I. Séance annuelle du 28 août

PAPIERS D’AUTREFOIS

moderne » (l’expression est de lui), aux Egger, aux J. Girard, aux Croiset, dont l’adolescence a été nourrie de Burnouf, mais aussi d'Aristophane, de Sophocle et de Thucydide, et qui représentent si dignement parmi nous l’érudition française, faite de mesure et de clarté, je ne partage guère, je l'avoue, l’indignation de Dübner contre les rudiments surannés et prescrits comme un code, livres « fatigants, décourageants et entièrement stériles, prétentieux et incorrigibles » , ni sa vénération pour les savants du xvie siècle et pour l’Allemagne, « qui a usé treize grammaires durant le tranquille règne de Burnouf et de Lhomond ». Avec des ressources bien limitées, le bon Rollin, au début de son chapitre De la méthode qu'il faut suivre pour enseigner la langue grecque , affirmait, sans redouter les allures paradoxales de cette assertion : « De tonies les études qui se font dans les collèges, celle-ci est la plus facile, la plus courte, celle dont le succès est le plus assuré, et où j’ai toujours vu réussir presque tous ceux qui s’y sont appliqués. »

Que subsiste-t-il donc de ces vaines récriminations si discourtoises, de ces fureurs, de ces menaces, de ces procès avortés1, débats d’un autre âge, sinon

I. M. Delalain, imprimeur de l’Université, éditeur de Burnouf, qui sut montrer, en cette circonstance, bec et ongles, et qui échangea avec Dübner une correspondance aigre-douce que celui-ci publia (voir La Routine, II, Appendice), avait demandé que le tribunal lui accordât o. 000 francs de dommages et intérêts pour le préjudice à lui causé par l’émission et la

FRÉDÉRIC DÜBNER.

l’indifférence et l'oubli coutumiers à un corps habitué aux perpétuelles tentatives de méthodes neuves et aux fréquents remaniements de programmes? En matière de pédagogie, les plus curieux et piquants épisodes, les contestations de pure doctrine, sont vite relégués dans l’histoire ancienne.

Il est permis d’inférer que l’Université dut garder alors, comme à l’ordinaire, son attitude calme et correctement digne. L'affaire Dübner contre Burnouf, assez plaisante et curieuse par le bruit qu’elle excita, mérite, en somme, le titre shakespearien : Mue h ado about nothing. « Qui pensera à tout cela dans quatre mille ans? » disait Dumas fils. Et même dans quarante ans ? De pareilles querelles ressemblent aux combats d’abeilles décrits par Virgile : il n'est pas besoin de beaucoup de sable pour les enterrer... Mais il est parfois amusant de gratter la poussière au bout de quelques lustres1.

vente de deux opuscules de critique littéraire publiés par M. Fr. Dübner, 500 francs pour chaque vente ou émission de l’une ou de l’autre desdiles brochures, dûment constatée; plus, l’insertion du jugement à intervenir dans quatre journaux, au choix du demandeur.

1. Voici l’énumération des titres des brochures de Dübner, publiées en partie à l’imprimerie Simon Raçon et G10, 1, rue cl’Erfurtli, en partie chez Paul Dupont, entre 1855 et 1863.

— 1° Chez Raçon : La Méthode grecque de M. Burnouf devant le nouveau règlement pour l’adoption des livres classiques (in-12).

— Nouvel examen de la Méthode grecque de M. Burnouf (in-12).

— Lettre à S. E. M. le Ministre de l'Instruction publique, sur la Méthode grecque prescrite dans les Igcées et les collèges de l’État , édition 55° (in-12). — Examen détaillé de la Méthode grecque de M. Burnouf, édition de 1857, ou 56" (in-12). — Lettre ci M. Hase, sur une question de grammaire grecque (in-12). —

PAPIERS D’AUTREFOIS

Court exposé cVune méthode à suivre dans l’enseignement élémentaire du latin et du grec (in-12). — La Routine en France dans l'enseignement classique au dix-neuvième siècle (in-12). — — 2° Chez Dupont : Quelques mots sur la prochaine réforme de l’enseignement des humanités dans nos lycées et collèges. — Urgence d’une réforme sérieuse dans notre enseignement puttlic des humanités (1863). — Les Humanités et l'enseignement secondaire français. — Quatre années d’études classiques. — Programme proposé pour l’enseignement, public des humanités. — Note soumise au Conseil impérial de l’ Instruction publique dans sa session de décembre 1 862.