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Une écurie de femme. — Le box du favori.
« C’est bien de celle-là qu'il s’agit, n’est-ce pas, chère enfant? Car pour ce qui est d’un conseil à l'adresse de la communauté, je me récuse, attendu que dans ce cas, ce n’est plus seulement le montant du budget, mais encore les goûts et Les aptitudes de l’un des conjoints que j’ignore absolument.
« Pour vous, c’est tout différent : je crois bien me souvenir d’avoir assisté à votre mise en selle, et je sais de quelle race d’écuyères vous êtes. J'ai bien aussi quelques données sur votre fortune, el je vais tâcher de vous indiquer sur ces bases de quelle manière vous devez composer votre effectif chevalin.
« Supposons qu’il ne doive pas dépasser cinq animaux. Si vous trouvez le chiffre trop restreint, il sera toujours facile de l’augmenter; tandis que s’il
s'agissait de réduction, ce serait à mon tour d’être embarrassé, car, avec l'activité que je vous connais, je ne vois pas, dans les conditions que je prévois, vos cinq dadas en possession d’une sinécure.
« Une première question : Les chevaux dont vous vous servez en ce moment quiltent-ils en même temps que vous la maison paternelle, ou les abandonnez-vous avec votre chambre de jeune fille?
« Si vous les emmenez, voire cheval de coupé ne peut plus vous être utile que pour le service du soir, et rentre de ce fait dans l’écurie commune.
« Votre jument de selle n’a qu’un tort à mes yeux : l’impressionnabilité inhérente à son sexe; elle est nerveuse, quinteuse même à ses heures, et cela suffit à me faire désirer que vous ne la conserviez point.
« Voici donc Stella réformée par ordre.
« Ne vous inquiétez pas d’ailleurs de son placement : je sais un de vos plus vieux amis qui sera enchanté de lui donner une place à son râtelier, et de lui faire prendre quelques bons galops derrière le peu de chiens qui lui restent.
« Ceci admis, je vous toudrais un cheval de pur sang qu’on trouvera facilement à Londres, bien sage, mais bien allant et bien droit, et sautant comme ils savent le faire quand on les a exercés de bonne heure à ce travail.
Une écurie de femme. — Cavalerie de selle.
« Ainsi montée, vous avez vos promenades du malin assurées pour Paris, et vos chasses de l’automne garanties.
« Rien qu'un cheval de selle? allez-vous dire. Mais à la campagne jai l'habitude de monter tous les jours, et les promenades ne sont pas un simple tour de Bois... Vous avez raison, chère enfant; mais attendez la fin de mon projet de loi, et vous verrez que j’ai prévu l’objection.
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« Des deux chevaux nécessaires à votre calèche, dorsay ou vis-à-vis, il laut qu'un au moins soit mis à la selle, de façon à porter l’homme qui aura l'honneur de vous suivre dans vos promenades.
« C’est vous dire que je vous interdis de la manière la plus absolue pour cet attelage tout cheval d’origine allemande.
Une écurie de femme. — Cavalerie officielle. — Visites de cérémonie et promenades de l'après-midi.
« Vous connaissez du reste mon antipathie pour ces chevaux lourds, lents et gras, sorte de bourgeois quadrupèdes, qui donnent à la voiture la plus élégante aspect le plus commun, et dont la gaucherie d’allures communique à tout ce qui les approche une partie de leur propre lourdeur.
« Ces deux chevaux, qui devront être bais, seront donc nés, élevés et dressés en Angleterre.
« Si vous trouvez chez nos marchands français une paire réunissant réellement ces conditions, je ne m’oppose pas à ce que vous en fassiez l’acquisition; mais il faut que les affirmations dudit marchand soient prouvées, vous m'entendez? prouvées, sinon l’on devra aller chercher le couple ci-dessus décrit, non pas à Londres, mais en Angleterre, en même temps que votre cheval de selle. |
« Ces trois chevaux constitueront le fonds officiel de votre cavalerie, c'est-à-dire qu'ils auront à vous conduire pendant la journée à vos visites, et à vous porter le matin au bois.
« Il est bien entendu que les deux chevaux d’atielage marcheront aussi bien altelés seuls ou en paire, et que ce dernier mode sera réservé pour les grandes occasions, promenades de l’après-midi ou visites de grande cérémonie.
« Pour le matin, quand l'équitation ne vous dira rien (il y a des jours comme cela), vous aurez une paire de poneys ni trop grands ni trop petits, un
mètre quarante au minimum, quarante-cinq au maximum, d’un bon (rain, mais très-légers de bouche, de facon que vous puissiez les conduire sans fatigue, et que vous ne payiez pas le plaisir de marcher lestement par l’ennui d’avoir le soir des courbatures dans les bras, ce qui vous arriverait inévitable-
Une écurie de femme, — Promenades du matin.
ment, si vous aviez à diriger et à modérer certains rossards de ma connaissance, affligés de ce que je me permettrai d'appeler de véritables gueules
d'acier.
Une écurie de femme, — Corvéés et commissions.
« Ils devront, en outre, et cela en vue des longues promenades de la campagne, être habitués à la selle et assez forts pour vous porter, Le cas échéant. — Pour cette fantaisie absolument utile, je vous laisse toute latitude pour le choix de la robe : qu’ils soient gris, bais, rouans, alezans, piards au besoin; que Pun soit blanc et l’autre noir, le premier bai et le second isabelle, peu
