CHAPITRE XII

■ s'adresseront à moi pour le même objet. Quand la collectiou H sera complète, on pourra écrire sur le front des mauvais

■ Français qui ont souscrit l'adresse au général anglais :

■ Vendidit, hic, aura patriam.

n Monseigneur , si j'ai été assez heureux pour vous donnei' B quelquefois des preuves de mon amour pour mes souverains

■ légitimes, si le Roi a daigné croire à ma tidélité inébranlable, «j'ose dire à Votre Excellence qu'en aucun autre temps de ma

■ vie je n'ai eu à remplir aucun aussi pénible emploi que celui n que j'exerce ici par l'effet de ma seule présence, depuis mon H retourde la Martinique, quand tout m'avait paru si beau dans

■ les premiers jours.

» Intrigues d'abord de toute espèce, sous l'apparence d'une « feinte bienveillance, pour me faire partir, parce qu'on eût été K ainsi débarrassé d'un surveillant incommode. Je ne partis pas, H parce que je découvris l'intrigue ; et ce fut ma seule raison ;

• car j'avais mandé à Votre Excellence que probablement je a partirais. On voulait me faire laisser au cbef, très anlifrannçais, de l'administration anglo-coloniale, une commission de u subdélégué général, comme j'avais droit d'en donner suivant a mes provisions, pour me remplacer au cas oîi il fût arrivé à B mon adresse des ordres de Votre Excellence, moi absent. On a voulait profiter de mon absence pour faire circuler parmi les « habitants un projet d'adresse au prince régent, aux fins énonu cées en celle du conseU privé ; et bien des gens auraient pu ne

• pas oser refuser leur signature. Ma présence a fait abandon- « ner ces projets, et je suis à couteau tiré avec les artisans de « toutes ces intrigues, dans lesquelles on a fait entrer des gens « trop honnêtes pour que je puisse croire qu'ils s'en doutent a encore. J'en ai des preuves écrites.

H Depuis qu'il a été connu que je ne partais pas, j'ai été en « butte aux calomnies, aux faux rapports, aux mauvais pro-

■ cédés, aux impertinences même. On avait espéré me dégoû- « ter. Quelquefois on a essayé de m'alarmer sur ma fortune et «mon placement futurs; quelquefois, on a cherché, pué-

■ rilement, à me faire craindre pour ma sûreté, par des «lettres anonymes (car elles sont, ici, fort de mode); je

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J33 PAPIERS D'UN ÉMIGBÉ.

«ne me suis heureusement laissé ni dëgoûler, ni intimidei. ■ Certes, et comme le disait ce matin un vieux et respectable

■ habitant de la colonie, c'est un beau triomphe pour (es jaco-

■ bins et les bonapartistes (et il y en a malheureusement en-

• core), c'est pour eux un beau triomphe, que de voir la con-

• duite de ces prétendus royalistes, qui renient aujourd'hui k leur roi.

u Le jour que cette déshonorante adresse a paru, un Anglais

■ d'un rang inférieur (le directeur de la poste de la Basse- •■ Terre), voyant passer M. de Toucbimbert, l'appela, et, lui

■ montrant cet article de ta Gazette : « Voilà, lui dit-il, ce qui ' nous fait mépriser les Français. Vous ne trouveriez pas un

■ Anglais gui eût consenti à renier ainsi son roi et son pays, v Pour s'expliquer la très-grande vivacité de langage de celte

lettre, il faut se souvenir que la Guadeloupe avait déjà été trois tbis anglaise, qu'elle cessait à peine de l'avoir été pendant près de quatre ans, et que nombre d'insurgés bonapartistes l'aimaient encore mieux anglaise que royaliste; il faut se reporter à ces temps de passions politiques exaltées, au lendemain de catastrophes épouvantables où la France avait failli disparaître, et de trahisons sans nombre qui faisaient tout ci-aindre de tous. Le 10 aoAt I79â, à vingt-trois ans seulement de distance, évoquait encore de vivantes images; et mille propos, qui nous arrivent incomplets et affaiblis, donnaient à l'adresse du conseil privé le commentaire brutal et sans vergogne qu'il fallait appartenir définitivement à l'Angleterre; ce que le conseil sol- Kcitait avec un plus grand sentiment de respect humain. La voix des bons citoyens n'était pourtant pas éteinte ; et les protestations les plus indignées étaient adressées, dés le 17 février, fi M. de Guilhermy.

La lettre de l'intendant, relative à l'adresse du conseil privé, avait achevé d'indisposer sir James Leilh. Le mécontentement du général se traduisit par une réponse mettant fin, dans des termes complètement déplacés, à toute correspondance ultérieure, avec invitation au dernier représentant de l'autorité du roî de France à la Guadeloupe de s'éloigner de la colonie, s'il n'avait la certitude officielle qu'elle dût être remise

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