CHAPITRE X. 87j

talent pour TadmiDisti-ation, ayant trop d'embonpoint pour le travail, M. de Guilbermy ne peut faire marcher le service. Tout est en retard à cause de l'inteadant. Les impositions ne sont pas encore rentrées, à cause de lui ; et l'amour-propre excessif, aussi bien que la dissimulation de ce fonctionnaire, le rendent incapable de répondre avec franchise aux avances du gouverneur, à qui il fait perdre, par des contrariétés continuelles, un temps précieux. Hors d'état déjuger les hommes, n'en ayant jamais commandé, le second chef de la colonie commet des inconséquences dont les suites seraient déplorables, si le gouverneur n'avait pris des mesures pour les réprimer. M. de Linois ajoutait : " Ce pays-ci est plus difficile à gouverner qu'on a ne le pense. La révolution y a laissé de cruels souvenirs...; et u ce n'est qu'avec infiniment de mesure et de prudence, de » tact et de fermeté, qu'on parviendra à diriger vers l'honneur u une population dont il faut forcer la confiance au lieu de la << choquer. • Puis, s'excusant d'avoir rempli une tâche bien pénible en se plaignant d'un homme auquel il u accorde des qualités estimables « , il termine ainsi : « Je dois au Roi mon u maître cette entière confiance, afin que Sa Majesté daigne n prendre les mesures que sa sagesse lui suggérera pour que •> l'honneur de son fidèle sujet ne soit pas compromis. »

Que M. de Guilbermy ne fût pas très-fort en administration, c'est bien possible : le fait est qu'il y était neuf, et qu'il en pouvait résulter des inconvénients au moment de la reconstitution politique d'une colonie; mais la question d'embonpoint n'avait pas grand'chose à y voir : ni la marine, ni même la cavalerie ne faisaient d'un certain embonpoint une cause de réforme pour leurs officiers; et, d'autre part, les administrateurs ne s'étaient pas encore vu reprocher de n'avoir point exercé de commandement. Qui veut trop prouver ne prouve souvent que sa passion ou sa colère. Les reproches de faiblesse, d'imprévoyance et de dissimulation trouvent leur réponse à toutes les pages de ce livre. Que dire des mots ■honneur», « fidèle sujet u , tracés par la plume de l'amiral quinze jours avant la honteuse date de sa défection, sinon qu'ils donnent à penser combien l'homme varie, et combien son honneur est fragile?

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