II. lA

l»nit spntîr, l'oiiinn* «rinstim't. vp t\\C\\ a fallu de pers^éraiit'o •»! i\o sn};ariti^ pour arriver à vo résultat <lo n»ronstnictioii his(ori(|iio. si forlfmoiit lien dans lt»s détails, si logH|iie i*t si vraisoinhlaldi* daii.s rciisoiiibl**. On tlevine qu*il y a li, *»ur lt'> |iiiiiits principaux, un «'tablisMMumt di^finîlîf qui |)i»rt<Ta If nmu di* riii>(nri«*n. l'I (|ue Ifs partii*s l(>s plus obt- «iiri's tic t'i*tl«* |[ran«l<* rpopi^t* militain*. depuis la campagne l'imtn* ifs Ili'ivi'li'^i jnsiprà la priso d*Alf*sia, sont devenui!» >nus votn* plunii*. aldiM* du compas, une véritable étude de pn-cisinu.

On ailniire Tart a\t*c lequel, dans le i{uatrîème lîvns Tauh'ur pn>fii(i* dans un doubla tableau, et romine dans un parai li'li' i-unlinu . I«*s «'vénenit^nls niilitair(*s |)ar lesquels graniliNsiiit au di'liiir*i . l'I / iV/A' rotnaine, «*t (lésar, qui la représente, et iriiuln* part n's tniublfs >ans rt*sse n'naissanLs, dans jesipiel> M* riiiisuini'nt b^ triâtes restes de la libcrti*. Il y a U unt' ini|in's>inri ;N'niTali>. Iiabib*nient ménagée, et d*un effet pri'*«que irré^i>tibli*. La ronelusion implicite de cette double t't parallèle fxposiiiitii éclate dans ce rapprochement iôgnîticïdif: -A Hnme. I:i vénalité i>t Tanarchie; à TarniiV, le dA- ''\nu('m«*nt (*t la i;lniri*. Alors, connue h de certain*^ épriques "lit* notn* révolution, on p(*ut dire que Tbonneur national - sVliiil réfujjié >on> lt*«i dra|M'au\. iv

Kt quand approclii* Tlifureilécisive, quanti le dénouement ««'iMitp'tiiil tléjà. on \ ist c(»mnitf préparé et si*creteinent ÎDl'Iiii*' par cet liabii*' ronstrastt*. >i bien soutenu « entre ks j^raiiib'urs niililiiirt'>, on Konit* re\it tout entière, et Tanar- «Il il' inti'rit'uri*, oii flb* se tlévure i*t. ce <|ui «-st plus triste, ou **\\r s*:i\ili(.

J.iniais lt> rararirri' tlf PomptV ifavait été n^tracé en traits pluKén*Tgiipi«*s «'t piuK simples tpie là où riiistorien, se pla-

çani dans l'hypothèse d'une victoire pompéienne , représente ce triste et faux grand homme, faible comme tous les vaniieiu , instrument d'une aristocratie corrompue , cruel et vindicatif, pire que Sylla, s'il oiU triomphé. César ne pouvait espérer une apologie plus habile, mieux disposée pour entraîner les esprits; et votre illustre client, Sire, doit vous savoir un gré infini, du fond de son immortalité.

En dépit de quelques analogies extérieures, plus on examine avec attention la peinture si précise que vous nous donnez de cette époque, plus on se rassure, Sire, en com- |>arant ces temps violents et dépravés avec les nôtres.

L'impression que l'on retire de ce livre, à mesure qu'on Tétudie plus à fond, c'est un sentiment de patriotisme éner- ^que et délicat (car on a une patrie dans le temps comme dans l'espace) qui nous porte, au nom de notre siècle, è répudier tout rapprochement entre la société romaine et la nAtre. De pareils rapprochements ne s(mt justes ni pour les peuples ni pour les gouvernements modernes, et la conscience historique les condanme comme le sentiment moral les flétrit. L'auteur de Y Histoire de César me parait expliquer à merveille comment la société romaine a péri en perdant le sens de la justice et du droit, et j'ai recueilli un beau trait, jeté en passant dans ce livre, parmi beaucoup d'autres : « Rien n'indique davantage la décadence d'une société , que ffb loi devenant machine de guerre è l'usage des différents tptrtis, au lieu de rester l'expression sincère des besoins t généraux. 9> Que cela est juste et bien observé! La société romaine était une démocratie matérialiste. La nôtre est une démocratrie que spiritualisent la conscience du droit, l'amour d'âne juste liberté, l'influence légitime de ro|)inion, la plus tendre afleciion pour le |>euple. l'espoir viril et lier du pro-

/;rrs, au ii«*u (i«* n* sriitlinMiit df* la ilcVadence universelle qui (i(^f;rnflnit Yhmr (i(>s sorl(^t«*s |»aî(*nn(*8, riilëc chri'tîenne enfin, i|iiî (vst ronimi* li* prinripo inliTinur ot sr*rrpt de ces grandes rlinsos i*t (|ui iMiipMiorn h tnni jamais Ip retour de ces ror^ rii|itiniis .'inti(|u«'s. Oui, nous valons mieux que les Romains •*( nous .'lYons nimté d^avoir ini(*n\ ijuc des Césars.

Oue Voti-f Majfstt* dai|;ne me jiardonner la lonf^ueur înarcnutuinir de rt* remiTrimenl et af^r^er riionimagc res tiieux di* son très-iiund)le serviteur et sujet,

K. (l.«RO.

PrnliK^piir .'i l.i KuciiUr i|o< |ritn*K de Paris.

tl.

"( Kl^f&MikV I. ii»Mill%l.t Dl'> TU %TP.r-

\ N\ \1.\JK>TK LKMl'KRKUn.

Palais il^ Tiitli-rtt^ , Ip X mm i N6r>. SiliK.

Kn daifjnant me com|ireiidre |)armi ses t^lus. fauteur de lii I ie r/f CéMr uin tait un honneur dont je suis infiniment heureux, et je >u|>|die THnipereur de penuettre que je di^ pose à srs pieds nifs très-humbles, très-vifs et très^-sinceres remiMt îmeiils.

Lf' ro<pert *>eul peut nrempèrher dV joindre Thommage de mon admiration litt(f*rairp |mur ee monument magnifique* f'Ievi* par If* siTond \u);u>tt* i^ la };loin* du premier (^ésar.

Si d*>pnis ltui;;temp*«. Sire, rien ne peut plus augmenter

iBon dévouement pour l'Empereur, ma rocomiaissance s'accrott encore envers Sa Majesté de ce nouveau témoignage d'une bienveillance qui est sans prix pour moi , et que je m'efforce de mériter chaque jour davantage.

Je suis heureux de me dire, avec le plus profond respect, Sire, de Votre Majesté, le très-humble serviteur et trèsfidèle sujet,

Cnmille Douckt.

Paris, !♦» i" mars 181)5. SiRR,

Je remercie Votre Majesté de l'honneur qu'Elle a daigné me faire en m'adressent le tome premier de son grand ouvrage:

VHiêtoire de Julen César par L.-Napoléon !

Quel rapprochement que celui de ces deux noms à dixneuf siècles de distance ! — Quelle source féconde d'études et de réflexions dans la grandeur des faits , l'immensité des résultats^ la variété des appréciations !

Cette lecture vient à propos pour distraire et relever un faible convalescent. — Kt ce titre, qui exprime mon état, me rappelle encore toute lu reconnaissance que je dois à Votre Majesté « pour l'intérêt qu'elle ii bien voulu prendre à ma santé et ii mon rétahlissnmenl.

Mais, ce que jr déplore le plus dans ma maladie, cVst son inopportunité. Au moment où vont s'agiter les plus graves questions de notre droit public, j'aurais voulu (si mes forces me Tavaient iiermis) donner à Votre Majesté une nouvelle

prciivo (le mon iirofnnd dévouement à sa personne et i sa

(Knnstii*, f*n tlt'fnndiirit jivim* vi|;iieiirot provision ces gramdm

nairimex tie nnurrrnnnent qui stTVonl He fondement k Tind^

|)t*nti,inrr iiiîi|nf* d«* In Kninre, et de rempart à ce pomvoir

n'vil contiô à vntn* ^^ardi*, et dont, sous votre rè^rne, il doit

fUn* plus vrai que jamais de dire que VEmjmrur dm FratH

rnin nr rr7riv ijur t{p l^int [oi non du prêtre) et de aom épéi^

IVpi'i* d»* NiipidtMiii ! . , .

J'ai i'Iionni'ur d'i'tn* nv»*i' li* |dus profond re>pert«Sire,de

Voln* Miijfslt». Il» lrrs-ol)«'i>siii)t «'t tres-tidtde serviteur el

^ujl»l.

[.*• Procureur gén<*rai Dcpn.

SiRR.

L>' souvi'iiir i|Ut* \ olri* Mnjcstt^ tlai|jne urudresser de sa main f>t un litrt* iriuMuiiMir iiiappnViahIt* pour moi et pour int's iwifant^. l/Kiii|H'ri'iir rif pnu\ait mk* donner un tërooî- ;[na^f d'fHliinf dont je fn^M* plus tii'r. unn marque de bonté rpii mi' fi^t plu« M'nsjliji'. Ji* [jij <^uis profond«^merit n^ronnaîssant d«' l*a\iiir [n-ri'^t*. et d'avuir pm^r au^^si (pu* jVtais di^e d«* «'iiinpPMidn* <*t d'aijiuircr un di*s pn*mi«'i> rctte œuvre qui m* H'ra pas siMiifuimt Thonnt'ur di* riiistnin* «*t des lettres. Kijf laissi*ra d«»s tr.o-i's pjns prulondt^s. (iar mWit les études histiiriqut's .1 l'ftti* hauteur. i*nl«*\iT le |p)uvernement Ap% i'liiis«*s di* ri* riii'ii'l'- au has;ird. aux arridi*nts, au\ nif^iuinea passiii||s. piiiir !•' doniirr tout cntiiT aux inspirations |>rovi- «li'ntifjlt's do j;i*nif. aux vui's i|i^ntT<'UM*s i*t aux vastes de^ si»iris ili's [jrand«'s iini«*s, w n'i'si pns M*ult*ment ennoblir rhi<lniri'. rVsl l'nnohiir riiumnnité.

Que Votre Majesté daigne agréer» Sire , avec l'expression de ma reconnaissance émue, celle de mon respect le plus profond et de mon plus absolu dévouement.

Octave Fbuillbt.

Firit, ifl k mare i865.

SiRB,

Je viens demander une grâce à Votre Majesté :

Un exemplaire de Y Histoire de César!

De Votre Majesté, Sire, le plus humble des critiques et

des sujets.

Arsène Houssatb.

t83 , aYeniie Prîedbod.

SiBl,

La faveur dont Votre Majesté a daigné m*honorer par le don d'un exemplaire revêtu de votre signature me cause tant de joie et me pénètre d'une si profonde reconnaissance, que j'ose adresser à Votre Majesté elle-même mes respectueux remerctments ; c'est l'héritage glorieux que je léguerai à ma famille; la pensée que j'ai été jugé digne d'un pareil présent me fortifie et me remplit de courage.

S'il m'est permis d'exprimer mon sincère sentiment sur celte grande œuvre. Sire, non-seulement elle répandra de hauts enseignements historiques et philosophi(}ues, mais elle exercera encore une influence salutaire sur les lettres; notre lillérature, entraînée vers l'affectation, semble tourmentée do désir de produire de l'effet; elle clierche peut-être moins

la justesse et la profondeur des idées que raccumulation des images; le style de la Vie de César, ce style où César reconnaîtrait sa netteté et sa précision, est bien propre à nous ramener au bon goût en montrant que le beau langage vient des fortes pensées.

Toute mon ambition serait de mériter ce témoignage de votre auguste bienveillance par un travail qui obtint votre approbation. Je fais tout ce que je peux, en me désolant de ne pouvoir faire mieux, et, mille fois plus excité maintenant par la faveur que je reçois, je corrige et tâche d'arranger le moins mal possible une pièce en vers que j'ai achevée, que je lirai au Théâtre-Français au mois de mai, et que je suis bien honteux d'avoir due si longtemps à Votre Majesté.

Je suis avec le plus profond respect, Sire, de Votre Majesté le très-humble et très-dévoué serviteur,

F. PoNSARD.

Sire,

En ouvrant l'exemplaire de YHistoire de Jules César que Votre Majesté a daigné m'envoyer, ma première impression a été une vive joie et une reconnaissance profonde, car les mots que Votre Majesté y a tracés de sa main doublent à mes yeux le prix de ce magnifique présent.

Combien d'autres émotions se sont succédé dans mon esprit lorsque j'ai lu ces pages si belles! A l'époque où vous avez bien voulu, Sire, vous adresser à moi pour la correction de quelques épreuves, je pouvais me croire sous l'inlluence de la séduction attachée h votre auguste personne; commc^nt voir, sans êivo profondément touché, tant

de bonté unie à tant de grandeur? Mais hier* lisant et relisant ces deux premiers livres dans le silence du cabinet, j'ai bien compris que mon admiration ne s'était pas trompée. Le tableau si complet, si impartial de la politique de Rome et de sa conquête du monde, l'appréciation si nette et si élevée des intérêts nouveaux que l'aristocratie dégénérée ne pouvait pas satisfaire, les symptômes de plus en plus nombreux d'une révolution devenue inévitable, tout cela prépare à larges traits l'apparition de César. Le second livre, dont je ne connaissais pas une seule page, m'a saisi plus vivement encore. Tous les Marins, rassemblés en ce jeune homme merveilleusement doué, s'y révèlent l'un après l'autre, mais épurés et agrandis. L'épisode de Catilina est tracé avec une impartialité supérieure, qui renouvelle le sujet et substitue la pensée de l'homme d'État aux déclamations de la routine. Le consulat de César et de Bibulus forme uii tableau du plus vif intérêt. On aime à suivre le développement des idées et des actes de César exposé par un génie du même ordre , et on admire ce sentiment des grandes causes, des causes démocratiques et humaines, embrassé avec tant de modération et de persévérance. Les dernières pages sont d'une exquise beauté. La postérité répétera ces paroles : ttNe cherchons «pas sans cesse de petites passions dans de grandes âmes. » Dieu me garde d'exprimer jamais une pensée qui ne serait point la mienne! Je transmets sincèrement à l'Empereur les émotions que je viens de ressentir. Je ne sais pas l'art de flatter, mais je suis heureux d'admirer à cœur ouvert tout ce qui est grand, et la grandeur ici est rehaussée encore par la simplicité. Peut-être, dans un monde de lecteurs où le clinquant est à la mode, peut-être, chez certaines écoles littéraires qui demandent le succès î'i l'éclat

violent Hps couleurs, cotte s(»bn^t^ sera*t-<>lle matière i critl(|iii-s piair (les lioiiimos i|iii ont inliVèt à rabaisser Tsutts de i\a|»oiéon III; mais je suis persuadé que le peuple de France comprendra d'instinct cette >implicité si baate, et tous les vrai> cunnaisstMirs diront que Votre Majesté a parlé de <]«*sar dans le stvie de César.

l)ai(;nez a}[réer, Sire, avec rei|)ressinn de ma reconnaissance, riiommaf^e lin profond res|MH!t avec lequel j'ai l'honneur d'être, de Votn* Miijesté, 1«^ très-humble et trèsnlévootf serviteur et sujet.

Sai?it-Rkn< Tailundibr.

Pari», «7 r'vri«*r iHfir>.

SiRB,

Je viens très-humbleinent remercier Votre Majesté de Hionneur qu'tdle a daij^né me faire t>n m'envoyant YHUtoirt dr Jule» f'.rsar : re MTa pnur moi je plus précieux des souvenirs, ••t je je transmettrai à mes enfants comme un titre de noblesse.

(le serond vidumc continuera le succès du premier. L*inlérél \ };raniiit de | '»);•* en pa^^e comme la fortune de César, ••t ridt''<* f;én(*rali* de l'ieuvp' s\ df*ssine avec autant de sini* pjicité ipif di* vi|;iii*ur. T^ut jerteur im|iartial admirtTa cet deux jivn*s si liit'n divisé>. hi jnen réunis Tun à l'autre, qui se ciirn'sp<»nd<*nt et se nmiplètent si li«'ureusement : dans le premier, tnut le taldeau df la {;iitTn' df*s (îaules présenté av«*r uni* |iréi'i>inn de détaij>, une abnndanci* de preuv«*s, un** ri('li**»t* cjf* diH'unii'uts ipii épuisent la matière et donnent une vif ntiuv**!!** au rérit même de César: dans le wt^

eond, le parallèle des événements de Rome et des campagnes du glorieux capitaine , c'est-à-dire une philosophie de l'histoire irrésistible. Ce plan si neuf éclaire l'époque tout entière d'un jour inattendu. Jamais historien n'avait aussi exactement suivi , aussi clairement indiqué le progrès simultané de Tanarchie romaine et de la grandeur de César, pendant ces dix années qui décidèrent du sort de |la civilisation. Qaand on embrasse ainsi l'ensemble des événements » on ne saorait douter que César fut véritablement l'homme de l'humanité, le représentant du droit nouveau, le gardien de l'avenir. Le jugement porté par Votre Majesté sur la victoire <i*Ale8ia me paraît la vérité même. Considérer les Celtes cromme nos pères , oublier que nous sonunes les fils des Gallo- Siomains, c'est pure déclamation. Il n'y avait dans cette lutte le deux ennemis en présence, la civilisation et la barbarie, triomphe de Vercingétorix eût jeté Gaulois, Helvètes, lains, tout le monde barbare, sur le monde civilisé; a sauvé la civilisation, cette civilisation dont les vaincus ^eux-mêmes ont profité si largement. Que les intrigues de Stome paraissent mesquines auprès de ces grandes choses !

Le caractère des personnages qui jouent un rAle dans ce ^rame immense est tracé, k mon avis, avec une parfaite équité. Le génie vaste et humain de César, la vanité et l'é- ^oisme de Pompée, la légèreté de Cicéron, tout cela se des- ^oe dans le récit même. Les faits parlent, et l'auteur les traduit dans un style lapidaire avec une sincérité irréprochable. Les conclusions du volume sont de la plus grande beauté. Je oe fais que transcrire ici Timpression sommaire que m'a causée une première lecture de ce grand livre; combien de choses j'aurais h exprimer <mcore si je ne craignais d'être importun î Quelle haute simplicité ! Quelle conviction forti» !

— iâO —

i.lui*! .seiitiiiK'iil (Its nl>li|;atiiins liu chef clans li*s rr\M^ où M* n'iiou\«'li<* \r iiii)ii(ii* ! On ii«' poiit ^*riii|iéeher icidc joînlin*. aii\ tV'liritatiiiiis rospcMiiinisPs a«lri'sh«'*eii à l'ëcrivain. des \frii\ siint'i't's a«lri»SM''N i\ rKiii|MMvur. Qiip Dion |irotpgeYotrr \laji*stf* ! Ou*!! «oriliiiiii* di* lui aironiiT la {[luîn*, la stkg^me *'[ la proNjM'rih* »'ii touli»s l'htises !

I)ai)[nt'z aj^rtMT, Sin*. riidiiiiiiai^iMlii |»n>fnnd n*s|iprt avMlfi|ii»*l j*ai riifinn«*iir clVin*. de Vntre Majesté, le très-hiirablr

el treN-cIrVoilt* MTvit«*iir e| si|ji»l.

SiRK,

Aussitôt après a\oir reru |t* |iremier volume de fHisloirr fie Cêiitn\ j'ai prié ii* rlif*f d** vntn* cabinet ' de inettn* auu piisls lit* rKinpfTeur riiouinia;;t* dt* ma {gratitude, mais je nVtais pas «piitte en\er.s l'Iiistorien. J*hé>itais pourtant à vous iVrin*» tant il nu* xMuldail dillirile de Ifiuer \ otn* Majestt' d'une façon ipii Inl di;;ni' d*i'll«'. J»* nif ^uis dit enlin (|Ue radmîratîoii iriin honnête honinn*. >imph*ni«*nt i*t localement e\primê«*. Ml- .saurait di'plain* et mènit* a\ait des chances pour arriver a

!.•■ .'{ iiiiir* |ip'«'*'it>-ril . \|. Sa I ■«{•Mil lit ail «-ii nfTi*( ddn'^^* mi rlief iln OhinH