APOLOGUE

D'uv beau poupon royal Sa Majesté future

Avec 4es Cartes s'amusait ; Ignorant leur emploi , Tenfant ne s'y plaisait

Que par Tattrait de leur peinture ,

Et rejetait , non sans dédain ,

Tout ce qui n'était pas figure.

L'une , plus sensible à Tinjure

D'être prise pour du fretin , Fit cette remontrance au petit Souverain :

— Peintures sont cl^ez nous ce qu'est votre noblesse : Elle a bien son mérite. Occupez-yous des grands j Mais les petits , aux yeux de la sagesse ,

Doivent-ils être indifférens?

Gardez-vous donc de jamais croire

Que le jeu subsiste sans nous.

Lisez , consultez notre histoire :

Interrogez nos jeux de couleur rouge et noire :

Franchement ils vous diront tous Que de notre union résultent les grands coups , Et que d'un Roi son peuple est la force et la gloire : Pour vous déieudre,enfin,de prendre un ton fort haut

Avec la Carte la plus mince , Apprenez qu'au Piquet , mon joli petit Prince ,

Faute d^on huit, on est capot.

DE LOUIS XYIII. 195

mes (^>c?)enn^.

Vous que votre légèreté A mon affection ne rend point infidèles , ' Qui , préférant ma joie à votre liberté , ^ ,\

Pour quitter mes foyers n'usez pas de vos ailes | O mes jolis Serins! on a paru surpris

De tous les soins que je vous donne.

Hélas ! je plains celui que ce plaisir étonne : D*un passe-temps bien douK il ignore le prix. Oublié de Plutus , hôte d'une chaumière , Ne pouvant aux humains procurer le repos ,

L*homme sensible achète une volière , Et se platt à jouir du sort de ses oiseaux :

Ainsi , comme il le peut , son cœur se dédommage Du bien qu'à son semblable il est privé d*offrir.

Quand de votre bruyant ramage ,

On prétend que je dois souffrir , Beau petit peuple ailé , c'est encor se méprendre :

Bien loin d'importuner jamais ,

La voix des heureux qu'il a faits £st le son le pi us doux que l'homme puisse entendre. '

196 FOisiES

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4 (ever H

A MIDI , deyant un poète ,

Un riche nigaud se levait ;

Et , selon Tusage , il ayait

Le faste que Forgueil souhaite.

—Vous yous leyez tout seul, dit-il au pauyre auteur^

Quel ennui doit être le yôtre ? ">.

— Monsieur , sortez de cette erreur , '

Lui répond ^ en souriant , Tautre :

Sitôt «pie le jour Voit des ombres de la nuit

Mes paupières débarrassées , .

Ainsi que yous .une fDule me suit : ^"

Vous ayez des laqua^fét moi , j*ai des pensées»

D£ LOUIS XVIII. 197

tnfe be***

Non , mon ami , non , la religion , Même à Paris , n'est pas encor perdue ; Ses deroirs ont prescrit la restitution Qui fort a. propos m*est rendue :

D*Orry , mon onde , un des yieux serviteurs , £ntre les mains d*uh digne prêtre, A remis en mourant les écus tentateurs Que, par un juste compte , il devait à son maitrei Or, je suis le seul héritier De ce ministre , étrange persotmage , Homme en plaee si singulier, Que son renom me vaut cent fois son héritage. Quiconque à des trésors n*est point habitué,

Sent le prix de pareille aubaine.

Je vivrai donc gaiment , pendant une semaine , D'un peu de bien restitué ; Tandis que parfois mes semblables, De ministres fils ou neveux , Fort opulens , peut-être malheureux , Vivent de biens restituables.

Six cents livres , argent comptant , Prouvent du débiteur Thonnête inquiétude :

A la bonté du Gel , à ce cœur repentant ,

Je dois toute ma gratitude ; Mais ne verral-je point se livrer aux remords

Et veuir à résipiscence De la maison les riches matadors , Intendans , pourvoyeurs , experts dans la science

De multiplier les zéros?

Par Tespoir du bonheur , par l*effroi de la flamme , De mon petit fripon , ô yous qui touchez Tàme , Dieu de bonté , n'oubliez pas les gros !

DE LOUtS XVIII. 199

tt ^ifense U$ ^ocfiei^.

Les critiques, toujours mordans,

Des Jockeis condamnent Tusage :

Que laiton , disent-ils , d^un enfant de douze ans , Faible , étourdi , petit , comme on est à cet âge? Eh ! messieurs les bavards, sur ces jolis enfans ■ Finissez des discours que le fiel accompagne : Peut-être les héros , du temps dé Charlemagnc ,

A leur service avaient>-ils des géans. , Mais tout a bien changé depuisdeux cent trois lustres! Et j'ose soutenir, contre vos sots caquets , Que nombre d'héritiers de nos hommes illustres

Sont assortis à leurs laquais.

SOO POESIES

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