AVANT- PROPOS

Monsieur Blanc-Eontenille père, ancien magistrat et président du syndicat agricole de Villebois-Lavalette et Mme Blanc-Fontenille, née Bourrut-Lagautcrie, ayant vendu une maison à Lavalette, trouvèrent en déménageant le présent Livre de Raison au milieu de papiers de toutes sortes entassés dans le grenier. Ils le lurent avec intérêt et nous chargèrent de rechercher si Mme Blanc-Fôntenille descendait de l'auteur de cet écrit. Après avoir parcouru les registres paroissiaux de Lavalette et les minutes des notaires de l'ancien duché de ce nom déposées aux Archives, et guidé parles conseils de M. J. de la Martinière, archiviste départemental, que nous prions d'agréer nos sentiments de vive gratitude, nous avons pu faire la généalogie de la famille Bourrut et annoter ce Livre de Raison que nous publions aujourd'hui.

L'auteur, Pierre Bourrut, sieur des Pascauds, (ils de

Pierre Bourru t, sieur de La Boussardie, avocat et juge assesseur au duché de Lavaleite, né le 10 mars 1667, devint lui-même avocat au Parlement, juge des seigneuries de Garât et Sle-Çatherine en 1608, juge assesseur au duché de Lavaletle en 1702 et juge sénéchal au même duché en 1712.

Commencé en 1692, année de son mariage, son Journal se termine en 172o. C'est un cahier de dcwx cents pages en papier fort, toutes paraphées, format 32X21 ; l'écriture est grosse, régulière et très lisible. 11 nous fournit des renseignements précieux sur l'état de l'agriculture à cette époque, sur le salaire des domestiques et des journaliers agricoles et sur la vie bourgeoise b la fin du dixseptième siècle. Nous apprendrons en le lisant à mieux connaître une partie de notre Angoumois bien peu étudiée jusqu'ici, puisque le Bulletin de la Société archéologique et historique de la Charente ne mentionne qu'une notice de quinze pages « sur l'ancien château de Villebois » écrite par M. Bœuf en 1860 et « un document inédit du dernier siège du château de Villebois en 1589 », publié' par M. P. de Fleury en 1883. Cependant, comme le dit Girard dans son Histoire du duc d'Epernôn : « cette terre de Villebois est une des plus belles de l'Àngoumois »,

PAPIER DE RAISON ET JOURNAL POUR MOY PIERRE BOURRUT, SIEUR DES PASCAUDS