LE DIEU-LUNE, DIRECTEUR DES AMES

L’esprit des peuples les plus civilisés de l’ancien continent , éminem ment |>orté vers les idées religieuses, s’efforça, soutenu par des méthodes plus ou moins perfectionnées, de rechercher la nature des choses; et non content d’étudier et de systématiser le monde physique, il voulut même pénétrer tous les secrets du monde intellectuel. L'Egypte proclama, la première, le dogme sublime de l’immortalité de l'ante (i); mais à cette vérité, source pure de toute morale, et fondement nécessaire de l'ordre social, les premiers législateurs ne purent lier que de simples hypothèses lorsque, établissant un corps de doctrine religieuse, ils voulurent expliquer aux hommes l’origine, l’état présent et le sort futur de cette portion de vie et de raison qui nous anime et qui nous dirige.

Les Egyptiens pensaient que les âmes de tous les êtres qui peuplent l’univers, n’étaient que des émanations directes de l’Ame par excellence, de l’Esprit éternel et incompréhensible qui créa, maintient et gouverne les inondes (2). Ils croyaient aussi que, sujettes à diverses transmigrations, les âmes devaient successivement passer , en expiation d’une faute primordiale, dans les corps d’êtres de dilférents ordres, avant de rentrer dans le sein de la grande Ame dont elles sont émanées. La croyance vulgaire voulait enfin que, dans l’intervalle d'une transmigration à une autre, les aines errassent pendant un certain temps , dégagées des liens corporels, dans cet espace du ciel compris entre la terre et la Lune (3) , zone à laquelle le Dieu-Lune, Pooh, présidait spécialement.

Ainsi, cette divinité jouait un rôle important dans le système psychologique des Egyptiens; et parmi les peintures qui ornent les manuscrits découverts dans les cercueils ou sous les bandelettes des momies, il en est plusieurs qui sont relatives aux âmes habitant la zone céleste soumise au Dieu Pooh. Ces manuscrits renferment le Rituel funéraire plus ou moins complet; et ce rituel, composé de prières adressées, en faveur de famé d’un défunt, à toutes les divinités présidant soit à la direction des anies pendant

M Hérodote , liv. II, § xxm.

(aj Voyez ci-dessus l'article Ammon-Cnouphis.

(3) Dialogue d'isis, voy. Stobii Eclogar. P/ijsicar. , lib. I, cap. lu, p. 1076; I*mbliqce , de Anima, ap. Eyseb. Præp. evangclic.

leur union et après la séparation du corps, soit aux différentes régions célestes dans lesquelles l'ame peut être envoyée, se divise en trois parties principales, ordinairement séparées par de grandes scènes peintes occupant toute la hauteur du manuscrit. La scène qui se trouve figurée entre la première et la seconde partie du Rituel funéraire (4) , est divisée en trois bandes horizontales; la bande supérieure représente la haute région du ciel occupée par l’image du Soleil répandant ses rayons sur les régions d'en-bas; la troisième bande, est la région inférieure, la terre, et offre l'image du défunt assis, et recevant, pour l’ordinaire, les hommages de sa famille; la bande intermédiaire est- la partie du ciel située entre la /.une et la Terre , la demeure des âmes , '{V/wv oùr.-rrpwv (5) ; on y a peint le Dieu Pooh (la Lune) sous une forme humaine, élevant ses bras comme pour soutenir le disque lunaire placé sur sa tête. Cette divinité est toujours accompagnée de cynocéphales, doubla posture indique le lever de la Lune (G) , et souvent aussi A’ oiseaux à te'tc et à liras humains dans une attitude de respect et d’adoration.

Ces oiseaux symboliques, formés d’un corps d 'épervier et d’une le te rf homme ou de femme, étaient, chez les Egyptiens, les images sous lesquelles ils représentaient habituellement les âmes dans les peintures emblématiques. Les témoignages de l’antiquité sont formels à cet égard (y); et s’il était besoin de nouvelles preuves, on pourrait citer le beau manuscrit hiéroglyphique acquis de M. Thédenat pour le cabinet des antiques de la Bibliothèque du Roi, manuscrit dans lequel on voit un de ces éperviers à tète humaine non barbue , perché sur un grand tas de blé devant de riches offrandes, et accompagné de la légende suivante en caractères sacrés Bai (ouz) ii (ovcipti) tiitaijh ( euui ) , Bai onh nousire tntamen hime I’Ame vivante de l’Osiricnnc Tentamon. On retrouve dans cette légende le mot bai qui, selon Ilorapollon, est le mot même dont se servaient les Egyptiens pour exprimer l’idée Ame (y).

Notre planche i4 c, tirée de l’un des papyrus hiératiques publiés par la Commission d’Égypte, et reproduite avec les couleurs propres à chaque objet dans une foule d’autres manuscrits, nous offre donc les Ames adorant le dieu Pooh dans la zone céleste soumise à sa puissance.

(4) Voy. le grand niss. hiéroglyphique gravé dans la Descrip. de l'Egypte, Ant., vol. Il,

(5) Dialogue d'isis, déjà cité.

(6) Voyez l’explication de notre planche précédente.

(7) I ï or Apollon , Hieroglyph. , lib. I, cap. vu.

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