BIBLIOTHEQUES PUBLIQUES
BIBUOTHÈQUE ROYALE.
(Rae Richelieu , n** 58.)
Lès rois de France de la première et de la seconde race n'avaient point de biblio-
thèques; ils ne possédaient que qoeIqu< volumes à leur usage particulier, où l'o remarquait des missels, des psautiers, d^ Bibles, des traités des Pères de l'Église, dâ
VILLE DE
fifres liturgiques et de plain-chant. Le roi Jean possédait huit à dix volumes , parmi lesquels se trouvaient la traduction de la Moralité des Échecs, la traduction des trois Décades de-Tite-Live , un volume des guerres de la terre sainte , et quelques ouvrages de dévotion. Charles y, son successeur» qui aimait la lecture, et qui fit faire plusieurs traductions , porta sa collection jusqu'à neuf cent dix volumes : ils élaient placés dans une tour du Louvre, appelée la Tour de la Librairie, Gillet Mallel , valet de chambre , puis maître d'hôtel du roi , eut la garde de ces livres, et, en i373, en composa un inventaire, encore conservé à la Bibliothèque royale : ils consistaient en livres d'église, de prières, de miracles, de Vies de Saints, et surtout en Traités d'astrologie, de géomancie , de chiromancie , et autres productions des erreurs du temps; V erreurs que ce roi adoptait. Après la mort de Charles V, celte collection de livres fut en partie dispersée et enlevée par des princes ou officiers de la cour. Deux cents volumes du premier inventaire manquèrent ; mais , comme le roi recevait de temps en temps quelques présents de livres qui réparaient un peu les pertes, la bibliothèque se trouva encore composée , en 1423, d'environ huit cent cinquante volumes. Cette collection disparut pendant que le duc de Betfort, en qualité de régent de France, séjournait à Paris : ce prince anglais, en 14317 , Tacheta tout entière, pour la somme de i,aoo livres. Il parait qu'il en fit transférer une partie en Angleterre. Ces volumes étaient pour la plupart enrichis de miniatures, couverts de riches étoffes et garnis de fermoirs d'or ou d'argent. — Louis XI rassembla les volumes que Charles y avait répartis dans diverses maisons royales , et y joignit les livres de son père , ceux de Charles, son frère, et, à ce qu'il ^ parait , ceux du duc de Bourgogne. L'im- ^ primerie, qui commença sous son règne à être en usage , favorisa l'accroissement de sa bibliothèque. Louis XII fit transporter au château de Blois les volumes que ses deux prédécesseurs, Louis XI et Charles VIII , avaient rassemblés au Louvre, où se trouvaient les commencements d'une précieuse collection de livres, dont plusieurs provenaient de ceux que le duc de Betfort avait tirés de la tour du Louvre, pour les transférer en Angleterre. Charles y III avait réuni à la Bibliothèque royale celle des rois de Naples; Louis XII l'augmenta de celle que les ducs de Milan possédaient à Pise. —
PAKIS.
François I*', en i544, avait commencé une bibliothèque à Fontainebleau; il l'accrut considérablement, en y lram>féraut les livres que Louis XII avait réunis à Blois. Cette bibliothèque de Blois , dont on fit alors l'inventaire, se composait d'environ mille huit cent quatre-vingt-dix volumes, dont mille neuf cents imprimés, trente-huit ou trente-neuf manuscrits grecs , apportés de Naples à Blois par le célèbre Sascaris.— François V^ enrichit déplus la bibliothèque de Fontainebleau d'environ soixante manuscrits grecs , que Jérôme Fondul acquit Sar ses ordres dans les pays étrangers. Jean e Pins, Georges d'Armagnac, et Guillaume Pellicien , ambassadeur à Rome et à Venise, achetèreut pour le compte de ce roi tous les livres grecs qu'ils purent trouver. Deux cent soixante volumes en cette langue furent, d'après le catalogue dressé en i544 , le résultat de ces acquisitions. Depuis, François T' envoya dans le Levant Guillaume Postel, Pierre-Gilles et Juste Tenelle; ils en rapportèrent quatre cents manuscrits grecs et une quarantaine de manuscrits orientaux. La bibliothèque de Fontainebleau s'accrut encore des livres du connétable de Bourbon , dont François P' roofisqua tous les biens. Malgré cet accroissement , les manuscrits çrccs , dans cette bibliothèque, l'emportaient sur les livres français , dont le nombre n'était que de soixante-dix volumes. Il faut attribuer cette préférence moins au goût de ce roi, qui n'entendait pas le grec, qu'à celui de ses savants bibliothécaires, GuillaumeBudé, Pierre du Chastel, ou Castellanus, Mellain de Saint-Gilles et Pierre de Montdoré. —7 Henri II , en i556, d'après les insinuations de Raoul Spifame , rendit une ordonnance , qui serait devenue très - profitable si on Ueût exactement observée. Elle enjoignait aux libraires de fournir aux bibliothèques royales un exemplaire , en vélin et relié , de tous les livres qu'ils imprimeraient par privilège. — Henri IV , maître de Paris , ordonna , par lettres du 14 mai iSgS, que la bibliothèque de Fontainebleau serait transférée à Paris, et déposée dans les bâtiments du collège de Clermont, que les jésuites, chassés de Paris et de la France, venaient d'évacuer. Mais cet ordre ne fut exécute qu'au mois de mai xSpS. La bibliothèque royale fut alors recueillie dans les salles de ce collège. Elle s'augmenta , vers cette époque , d'un grand nombre de livres précieux. Catherine de Médicis avait laissé une coUeption de manuscrits hébreux, grecs, latins,
arabes , français , italiens , au nombre de plus de buit cents. Cette coilection provenait de la succession du maréchal Sirozzi, qui l'avait achetée api es la mort du cardinal. Ridolfi , neveu du pa|)e Léon X. Catherine se l'appropria , sous le vain prétexte que ces livres provenaient de la bibliothèque des Mëdicis. Après sa mort , ils étaient resiés en dépôt chez Jean - Baptiste Benivieni, abbé dir Bellebranche , aumônier et bibliothécaire de cette reine. Henri IV ordonna racqtiisition de cette collection. Trois com« missains en firent IVstiniation , en mars i597, et la portèrent à la somme de cinq mille quatre cents écus. Les jésuites furent rappelés en 1604; on leur rendit leur collège de Clermuni , et on transféra la bibliothèque du roi dans une salle du cloître du couvent des Corde! iers. Ces livres étaient aloi"s sous la garde de Casanbon. — Sous Louis XIII , la bibliothèque royale fut enrichie des livres de Philippe Hurault. évoque de Chartres , au nombre de cent dixhuit volumes, dont cent manuscrits grecs; de ceux du sieur de Brèves , ambassadeur à Constantinople , qui consistaient en cent huit beaux manuscrits syriaques, arabes, persans, turcs, qui avaient été acquis et payés par le roi, pour faire partie de sa bibliothèque : mais le cardinal de Richelieu 8*empara de cette collection, ainsi que de la bibliothèque delà Ro( belle, dont il composa la sienne, qu'il légua à la Sorhonne. Sous le même règne, la bibliothèque du roi , restée au couvent des Cordeliers , fut transférée dans une grande maison apparteuant à ces religieux , et située rue de la Harpe, au-dessus de l'église de Saint-Côme. Les deux frères Pierre et Jacques Dupuy en furent nommés gardes, et Jérôme Hignnn grand maître : elle consistait alors dans environ seize mille sept cent quarantesix volumes, tant manuscrits qu'imprimés. — Sous le règne de Louis XIV et sous le ministère de Colbert, celte bibliothèque acquit une consistance et des richesses qu'elle n'avait jamais eues ; et , pour la première fois rendue accessible au public, elle favorisa puissamment les progrès des connaissances humaines. Elle s'accrut , i" du fends du comte de Béthune, composé de mille neuf cent vingt-trois volumes manuscrits, dont plus de neuf cent cinquante sont remplis de lettres el de pièces originales sur l'histoire dé France; a** dans le même temps, de la bibliothèque de Raphaël Trichel, sieur Dufresne, composée de neuf à dix mille volumes imprimés , d'une qua-
DE LA SEINE
ranlaine de manuscrits grecs , de cent manuscrits latins et italiens , elc ; 3^ d'un recueil immense de pièces sur le cardinal Mazarin, en cinq cent trente-six volumes^ etc. — Louvois succéda à Colbert dans la direction de celte bibliothèque ; il continua son ou\rage, chargea ses ministres français dans les cours étrangères d*acbeter des manuscrits et des imprimés; il en arriva de toutes ))arts. Le père Mabillon voyageait en Italie pour le même objet; il procura à la bibliothèque près de quatre mille volumes imprimés et plusieurs manuscrits. On acquit dans le même temps les manuscrits de Chautereau - Letèvre. Les sayants envoyés par Colbert dans le Levant faisaient de temps en temps parvenir à la bibliothèque le fruit de leurs investigations de manuscrits grecs et orientaux. En 1697 , le père Bouvet, missionnaire, rapporta quarantedeux volumes chinois, que l'empereur de la Chine envoyait en présent au roi. Avant cet envoi, il n'existait à la bibliothèque que quatre volumes en cette langue; ils s'y sont dans la suite considérablement multipliés. Tous les jours, des legs, des présents, des acquisitions et des tributs de la librairie augmentaient le précieux dépôt des connaissances humaines. Le changement le plus notable qu'il éprouva sous le règne de Louis XIV futsa translation de la rue delà Harpe dans la rue Vivien ne. La bibliothèque était devenue trop nombreuse pour être contenue dans le local qu'elle occupait. En 1666, Colbert acheta des héritiers de M. de Beautru, deux maisons voisines de son hôtel , rue Vivienne ; i| les fit disposer convenablement, et les livres y furent transportés. Sous la régence du duc d'Orléans , la bi- ' bliothèque fut transférée rue de Richelieu, dans un hôtel immense qu'avait fait construire et qu'habitait autrefois le cardinal de Mazarin : la bibliothèque actuelle occupe encore une partie de ces bâtiments.
En 16S4, la bibliothèque royale possédait 50,542 volumes; en 1775, près de i5o,ooo, et environ 300,000 en 1790; elle est riche aujourd'hui de plus de 700,000 volumes imprimés, el de 80,000 manuscrits , sans compter plusieurs centaines de milliers de pièces relatives à l'histoire générale et surtout à l'histoire de France. Cette bibliothèque occu|)e quatre corps de bâtiments , au milien desquels est une cour de i5o toises de largeur i>ur x5 de longueur : elle est divisée en quatre départements : 1** livres imprimés; 2^ manuscrits, chartes, diplômes, etc.; 3** monnaies » médail-
VILLE DE PARIS
Je«, pierres gravées et autres monuments antiques; 4° estampes, caries géographiques et plans.
Les livres imprimes remplissent le premier étage des Dâtimeiils qui environnent la cour, dans une étendue d'environ i3o toises ; on y monte par un vaste escalier $itué à droite du vestibule , qui se trouve à gaucbe de la porte d'entrée. Les diverses salles qui composent ce dépôt sont de plainpied y de la même hauteur , larges de quatre toises, et éclairées par trente-trois grandes croiàées , entre de longues et hautes murailles de livres. Parmi plusieurs objets curieux, on remarque, dans la principale galerie, un rooDument appelé le Parnasse français :
c'est une composition mes(]uine du sieur Titon du Tillet. On y compte seize figures eh bronze, eu y comprenant le cheval Pégase, à peu près autant de Génies tenant des médaillons; quelques médaillons sont pendus à des branches de laurier : le tout couvre confusément une forme de montagne haute de trois pieds quatre pouces. Les figures en pied représentent les poètes el les musiciens de France; ces figures, qui ont un pied ou seize pouces de liauteur , sont trop grandes, et la montagne est trop petite. Une de ces figures , dans trois ou quatre enjambées , pourrait facilement franchir la montagne dti Parnasse. On a composé une ample description du Parnasse français^ ornée de gravures , Parnasse qui n'est recommandable que par les portraits des hommes de lettres qui y figurent, et qui n*ofïre d'ailleurs rien qui soit digne d'être remar«qué , si ce n'est que l'auteur a signalé son adulation et sa vanité , en plaçant au faite de sa petite montagne,Apollon, sous les traits de Louis XIV , et sa propre figure dans sa
rirlie inférieure. Ce Parnasse ridicule, érigé la gloire de Louis XIV el des littérateurs de son règne , a été de nouveau dédié eu 1718 à Louis XV, On a ajouté depuis les figures en pied de Rousseau , Crébillon et Voltaire. — Une pièce qui se trouve en retour des principales salles, pièce spéciaiement destinée aux livres de géographie , a son parquet percé de deux ouvertures circulaires entourées de balustrades en fer. De ces ouvertures sortent les hémisphères de deux vastes globes , doul le pied en bronze est posé ati rez-de-ehaussée ; l'un est terrestre et Tautre céleste. Ces deux spbères marquent l'état des connaissances géographiques et astronomiques de l'époque où elles lui^nt fabriquées. Malgré leurs imperfec-
tions , elles sont remarquables comme objets de curiosité.
Les manuscrits sont déposés dans cinq
Sièces , dont quatre de moyenne graueur, et la cin(|uième, la plus vaste, -est J'ancieune galerie du palais Mazariu ; le plafond, peint à fresque en i()5i , par Romanelii, représente divers sujets de la Fable, distribués en compartiments. Cette précieuse collection se compose d'un grand nombre de manuscrits orientaux et en diverses langues européennes. Le nombre est d'environ quatie-viugt mille.
Le cabinet des estampes et planches ^açées ocrufie plusieurs pièces de l'entre-sol du bâtiment , et fut commencé par la collection dci peintures d'objets d'histoire naturelle, de plantes du jardin botanique et d'animaux de la ménagerie de Blois , dont Gaston, duc d'Orléans, oncle de Louis XIV, avait fait présent à ce roi. Depuis, celte collection fut continuée par les plus habiles artistes de son temps; elle se compose de soixante Volumes in-folio, qui furent, vers Tan 17 17, donnés à la Bibliothèque. Puis elle s'enrichit de deux cent soixante-quatre portefeuilles de l'abbé de Marolle , qui avait recueilli les gravures depuis 1470, époque de la naissance de cet art, jusqu'à son temps. On y joignit les gravures des événements militaires du règne de Louis XIV , des maisons royales , etc. ; les planches gravées du cabinet de Gaignières , du sieur Jifiingheu, du maréchal d'Uxelles, des sieui-s Fevrel el de Fontette , de Begon , de Mariette et de Caylus, et la collection de différentes estampes faites pour orner une édition du Dante, de l'an 1481. Ce cabinet se compose d'environ 1,200,000 estampes et de 40,000 cartes.
Cabinet des médailles et antiaues. On y entre par un bâtiment de la Bibliothèque situé rue de Colbert , ainsi que par la grande galerie du dépôt des livres imprimés, à l'extrémité de laquelle s'ouvre une porte qui forme la communication. La pièce principale de co dépôt est-éclairée par buit croisées; les trumeaux sont ornés de tables de marbre qui soutiennent des médailliers ou armoires ; chaque armoire offre deux cents tiroirs dans lesquels sont rangées les différentes suites de médailles d'or, d'argent, de bronze , qui composent cette collection, une des plus riches de l'Europe. Cette salle est décorée de plusieurs tableaux de grands maîtres; mais sa plus précieuse décoration consiste dans les médailles rares et dans les
iU
DÉPARTEMENT DE LA SEIÎÎE
autres objets d'antiquité conservés dans ce dépôt. Avant François r*", aucun roi de France n'avait pensé à réunir des médailles antiques. Ce roi en possédait environ vingt en or et une centaine en argent , qu'il avait fait enchâsser dans des ouvrages d'orfèvrerie comme ornement ; il rassembla encore quelques autres médailles. Le goût des lettres faisant des progrès sous ce règne , tout ce qui s'y rapportait obtint faveur ; les médailles, qui servent à fixer les époques de l'hbtoire , à éclaircir ses points difficultueux, et souvent à suppléer à ses lacunes , commencèrent à trouver des amateurs zélés.
Henri II , aux médailles de François I*' , joignit celles qu'il avait recueillies et celles qui composaient la riche collectiofn que Catherine de Médicis , son épouse , avait apportée en France, avec les rares manuscrits de la bibliothèque de Florence. Charles IX accrut encore cette collection, lui destina un lieu particulier dans le Louvre pour la placer convenablement , et fut le premier qui créa une place spéciale de garde de ces médailles et antiques. Il accrut cette collection de celle du célèbre Groslier , mort en 1505. Pendant les troubles de la ligue, cette collection fut presque entièrement pillée. Henri IV essaya de réparer ces pertes , et Louis Xin l'abandonna entièrement. Mais Louis XIV fit rassembler toutes les médailles et raretés qui se trouvaient dans les diverses maisons royales, y joignit celles qu'avait réunies dans le château de Blois , Gaston, duc d'Orléans, et du tout composa ce qu'on .nommait au Louvre le cabinet des antiques. En 1667, tout ce qui composait ce cabinet fut transféré à la Bibliothèque royale. Par les soins de Colbert, ce dépôt s'accrut considérablement. Trois voyages faits par Yaillant en Egypte et en Perse Tenrichirent de beaucoup d'objets rares.
Enfin depuis ce temps il n'a cessé d'être augmente , et se compose aujourd'hui d'environ quatre-vingt mille médailles décrites, et la plupart gravées dans l'ouvrage de M. Mionct. Au milieu de la salle est un grand et magnifique buffet couvert d'objets précieux, parmi lesquels on remarque un vase en ivoire en forme de calice, fait d'une seule dent d'éléphant, monté et doublé en vermeil, enrichi de pierres de diverses couleurs. Il a avec son couvercle dix-huit pouces de hauteur sur six de largeur ; ses bas-reliefs représentent des combats des Turcs contre les Polonais. Dans un de ses tiroirs sont les objets précieux trouvés en i653, à Tournai, dan;» v^u tombeau que l'on croit celui de
Childebert, père de Clovb. On y voit encore deux disques, dont le premier , trouvé dans le Rhône , en i656 , a vingt-six pouces de diamètre, pèse quarante-deux marcs, est timbré d'un bas-relief représentant la continence de Scipion; l'autre, trouvé par un laboureur du Dauphiné, eu 17 14 , a vinçtsept pouces de diamètre, pèse quarantetrois marcs ; il a reçu des savants le nom de bouclier d*Annibal. On y voit aussi le fauteuil de Dagol)ert, l'armure de François I***, un buste de Marcus Modius Asiaticus, un busie de Jupiter et un de Cybèle. — Dans une des salles du rez-de-chaussée est le fameux zodiaque de Dendérah, entouré de momies, de papyrus et d'antiquités égyptiennes. Cette salle est ouverte au public les mardis et vendredis de 10 à a heures, et aux travailleurs aux mêmes heures tous les jours ouvrables.
BIBLIOTHÈQUE DE L'ABSEKAL.
(Rae de Sally.)
Cette bibliothèque, créée par M. le marquis de Paulmy , ancien ambassadeur de France en Pologne, a été acquise en 1781 , par le comte d'Artois , qui y a réuni la presque totalité de la bibliothèque de M. le duc de la Yallière. Elle se compose de 177,000 volumes, sur lesquels il y a environ 6,000 manuscrits.
La bibliothèque de TArsenal possède la collection la plus complète qui existe en romans, depuis leur origine dans la littérature moderne; de pièces de théâtre, depuis l'époque des moralités et des mystères jusqu'à 1789 ; de poésies françaises, depuis lecommeucement du XVI" siècle. Elle est moins riche dans les autres parties, mais elle a tous les ouvrages importants : on y remarque surtout des collections historiques qui ne se trouvent point ailleurs , et un nombre considérable d'éditions rares d'auteurs italiens et espagnols.
Cette bibliothèque a toujours attiré Fattention des savants de tous les points de l'Europe. Plus de soixante lecteurs la fréquentent habituellement, et s'y livrent à des recherches scientifiques et littéraires.
