CHAPITRE IX

B duquel se rallieraient tous ceux qui voudraient s'armer pour a la liberté et l'indépendance de leur pays. Mais lord Bentinck B disait, dans sa lettre : ■ Quelque noble et importante que soit

■ cette expédition pour la grandeur future de l Italie, on ne peut B se cacher que le peu de troupes qu'il y a (nous n'étions en B tout que neuf cents hommes : notre régiment, et un petit déta- B chement du 1" italien, commandé par le colonel Catinelli) B n'expose ^entreprise à de grands dangers; c'est pourquoi je B désire qu'elle ne soit exécutée que par des volontaires : tous ceux B qui ne voudront pas en être, resteront à bord des vaisseaux. » B Pas un ne refusa; tous s'écrièrent : i> fiua Italia! Viva il re

■ Georgio! » Nous fîmes aussitôt de deux draps de lit un grand B drapeau blanc : sur un côté nous écrivîmes : « Viva Italia! » a de l'autre : • Per la liberta délia patria ! n Le mot d'ordre futT; u Tutti contra uno, ed uno contra tutti! » C'était vraiment une B expédition chevaleresque. Nous débarquâmes le 10 décembre B à Via Reggio, dans la Toscane, sans trouver la moindre oppo- « sition, et aux grandes acclamations du peuple. Le jour même, B nous marchâmes sur Lucques, qui, d'après notre marche, s s'imaginant que nous étions beaucoup plus nombreux, nous u ouvrit ses portes après trois coups de canon, 11 y avait une gar- B nison de quatre cent cinquante hommes : nous les laissâmes 0 tranquilles, sans même les désarmer, disant que nous n'étions « venus que pour faire la guerre aux Français. Malheureuse- E ment, notre petit nombre n'inspirait pas assez de confiance, e( H nous ne fumes pas joints comme nous l'espérions : use trentaine

■ seulement vinrent s'engager. Le 1 1 , à dix heures et demie du u soir, nous abandonnâmes Lucques, et nous retournâmes à B Via Iteggio. Le 12, les Français nous attaquèrent, au nombre n de onze cents hommes d'infanterie et cent chevaux. Ils avaient, a en outre, deux canons et un obusier. Nous étions séparés H d'eux par une petite rivière, et ils ne pouvaient venir à nous " qu'en passant un petit pont. Cinquante hommes, qui le défenadaient, soutinrent bravement l'attaque des Français jusqu'à B ce qu'une partie du régiment marchât à leur secours. Après B une fusillade d'un quart d'heure, nous les chargeâmes à la B baïonnette, et les mfmes complètement en déroute : nous

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sas PAPIERS D'UK ÉMIGRÉ.

<> leur tuâmes et blessâmes quarante hommes : nous prîmes les <c deux pièces de canon et l'obusier, et fîmes soixante-cinq pri- « sonoiers. La nuit, malheureusement, nous empêcha de les u poursuivre. Leur cavalerie ne fut pas engagée,

B Après avoir doané trois heures de repos à nos braves Ita- « liens, nous nous embarquâmes sur des petites barques de " pécheurs, pour aller mettre le siège devant Livoume. Quatre d cents hommes des royaU marines (nous étions venus sur trois «vaisseaux de guerre, et deux autres nous avaient joints) se «joignirent à nous. Nous débarquâmes le 13 au soîr entre la • tour Magiorco et le canal, à trois ou quatre milles de la ville, ■ que nous Fûmes plus de quatre heures à faire. Il avait plu u toute ta journée; et dans ces marais nous étions jusqu'aux ■'genoux dans la boue et l'eau : cent hommes seulement nous « auraient taillés en pièces. Etant obligés de passer sous le feu a de la tour, nous eûmes, cette nuit-là, douze tués et blessés. a Nous primes pendant la nuit nos logements dans les fau- « bourgs, et plaçâmes deux compagnies à la portée du pistolet, udans les maisons près de la porte de Pise, et trois autres a compagnies à la porte Capucine. Les voyais marines et deux H compagnies de chez nous défendaient la roule de Pise; le H reste était en réserve. A la pointe du jour, nos gens placés « dans les maisons commencèrent à faire feu sur les canonniers » qui étaient aux batteries, et en tuèrent un grand nombre. A « dix heures, notre arrière-garde fut attaquée par les fuyards de ■0 Via Beggio, renforcés de la garnison de Pise. La cavalerie Il commença la charge, et fut reçue sur la baïonnette par les « rayais marines et les nôtres : d'une seule décharge elle fut <> détruite. Le colonel français, un major et un capitaine du a 13* hussards furent tués. Le général Ponchin, qui comman- « dait l'infanterie, voyant sa cavalerie si bien reçue, prit la ■« fuite, sans tirer un coup de fusil. Il avait dit à ses soldats » que nous étions des brigands sans discipline, et que nous ne n ferions aucune résistance. Nous fîmes trois officiers et cent d quatre-vingt-douze hommes prisonniers.

■ Après la poursuite de l'ennemi, le colonel Catinelli m'envoya -■ en parlementaire, pour sommer la ville de se rendre. On

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■ refusa de me laisser entrer; te feu recommença, et l'on se prtf-

■ para à l'attaque de nuit. On débarqua la poudre et les Con-

• grève Hochets ', pour incendier la ville et faire sauter les

• portes. Le soir, à liuit heures, les bourgeois envoyèrent une

• députation prier le commodore, sir John Rowley, d'épargner

■ la ville et d'accorder un armistice jusqu'au lendemain : cela « leur fut accordé.

u Comme le mauvais temps nous avait empêchés de débar-

■ quer du canon pour battre les murs, le colonel Gatinelli prit

■ le parti de faire rembarquer la troupe; et nous nous reti-

■ rftmes pendant la nuit.

■ Je ne sais pas quelles instructions le commodore avait B reçues; mais je suis persuadé que, si l'on avait lancé quelques

■ Rockets, les habitants, qui étaient tous pour nous, voyant leurs H maisons menacées d'incendie, auraient forcé le gouverneur à •• nous ouvrir les portes : il n'avait que quatre cent cinquante

■ hommes de garnison.

u Notre perte, dans les deux petits engagements et par le feu B de la ville, a été de deux sergents et vingt et un soldats de

■ tués, deux officiers et quarante-quatre hommes blessés. Nous « fimes voile de Livoume le 15; et le 25, nous débarquâmes à B falerme.

B Je vous assure que nos soldats se sont baltus avec le plus B grand courage. Avant de nous rembarquer, le colonel leur « dit que ceux qui voudraient rentrer dans leur pays étaient les B maîtres de le faire; pas un n'accepta. J'ai en eux la plus

■ grande confiance : ils se conduisent, en garnison comme en B campagne, à merveille.

B Je suis encbanté de ma place, quoique j'aie beaucoup à B faire. La fatigue, je crois, me convient; car depuis quatre ans "je ne me suis jamais mieux porté. J'ai le rang et la paye de B capitaine dans la légion, et du fourrage pour un cheval. Ma » paye est de cinquante-cinq piastres par mois. Je garde ma « paye de lieutenant dans les Siciliens; je touche le reste dans « la légion.

I Fiuéc« de guerre incenrliairea, dite* fiuÉM \ la Congrève.

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330 PAPIERS D'UN ËHICBIv.

0 Nous sommes ici depuis deux semaines. On se prépare « 0 une nouvelle expédition qui sera plus forte que la nôtre. La <' première division, d'environ six mille hommes, doit s'enibar- H quer la semaine prochaine, sous les ordres du général Mon- «trésor. Nous serons de la deuxième division, qui doit se <> porter vers Naples ou la Toscane.

1 La nouvelle du jour est que Murât a aussi tourné casaque. « J'espère que nous verrons bientôt la Bn de l'Empire et de

B la dynastie de Buonaparte. Je désire, en même temps, qu'on « épargne la France. Ce serait avec peine et douleur que je

«verrais ce beau pays ravagé On nous dit que les alliés

n sont déjà à Besançon. On fait, dans ce pays, tant de fausses « nouvelles, que je ne sais qu'en penser... »

Dès les premiers jours de janvier, M. de Guilhermy avait offert au Roi, par l'intermédiaire du comte Blacas d'Àups, d'aller dans le midi de la France soulever les populations, avec le concours de ses amis. Il comptait s'y faire suivre de son fils Francis, que Tins urrect ion toulousaine, à laquelle i! avait pris part sous la République, et son expérience de la guerre rendaient particulièrement apte à cette œuvre énergique. M. de Blacas remercia (22 janvier) M. de Guîlliermy de son zèle, ainsi que des détails fournis par lui sur les personnes de sa province à même de servir les intérêts du Roi ; il promettait de mettre le tout, en arrivant à Hartwell, sous les yeux de Sa Majesté. Mais la succession rapide des événements rendit ces offres inutiles. Les Pyrénées, la Suisse, les bords du Rhin et les places du Nord voyaient des flots d'ennemis envahir toutes les frontières : l'Italie redevenait libre jusqu'à l'Adige; et le combat de Brienne ' n'opposait qu'une trop faible digue à l'invasion.

Moins au fait de ce qui se passait en France, à cause de leur éloignement et de la difficulté des communications, le duc d'Orléans, la duchesse sa femme et la princesse Adélaïde hésitaient encore à se laisser aller à la confiance. (Palerme, 6 février.) " Puisse cette année, qui commence sous de meilleurs auspices, •• disait la duchesse, nous rendre la tranquillité et le bonheur 1...

■ IJvré le 39 jnnviri- 1814.

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CHAPrTRE IX. 331

■ ...L'état actuel des affaires pourrait nous le &ire espérer; <i mais je crains toujours que le dénofïment ne sera pas selon ( nos désirs.

B Je vous remercie aussi pour l'intérêt que vous me témoi- 0 gnez pour ma petite famille... : il me semble que mon fils est « très-aimable, et que mes filles sont bien jolies... Nous sommes • ensemble, heureux et contents... : la paix et l'union régnent «dans notre famille. Je vous prie, en voyant M. de Souville,

■ de lui faire bien des compliments de ma part, et de lui dire

■ que nous le regreltons vivement...

■ J'espère que ma petite Amélie croîtra toujours de mieux H en mieux et fera votre consolation, et je remercie Ferdinand

■ pour son joli compliment, qui m'a fait bien plus de plaisir

■ que la plupart de ceux que je reçois. Il n'y a que les personnes R qui ont eu le bonheur d'avoir des enfants, qui peuvent en B apprécier toutes les petites gentillesses.

■ Nous sommes tous bien portants, et vivant d'attente et « d'espérance, et, en attendant, nous occupant de nos enfants « et de notre jardin.

a Je vous prie de faire bien mes compliments k madame de « Guilhermr, d'embrasser pour moi la petite Amélie, et d'agréer o l'assurance de la sincère estime avec laquelle je suis votre

■ affectionnée Marie-Amélie. »

La princesse Adélaïde n'était pas moins partagée entre la crainte et l'espoir. (Palerme, 7 février 1814.) ■ Je suis bien " reconnaissante, Monsieur, des vœux que vous m'exprimez D d'une manière si aimable, dans votre lettre... Et, quoique

■ je sois bien loin de croire mériter les éloges, beaucoup trop " flatteurs, qu'elle contient pour moi, je ne puis qu'être estré-

■ mement sensible à la justice que vous rendez à mes senti-

■ menis et à mes désirs, et k la confiance que voulez bien y

■ mettre; et c'est bien sincèrement, de tout mon cœur, que je

■ vous remercie. Je vous avoue que, pour le moment, je suis

■ encore combattue entre l'espoir et la crainte des résultats des

■ si grands événements dont nous sommes témoins, et qui, vrai-

■ ment, nous tiennent dans une espèce de fièvre.

" Je vous dois encore mille remerciments, ainsi qu'à madame

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333 PAPtEHS D-UN ÉMIGRÉ.

B de Guilbermy (auprès de laquelle je vous prie d'être mon H bon interprète), des soins ' que vous voulez bien vous donner, n l'un et l'autre, pour mes commissions... Vous me faîtes un « vrai plaisir de nie donner des nouvelles de madame de Cotte, » pour laquelle je conserve toujours bien de l'amitié. ■

Le duc d'Orléans, réduit à l'inaction par des causes qu'il regrettait, n'avait lui-même qu'une foi médiocre dans une restauration bien prochaine, et, ne sachant trop comment les attires tourneraient, semblait se réserver prudemment. {Palerme, 16 février 1814.) • Quant à ce que vous me dites, 41 sur ce que je n'ai pas fait, et ce que vous me paraissez croire « que j'aurais pu faire en Sicile, la seule réponse que je puisse « vous faire, c'est que je n'ai guère de doutes que votre bon u esprit aurait formé une opinion très^ifférente..., si vous aviez

■ vu de près, et la Sicile, et surtout la cour. Jamais prince n'a

I été placé dans des circonstances plus épineuses et plus arides

■ que celles où je me suis trouvé ici; et je ne peux pas me » plaindre de ma fortune, ni regretter de n'avoir pas fait autre i> chose que ce que j'ai fait, quand je me retrouve sur mes deux «pieds et dans une position qui fait encore le désespoir et la

II rage de mes nombreux ennemis. Si je n'ai pas cru devoir faire i> ce que la cour voulait de moi, et si elle n'a pas fait ce que je u désirais qu'elle fît, ce n'est pas de mon côté que sont les " regrets et le sentiment d'avoir mal jugé les choses ; et je vois « que vous avez été très-mal informé, relativement au pied sur « lequel j'ai toujours été à cette cour-ci. Ce n'est jamais que " sous main qu'on m'a attaqué, et qu'en arrière qu'on m'a « mordu les jambes... J'ai toujours rendu à César ce qui appai^ « tient à César; et jamais on n'a rien trouvé à redire à rien de « ma part. Tout ce que vous pouvez avoir entendu, pour cela, « sont des contes et des calomnies, La Reine n'a cessé de me i> dire qu'elle n'avait à se plaindre de moi en rien... ; le Roi... >i vient souper chez moi samedi. À cette heure, Messieurs de u Manchester, tachez de mieux arranger vos histoires.

a Je vois, par ce que vous craignez que je ne me laisse aller

■ Id eu, • Aet

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