ACTE
LE MAUQUIS DE ROUILLÉ
bernard ! Bernard ! ce nom n'est pas plus roturier que Cobden ! que Peel... et il peut devenir aussi illustre qu'eux.
GEORGES, vivement.
Un instant ! je n'en réponds pas... (Avec grâce.) Et puis je ne peux pas leur adresser cet argument-là, moi... Il faudrait qu'un autre me défendît... (avec eàiinerie) qu'une voix respectée, considérée, éloquente...
LE MARQUIS DE ROUILLÉ
Ail î le traître ! il veut que j'y aille !...
G E 0 R G E s , avec force.
Eli bien ! oui, monsieur le marquis, je le veux !
LE MARQUIS DE ROUILLÉ
Ah ! voilà qui est trop fort ! Prétendre que moi... moi qui étais le plus furieux contre lui, j'irai plaider en faveur de cette mésalliance !
GEORGES , avec force.
Oui, vous irez, et non plus seulement pour moi ou pour Alice, mais pour la noblesse même...
L E M A R Q U I s DE ROUILLÉ.
La noblesse !
GE ORGES
Certainement !... Nos deux classes, — votre beau livre le prouve, — nos deux classes deviendraient si fortes en s'unissant !... Vous avez , vous , ce que la France adorera toujours, l'éclat du nom, le chevaleresque, les grands souvenirs ; nous avons, nous, ce qui vous manque : le travail, l'épargne, la volonté, rindustrie... Vous êtes le passé, nous sommes le présent ; unissons-nous, et nous fondons l'avenir!
LE MARQUIS DE ROUILLÉ
Ce diable d'homme-là fait de moi tout ce qu'il veut... J'y
cours ! . . . 'Jl fait un pas pour sorlir par la gauclio, et revient.) G E 0 R G E S , passant à tlroito.
Ail ! je suis sauvé.
LE MARQUIS DE ROUILLÉ
Monsieur l'ingénieur, avez-vous bonne mémoire?...
GEORGES, souriant.
Excellente, monsieur le marquis...
LE MARQUIS DE ROUILLÉ
El) bien ! citez-moi une seule ligne de mon beau livre, le titre d'un seul de mes chapitres.
GEORGES, hésitant.
D'un de vos chapitres ?. . .
LE MARQUIS DE ROU ILLÉ , éclatant.
Il ne l'a pas lu ! ... Ah ! vieux marquis de Rouillé, lu n'as pas deviné que depuis un quart d'heure il se joue de toi !... qu'il flatte tes manies pour te gagner !... que...
GEORGES, froidement.
Monsieur le marquis... pourquoi donc dites-vous... chapitre... six, alinéa... trois... que le pont de Marmande a été construit au w" siècle, il est du XIII^
LE MARQUIS DE ROUILLÉ
Oh! le monstre!... la seule erreur que j'aie commise, il l'a relevée... (.\ffeciueusement.) Dans mes bras, mon ami! dans mes bras ! . . . Cœur contre cœur ! . . . afin que j'aille combattre pour vous plus vaillamment... Je ne sais pas ce que faisait votre père ni comment votre mère s'appelait... mais ce que je sais bien, c'est (jue nous sommes tous deux de la même race, car vous aimez le bien comme moi... le beau comme moi. . Alice plus que moi... et en vous défendant, je défendrai les deux adorations de ma vie, la science et mon enfant !
Adieu ! (il sort par la gauche.)
