MV LUI EBYOTABT LES INSIGVIA DS L-'OBDAE SS LA TOISON D*OR

VarsoTie, 5 juin i8o5.

Sire ^

C*E8T avec regret que je tous renyoie les inêignia de Tordre de la Toison d^or , c[ue S. M. Totre père, de glorieuse mémoire , m^avait confiés. Il ne peut y avoir rien de commun entre le grand criminel que Paudace et la fortune ont placé sur mon trône , qu'il a eu la barbarie de teindre du sang pur d'un Bourbon I le duc d'Engliien* La religion peut m'engager à pardonner à un assassin \ mais le tyran de mon peuple doit toujours être mon ennemi. Sans doute il est plus heureux de mériter un sceptre que de le porter. La Providence^ par des motifs incompréhensibles, peut me condamner à finir mes jours en exil ; mais ni la postérité , ni mes contemporains ne pourront dire que , dans les temps de l'adversité, je me suis montré indigne d'occuper jusqu'au dernier soupir le trône de mes ancêtres.

Signé LOUIS.

DE LOiris XVIII. > ^7J

Mittau , ce aa mars 1807.

Depuis nia sortie de France , Monsieur^ je n*ai pas fait un pas qui n'ait tendu à me rapprocher de mon malheureux peuple égaré ; et voilà mon itinéraire depuis environ quinze ans. Ma correspondance peut faire foi de mes efforts , sans cesse infructueusenfent r^iouyelés auprès de toutes les Puissances 9 pour que moi et les miens puissions prendre une part active à la guerre. Cette esquisse n'est point consolante 9 mais elle est nécessaire à présenter à ceux qui désirent ^ avec tant de raison- y mon rapprochement» Les efforts les plus infatigables furent renouvelés, à cet effet, un an

(1) Cette lettre écrite par le Rui , en mars 1807, à M. Fauche-Borel qui lui demandait de nouveaux pouvoirs et de nouvelles instructions , jette la plus vive lumière sur Fétat de la France à cette époque. Elle fait connaître en même temps les intentions , les vues et les dispositions de Louis XVniy huit années avant sa rentrée en France.

avant le début de cette désastreuse campagne de i8o5^ 1806; et, en ce moment, même je snitjflKttat de prouver que je travaille au mêmc^ o^et.

Depuis le commencement de la révolution , tout en France et au-dehors tourne sur un cercle vicieux^Cliez Tétranger, beaucoup d^esprits I imbus des idées philosophiques , ont aimé, aiment peut-être encore la révolution, puisque tous l'ont crue populaire et , par conséquent indestructible. Mais en même temps on voyait bien qu'elle désorganisait tout : on s'est flatté que, dans cet état de désordre, il serait facile de faire des conquêtes , et cette idée n'est pas totalement eflacée^ témoin le dernier traité entre les puissances, qui ( soit dit en passant ) rappelle assez bien la peau de l'ours. Cette double erreur est la source de la conduite constamment tenue à mon égard.

On voit , d'une part , qu'il n'y a rien à faire pour moi; et de l'autre, on craint, en me mettant en avant, de se compromettre si l'on ne réussit pas, et de nuire, si l'on réussit, à des projets ambitieux ultérieurs. Je suis trèss&r que l'empereur de Russie n'a point de tels projets j mais tout me prouve qu'il par-

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tage Tantre erreur, et cela sufEt pour qu^il agisse avec moi comme les autres souyerains.

En France , cette conduite des Puissances a inspiré contre elle une méfiance qu'on ne peut dire mal fondée, mais qui, cependant, a des effets très-funestes. De plus, les yeux ne peuvent percer à travers les nuages qui enveloppent moi et les miens : on nous accuse de tout abandonner, et cette injustice m'afflige profondément, «ans que je puisse entièrement la condamner. Dieu seul voit les choses telles qu'elles sont; les hommes ne peuvent juger que sur les apparences. Il en résulte cependant un découragement , une inertie qui , dç plus en plus , creuse l'abîme*

Placé entre les deux partis ^ je leur crie également , vous vous trompez ; mais d'une part, ma voix n'est pas entendue; de l'autre, elle n'est pas écoutée. Je sais bien que , si je pouvais me montrer, me rapprocher seulement, cela serait très*utile: mais les Puissances n'y consentent pas, parce que la chose leur parait au moins superflue. Je sais également qu'un mouvement en France leur ouvrirait les yeux ; mais ce mouvement ne s'opère pas , parce qu'on n'en ose même espérer le succès^

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diaprés Popinion qu'on a des Puissances et de moi-même. Voilà le cercle vicieux dont je parlais tout à Theure.

Quelles instructions puis-je donner ^ Quels pouvoirs puis-je départir? Qui en revêtirai-je ? On demande que je parle de nouveau ; A qui? comment? en quel langage? J'oserais ici citer les paroles de PËvangile ; Ils ont Moïse et les Prophètes ^ qu'ils les écouteiiti car s* ils ne les écoutaient pas ^ un mort res^ susciterait ^ qu^ils ne le croiraient pas. Pour suivre l'application , Moïse et les Prophètes , c'est ma déclaration du 2 décembre 1804; le mort qui ressuscite serait une garantie nouvelle, Tout est renfermé dans ma déclaration. S'agit-ii d'un militaire ? conservation de grade, de l'emploi , avancement proportionné aux services, abolition du règlement de 1781, tout y est assuré. Yeut-on aborder un administrateur ?

son état sera maintenu.Un homme du peuple ?

la conscription, cet impôt personnel, le plus onéreux de tous, sera aboli; et ceux dont l'état n'est pas spécifié dans la déclaration , le plus simple raisonnement , par analogie y suffit pour les satisfaire. Que je voulusse excepter l'armée , cela s'entendrait 5 mais par quelle

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prédilection conserverais-je ce juge 9 cet administrateur 9 tandis que je dépouillerais celui qui exerce d^antres fonctions, et qui- aurait aussi bien mérité qu'eux ? A un nouyeau propriétaire? je me déclare le protecteur des droits et des intérêts de tous. Un coupable enfin ? les poursuites sont défendues ; Pamnistie générale est solennellement annoncée \ la porte du repentir est ouverte ; et, sur tous ceg points , on ne peut douter de ma bonne foi ^ puisque je ne fais que' citer mes instructions qu| ont six ans de date.

Quelle plus ample instruction peut-on re« ceyoir? Des pouvoirs sont inutiles. Le zèle suffit pour prêcher une pareille doctrine. Des pouvoirs d'ailleurs ne peuvent se donner qu'à un petit nombre de personnes. Ma déclaration peut faire autant de missionnaires qu'on en tirerait d'exemplaires ; et ce sont des missionnaires qu'il faut en ce moment. Les pouvoirs enfin sont nécessaires pour traiter : nous n'en sommes pas là , mais non pour convertir \ et c'est la conversion qu'il faut avoir pour objet. Si je me trouve y comme Henri lY, dans le cas de racheter mon royaume , je donnerai des pouvoirs à qui cela sera nécessaire ; mais

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actuellement cela n'est pas le cas d'en donner. Vous connaissez j Monsieur ^ tous mes sentimens pour tous : ils n'ont point changé.

Signé LOUIS.

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Vm^euw ^^Uxm^u.

SlRB j

Le sort des armes a (ait tomber dans les mains de Votre Majesté impériale plus de cent cinquante mille prisonniers ; ils sont la plus grande partie Français. Peu importe sous quels drapeaux ils ont servi ; ils sont malheureux ; je ne vois parmi eux que mes enfans ^ je les recommande à la bonté de Votre Majesté impériale. Qu^elle daigne considérer combien un grand nombre d^entre eux ont déjà souffert , et adoucir la rigueur de leur sort ! Puissent-ils apprendre que leur yain-

(i) Le Roi, abandonné, banni du soi natal, ne cessait de porter ses regards vers sa patrie ; au milieu même des coups affreux qui avaient successivement frappé son cœur , il écrivit à Fempereur de Russie la lettre ci-dessus , datée de Hartwei. .....

janvier i8l3.

Une si noble sollicitude ne saurait être inspirée qu'à un monarque légitime.

(^ Noie de l'Éditeur,)

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qneur est Pami de leur père ! Votre Majesté ne peut pas me donner une preuye plus touchante de ses sentimens pour moi.