ACTE IH
GEORGES
Oui!... Je lui ai réponclu un petit mot charmant de pudeur, de trouble... « Si vous m'aimez, silence ! »
LE VICOMTE
Hein?., quoi !... c'est vous... qui?...
GEORGES
Vous en doutez ?. . . vous ne me croyez pas assez de malice pour cela!... Mais, tenez... voici la preuve... la déclaration.
(11 lui tend sa lettre.)
LE VICOMTE, à part. Ma lettre!... Je suis joué!... (A. Georges, très sérieusement.)
Monsieur Bernard, vous vous êtes moqué de moi?...
GEORGES
Ah ! mon bon cousin... par exemple !...
LE VICOMTE
Pardon !... pardon!... vous vous êtes moqué de moi!... Et avez-vous prévu la conséquence de cette petite plaisanterie ! . . .
GEORGES
C'est pour la conséquence que je l'ai faite !...
LE VICOMTE
Et quelle est-elle, de grâce?
GEORGES
Que d'ici à dix minutes, vous allez devenir mon plus chaud défenseur auprès de votre famille.
LE VICOMTE
En vérité !... Mais c'est du dernier ingénieux, cela!...
GEORGES
Du tout ! du tout! c'est tout simple !. Suivez bien mon raisonnement ! . . . Que pouvez-vous faire ?
LE VICOMTE
Mais vous donner un bon coup d'épée, par exemple...
GEORGES
Vous en êtes bien capable... car vous êtes aussi brave qu'adroit! mais cela ébruiterait votre mystification... Impossible! Me desservirez-vous auprès d'Alice ?... Après votre déclaration, encore impossible!... M'attaquerez-vous devant vos parents ; mais je leur conterais votre petite aventiu'e, et ils se moqueraient de vous !... Toujours impossible!
Il ne vous reste donc qu'un parti à prendre... c'est de déclarer ma plaisanterie parfaite, de me trouver un homme de beaucoup d'esprit et de venir à moi en me disant : Mon cousin, qu'est-ce que je peux faire pour vous ?...
LE VICOMTE, après un moment de silence, éclate de rire.
Ha!... ha! ha ! ha !
GEORGES
Vous avez beau rire !... je vous défie de vous en tirer autrement.
LE VICOMTE
Ha ! ha ! ha !
GEORGES
Et de quoi donc riez-vous ?...
LE VICOMTE
De quoi je ris?... Eh ! parbleu ! je ris de moi!... Connaissez-vous une situation pareille ? être forcé de faire les affaires de l'homme que l'on croyait supplanter!... car, comme vous le dites très bien, à moins d'être un sot, je ne peux pas m'en tirer autrement!... Et cette lettre que je couvrais de baisers!... Ah! ah! ah! mon cher, c'est excellent ! Je cours auprès de la famille, je raconte que vous vous êtes moqué de moi en vrai gentilhomme, et à ce titre je demande pour vous la main d'Ahce. . . Adieu. . . (l'imitant)
mon bon cousin. (Il va pour sortir.)
Ah! vous êtes un brave garçon! (il passe adroite.)
LE VICOMTE, revenant.
Ah ! . . . J'imagine que vous ne tenez pas à mon autographe ?
GEORGES
Ni vous au mien ?
LE VICOMTE, lui montrant sa lettre.
Eh bien ! si...
GEORGES, tirant sa lettre.
Oui ! si. . . (Ils échanc:ent les billets.)
LE VICOMTE
Nous nous rendons nos lettres!... c'est charmant! Je cours auprès de la famille ! . . . (H va pour sortir.)
