ACTE m
LE M A II QUI S DE HOUILLE, liant.
Ah ! ma sœur !
ALICE
Quoi donc, mon oncle ?
LE MAI'iQUIS DE ROUILLÉ.
Rien.
LA MARQUISE
Rien!... sinon... que le marquis a raison; qu'il y a un moyen bien simple de chasser ce souvenir...
ALICE, vivement.
Quel est-il, ma tante?...
LA MARQUISE
Oublie les qualités de M. Bernard, et pense à ses défauts.
Elle remonte, puis reJuscciul à droite.
ALICE
Ses défauts?...
LE MARQUIS DE ROUILLÉ
Sans doute, crois-tu qu'il n'en ait pas, par hasard?...
ALICE
Mais je ne sais comment...
LE MARQUIS DE ROUILLÉ
Les trouver ? Oh ! rien de plus facile.. . songe à les amis. . . à nous !... Je vais t'aider... Voyons... est-il brusque,, et un peu colère... comme moi?...
ALICE, vivement.
Lui !... c'est la bonté et la douceur mêmes !...
LE MARQUIS DE ROUILLÉ
Diable !
LA MARQUISE
Est-il joueur?
ALICE
Lui ! . . . il n'a jamais tenu une carte de sa vie ! . . .
LE MARQUIS DE ROUILLÉ
Quelle fatalité!... Mais, enfin., joli homtiie comme vous le dépeignez, il doit être, ainsi que le vicomte, léger, coquet, faire la cour ù tontes les femmes?...
ALICE
Je lie le sais pas! mais ce que je sais, c'est (lu'à IJagnères, il ne regardait que moi... il n'écoutait que moi...
LE MARQUIS DE ROUILLÉ, avec explosion.
Oh bien, alors, ma chère ! il n'y a plus rien à le dire !... Oue veux-lu qu'on fasse avec un caractère pareil?... il ne nous reste qu'à te plaindre et à gémir avec loi...
ALICE
N'est-ce pas, mon oncle, que je suis bien malheureuse?... car, vous Favouerai-je? toutes mes idées sont bouleversées î... Je croyais qu'il y avait des sentiments... des manières qui n'appartenaient qu'à notre classe... tandis que... (Avec iiniiaiieiicc.) .Mais, de grùce, expliquez-moi ce mystère?... Comment se fait-il que lui, lui, le fils d'une fermière, il soit si noble, si élégant, et que je voie, tous les jours, des barons, des comtes, et même des ducs, qui sont... qui ne sont pas...
LE MARQUIS DE ROUILLÉ
Oui ne sont pas beaux!... Que veux-tu? c'est cette maudite révolution de 89 qui a tout confondu! On n'y reconnaît plus rien!... 11 n'y a plus de hiérarchie!... (Sciieuseoicnt.) Si! il y enaunc!... celle de l'honneur!... Ainsi, ma fdle, sèche tes larmes, et du courage !
ALICE
J'en ai, mon oncle !
LA MARQUISE , à part.
Pas trop ! . . .
LE MARQUIS DE ROUILLÉ
Nous nous consolerons en faisant du bien !...
ALICE
Oui, mon oncle !
LE MARQUIS DE ROUILLÉ
Tu sais, ton cher village de llocheguiie «pii vient d'être dévasté par une inondation ?
ALICE
El i)our lequel vous avez adressé une pétition au conseil général.
LE MARQUIS DE RiUl LLÉ.
J'ai fait mieux que cela !... J"ai joint à la pétition deux
