I.e garde des sceaux on voie cet avis motivé a l'Empereur

u A r unanimité, le conseil des ministres et le conseil privé 4-roient ([u'il serait bon que le prince impérial revint à Vêtiu

« Emile Oluviul »

L'impératrice ajoute en marge cette adhésion toute féminine : t Je n'ai pas cru devoir m'y opposer. »

Mais aussitôt elle télégraphie pour son propre compte, à l'aide Tun chiffre privé, ce qui forme ses vues personnelles :

« Pour des raisons que je ne puis pas expliquer dans cette dépèche, je désire que Louis reste à Tannée, et que l'Empereur promette son retour à Pans sans le faire effectuer. — Le conseil des ministres et le conseil privé pensent unanimement, au point de vue politique, que la concentration stratégique des forces militaires sera approuvée par le pays. »

Emile OUmer à ÏEmptrtur.

« Nous avons répondu un peu vite ce matin sur l'effet de la retraite de Châlons.

» L'effet ne sera pas bon, il va de soi que nous ne parlons que politiquement; mais le point de vue stratégique doit l'emporter sur le point de vue politique, et vous êtes le seul juge.

» Dejean n'inspire confiance à personne dans le public, il ^t probable que si nous ne prenons pas l'initiative, la chambre le renverra. Je demande à Votre Majesté de m'autoriser à jigner en son nom le décret qui nomme Trochu. L'effet d'opi- QÎon sera infaillible. »

Emile Ollivier à t Impéralrice.

« Le général Trochu vient de me déclarer qu*il ne peut pas prendre le ministère de la guerre et qu'il faut le laisser. »

Cette laborieuse journée du 7 août, — dans laquelle on voit poindre le général Trochu et se dessiner vaguement son fulur rôle de protecteur négatif de la monarchie croulante, — se termine enfin par ce rapport déjà connu, mais bien typique, du chef du cabinet

« L*état de l'opinion publique est excellent. A la stupéfac-

tiou, à une immense douleur, ont succédé la confiance a l'élan. Le parti révolutionnaire lui-niéme est entraîné dans le mouvement général Un ou deux luisérabiea, ayant crié: Viv€ la république! ont été saisis par la popublion elle-mêoe. Chaque fuis que la garde nationale sort, elle est

I» Ainsi n'ayez aucune inquiétude sur nous, et ne qu'à la revanche quil nous faut, dussions-nous faire tnus sacrifices.

V Nous sommes tous unis. Nous délibérous avec le conseil privé dans le plus parfait accord. L'Impératrice est très-bien de santi\ Elle nous donne à tous l'exemple du courage, de la fermeté et de la hauteur d*âme. Nous sommes plus que jamais de cœur avec vous.

• Emile OixiviEa. »

Le^ dôpèi'hp!» de!> jour^ sui^ant^ sont devenues pirticulièrMnru i rurîeus«?K dc?puii< la défense du gênerai Trochu.

iMi voit rlain'nieiit que. quoi qu*il en croie encore aujourdlmè M's plans de d<'feiise de Paris par l'année de Metx étaient, dès 8 août au inaliii, déjà re |M»iisses en principe par rêUt-m^lor pt'rial, comme a Parih par le iiiini.stre et par limpératrice. Ce f rcbU* acquî>, c'e»t qu'au château, îl Metz ou au ministère dt (guerre, on ni* tenait guère compte du général Trochu ni de plan>.

L Empereur à C Impératrice.

« Le retraite sur Chàlons devient trop dan(;ereu9e, je être plus utile en restant à Metz avec cent mille bouimea réorganist'*5. Il faut que Canrobert retourne à Paris et soit noyau d'une nouvelle armée. Ainsi deux grands oeutret, et Metz : telle est notre conclusion. Prévenez-en le Rien de nouveau, fi

Paris, 8 août, iO h. iû inatio.

L* Impératrice à CEmpereuri

k Ne vous préoccupez pas de Paris, j'en réponds. Nous nous occupons aussi de former une armée à Paris. Ne vous privez pas de Canrobert, il peut vous être utile; vous n'aurez jamais trop de monde. — Nous avons appelé Palikao pour former une armée de Paris; l'opinion le désigne, -r— Ghangarnier, arrivé ce matin, a demandé audience au ministre. Essentiel : prévenir demande en envoyant Palikao. »

MeU, 8 août. 4 h. 80, loir.

Piétri à TImpèraiHce.

(Confldentiel poar Tlmpératriee seule.)

a N'écoutant que mon dévouement, j'ai demandé à l'Empereur s'il se sentait assez de forces physiques pour les fatigues d'âne campagne active, de passer Ibs journées achevai et les nuits au bivac. Il est convenu avec moi qu*il ne te pouvait pas. Je lui ai dit alors qu'il valait mieux allet* à Paris réorganiser une autre aruiée et soutenir l'élan national , avec le maréchal Lebœuf comme Ministre de la Guerre, et laisser le commandement en chef de l'armée au général Bazaine, qui en a la confiance , et auquel on attribue le pouvoir de tout réparer. S'il y avait encore un insuccès, l'Empereur n'en aurait pas la responsabilité entière. G' est aussi l'avis des vrais amis de l'Empereur. )»

L Impératrice à t Empereur.

•i La situation deviendrait plus grave que vous ne croyez, si Palikao n'était pas ministre de la guerre. Le maréchal Lebceuf est rendu responsable des ordres et cmtr§-4rdri8

donnés qui sont connus à Paris. On vient de me dire qu* demandait à la Chambre son remplacement. Le'génénd P&Ukao ne va plus à Metz. Je suis en crise ministérielle; ne tous inquiétez pas. 11 est urgent, |)our satisfaire ropinion pobliqtie, ((u'à Touverture de la (ihani)m' on annonce le remplacement du maréclual Lebu*uf. n

Piri».9 «Mil. I 11. ts.toir.

« Le gtnéral Palikao accepte et pan immédiatement pour Metz. Il faudrait que la démission du maréchal fût donnée a>ant son arrivée, dette mesure, je crois, calmera la Chambre. Tout va bien ici. Tordre ne sera pas troublé; le conseil M moi ne sommes pas de l'avis apporté par M. Maurice Richard. Je vous embrasse tendrement ainsi que Louis ; ma tendresse augmente avec les événements. »

L*a\is apporte par M. Maurice Richard était-il la décision ile ce conseil de guerre dont a parlé le général Trochu en avtafaat quelque peu la date? Nous n'avons à ce propos nulle donnée pré* cise. Napoléon se perdait dan.s le> intrigues qui se nouaient et w dénouaient au château. Il sollicite des explications :

u Je ne comprends rien à l'envoi de Palikao à Metz ; il ne peut rien changer à la situation. Je pensais que c'était la dé* mission du Ministiv de la Guerre qu'on demandait; 1' est impossible. Pour ce qui concerne l'armée , il ne faac ri faire sans mt.> consulter, r.liancarnin* est venu à Metz se um â ma dispositifU). *>

t/lmpèratrice repond a\ec une \ivacitequi tourne k la colère:

f. Vous ne vous rendez pas compte de la sitiiationt il n'y que Bazaine qui inspire ccmfiance : la présence du

— lî —

e Bœuf Tébraole aussi bien là-bas qu'ici. Les difficultés sont imenses. M. Schneider me met le couteau sous la gorge pour 3 ministère presque impossible. Pour faire face à cette situa* on, je suis sans commandant de troupes, et l'émeute est resque dans la rue. D'Autemarre inspire confiance à la garde itionale; si je le déplace, elle ne suivra plus son nouveau 5néral. Canrobert m'est donc indispensable. Prenez Trochu sa place , vous donnerez satisfaction à l'opinion publique, , vous me donnerez un homme dévoué, ce dont je manque )mplétement. Dans quarante-huit heures, je serai trahie par , peur des uns et par l'inertie des autres. »

Dans la soirée, nouveaux efforts pour secouer l'Empereur de sa rpeur maladive ou de son muli^me irritant :

« La loi proposée autorise l'incorporation des gardes mobiles

ins l'armée. Je vous supplie de faire venir immédiatement

s mobiles du camp de Châlons pour les enrégimenter. Je

îHse qu après-demain je serai en mesure de vous envoyer

iinze mille hommes de Paris. Les voulez-vous? Palikao m'a

t qu'il y avait trop de troupes à Lyon ; faut-il vous en envoyer

le partie ?

u Eugénie. »

Metz, 10 b. 5, soir.

LEniperexir a i Impératrice.

u Je viens de voir Duperré, il te portera ma réponse. Je ois que nous revenons au beau temps de la Révolution où I voulait conduire les années par des représentants de la onvention. — On peut nommer le général Dumont à Lyon, la place de Moiituuban. — Je ferai venir, si j'en ai le temps i les movens, le corps (raraiée de Chàlons. 11 me serait npossible pour le moment d'en faire venir davantage.

■ Je désii-p garder Oaiiroliert à la ti^te de son coq» d* i Quant au maréchal I^bfpuf, il m*a déjà donné sa iéminiin: mais je ne puis l'accepter tant que je n'aurai pas qiielqa*M qui ait ma confiance pour le remplacer. — Il Cuit netin d*Autemarre à la place de Barag:uay-d*Hilliert et titMfcr quelqu'un pour commander la f^arde nationale de la Seine, «^ Nous t'embni85U)ns tendrement. «

In ronfiilfiit, «lont nous xerrons onron* n*\eiiir !«* nom dan» de« rirron^tanres graves, envoie au rhAteau ces rensei^rnements hrefi et ce conseil pratique :

Duperrr à C Impératrice.

« L'Kmpereur a donné ce matin au général Basaîoe la direction des opérations et du commandement de Tarmée; il Fa nommé major général. C'est par lui que tous les ordres doivent être transmis et exécutés. Il Tant donc que l'Empeiear soit constamment avec lui. La charge de major devient doue une superfétation : il faut la supprimer et renle\'er ao mai^ chai Lebœur. — Voilà ce qu il Tant répondre à la dépêche de l'Empereur. •

L'Impératrice au maréchal Lehœuf.

'I An nom de voti*c nncien dt'*vouement , donnez votre démis- Mon de major général; je vous on supplie. Je sais cette détermimition va vous coùtor; mais, dans les circoo stancrs actuelles, nous sommes tous obligés aux

Croyez qu'il n'en est pas de plus dur que la démarche que j< fais auprès de vous.

// /m/'érrif riVr à fFmprreur.

Jr croi^ absolument nécessaire qur vous ayrz des

Torts. D* après les avis que j'ai reçus, la jpnetien des deqx innées prussiennes va vops mettre au moioa j^pis <^pt wl\9 lommes sur les bras. Appelez à vous les troppea d§ Cbâlpn^ »t tout ce que vous pourrez rassembler. Si vous approuvez, •n voyez-moi des ordres immédiats. »

V Impératrice à l'Empereur.

« Ce que je craignais est arrivé ; j'ai un changement de ninistëre. Palikao est à la tête ; mesure admirablement accepte. — L'annonce de la nouvelle situation du maréchal Bazaine produit le meilleur effet. Votre prestige est intact. Il n'en st malheureusement pas de même de votre major général 'ont le monde est aux plus grands sacrifices. Notre seule préoccupation est que vous n'avez pas assez de monde. »

Voici la série des dépêches privées du 10 août :

L Impératrice à C Empereur.

« Je vous envoie communication d'une dépêcheque je reçois, oulez-vous que nous vous envoyions des masses de gardes ationales mobiles dans la direction de l'armée? Nous nous ^argeons d'assurer leur nourriture et leur armement.

« 1^ ministère sera fornïé aujourd'hui à trois heures, je espère du moins. Je pourrais alors, en faisant venir les garss nationales des départements avoisinant Paris, envoyer infanterie de marine, excellente troupe, au camp de Chi- »n<i. Toute ma préoccupation est que vous n'ayez pas assez hommes M'autorisez -vous, chaque lois que je pourrai fori(T un noyau dont j*aurai assuré les approvisionnements, de DUS les envoyer? — Vous ne m'avez rien répondu au sujet

— Iode plusieurs de mes dépèches d*bier. — Je vais bien, je toas embrasse tendrement. Ne vous tourmentez pas pour nous , tout s'arrange, e

Metz. 10 août.

VEmpereur à T Impératrice.

c( Il m'est plus impossible de me passer d'un major général que du ministre de la guerre. Il n'y a aucun rapport entre ces fonctions et celles du maréchal Bazaine. Un seul exemple : si je supprime, sans le remplacer avantageusement, le major général, l'armée pourrait manquer de vivres, le corps de cavalerie de fourrages, et tous les détails de service souffriraient. Il faut ne rien connaître aux choses de la guerre pour penser qu'à la veille d'un combat je puisse supprimer le rouage le plus important de l'activité. J'apprends avec peine que la Chambre s'est déclarée en permanence ; c'est une violation manifeste delà constitution. »

Cette iDcohérence dans les réponses à des demandes si précises, cette persistance à mettre au premier plan une question de service alors que le point capital est, bien réellement, Tinsuffisance numérique de Tarmée française en face du flot allemand, finissent par jeter llmpératrice dans un trouble dont elle ne peut modérer ex«pression.

Paris, 10 août, 10 b.^ soir.

Je reçois du major général une dépèche , datée de h heures et demie, par laquelle il demande que la division d'infanterie de marine reste à Paris. Ces télégrammes contradictoires, écrits en l'air, transpirent dans le public. Ils produisent le plus déplorable effet , parce qu'ils trahissent dans le commandement une hésitation et un défaut d'unité dont tout le monde redoute le danger.

« EUGÉNII. »

> télégramme, où perce, sous la forme du langage officiel, une irde colère contre ce généralissime puéril et entêté qui tient en \ mains les destins déjà si chancelants de la France, reçoit le lenmain matin, a 8 h. 50, cette réponse : elle n*éclaircit rien et laisse it en suspens :

IJ Empereur à F Impératrice.

« L'apparente contradiction s'explique : le major général rit qu'on peut envoyer la division de marine lorsque celles CbâloDS seront arrivées ; de mon côté, conune il faut encore )is fois vingt-quatre heures pour que les divisions de Ghâis arrivent , j*ai pensé quil serait trop tard pour faire venir nfanterie de marine. — Je suis désolé de vous contrarier, aûs le bien du service n'exige aucun changement dans les rconstances actuelles. — II a plu à torrents cette nuit. Pas engagements. — Nous t'embrassons tendrement. »

En donnant la composition du nouveau ministère, l'Impératrice dit « très-convenablement accueilli par la Chambre. » Il n*est ut-ètre pas hors de propos, tant ces hommes politiques ont vite ;ssé, de rappeler que ce ministère était ainsi composé : intérieur, tïïTi Chevreau ; affaires étrangères, prince de la Tour-d'Âuvei^ne ; lances, Magne; travaux publics, Jérôme David; commerce. Dusmois; instruction publique. Brame; conseil d'Etat, Bussonllault; guerre, comte de Palikao; marine, amiral Rigaultde Gc- )uilly; justice, Grandperret.

Metz, 1 1 août, 3 h. 3S, loIr.

V Empereur à (Impératrice.

« Comment se fait-il qu'avec l'état de siège on laisse insérer

les articles séditieux 7 »

Paris, 11 août, 3 h. 4S^ toir.

VImpératrice à VEmpereur.

« farcè que le maréchal Baraguay d'Hillîers ti'a paé voulu se servir des pouvoirs que lui donnait l'état de siège. Da reste, il a donné sa démission. Je viens d'apprendre qu'à la Chambre on veut demander la mise en accusation du maréchal Lebttuf. »

Metz, Il Août 1870, 5 h 26, soir.

Piétri à t Impératrice.

(( je voua dit courage , notre situation militaire s*aiiéU6fe. Toute Tarmée, concentrée sous les canons de Met» , rie peut fttre. .. (le mot est resté en blanc). 11 faut employer les moyens énergiques. Ordonnez aux préfets, maires, populations de l'Est , de faire tout sauter, ponts , tunnels , chemins de fer, avant les Prussiens; armer les gardes nationales, les faire venir en. masse vers Châlons. J'ai eu à ce sujet une conversation intéressante avec la personne amenée par votre ordre par M. Gartelin. Elle doit demander à vous voir à Paris demain. L'Empereur et le Prince vont bien ; ils visitent le campement des troupes. »

Cette aveugle mesure de < faire tout sauter > sans attendre les nécessités successives des opérations stratégiques, a imposé à notre industrie et à nos populations rurales deâ sacrifices bien lourds et bien inutiles!

Metz, 1 1 août, soir

« Le maréchal Mac^Mahon, en quittant Nancy ce matin, l'a fait évacuer. L'Empereur dort. Je vous donnerai des détails demain matin.

« PlÉTRI. »

Mett» 13 aoèt, Y h., nuitia.

V Empereur à t Impératrice.

« Il est probable que rennemi occupe le chemin de fer de ^ancy avant de livrer bataille, mais cela ne doit pas inquiéter i Paris; Tessentiel est de réunir à Châlons, sous le commaniement de Mac-Mahon, le plus grand nombre de troupes, et l'armer Paris. Nous allons bien et t*embrassons tendrement.

tt (Note à M. Amiot.) Le fil télégraphique qui sert aux grandes communications directes entre Leurs Majestés pasde par Briey, Verdun, et n'est pas menacé. ■

Le Ministre de la Guerre au Major général.

« Vous savez sans doute que le corps badois en faee de Mulhouse s est rallié , par la rive droite du Rhin , à Tarmie prussienne devant Metz; le corps de Douay parait libre. »

Paris, 19 août, il h., matin.

L' Impératrice à (Empereur.

« Od dit que le corps badois ne peut être devant Meii que e 11 août. »

Les familiers du château commencent eux-mêmes à s'effrayer des Hautts qu'entraîne l'entêtement maladif du chef irresponsable du |>oiiToir, et à se préoccuper de l*état de lopinion publique.

Paris, 12 aoùt^ midi 40 mlnotes,

Conti à Piétri.

9 On croit que l'Empereur s'est dessaisi du commandement ^B chef; on ne comprend pas dès lors que Sa Majesté ait besoin 4i'un major général. On dit que le maréchal Bazaine â pour remplir cet office son chef d*état-major. II est prudent dans

— soles circonstances de ne pas résister davantage aux exigences même injustes de l'opinion. »

Dans la journée, arrive enfin la nouvelle de la démission du maréchal Lebœuf. L'Impératrice, délivrée de ses appréhensions les plus cuisantes, lui écrit aussitôt :

a Mon cher Maréchal ,

«Je vous remercie de ce que vous faites, je n'oublierai jamais cette preuve de dévouement que vous donnez à l'Empereur ; j'en suis touchée et émue. »

L'Empereur reçoit aussi son compliment :

0 Vous avez fait une bonne chose , je vous embrasse bien tendrement et je vous remercie de ce grand sacrifice que vous avez fait »

Metx, 13 août, 2 h., soir.

L'Empereur à t Impératrice pour le Ministre de la Guerre.

« L'ennemi fait de fortes reconnaissances qui se retirent dès qu'on marche en avant. Vous pouvez réunir à Ghâlons les éléments d'une puissante armée. Le maréchal Mac-Mahon y va avec les débris de ses cinq divisions. Vous pouvez y appeler par le télégraphe le général de Failly, qui est à Mirecourt. Enfin vous pouvez faire venir les deux divisions du général Douay, qui sont trop isolées à Belfort. Nos approvisionnements suffisent pour dix jours, mais l'intendant en rassemble à Verdun. 11 est essentiel de faire refluer sur Ghâlons une quantité considérable de matériel qui encombre le chemin de fer de Ghâlons à Nancy. »

Mireoourt, 13 août, 3 h. fO, soir.

Le général de Failly au Major général.

m Le maréchal Mac-Mahon a pris de nouveau la direction ]ue j'avais choisie : Neufchâteau et la vallée de l'Aube. 3bligé d'appuyer à gauche et de prendre Chaumont comme >remière objection , je porte demain le corps d'armée à la Vlarche-Franav et environs, route de Mirecourt à Chaumont. «

Paris, î3 août, 3 h. 10, ?oir.

L Impératrice à V Empereur.

« Les ordres sont expédiés. Le ministre assure qu'il aura 1^0,000 hommes à Châlons dans quatre jours , en comptant les corps Mac-Mahon et de Failly. n

« Les ordres sont donnés pour les mesures à prendre dans le cas où l'on voudrait faire sauter la ligne du chemin de fer de Thionville à Sedan. Je in*assure de l'exécution de ces ordres. »

a Dès que les mesures relatives à la ligne de Thionville à >edan seront prises, je vous en informerai, afin que vous missiez donner Tordre de faire sauter dès que vous le jugerez pportun. »

Meti, 13 août, 8 h. 40. soir.

U Empereur à V Impératrice

« On dit Nancy occupé et la communication interrompue '^ec Toul. Ici rien de nouveau. — Mille tendresses. >»

Au milieu de ces préoccupations militaires arrive de Perpignan au ministère de Tintérieur cette dépêche, où se dresse la menace, quoique à Fétranger, de ravènement de la République :

(I On m'assure de Perthuis que des troupes et de la garde civile se concentrent au fort de Figuières, et que les ôartbî* niers doivent s'y rendre aussi. Le bruit court que, d'accord avec les comités , le maréchal Prim s'apprôte à proclamer la République. Les populations de la frontière sout inquiètes.

« Le Préfet, i

Mais le ministre de Tintérieur avait bien d'autres martels en tète. 11 écrit confidentiellement aux préfets :

<( Les généraux conserveront la nomination à^ pfficiers duns la mçbile. Concertez- vous avec eux, çt appuyai surtout les anciens officiers et sous-ofQciers. »

Et le même jour encore :

«I II est indispensable que dans les circonstances actuelles 1^ municipalités restent organisées. Vous voudrez biçn ea conséquence maintenir dans leurs ionctions les maires ea exercice. Il sera ultérieurement poiu'vu au renouvellement général. »

Chef de gare de Commercy à t Impératrice.

tt Voie libre jusqu'à Nancy, qui est occupé par les Prussiens. Voie interrompue entre Marbache et Pont-à-Mouftloâ. f

Metz, H août^ S h. S&, matin.

LEmpereur à V Impératrice.

(( Je connaissais ce que tu m'as écrit hier soir ; aussi ûous allons passer sur la rive gauche de la Mosell*», Verdun siéra

Dotre point d'appui. Il faut faire sauter le cbemiti de fer de Thionville à Sedan , dès que l'ennemi s'en approchera. — Nous t'embrassons tendrement. »

Nous n'avons recueilli aucun renseignement sur la Journée du i5. Peut-être les lignes télégraphiques avaient-elles été, ce Jonr là, coupées par Tennemi.

La transcription des dépêches, sur le registre dont nous avops parlé, s'arrêtait ici. Le trouble des dernières semaines avait sans doute empêché qu*on ne se livrât à ce travail de bureau intime. Peut-être aussi Tlmpératrice décbirait-elle les dépêches aussitôt qu'elles lui étaient transmises. Cest en lambeaux que la commission des Tuileries retrouva le brouillon, sans date, d'un avis de haute importance, destiné à empêcher l'Empereur de rentrer à Paris après les deux premiers échecs subis.

Les textes qui vont suivre ont tous été transcrits par noMS. non plus sur cette mise au net confidentielle, mais sur les originaux mêmes, sur les minutes des dépêches confiées au télégraphe. CHaque jour, ces originaux revenaient au cabinet; ils étaient soigneusement classés par petits paquets liés par une bande de papier blanc portant le jour, la date et Tannée.

Voici le fac-similé de la disposition d'une de ces minutes; elles se ressemblent à peu près toutes.

^'^ ^1 U ^"^* 1^ '^^^ ^VO, 12 h. ih, lolr.

MOTS, S i

GABI5ET, !î h. 17 (îtoW, 4 /V».)

(SfatCirt IlIUtblt da «Mf U c* c&Umi ^

mkmiH^) lEGOMMANOÊl.

s. Exe. le cardinal Bonaparte.

Rocoe.

M Je vous prie de dçmander au Saint-Père, en mon nom^ ses prières et sa bénédiction pour la France^ pour t armée et pour tous ceux qui nous sout chers.

Quelques heures avant, rinipératrice avait envoyé ce ment au camp de Châlons :

a Je reçois d'Anvers, par les affaires étrangères , le télégramme anonyme suivant : Corps Falkeastein de S0,000 hommes a quitté Hanovre, via Cologne, et est dirigé fronlit^re France, n

Les dépt^ches des maréchaux Vaillant et Mac-Mahon n'ètatoat nombreuses dans les liasses que nous avons eues tous letyau; mais elles tranchent sur la banalité. la puérilité ou le meaaoafe des autres par la fermeté du commandement et la clarté de rinfirmation. Les plus typiques parmi ces télégrammes ont dû étra versés aux Archives du ministère de la Guerre.

Pilait dn Tuileries, 18 «oit ItM.

A M. Laudis^ architecte de la couronne^ à Sèf^rm.

« Des travaux de défense doivent être exécutés ao cUtev et dans la forêt de Meudon, et, sur un terrain particulier, ^ face la nouvelle manufacture de Sèvres.

« Mettez les terrains dont il s'agit à la dispo&itioD des agf du génie quand ils se présenteront*

« Communiquez la présente dé|)èche à Tagenl des t de la couronne, afin qu'aucune formalité administrative irave le cominencenient de ces travaux.

tt Le maréchal de France ^ w (le la maison de CEmpen

o Vailutt. •

Leh dépêches du 19 août, envoyées du quartier général -** viciions, témoignent des anxiétés du maréchal Mr

«ur la nr*rched(i corps Baiaine.

Camp deChâloos, l9 août, 4 b. &0.

Le maréchal Mac Mahon au commandant iupérieur

de ThionviUe.

« Envoyez en reconnaissance un officier intelligent, monté r une machine à vapeur qui ne s'arrêtera que lorsque la ie sera coupée ou qu'il aura été (un mot illisible) par nnemi. — Ce système nous a bien réussi. — Rendez-moi nnpte des renseignements de cet officier sur la marche du iréchal Bazaine.

u Maréchal Mâc-Mahon. »

6 heures 25.

i même au général commandant Verdun et au sous-^ifet

de cette ville.

« Nous sommes sans nouvelles directes du maréchal zaine et je crains que nous n'en ayons pas de longtemps, nployez tous les moyens possibles pour vous en procurer, en pédiant des courriers ou des gens du pays, et renseignezoi. »

Le lendemain malin 20, point de nouvelles encore. Le maréchal ic-Mahon télégraphie au préfet des Vosges :

« Faites votre possible pour avoir des nouvelles du marélal Bazaine et savoir s'il se retire vers le midi , à travers le lys situé sur la rive droite de la Moselle. «

Mais terminons la journée du 19.

Camp de Chàlon», 1 1 h. IS.

Le giflerai Lebrun au Ministre de la Guerre.

« M. le général Gresley. disponible , vient d'être désigné )ur chef d*étai-major général du 12' corps d'armée. Je crois îvoir vous en informer. »

13 hearti SS.

L Empereur au Ministre de la Guerre.

« Le maréchal de Mac-Mahon désire qne les promotioQtpoiir la cavalerie ne soient pas faites avant celles de rinfaottrie.

« NAP0LÊ09. •

L'Empereur nu même.

« Des petits détachenicnts prussiens coupent las cbtBÎ! de fer, cooimc aujourd'hui, entre Longuyon etThionvilIe. on envoyait en chemin de fer cent honimos armés avec ingénieurs, on pourrait facilement rétablir le chemin de tr sauf à s'en ail t si les forces étaient trop considérmUaSL

a Napoléon. •

L*ivis était presque enfantin. II était de toute évidence « que I petite déUchements prussiens > reviendraient couper nos rtux chemins de fer aussitôt que « les cent hommes armés ■ m reiaat 41<^ignes!

Camp lif ChAI< ns^ 19 août, • h. «A.

Le capitaine Villot au $frrrtaire du vrinee Napoiiêm^

au Palais-Royal.

• Le prince est parti, envoyé en mission par 1*

f Par ordre, Villot. •

Camp de CbStons, i9 août, Sk.Sa.

Colonel Ferri'Pisani au général Trochu^ gouverneur de Pi

^ 1^ prince étant parti en mission, prière instante de idander pour moi au ministre un emploi, soit sous votre mandement, soit à Tarmée. »

Le cotuoel Ferri-Fi^ani. oflicier du prince ?lapoléOD, oM»ft ^'

géoèral Trochu, après le 4 septembre, un emploi 80|^Heur ëàdf rétat-major de la garde nationale, et resta dans Paris pendant tente la durée du siège.

Dépêches du 20 août Elles ne sont pas nombreuses.

Tout se désorganisait partout. Le ministère déclarait k la Chambre que l'Empereur ne commandait plus, et ce n'était malheureusement là qu'un inutile mensonge.

Pour replâtrer l'effet que devait entraîner en France la nouvelle de cette avanie, le secrétaire particulier de TEmpereur télégraphiait au miaistre de Tintérieur, sous une fornie évidemment destinée à la publicité :

a L'Empereur a visité hier à cheval plusieurs corps d'armée. Pitrtput Sa Majesté a été accueillie avec enthousiasme, elles soldats lui demandaient de marcher en avant.

« PlÉTSI. »

Nos braves soldats ne demandaient pas seulement cette marche en avant, qui devait les conduire à Metz et à Sedan, leurs chefs réclamaient pour eux avec instance les ustensiles indispensables en campagne. Mais les magasins étaient vides, et on ne sait ce que pat répondre le ministre de la guerre k cette piteuse demande de celui-là même qui avait déclaré cette guerre funeste :

« Il y a ici un grand besoin de marmites et de bidons, a Ne peut-on en faire faire un grand nombre à Paris? »

« Napoléon. »

Camp de Cbàloni. 30 août, e h. 10, soir.

Général de Failly au ministre de la guerre,

u Nous marchons sur Reims. Je prie Votre Excellence de faire diriger sur cette ville ma réserve d'artillerie, qui est

partie de Chaumont par le chemin de fer de Troyes avec ordre: de se rendre au camp de Châlons.

« De Failly. »

9 heares, soir.

Payeur particulier du quartier impérial au directeur général

des postes, Paris.

a Prière d'expédier, jusqu'à nouvel ordre, sur Reims, les courriers porteurs des dépêches destinées à l'Empereur et aux personnes de la maison de Sa Majesté. A partir de demain matin 21 courant.

(( Vu : Tadjudant-général du palais. »

Voila nos armées, et leur général en chef, — de fait, sinon de titre, puisque le commandement était censément cédé au maréchal Mac-Mahon, — définitivement en route pour Sedan!

Les minutes des télégrammes échangés dans la journée du 2i août manquaient aux dossiers que nous avons dépouillés. Le paquet fut-il égaré dans son entier ou ne parvint-il pas au cahinet?

Courcelles, près Reims, 22 août.

Laide de camp de service au Ministre de la Guerre.

n Par ordre de l'Empereur, envoyez immédiatement au quartier impérial dix exemplaires de la feuille de Mézières, aux 320 millièmes.

« Le général de brigade^ « Pajol. r

Coarcelles, 22 août, 10 h. 25, matin.

A Sa Majesté t Impératrice.

o Je reçois de bonnes nouvelles de Bazaine, du 19, qui, je l*espëre, vont changer nos plans.

0 Napoléon. »

AanÉE DU RHO. 11 heures SO

!•' corp«.

iTAT-MAJoheÉiiÉtAL ^ fnaréchal Mac-Mahon

au général commandant à Verdun.

a Donnez deux mille francs au garde qui vous a apporté ce

matin la dépêche du maréchal Bazaine. Je vous envoie cette

somme. — Promettez-lui une pareille récompense s'il rapporte

une réponse à la dépêche chiffrée destinée au maréchal

Bazaine, que je vous ai transmise ce matin.

M Mag-Mahon. »

Le 23 août, poiut de dépèches. On était en marche sur Rethel. d*est de ce point que partirent tous les télégrammes du lendexnain 24.

C'est TEmpereur qui, à une heure du matin, Tanuonce ainsi, du €|uartier impérial, à son fils :

A S. A, I, le Prince impériai

« Demain nous serons à Rethel.

4 Napoléon. »

La série des dépêches militaires du ii aofit indique que le ma^ rechal Mac-Mahon avait enfin, mais trop tard, pris la haute main f t donnait les ordres.

Et cet appel résonnait dans le vide! Les éTènemenU ae prècipi* taient d*un pa<^ autrement rapide que no Test celui de la juatic», m^me militaire.

Les dépêches du 26 et du 87 manquent dans lea paqueU de minutes que nous feuilletons.

Celles du i8 marquent le trouble général qui précède toajoankt grandes crises.

On remarquera que les renseignements qui suivant ne aoot poîil envoyés à i'aris par l'état-major impérial, mais par des aatoritét civiles.

IChauniont. 2H auût. 9 h., nutia.