ARC DE TRIOMPHE DE L'ÉTOILE

L'arc de triomphe de l'Étoile , élevé à la gloire des armées de la République et de l'Kmpire, a été décrété par Napoléon le 18 février 1806; les constructions ont été commencées la même année. Ce monument,

aui surpasse de beaucoup par la grandeur e ses proportions toutes les constructions de ce genre, est établi sur une fondation en piene de taille de 8 mètres 37 centimètres de profondeur. Sa largeur totale est de 44 m. 8a c, et sa hauteur au-dessus du sol de 45 m. 33 c, non compris l'acrotèi;^, qui s'élève encore de 3 m. 5o c. au-dessus

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DÉPÀKTEMËI9T DE LÀ' SEINE

du sodé rapérienr de Tattique. Le grand arc a de largeur 14 m. 6a c. , et de hauteur ag m. 19 c. Perpendiculairement au grand arc régnent les petits arcs transveraaux, de 16 m. de hauteur sur 8 m. 44 c. de ku'geur. A Tintérieur du monument sont «lénagées de grandes salles nécessitées par lés combinaisons des voûtes et la décoration ultérieure. Deê escaliers pratiqués dans les iMmstructions donnent accès aux grandes salles, ainsi qu'à la plate-forme qui les surnoote. L'attique est orné de pilastres, sur lesquels sont sculptées des palmes avec des épées ; entre les. pilastres sont des boucliers sur lesquels sont gravés des noms de batailles. Au-dessus du socle, qui surmonte la corniche de Tattique , est une galerie ou ornement en pierre, formant appui et couronnement, composé de tètes de Méduse, correspondantes à chacun des pilasti-es inférieurs , et reliées entre elles par des palmettes et des écussons. La voûte du grand arc et celles des petits arcs sont décorées de caissons avec rosaces , et les arcs doubleaux sont ornés d'entrelacs.

La frise du grand entablement est ornée d'un grand bas -relief continu. Le côté de Paris (est), compris la moitié des deux faces latérales , représente la distribution des drapeaux et le départ des armées. Les auteurs de cette partie sont , M. Brun pour le milieu, M. Jacquot pour la partie gauche, et M. Laitie pour la partie droite. Le côté de Neuilly (ouest), compris les deux auti-es moitiés des faces latérales, représente la distribution des couronnes et le retour des armées. Les auteurs sont , M. Caillouete pour le milieu, M. Rude pour la partie gauche, et M. Seurre aîné pour la partie droite.

. Au-dessous' du grand entablement sont 6 bas-reliefs. Les deux de la face de Paris (est) représentent (celui de gauche) la victoire d'Aboukir, par M. Seurre aîné. Celui de droite, les funérailles de Marceau, par M. Lemaire. Celui de la face latérale du nord représente la bataille d'Austerlitz, larM. Geether, et celui de la face latérale u sud, la bataille de Jemmapes, par M. Marochetti. Les deux de la face de Neiiilly (ouest) représentent, celui de gauche, la prise d'Alexandrie, par feu Chaponnière, et celui de droite , le passage du pont d'Arcole, par M. Feuchère.

Les quatre grandes renommées des tympans du grand arc, faces de Paris et de Neuilly, sont de M. Pradier. Les tympans des petits arcs représentent, face latérale da Roule (nord) , Tinfuiterie , par M* Bra,

face latérale de Passy (sud), la cavalerie, par M. Yalois; au sud, sous le grand arc, l'artillerie, par M. Debay père, et au nord, aussi sous le grand arc, la marine , par M. Seurre jeune. — Sous les petits arcs sont quatre bas-reliefs , représentant les victoires du sud, par M. Gérard , les victoires de l'ouest, par M. Espercieux , les victoires de l'est, par M. Valcher, et les victoires du nord, par M. Bosio neveu. Enfin, les qua« tre grands trophées, ou plutôt groupes allégoriques , représentent , côté de Paris (est), à droite , le Départ , par M. Rude ; à gauche, le Triomphe, par M. Cortot; côté de Neuilly (ouest), à droite, la Résistance, par M. Étex; à gauche, la Paix, parle même.

Sur l'acrolère , qui forme la partie supérieure du monument, sera posé un grand sujet de sculpture en métal , qui formera le couronnement indispensable de ce colossal édifice.

Pitisieurs architectes ont successivement dirigé les travaux de l'arc de- triomphe de l'Étoile. M. Chalgrin fut le premier; M. Goust, qui avait été son inspecteur, lui succéda et continua les travaux jusqu'en 1814 , époque à laquelle ils furent interrompus. En 1823, ils furent repris sous la direction de M. Hugot; à M. Hugot succéda une commission de quatre architectes, MM. Gisors , Fontaine , Labare et Debret. Pendant la durée de ses fonctions, elle fit exécuter le grand imposte orné de grecques. Après la commission , M. Hugot fut remis en possession des travaux , et éleva le monument jusqu'au-dessus du grand entablement. Enfin, en i832, rachèvemeni ies travaux fut confié à M. Blouet , qui fit élever les constructions supérieures, en suivant en partie le projet de M. Hugot. C'est depuis le commencement de i833 que furent exécutées les grandes sculptures statuaires, qui font l'ornement principal du monument.

L'arc de triomphe de l'Étoile est achevé, moins le couronnement , depuis i836.