ACTE II. 4r
Voilà qui est plus fort. (Ellcs'assieJ sur ie canjtpi'', à •rniiciio.)
Une surprise que mon fils veut me ménager !
LA MARQUISE
Comme ma belle-sœur.
MADAME GEORGE s.
Il m'a seulement écrit que je serais contente ! contente souligné, à ce qu'on m'a dit. Mais n'importe! elle aura beau être charmante et belle... et riche... et avoir par-dessus le marché son cœur de vingt ans, je la défie bien de l'aimer autant que je l'aime... et elle aura bien de la peine à être aimée autant que je le suis !
LA MARQUISE
Votre fils vous aime à ce point ?
MADAME GEORGES
Songez donc que pendant dix-huit ans nous ne nous sommes pas quittés un jour, et que maintenant nous ne nous quitterons pkis !
LA MA RQUISE.
Mais pourtant ! . . . s'il se marie ?
MADAME GEORGES
Qu'importe?... je vends ma ferme pour aller demeurer avec lui ! J'ai là mon contrat de vente... je le signe aujourd'hui... 11 me l'a fait jurer! nous ne nous séparerons jamais !... Il y a entre nous tant de liens de souffrances, de privations ! . . .
L A MARQUISE
De privations?... N'avez-vous pas toujours été riches?
lîiches !... nous avons connu la faim, madame.
LA MARQUI5E.
Comment, alors, avez-vous pu l'élever?
MADAME GEORGES
Oh! les commencements ont été bien durs!... (S'asseyant .sans y penser.) Et lorsque je me rappelle ce temps-là ! . . . (S'apcr-
cevant qu'elle est assise et se relevant.) Quand je VOUS disais que j'allais m'asseoir !
L A M A R Q U I S E , la faisant rasseoir.
Hé bien ! où est le mal?
MADAME GEORGES
Au fait ! . . . vous avez raison ! Ce sera une occasion de parler de lui... (Elle s'assied.) Je m'établis d'abord avec un panier de fruits sur les marches du collège de Montpellier... Il me semblait, que des marches de collège, ça devait savoir un peu de latin ! Je vendais aux enfants... lui, il essayait de se rendre utile à tout le monde, et quand, le soir, il revenait tout pâle de fatigue et que. je me mettais à pleurer... Ne pleure pas, mère, me disait-il, je serai un jour professeur dans la classe que je balaye aujourd'hui.
LA MARQUISE
Brave enfant !
M ADAM E GEORGES
Peu à peu, en effet, sa gentillesse... il était si gentil!... le rendit l'enfant gâté de tout le collège... Et un jour, le proviseur })assant près de nous, sourit... l'embrasse... et lui demande son nom. Mon petit homme ne perd pas la tète, et avec cette voix d'argent qui vous remue le cœur malgré vous... il lui répond... Georges Bernard, qui voudrait bien apprendre !
LA MARQUISE, vivement.
Georges Bernard!... Quoi!... votre fils est M. Georges Bernard ! . . .
MADAME GEORGES
Vous le connaissez?...
LA MARQUISE
Oui!
MADAME GEORGES
Vous l'avez vu? vous lui avez parlé?
LA M ARQUISE.
Oui!
MADAME GEORGES
Eh bien! avouez qu'il est... Mais non ! vous ne le connaissez pas!... Que savez-vous de lui?... Qu'il est beau... qu'il est aimable... qu'il est décoré... qu'il a du talent... qu'il sera illustre et peut-être ministre un jour. . . Eh bien ! . . .
