SCÈNE VI

ISIDORE, CÉLESTIN CÉLESTIN (saluant, toujours sa jambe sur la barre dappui de la fenêtre.) Bonjour! bonjour!... Monsieur Lépreux, sans doute.

ISIDORE (saluant.) Pau-faitement. Vous prenez l'air ?

CÉLESTIN

J'admirais la campagne. Ah! ces toits de Paris !

ISIDORE /s' asseyant.) Je comprends. Vous êtes un observaletir.

CÉLESTI.V (descendant.) Je suis avant tout un homme irrité.

isiuout:

Qu'est-ce qu'on vous a fait ?

CHLKSTIN {d'un ton e niphai Iqne .)

Je ne puis arriver à réparer mes loris. Apprenez, Monsieur, que je suis d'un caractère impossible. Cela ne vous regarde pas ; mais je vais au but. Mes parents m'ont élevé dans l'horreur du mensonge et des circonvolutions frauduleuses.

isiDOHE (avec componction.) C'est tout à fait à leur honueur.

CKLESriN

J'ai sur la conscience une faute. Il me vient un grand besoin de la confesser à la face de mes semblables. Devant le ciel qui m'éclaire je veux faire mon mea cuIjm, Pardon... pardon... pardon !

ISIDORE

Vous avez donc commis un grand crime ?

CÉLESTIN (grave.)

Ecoutez-moi, jeune homme et ne frémissez point, si vous pouvez. Il est tout près de la Forêt de Bondy un coin de bois <jue l'on appelle le Bois d'Edredon.

ISIDORE

Je le connais... je le connais. C'est même là que...

cÉLESTiN (vif.)

Silence! La nature était calme... les peupliers frissonnaient comme des enfants et la chouette écoutait nos premiers aveux.

ISIDORE (troublé.) Mais avec qui ?

CÉLESTIN

Ne portons pas l'opprobre dans une famille (silence). .. avec Mademoiselle Yvonne Gandinois.

ISIDORE (stupéfait J Gomment... vous aussi?

CÉLESTIX

Moi seul... j'ai péciié.

LSIDORB

Gomment? vous l'avez...

CIÎLKSTIX

Connu dans le sens de l'Evangile... Oui mais peul-Cfre est-il une excuse à mon égarement? Peut-<itre l'obscurité qui m'eurourait m'a-t-elle précipité plus vile que je ne le voulais vers l'abîme i)lus noir encore? Peut-être ma raison..'. Enfin... je veux réparer. H faut que cette nui! perverse soit illuminée par le flambeau de l'hymen î

ISIDORE

Qu'est-ce qu'il dit ?

CÉLESTIX

Le feu i)urilic ton». Ce flambeau sera le i)lus l>eau jour de ma vie.

ISIDORE

Gomment ? Vous allez épouser Yvonne I

CÉLESTIX (avec astsurance.) Dans quatre jours. Mimsionr Lépreux.

ISIDORE (n'agitant.)

Ah ! non, cela ne se passera pas comme cela. Jurez-moi que ce (lue vous m'avez dit est la vérité î

CKLESIIN

Sur votre tête, je vous le jure.

ISIDORE (en colère.)

Ah ! vous me feriez sortir de mou naturel, à la fin. Non, vous ne le pouvez... vous ne pouvez pas.

CÉLESTIX

Gonunent? je ne peux pas. J'ai prouvé le contraire.

ISIDORE

Je vous ai devancé, Monsieur. Moi seul ai tout fait.

CÉLESTIX (ahuri.) Comment ?

ISIDORB

Au Bois d'Edredon.

CKLKSTIN

Vous avez...?

ISIDORE (baissant la tète.) Parfaitement.

CÉLESTIN

Avant moi?... Vous allez me dire la date exacte et dans quelle» circonstances.

ISIDOUE

Je ne vous dois pas d'explications. C'est vous qui êtes venu me trouver. Je sais ce que je sais. L'honneur est terni. Les Lépreux, Monsieur, font toujours leur devoir.

CÉLESTIN (hurlant.)

Ah ! mais ça ne se passera pas conMne ça. Nous allons voir...