Reçue le 23 pluviôse [11 février

[février 1794] BARTHÉLÉMY 403

« Vous verrez, Citoyen ministre, que le major de Lehsten paroît avoir différé de me répondre jusqu'à ce qu'il ait pu recevoir des ordres du landgrave de Hesse-Cassel. Cet ofGcier m'annonce non seulement par la lettre ci-jointe que les prisonniers françois qui se trouvent encore en Hesse seront conduits à Bâle et de là sur le territoire de la République aussitôt que le Comité de Salut public voudra bien autoriser le général de Tarmée du Haut- Rhin à les recevoir, mais encore qu'il profilera de cette occasion pour venir lui-même à Bâle. Un empressement aussi marqué de la part du favori du landgrave me fait présumer que je pourrai peut-être entrer avec lui en négociation pour des chevaux et même pour d'autres objets plus marquants. Veuille bien, Citoyen ministre, me faire parvenir des instructions et surtout me prescrire jusqu'à quel point je puis chercher à intéresser le major de Lehsten à cette opération par l'attrait d'une gratification proportionnée aux services qu'il pourra nous rendre.

« Un capitaine autrichien chargé de faire retourner en France les officiers de santé et de plume faits prisonniers au Fort-Vauban est venu me voir hier et m'a présenté tout son monde en me disant que l'Empereur lui avoit ordonné de conduire ces prisonniers jusqu'à Bâle, qu'il venoit les remettre entre mes mains, dans l'espérance que dans des cas pareils la France en useroit de même; il a ajouté qu'il s'estimoit heureux d'avoir pu procurer à ces républicains quelques adoucissements dans leur captivité et le long de la route, et qu'il leur envioit le bonheur dont ils alloient jouir en respirant l'air de la liberté sur le sol françois. Cet officier autrichien m'a assuré qu'une grande partie de ses camarades et surtout les jeunes gens pensoient comme lui et servoient avec la plus grande peine d'instrument à des despotes qui avoient juré de réduire l'univers entier dans le plus horrible esclavage. Il a demandé à être employé en France. Je lui ai répondu qu'il pouvoit nous être plus utile là où il étoit que partout ailleurs. Je lui ai donné des exemplaires du discours de Robespierre traduit en allemand, qui se réimprime en ce moment à Nuremberg, et d'autres imprimés qui lui ont fait le plus grand plaisir.

« Le duc de Wurtemberg avoit proclamé une levée en masse. Il a voulu faire marcher la première réquisition; mais comme les gens de la campagne avoient été avertis qu'ils étoient destinés à être incorporés dans des régiments autrichiens, ils se sont révoltés et l'insurrection étoit au moment d'éclater dans les environs de Louisbourg et de Stuttgard parce que les paysans disoient hautement que, dans une levée en masse, personne n'étoit privilégié, que leur duc devoit par conséquent marcher comme un autre; qu'ils ne se lèveroient d'ailleurs jamais contre les François qui défendoient la cause des Wurtembergeois. Les dispositions sont aujourd'hui telles dans ce pays qu'on paroit n'y attendre qu'un moment favorable pour secouer le joug du souverain qu'on appelle par dérision le roi de Souabe.

404 PAPIERS DE [fétrier 1794]

« L'accueil que les paysans wurlembergeois font aux François prisonniers qui peuvent échapper des griffes autrichiennes et leur attachement bien prononcé pour la Révolution françoise leur mériteroient une distinction de la part de la Nation françoise. Plusieurs d^entre eux se présentent journellement pour avoir des passeports et regarderoient comme une très grande faveur de pouvoir fréquenter les Sociétés populaires des départements du Rhin.

« Pour te donner une idée, Citoyen ministre, de la manière dont le service des achats se fait pour le compte de la République, je te dirai que Ventos Blagnié, agent général de la correspondance secrète près des armées du Rhin, qui, par ses lettres, paroissoit depuis un mois avoir commission d'acheter tout ce qui étoiten Suisse où il s'étoit fait annoncer il y a quinze jours, arrive enfln dans une belle berline, faisant beaucoup de tapage et criant comme un intendant de l'ancien régime, pourquoi n'a-t-on pas acheté 6000 sacs d'avoine, quelques milliers de quintaux de riz, etc., etc. On demande quels sont ses moyens pécuniaires. L'enfant de la Garonne fait Tétonné et dit : « Ne vous ai-je pas envoyé une lettre de change de quatre mille livres? » Gomme il voyoit tout le monde éclater de rire de ce qu^un effet aussi modique devoit servir de lettre de crédit^ il a jugé que les Bàlois étoient de fiers aristocrates. Il est rentré dans sa voiture pour aller faire ses embarras à Paris près du Comité de Salul public. C'est le môme pèlerin qui ne donnoit, il y a six mois, de quoi diner et souper à ses émissaires en Suisse que quand ils lui disoient du mal des Cantons. Il falloit bon gré mal gré, rime et raison, que ces pauvres diables arrangeassent leurs bulletins en conséquence sous peine de mourir de faim. »

Vol. 443, P 265, original, 7 p. 1/â In-K

Pièce jointe. — Horlideny près Rheinfelden^ 30 janvier. — Le baron de Lehsten, major de hussards au service de S. A. S. le landgrave de Hesse-Cassel, à Bâcher. Il le remercie de sa lettre et se félicite d'avoir pu rendre quelques services aux Français que le sort des armes avait mis entre ses mains.

Vol. 443, P 209, copie, 1 p. in-f».