Robert de Harlay de Sancj avait fait bâtir, vers l'aii i54o. Le duc de PineyliUxem bourg l'acheta et en fil agrandir les jardins en 1 583. La reine Marie- de Médicis en lit l'acquisition en 1612, ainsi que de trentC'deux arpents et demi de terrain environnant, et sur les ruines de l'hôtel du Luxembourg fit bâtir en 161 5 , sur les dessins de Jacques Desbrosses et sur le modèle du |)alais Pitti à Florence, le vaste et bel éditice qui existe aufourd'hui. Il fut achevé en 1 6^0, et légué par Marie de Médiéis à son Kecond fils, Gaston de France, qui voulut lui donner le nom de palais d'Orléans. En > 1673, ce palais passa à la duchesse d'Alençon, qui en fit don eu roi en 1694. Après la mort de Louià XIV il devint le théâtre des galanteries de la duchesse de Berri , et fiil ensuite occupé successivement par la duchesse de .Brunswick et par la reine douairière d'Espagne, après la mort de laquelle il rentra au domaine de la couronne. Louis XVI le donna à son frère , le comte de Provence (depuis Louis XVIII), qui l'habita jtisqu'à l'époque de son évasion de Paris. En 1793 il fut converti en prison. Ta Directoire y fut installé en i7g5. Après le 18 brumaire, le Luxembourg devint successivement palais du Consulat , el palais du Sénat conservateur : enfin , depuis la Restauration ,^1 a pris le nom de Palais de la Chambre des Pairs, qu'il conserve en ce moment. •

" L'architecture de ce palais est d'un style sévère. Le plan forme un carré presque parfait; il consiste en une très-grande cour environnée de portiques et flanquée de quatre pavillons. La façade principale présente nue terrasse au milieu de laquelle s'élève un corps de bâtiment d'ordre toscan ou dorique , surmonté d'un ordre composite ;

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au-dessus s'élève uï» dôme; aux deux extreiiiités de U terrasse soïit deux pavilloiis carrîés liés par deux ailes au principal corps placé entre cour et jardin. Avaiit les mutilations qu'on lui a fait Subir récemment , la façade donnant sur h jardin offrait à ses èxfrémilés deux parilIonS*, et au milieu , andessus de là porte, s'élevait sur un corps âTancé de forme quadrangulaire, un dôme circulaire orné de statues dans les eutrecolonaernents : on s'occupe en ce moment àe Tagrandissement et de la reconstruction de toute cette partie de Tédifice. Là façade du côté de la côut diffère peii de eelle do

• jardin : aux deux portes latérales, on voit dans les impostes les bustes de Marie de

! Médicis et de Henri rV"; au-dessus, l'avant corps est décoré de quatre statues colossales. Le bas-relîef du fronton circulaire représente la Victoire couronnant le buste d'un héros. —Dans l'aile qui occupe le côté oriental de la cour, est la galerie des tableaux : Faile opposée Contient aussi une galerie de tableaux, eïde plus, le magnifique escalier par lequel oh monte à la salle dé la Chambre des Pairs" Cet escalier, majestueux par son étendue, riclife par sa décoration, pi*ésenlé plusieurs statues d'hommes illustrés pat* les «rvices oii'ils ont rendus à leur patrie. Des deux côtes des marches règne un stylobate (urmonté dé vingt-deux colonnes ionique^ jquî supportent la voÙte décorée de caissons, au milieu desquels sont des bas-reliefs de Duret, Représentant Minerve et deux Génies offrant des couronnes. Les entablements, non oècupés par des cioisécs , sont alternativement ornes- par des trophées militaires sculptés par Hersent ; et par des statues représentant Caffarélli , par Corbet; Besaix, par Gois jeufté ; Mai^ceau , par Dumont ; Joubert, par Stouff; Kléber et Dugommier, par Rameau. La ^ea^té de cet escalier, au bas duquel est le groupé charmant de Psyché et del'AmoUr, par Délaîstre, est slnguliçrement augmentée par huit figures de lions couchés. — Après avoir traversé la salle des gardes, on est introduit dans la salle d'Hercule, ou des Garçons de salle ; on y voit une «alue d'Hercule par Pujet ; une d^Épaminondas, par Duret; une de Miltiade, par Boizot pans la salle des Messagers d'État, sont deux jlaïues en marbre, du Silence, par Mouchi^ vêla Prudence^ par Deseine. La salle de la Réunion est ornée d^une grisaille repréttatant saint Louis combattant les infidèles, pwCjallet. Lasalledes Séances, placée au prefUer ^e dans ravaiit-cprps du milieu , est

semi-circulaire ; son diamètre est de 77 pieds ; ses murs sont recouverts de stiic blanc veiq^. Des colonnes corinthiennes de pareil stiA; soutiennent la voûte sur laquelle M. Lesueur a peint en grisaille des yertus civiles et militaires. Dans les entre-colonnements sont placées les statues de Solon, par Rolland; d'Aristide, par Cartellier; de Scipion VAfricaiu, pai Ramey; de Démosthene, p^r Pajou; de Cicéron, parHo'udon; de Camille, par Bridan; de Cincinnatus, par Chaudet; de Caton d'Ù tique, par Clodion; de Phocion, par Delaistre; de Léonida», par Lemot. Les pairs de France sont placés sur des fatiteuils s'éleva ut en amphithéâtre dans rhémicycle. Au milieu, du côté de la salle opposée à riicmicycle, le fauteuil du président et le bureau des secrétaires sont placés dans un iéger enfoncement semi-circulaire. Devant eux est la tribune des orateurs. La tenture de la salle est en velours bleu. Elle est éclairée pendant la nuit par un lustre magnifique descendant tout allumé et répandant une clarté égale à la lumière produite par cinq cents bougies. Rien de pfus riche que îa salle du Trône, dont M. Berihélemy a décoré le plafond d*un tableau représentant Henri lY sur son cheval , guidé |iar la Victoire. M. Callet a peint sur ses murs la Paix et la Guerre. M. Lesueur a achevé la détoratiou de cette salle. Quatre salles servent encore aux réunions des bureaux de la chambre. La bibliothèque se tcouve dans iine d'elles. Une des salles du pavillon à gauche, donnant sur le jardin, est ornée d'une tenture et d'un ameublement en velours peint par M. Vauchelet, représentant des Tues de Rome ; au rez-de-chaussée est Fa chapelle, auptès d'elle une salle magnifique peinte par Rubens, appelée ]a chambre à coucher de Marie de M.édicis. La salle du Livre d'or, où sont conservés les titres des pairs et le timbre de leurs armoiries, est ornée d'arabesques et de divers morceaux de peinture réunis avec tant d'art, qn*ils semblent avoir été destinés originairement pour la place qu'ils occupent. Des bustes en marbre de plusieurs sénateurs morts sont placés dans les salles.

Le palais est ouvert au public tous les dimanches; les étrangers peuvent y entrer tous les jours, excepté lé lundi , de 10 heures à 4 heures du £oir , .eu présentant leur passe-port.

A côté du palais s'élève le Petit-Luxembourg, résidence du chancelier, président de la Chambre des Pairs.

Le jAiiDxir DU LruxBOuiiG, planté par Marie de Médicis, a éprouvé plusieurs diangemenU : sa plus grande longueur, de iVst à Touest, élait de 440 toises, et s'étendait jusqtrà Textrémité orientale du cul-desac de. Notre-Dame diùi Champs; extrémité que l'on a ouverte , et qui a converti ce col-de-sao' en une rue nommée de Fl'eurus. A la fin de l'an IV (1795), la Convention )|att<J(iale commença Texécution du projet de la belle avenue qui se dirige depuis le palais jtisqu^à l'Observatoire. En xSoC| 0n renouvela lotis les arbres de la partie orientale du jardiii; on donna au terrain une pente régulière; on planta pareillem^bt la partie méridionale qui avoisine la grande pépinière. Le parterre fut entîeremenl cbangé eri i8ox ; des talus en gazon succé^fevnt au double mur de terrasse qui le bordait; il fut élargi considérablement par deux espaces demi-circulaires, ètabUl sur les côtés. Au milieu, on plaça une çiècè . d'eau plus étendue que l'ancieuue, qui"ipré4 senta^ op parallélogramme. Le parterre se terminait» du c^ méridional ^pâr un vaste escalier, composé de dix marcnes et. orné de statues. Tous ces ouvrages furent exécutés' sur les dessins de Cbalgrin^ Danft les. années 18 10 et iSii, ce parterre éprouva encore de notables et heureux changemeiits. La route de la grande avenue qoi se dir^e Ters l'Observatoire, à force de dépÔlNuccès* sifs de gravois et de terre, accumulés pendant plus de dix ans? s'était eufin élevée à la hauteur nécessaire. Déjà cette avenue était plautée de quatre rangs d'arbres, et fermée, au midi, par une grille de fer, lorsqu'un nouvel architecte, M. Baraguei, proposa e|.; fit adopter et exécuter le projet de donner aiL terrain de l'avenue et du parieixe, depuis le bâtiment de l'Observatoire jusqu'à la façade du palais du Luxembourg, une seule et même ligne de pente. — Les balustrades qui, à l'extrémité méridionale du pa^erre, en ouvrent l'entrée à ceux qui descendent par l'avenue, se raccordent avec les talus de gazon, sçmé de rosiers, qui bordent les parlies latérales de ce parterre; lequel est composé de quatre pièces de gazon, bordées de plates-bandes fleurie, entre lesquelles^ert U bassin octogone , dont U surface est ani« mée par des cygnes.

L'ancien jardin avait été dessiné par Jacques Desbrosses, architecte du palais; il construisit aussi, à l'extrémité orientale de Tallée couiiguë à la façade du palais, une fontaine remarquable par ses bossages et ses congélations muUipliées.On arrive dans

DE LA SEINE

ce jardin par huit entrées principales , tontes ornées de grilles en fer. La ligne méridienne de robser^atoire traverse le jardio du Luxembourg, et se dirige sur l'angle ouest du pavillon, qui forme l'extrémité de la façade du palais, du côté du jardin; de ^rte que l'axe de la grande avenue incline un peu à l'est, et forme, au point d'intersection avec la ligne méridienne, un angle très-obtus.

Les statues qui décorent les jardins sont antiques pour la plupart, mais très-mutilées. Sur la gauche, en entrant par le palais, est Vénus de Médicis, copie; Diane, copie; Bacchus adolescent; Cérès. Sur le côté opposé, Vénus Callipige; Vénus entre deux dauphins; Vénus de petite proportion dans TaUilude de celle de Médicis^ par M. Chardin; Flore, copie. Sur la balustrade qui termine le parterre, sont quatre groupes d'enfeots, placés autrefois dans le bassin, dus au ciseau de Sarrasin on de Flamand ; puis deux groupes de lutteurs. Sur la ter- Tasse, à gauche -du palais^ du côté de la rue d'Enfer, sont : Flore; Ajax; un des Hora- ^es vamcu; Bacchus; Cérès : après Tallée qui conduit à la rue d'enfer, Bacchus dans Sa vieillesse; Mercure; Apollon; Bacchus au; Vénus au dauphin; Méléagre; Diane chasseresse, copie; Gladiateur; Cérès; Vénus de Médicis, copie; guerrier grec nu; Annibal; le long du mur, Bacchus; près de la grille, l'Hiver par Caffieri; sur la pente douce, une belle figure de femme, représentant la Peur, Sur la terrasse k droite du palais, Vulcain, parBridan père; Bacchus; Hébé, par Deseine; Silène; près de la grande allée, et toujours sur la terrasse, Bacchus; Méléagre; près de la Pépinière, Cérès.