CHAPITRE XIV. S

■ sujet qui professa si constamment et si noblement le dogme

■ sacré de la fidélité, c'est en quelque sorte en renouveler le

■ serment entre les mains de Votre Majesté '. ■

La lettre des députés, remise le 20 mai au baron de Damas, gouverneur du duc de Bordeaux, doit être donnée presque en entier :

« La mort vient de frapper, dans la personne de M. de Guil- >• hermy, conseiller d'État et président de chambre à la Cour Il des comptes, l'un des plus fidèles serviteurs de l'auguste n maison de Bourbon. Sa famille... n'éprouve d'autre sentiment

■ que celui de la douleur d'avoir perdu son chef, l'objet de son « respect et de son amour. Elle n'entrevoit pas encoretout ce que B l'avenir a de sinistre et de désespérant, pour une veuve et six H eniants qu'un tel événement laisse sans moyens d'existence. « Nous, qui connaissons leur triste situation, et qui la jugeons H bien mieux qu'ils ne peuvent le foire eux-mêmes; nous, qui

■ savons la vie tout entière, les services, les dévouements, les « vertus de celui qu'ils pleurent..., nous avons dû reporter nos B espérances... vers ces princes magnanimes qui n'ont jamais « laissé la vertu sans appui, et le dévouement sans récompense.

» Que la vie entière de M. de Guîlhermy ait été une suite B non interrompue de services et d'actes de dévouement envers B le Boi et les princes de sa famille, c'est ce qu'il nous est 1 facile de justifier... (Suit l'énumération des plus marquants de B ces services pendant et après la Révolution.) ...Dans cette " longue période de services, M. le baron de Guilhermy a tou- <• jours donné les preuves les plus éclatantes de zèle, de dévoue- " ment et de désintéressement, ainsi que les talents et les qua- B litésd'un administrateur distingué. Aussi reçut-il constamment

■ les témoignages les plus flatteurs et les plus honorables de

■ l'approbation du Roi et des princes qu'il servait; et ses a enfants, en possession de pièces et de lettres autographes

■ Les lif^auires b' appelaient : prince de Holienlahc-Barten«t«in ; duc de Lir^e; le* manjuia de la Toor du Pin-Montanban, de Groaboia, de Civrac, de Lancoame, de Roujjé, de VilleFranclic, de Courlarrel ; les comtes de Labnurdonnaye, de Sèie, de M.-ircrIlua, de Peyronnet, de Guébriant, de Kurf^orlay, de Bou[>é, de Rutty, d'Urre; vîcomle Dambray; baron de la Rochefoucauld (le lieutenant général baron de U Hoche btica ni d SDivit plus particulièrement (xltea^ire, en rai*an de se* relations Irès-amlcnlei nvec le défunt).

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504 PAPIERS DUM ÉMICBÉ.

■ émanées des mains les plus augustes, qui eofont foi, pourront, <i sur de tels titres, recueillir rhérîtage de considération et « d'honneur que leur a laissé leur père ; héritage qui est le seul u que son désintéressement leur ait laissé.

» Pénétrés, comme nous le sommes, que s'être dévoué au « service de son Roi, avoir obtenu sa confiance et son appro- » bation, lui être resté toujours fidèle, avoir occupé de grands <c emplois et mourir sans fortune, sont des titres puissants à <i votre bienveillance... ; confiants dans ta bonté du Roi, dans " sa sollicitude, constamment excitée en feveur de ceux de ses «sujets qui firent le sacrifice de leur fortune et de leur vie, « nous osons espérer qu'il étendra son auguste protection sur « la famille de Guilhermy. Jamais sa bonté, disons mieux, sa «justice ne fut invoquée à tant de titres '. «

Le roi Charles X savait acquitter généreusement les dettes du trône envers la fidélité : le 16 juin 1829 il accorda une pension viagère sur la liste civile à madame de Guilhermy. Mais quatorze mois ne n'étaient pas écoulés, qu'un nouvel orage politique emportait le bienfaiteur et anéantissait le bienfai t*. ..

Gràceà Dieu, les fils de l'émigré n'en ont pas moins servi leur pays.

' Cette lettre ^tait signée : du mnrqiii* de Vanlchter ; des comlei de Vilmorge, (le Lur-Saluces, de CouEard; des vîcomle* d'Abancourt, de Curzay, d'Alion, itu Tertre, Blin de Bourdon, de Panât, âe Mauléon ; des barons de Fournal, île Monlbel; des chevaliers Armanil Duboar^;, da RofjaeUe; de MM. de Forinont, de Lastoun, de Lorimicr, Lamandé, Durand d'EIccourt, Polteau d'Hanrarderic, de Maussion, de Franipieville, de Bantlioulh, Beauquesne, CTicTaliei^ l^raore, Babcy, Mousnier-BuisBon, du M.-iUnicI, Cotteau, de la Bretontiièrc, ite Riberollcs, Pardessus, Dupleaiia de tirénédan, de La croix- Laval.

* Incapable de songer A ce que sa délresie pouvait sûrement attendre du duc d'Orléans uu pouvoir, madame de Guilhermy enrayait ses deux fils atn£s au feu (le second venait d'avoir seize ans) combattre pour le Boi, en juillet 1S30 ; mais, la porte une foii fermée sur les partants, la mère anéantie tombait à fienoui, laissant échapper ce cri du cœur : • Mon Dieu, j'ai tué mes enfants! ■

Qu'il soit permis d'ajouter, pour clore ce livre, que la Femme royaliste qui savait lacrilier ses liU i la relifjion du devoir, savait faire elle-même non moïfU (lénéreusement le sacrifice de sa vie. Vingt-cinq ans plus lard, elle ornait sa chambre de lumières et de fleura, pour y recevoir le* derniers sacrements; conviait sel amies k cette fête du départ, et accueillnit la niorl, le sourire aux lèvret, avec ces paroles : >■ Me voilà sur la brèche; la prison va tomber... > L»talut lum ïn kit ifvae dicta tunt iniAi... ■

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